Серия "Ассир" книга 1

А лучник оказался сотником, который курировал наших десятников. Жаль ! Мужик мне внешне понравился. Не подумайте чего. Лицо просто довольно открытое и честное. Видимо ошибся. В любом случае на ночь решать что-то не хотелось и связав толстопузика и кивнув оставшемуся дежурить первую смену Груму я улегся спать.

Обирание трупов и сундуков по домам, поиск нычек, сортировка годного к хоть чему-то оружия и доспехов заняло у нас времени до полудня. Оба тайника мы достали и бросили в угол самого чистого дома еще рано утром. Не забыл я и десятника, сказав тому искреннее спасибо, пожав руку и милостиво порезав горло в награду. Наверное я становлюсь маньяком, но смерть этой мерзости доставила мне огромное удовольствие. Наскоро перекусив и умывшись мы приступили к подсчетам. Монет вышло на три с лишним тысячи золотых, а был еще мешок всевозможных драгоценностей тянущий кило на восемь. Обнаружилось здесь еще и полтора десятка хороших лошадей, которых стреножив мы отправили пастись на соседний луг к нашим четырем которых Грум пригнал еще прошлой ночью, пока я спал, за что получил от меня по башке в назидание. Из оружия и доспехов в итоге взяли только то, что принадлежало наемникам и десятнику с сотником. Последнего мы завели в дом и привязав к стулу стали играть с ним в гляделки.

— Чего смотришь, парень ? Решил убить — убивай ! Решил поспрошать — спрашивай, — не выдержал и первым отвел взгляд мужчина.

— Да вот смотрю я на тебя и думаю, как с таким открытым и, вроде бы, даже порядочным лицом можно отправлять людей резать, убивать и насиловать, — поинтересовался я, почесывая образовавшуюся на щеках щетину; — О, побриться бы не мешало !

— А кого ты парень будешь винить в смерти человека — меч или разящую им руку ? — начал философствовать сотник.

— Тебя как звать ? Ульф ? Хороший вопрос, Ульф, — и подумав несколько секунд ответил; — я, Ульф, буду винить ни руку и не меч. Я буду рубить принявшую такое решение голову.

— Мудро. Молодой парень, а рассуждаешь как южный эмир, — улыбнулся воин; — так вот, я та рука и тот меч, который устал слепо выполнять команды головы. Мой род Шалье служили боронам Клавье три поколения ! Не за клятву служили, а за совесть ! Но смотреть, как старым бароном двигают Темные. Как в застенки подвалов уходят и не возвращаются люди, как сеет разор и хаос он у соседей, и как его молодой сын, выкидыш бездны, пьет и насилует девок, — Ульф сплюнул на пол; — не смог я больше терпеть, взял все сбережения, они в сумке на моем коне, и отправился будто бы за пленницей. А сам решил хоть так грех искупить. Возьму думал девчонку и отвезу к родне, коли есть какая, а нет пристрою куда. А сам найду кому служить. Но вон видишь как, Создатель второй жизни не дал. Решил таки покарать. Надо было уходить еще когда ушла жена барона баронесса Кала. Святая женщина, теперь в монастыре отмаливает грехи мужа.

Я смотрел на него и поражался — ни слова лжи, ни капли страха, только непоколебимая уверенность и смирение. Это в нем подкупало и вызывало желание, пожать мужику руку и отпустить в мир сеять закон и нести правду на кончике меча. Я присмотрелся к нему: на вид лет тридцать, прямой нос, густые черные брови, брюнетистые волнистые волосы под стать, чуть тронутые сединой на висках, короткая ухоженная бородка, некая сухощавость и жилистость тела резко контрастировала с непропорционально широкими покатыми плечами.

— Все, что ты сказал правда, Ульф, — я встал и срезал с его рук путы, — твой конь с вещами на лугу с другими, а оружие и броню попроси у моего друга, Грума. Он отдаст. Я, баронет де Витто, не вижу за тобой вины, и ты можешь быть свободен. Только скажи, про какую пленницу ты вел речь ?

— В подполе, в соседнем доме, — он махнул рукой и вышел; — идете, ваша милость, покажу.

— Слушай, Ульф, а как на счет служить мне ? — спросил я по дороге; — сколько ты получал у Людовика ?

— Пятьдесят золотых в год. Только, ваша милость, все же знают, что у вашего отца большие трудности с деньгами, — а потом, опустив голову, в пол голоса добавил; — возникшие не без участия Клавье.

