Жатва Роя

* * *

Тесный отсек кадьяка едва освещали красные огни ламп под потолком, красноватые блики отражались от шлемов саларианцев, что сидели в креслах, которые тянулись до самого выхода. Транспорт несильно, но с постоянной периодичностью трясло, что заставляло некоторых пришельцев сильнее хвататься за поручни. Лишь их командир, казалось, не обращал на это внимания — он, одной рукой держась за поручень у потолка, проводил уником над полом второй.

— Бойцы, — начал говорить капитан, — Наша задача — забрать протеанский маяк вместе с транспортом, который его привёз. По данным ГОР, Ария пытается скрытно доставить его на Омегу через доки Зета-3. Мы проникнем двумя уровнями ниже, — центр кадьяка почти полностью заполнила синеватая голограмма, на которой красным цветом отметились искомые объекты, — Вот здесь. Мы прослушали гражданские переговоры — сейчас там царит паника, наверняка новые разборки между бандитами. Нам это на руку. Постараемся избежать встреч с бандитами. После высадки идем в док, куда прибудет транспорт с маяком и прикрываем Айзека. Айзек, твоя задача — незаметно заблокировать весь транспорт, который будет находиться в доке, а также тот, который только прибудет — установить вирусное обеспечение на платформах. Оставишь свободным только одну — ту, куда приземлится транспорт. После его приземления работаем по схеме "Альфа", захватываем транспорт и взлетаем. По нашим данным, маяк имеет довольно небольшой размер, так что мы сможем разместиться в "Кадьяке" Арии без особых проблем. Две другие группы обеспечат нам воздушный коридор, а также сделают вид, что мы клюнули на приманку Арии с ложным маяком и притянут на себя внимание. Все ясно? — Бойцы начали поочередно делать отметки на униках, и дисплеи их шлемов поочередно загорались желтым цветом. Когда последний боец закончил, командир продолжил. — Высадка через десять минут, идем в тихом режиме. Включаем оружие и электронику лишь за тридцать секунд до цели, по моему сигналу. Все ясно? Тогда ждите.

* * *

— Эвакуация, срочная эвакуация! — Ученый-саларианец спешно перекачивал данные с терминалов на свой уник, попутно удаляя файлы, которые не должны попасть в чужие руки. Всю лабораторию охватила спешка — только если у ученых это больше походило на панику, то бойцы прикрытия спокойно стояли на позициях, лишь сильнее сжимая оружие. Только что пришли сообщения про уничтоженный командный пункт "синих светил". Оба монстра близко. Полученные материалы и подопытный слишком важны, чтобы их терять.

— Подумать только, — саларианец мечтательно зажмурил глаза. — Возможность осознанно менять свою ДНК... Да это открытие даже не века, а тысячелетия. Оружие, медикаменты... даже возможность создавать новую жизнь с нуля!

— Ученый, поторопись, — солдат-азари прижал палец к унику, показывая саларианцу карту туннелей Омеги. — Они близко. Нам приказано спасти вас, и я не хочу провалить это задание и сдохнуть. Ближе к вам, дальше от... — боец сделал непонятный жест в сторону крупного контейнера с существом. — Этих. Данные скачаны?

— Да. Мы готовы выдвигаться. Уничтожайте аппаратуру — эти данные не должны попасть в чужие руки.

— Мины были заложены, как только эта лаборатория заработала. На моей памяти, самая короткоживущая, между прочим. Приказывай своим лоботрясам тащить капсулу — у нас каждая рука с оружием на счету. Как выйдем из этих вонючих катакомб на улицы, то постарайтесь не привлекать внимания, насколько это возможно. — боец выключил уник и повернулся к остальным вооруженным членам отряда. — Построение клином, прикрываем этого ученого и ту капсулу ценой своих жизней, на остальных плевать. Все ясно? Тогда вперёд!

* * *

Чужой наблюдал. Насколько он понял, эвакуация этой лаборатории идёт полным ходом. Солдат было немного, что внушало надежды на успех. Не внушали надежду на успех сорок метров открытого и хорошо освещённого пространства.

Идти по следу из запаха тоже оказалось плохой идеей. В конце концов, и этого места он не ощущал тех мелких пришельцев, хотя разглядел их хорошо, когда один из них проходил мимо. В конце концов, ему помогла случайность — а именно, тот самый саларианец, что и прошёл мимо него. Проследить за ним оказалось очень просто. Именно он вывел его к длинному коридору, конец которого заканчивался прочными на вид дверями. Когда они открылись, чужой успел разглядеть, а точнее почувствовать там тиранида своим трехмерным зрением, а потом убежать обратно в вентиляцию, пока его не заметили. Ситуация была патовая. С одной стороны, сейчас лаборатория срочно сворачивается. Это ему на руку — можно миновать опасный участок, когда они уйдут и настигнуть их позже. С другой — они не будут выходить через этот выход, который и вел в коридор. Они пойдут через другой, который там наверняка был. И теперь вопрос — как последовать за ними, если вентилиция закрыта прочной заслонкой, которую растворять кислотой слишком долго, а дверь за собой они открывать явно не собираются?