— Деньги — моя забота ! И служить будешь мне, а не отцу. Если дашь клятву верности, положу тебе оклад в 60 золотых с питанием и проживанием, да и вообще не обижу. Воинов много, Ульф, и хороших в том числе. А честных и порядочных пойди еще поищи, — и дойдя до дверки в погреб приказал; — Открывай ! Посмотрим, что нам Бог послал на наши головы.

Откинули крышку. В земляном мешке полтора метра на полтора и примерно столько же в высоту лежала, закутанная в зеленый плащ, девушка, дрожащая всем телом. Достав ее в четыре руки, мы уложили на лежанку. Грум принес несколько теплых шкур в которые мы ее и укутали.

— У меня в сумке есть мясо и котелок. Надо бы сделать похлебку, — засуетился бывший сотник и скрылся за дверью.

Девушку вскоре перестала бить дрожь, а выпив бульона, она забылась крепким здоровым сном. Разводы грязи чудесным образом опали и, даже в тени домика, ее золотые волосы сверкали подобно солнцу, милое нежное личико было просто прекрасным, губки она надула как будто на кого-то обижалась, а кончик маленького носика, иногда морщился видимо от запаха, что шел от шкур. Ульф нашел для девушки какие-то теплые штаны и кофту, а также плащ подбитый мехом изнутри и все это добро положил на табурет рядом с кроватью Поужинав и немного поболтав о всяких мелочах Ульф что-то решил для себя и преклонил передо мной колено.

— Я, Ульф Шалье, клянусь своим сердцем и душой служить Ксандру де Витто честно. Защищать его и его семью, если понадобиться ценой своей жизни. И да покарает меня Творец, если нарушу эту клятву, — я поднял мужчину на ноги и положив на плечо руку взглянул в глаза.

— Я, баронет Ксандр де Витто, принимаю твою клятву. Клянусь заботиться о тебе и твоей семье и не заставлять делать то, что бы шло в разрез твоей чести. И да покарает меня Творец, если нарушу эту клятву. НУ и платить шестьдесят золотых я тоже клянусь. Хотя стоило бы заключить договор наема, — приветливо улыбнулся я своему новому воину после придуманной на ходу ответной клятвы. Не знаю принято это было или нет, но мужчина принял мой 'алаверды' очень серьезно.

— Слушай, Ульф, — спросил я воина часом позже, сидя у костра и шевеля палкой угли; — скажи, зачем это чудо, что лежит в доме понадобилось твоему барону ?

— Мой барон — это Вы, ваша милость, — ответил тот под одобрительный рык Грума, сидящего спиной к костру;— а девушка либо обладает даром, либо благородных кровей раз за ней специально посылали отряд. Такие особенно ценятся Темными для жертвоприношений.

— Не понимаю. Зачем им эти жертвоприношения, — недоуменно пожал плечами, Грум; — я понимаю сразить в бою противника и вырвав печенку съесть ее еще горячей. А так.... Глупый расход материала. Ни чести в том, ни пользы.

— Не скажи, — возразил Ульф; — я сам не знаю точно, но слышал от многих, что Темные, принося в жертву людей, получают силу как маги. И что, даже самый захудалый маг, таким образом, может стать хоть мастером, хоть магистром по силе. По сути баронство для Темных идеальным местом выходит. Окрути барона и все. Никто ничего не посмеет возразить, ведь тот полновластный господин в свое домене.,

— А ты не плохо образован, — сказал я воину; — говоришь почти как аристократ. Не как простонародье.

— Я вырос в замке и меня учили с другими придворными детьми. Так что, ничего удивительного, — пожал плечами тот.

— Вы — мерзкие ничтожные создания — положили меня в грязное ложе и накрыли вонючими шкурками. ДА как вы посмели ,людишкиии, — от неожиданности я подскочил на месте, потянувшись к мечам, и успокоился только увидев нашу пленницу, стоящую возле костра, и, воинственно смотрящую на нас своим широкими мендалевидными, цвета спелой травы глазами; — я всажу в ваши небритые морды по стреле, вырву глаза и.......

— Ого ! Да ты — эльфийка ! — я обалдело уставился на оголившееся заостренное длинное ушко девушки.

— Кто вы такие и как посмели забрать мою одежду и лук ? — тресясь от злости, вещала эльфийка, глядящая теперь исключительно на меня.

— Ни фига себе ! Да ты же.... Ты же.. эээ..., — от восхищения я не мог никак закончить предложение.

— Эльфийка ! — ухмыльнувшись любезно подсказал Грум.

— Да ! Ты же эльфийка !!! Самая настоящая ! Настоящая реальная ....... эмм .....

— Эльфийка ! — вновь блеснул своей наблюдательностью орк.

— Именно ! — согласился я и, вновь восхищенно взглянув на девушку протянул, — Вот это даааа !

— А ты — короткоухое ничтожество и, что с того, человек ? — с вызовом глянула она на меня; — где мои вещи ?

— Одежда какая подошла — вся на вас госпожа, а лук и тул со стрелами, если позволите, на вьючной лошади, — замельчешил Ульф; — если позволите, я сейчас же принесу ....

— А вот ни хрена подобного, мадам ! — набычился от такой эльфячей отповеди, я; — Мы у Вас, несравненная, ничего не крали, а наоборот — вытащили Вас из ямы и заодно из плена. И все. что мы сняли с тел разбойников теперь наша собственность. А, Вы, могли бы и сказать спасибо за то, что спасли Вас и не дали пустить под нож Темным !

— Меня бы спасли все равно, воины моего отца ! — гордо приподняла вверх подбородок девушка; — Вы понятия не имеете кто я ! Да вы.....

— Вот и прекрасно, — в серьез начал злиться я , перебив эльфийку; — Грум, проводи девушку обратно в яму, а то мы помешали достойным эльфам спасать дочь их лорда. А кто мы такие, чтоб отнимать у воинов их доблесть, Грум ?

— Все верно, — гордо кивнул орк, приняв все за чистую монету, и встав, направился к эльфийке, — нельзя лишать воинов доблести. Клянусь честью Харума, никто в степи не может сказать, что Грум сын Трыга лишал воинов их заслуженного права на подвиг! Пройдемте леди, я вас провожу, тут не далеко !

Та удивленно уставилась на меня и, вырвав локоть из лапы орка, гордо уселась возле костра. И, посидев немного в тишине, спросила :

— Мы вообще где находимся ?

— Мы находимся в баронстве Витто. Я баронет Ксандр де Витто, это мой друг Грум, а также мой воин Ульф Клавье, — и поднявшись добавил; — завтра с утра мы выступаем. А Вы можете ждать воинов отца или принять приглашение и погостить в моем замке, что в дневном переходе отсюда, — и развернувшись отправился спать.

Баронство Витто деревня 'Ключи'; принцесса Ариминиэль

Проснувшись, я с удивлением обнаружила себя на узком деревянном ложе под толщей шкур, а не в этой ледяной яме, в которой провела несколько дней. Осторожно приподняв голову, я увидела рядом чистую одежду. И тут, осмысленно втянув носом воздух и оглядевшись, поняла, что лежу на простыне полной, видимо ссыпавшейся с меня, грязи (к эльфам, в отличие от других рас, грязь приставать на долго не может), а накинутые на меня шкуры ужасно смердят. Ариминиэль прекрасно помнила все путешествие с караваном, которое успело ей наскучить всего за пару тройку дней. Ну, а что может быть интересного в постоянной езде по грязи и ночёвках в трактирах ? И вот, пересекая границу с Кремона, девушка была рада, что ее путешествие скоро закончиться, но потом крик возничего, ржание лошадей, удар и темнота. Встав с кровати и скинув ужасные лохмотья, я надела на себя нищенскую одежду, приготовленную видимо для меня на соседнем табурете, за неимением ничего более и, закутавшись в плащ, вышла наружу. В воздухе весел запах недавнего сражения, запах стали крови и пота. Судя по всему, та странная троица у костра разделалась с разбойниками и вытащила ее из погреба. Если они считали, что она, как человеческая простушка кинется их благодарить, они жестоко ошибались. Выразив всю глубину своего негодования своим гардеробом, местом ночлега, отсутствием любимого лука и обозначив дистанцию между такими червяками, как они и собой, она было собиралась поощрить короткоухих и сообщить, что как только они доставят ее к эльфам, те отблагодарят их парой десяткой золотых, но была нагло перебита темноволосым пареньком с огромными и просто бездонными черными, как сама ночь глазами. И, что самое странное, она совершенно не чувствовала у него эмоций, просто никаких, хотя его спутники были открытыми книгами. Нахамив ей, принцессе эльфов, за теплый взгляд которой сотни эльфийских мужей из древнейших родов готовы были бросаться со скал, он предложил проследовать и подождать отряд отца в холодной яме !!! Да еще и своего орка попросил ее проводить, как какую-то человеческую идиотку. Естественно я промолчала и демонстративно села возле костра, приняв независимую и гордую позу. Представившись, он просто плюнул в лицо приглашение подождать приезд ее свиты в своем замке и не дождавшись ответа (отрицательного безусловно) развернулся и ушел спать. От такого букета хамства безразличная и наглости Араминиэль просто растерялась.