* * *

— Мины готовы. Когда взрывать, командир? — один из бойцов подошёл к азари, протягивая руку с уником.

— Да хоть сейчас. Погони за нами не предвидится, а если она и есть, то они не будут ожидать, что мы выйдем на улицы — они подумают, что мы наоборот пошли в катакомбы. Взрывай.

* * *

Мощный удар припечатал чужого к стенке вентиляции. Зрение зарябило, чужой с трудом различал предметы, находившиеся дальше метра. С трудом привстав, чужой попытался выползти из вентиляции, но вместо этого просто свалился из вентялиционного отверстия вниз, напоминая собой мешок картошки. Дождавшись, когда зрение восстановится, чужой "вгляделся" в конец коридора. Напрасно. Что бы это ни было, но дверь оно даже не поцарапало — по крайней мере, с этой стороны.

— Эй, тут был взрыв! Сюда, варреново дерьмо!

Услышав голоса, чужой, который к тому времени все же успел немного прийти в себя, прыгнул обратно в вентиляцию. Быть может, те, красные, и откроют дверь... Хотя это уже не требуется.

Чужой повернул голову в сторону большого рваного отверстия там, где раньше была та самая крепкая вентялиционная заслонка. Ключевое слово — была. Быстро поднявшись, чужой помчался в погоню. Главное, чтобы они не успели уйти далеко!

* * *

— Отряд два, все готово, — отправив сообщение, командующий отрядом ГОР выключил уник и посмотрел на свой отряд, в данный момент подготавливающий свои позиции, в которых они укроются до прибытия транспортника с маяком, чтобы атаковать из засады. Двое техников уже давно взломали камеры и сейчас блокировали стоявшие транспортные средства и пустые площадки для них, которые поочередно загорались красным цветом, думая, что на них стоит транспорт и посылая в систему сигнал о том, что они "заняты", минуя при этом одну из площадок, куда должен был приземлиться транспорт с маяком. Все шло по плану — по крайней мере, пока.

— Командир, внештатная ситуация. К нам приближается существо и сканер... не может определить его видовую принадлежность. Это не один из известных нам видов — по крайней мере, тех, которые могут жить на Омеге.

Командир повернулся к бойцу, после чего задумался. Спустя две секунды он активировал инструментрон:

— Нардин, возьми бойца, пройди по сигналу сканера. Координаты перешлю. Противник неизвестен, ликвидировать, труп спрятать по возможности, после вернуться на позиции. Выполнить в течение пяти минут, пока не пришёл транспортник. — Инструментрон мигнул, дав понять, что приказ принят и понят. Командир дал знак бойцу вернуться на позицию, а сам в то время направился к техникам, чтобы лучше оценить сделанную работу. Пока все шло по плану.

* * *

Шум машин, гул голосов прохожих, громкие рекламные объявления... Чужой давно не видел этого — с прошлой жизни — и был немало удивлен, когда все же вышел из вентиляция в здании и подошёл к выходу, что был на втором этаже. Хотя в этом здании он был первым — место, откуда пришёл ксеноморф, было замаскированным входом в катакомбы этого... города. Именно города. На улицах довольно часто встречались прохожие — не то, чтобы толпа, скорее, немногие одиночки, но все же это составило сильную проблему в скрытности передвижения, в то время как на отряд, который он преследовал, прохожие старались внимание не обращать. Несмотря на это, он нашёл выход — улицы были плохо освещены, и переулки между домами хоть и не были связаны между собой, но все же давали укрытие. Крыши домов тоже не просматривались, однако прыгать с одной на другую было не лучшей идеей. Вот и пришлось "идти напрямик". Переулок, стена, крыша, переулок, стена, крыша...

* * *

— Ангар близко. Давайте, задохлики ученые, поторопитесь! — азари встала около техника, что взламывал дверь в док. — Ну что там так долго?

— Простите, но там... — инженер резко прервался, нарвавшись на взгляд азари. — Хорошо, готово. Только вынужден предупредить, посадить челнок не получится, так как все места в доке заняты. Или идти в другой, или угонять.

— Не проблема, — отмахнулась азари, посылая бойца проверить пространство за дверью. Повернувшись к технику, она продолжила. — Взломаете быстро какой-нибудь челнок и свалим. Главное — вылететь с Омеги, а там нас подхватит корабль. — Азари, получив сообщение о том, что впереди чисто, пошла вперёд, дав знак технику следовать за ней.

Постепенно все участники конвоя вошли внутрь — последним вошёл боец-саларианец, который, опустив винтовку, дал команду на инструментроне и пошёл вслед за отрядом. Большие ангарные двери начали закрываться, но никто не заметил, как в самый последний момент в них прошмыгнула чёрная тень.