— Понимаю я Ксандра. Тяжело ему ! — вздохнул орк; — у него ведь тоже невеста эльфийка. И сейчас она далеко, в Великом Лесу, а мы тут еще и вернуться после долгой разлуки к отцам не успели, а уже бросились в сражения, и освобождаем земли от мерзких разбойников неустанно. Как и подобает доблестным оркам ! — почесав затылок добавил он и кивнув, соглашаясь сам с собой, расправил плечи.

— Он что, обручен с эльфой ? — от удивления я бы наверно могла упасть, но слава Великому Дубу в этот момент сидела;-и правильно говорить эльфа, а не эльфика !

— Да ! Великая любовь у них, леди, — горестно вздохнул Грум, пропустив мимо ушей замечание; — он ведь пять лет ее не видел. Пять лет учился в школе Рассвета, каждый день ожидая встречи. Все держал в себе, мне — другу и словечка не сказал. Должен был встретиться с ней в Лифтене и даже купил огромный букет цветов, но та так и не приехала. И пришлось мне поддержать его, всю ночь заливая тоску гномьей водой. А потом вскочил он на стол и закричал на весь трактир, что отныне и всю ночь, все будут пить только за здоровье его любимой. И так вот и пили все. За ее и за них, — под конец запутался орк в своем понимании ситуации и подумав добавил; — вот так вот умею любить только настоящие орки.

'Должно быть эта эльфа сумасшедшая раз влюбилась в 12 летнего мальчика, ждала его пять лет и не объяснила, что вид мертвых цветов скорее вызовет у нашего народа нервный тик, чем радость подарку'.

Постелив возле костра свой плащ, Араминиэль легла на него и стала пытаться понять, почему вдруг внутри ее души проступили мелкие искорки ревности к той эльфе, которую так любит этот странный, не по человечески очень красивый черноглазик-баронет. Над выбором дальнейших действий думать не приходилось, ехать одной через целое королевство = верх легкомыслия, а присоединяться к караванам эльфа теперь побаивалась. Да и не хотелось домой, что там ? Опять жить в золотой клетке, где все подчинено правилам, Араминиэль отчаянно не хотелось и она решила довериться судьбе и двигаться по пути, который сам перед ней стелиться.

Баронство Витто; Ксандр де Витто

Проснувшись еще до рассвета, я поднял зеленого не разминку. Мой доблестный орк, отнюдь не доблестно матерясь, поковылял следом, благо с секирой он спал в обнимку. Снаружи меня не радостно приняло в свои объятия сырость утра и мелок накрапывающий дождик Тяжелые, медлительные тучи, подобно крейсерам, бороздили воздушные просторы, скрывая своими телами первые лучи солнца нового дня, едва подсохшая земля, обещала вскоре вновь превратиться в мерзкую хлюпающию жижу. Кивнув Ульфу и отправив того поспать хотя бы часок, я выбрал свободную площадку и стал выполнять разминочный комплекс с мечами 'Вихрь ветра'. Клинки размеренно и плавно закрутились в моих ладонях, а тело начало двигаться в замысловатом танце. Каждая самая мелкая мышца стала податливо отзываться мне и скорость движений начала поступательно расти. Через какое-то время я обнаружил вокруг своих рук зримые воздушные потоки, что послушно следовали за мечами, принимая игру. По мере ускорения они стали полностью поглощать в вихре мое тело, кружа вокруг меня поднятые листочки и песчинки земли, скрывая от окружающего мира плотным коконом, пряча от проблем и забот, пытаясь раствориться во мне и отдать себя без остатка. Энергия плотным потоком входила в мое тело, согревая его, а чувство некой эйфории начинало хлестать через край. Закончив комплекс и глубоко вздохнув, я огляделся и увидел моих воинов, сидящих возле уже разведенного костра и в оба глаза смотрящих на меня, открыв рты, а в темном зеве входа в домик бесшумно примостилась златовласка.