* * *

Все бойцы ГОР давно заняли позиции, кроме Нардина и Чара, что решили не рисковать и ликвидировать неизвестного противника после основной операции, и потому вышли из ангара, чтобы не пустить его к основным силам, вздумай он напасть. Сама операция от этого нисколько не страдала — оставшихся сил, состоявших из двух инженеров, четырех бойцов и самого командира, имеющего тяжёлое оружие в виде новейшей разработки ученых ГОР — снайперскую винтовку на основе гетских технологий и оснащенной тепловизором, что могло дать решающее преимущество в предстоящей перестрелке, вполне хватало, чтобы уничтожить наемников. Позиции, замаскированные за, а кое-где и в самых транспортных средствах, некоторые из которых были пригнаны сюда заранее — такие были оснащены мощной броней и бойницами, для прикрытия бойцов, забравшихся внутрь, были давно заняты. Все было готово к операции.

Сама же она должна была начаться с минуты на минуту — когда прибудет транспорт, командир подаст сигнал остальным группам привлечь к себе внимание и обеспечить им воздушный коридор, чтобы они смогли незамеченными и неповрежденными покинуть Омегу.

Шум транспортника дал понять, что до начала остались считанные секунды. Дождавшись, когда модернизированный "Кадьяк" окажется в поле зрения, командир подал сигнал двум другим группам, после чего взял винтовку и нацелил на площадку, куда он уже успел приземлиться. Сам транспорт в это время выключал двигатели, а аппарель его медленно начала открываться. Первым показался боец -батарианец с простой масс-винтовкой и, судя по всему, не любящий носить шлем. Дождавшись, когда он сойдёт и займёт позицию у трапа, следом двинулась остальная группа — пятеро так же вооруженных батарианцев, турианец и два крогана с дробовиками. Последние, видимо, и должны были оттащить маяк к Арии на специальной платформе, которая должна была уже ждать этих наемников, если бы только в ней не покопался техник ГОР и не заставил улететь в далекие края, подальше от ангара. Взяв на прицел одного из кроганов, саларианец выстрелил, тем самым дав сигнал к атаке. Остальные бойцы открыли огонь, почти мгновенно скосив слаженным огнем двух батарианцев и сильно снизив щиты у трех других. Турианец, вместе с оставшимся кроганом, очень быстро смог добраться до укрытий, даже не разрядив свои щиты — первый был очень быстр, а вторые могли себе позволить его тяжёлую во всех смыслах версию. Оставшиеся трое батарианцев попытались спрятаться внутри "Кадьяка", но неудачно — командир успел снять одного из них со снайперской винтовки, второму полностью снесли щиты, а третьего успели даже ранить в ногу. Ответный огонь не заставил себя ждать — мозги одного бойца разнеслись по стенке его укрытия, выбитые из головы выстрелом турианца, доставшего из-за спины снайперскую винтовку, а один из инженеров крайне неудачно выбрал позицию, и был убит — впрочем, скорее наемникам помогла чистая случайность, нежели их точность. Еще двум бойцам снесли щиты на треть, одному на две. Командир остался цел и невредим — он сделал всего два выстрела, и пока его заметил один лишь турианец, который стал выцеливать его из своей снайперки. По-хорошему, сейчас надо заняться кроганом, однако на стороне наемников оказался снайпер, поэтому приоритет целей сменился. Саларианец нацелился на укрытие турианца — началась игра "у кого первого сдадут нервы".

Тем временем бой продолжался. Со стороны ГОР еще одна потеря, правда, не смертельная — бойца ранило в обе руки, не убив его, но заставив выбыть из боя. Совместный огонь дожал батарианцев, и, даже если хоть один из них выжил, то получил достаточно ран, чтобы гарантировать его отказ от дальнейшего участия в перестрелке. Теперь саларианцы сосредоточили свой огонь на крогане. Тот же, дождавшись, пока один из саларианцев прекратит огонь, начав охлаждать свое оружие, с криком — "Я КРОГАН!" — побежал прямо на позиции ГОР. Снайпер-турианец высунулся поддержать его огнем, и даже, благодаря чистой случайности, смог убить одного из бойцов ГОР, но сам тут же словил пулю в лоб от снайпера-саларианца. Кроган же даже не добежал до позиций, рухнув под совместным огнем масс-винтовок и снайперки командира, которому уже не было нужды скрывать свою позицию. По-одному бойцы покинули свои укрытия и приближались к транспорту. Выживший техник вошёл внутрь, а солдаты заняли позиции вокруг кадьяка, укрывшись за бортами соседних транспортников. Добив выжившего батарианца, командир дал знак технику пойти перепрограммировать кадьяк, а сам быстро отправил отчет о потерях — двое бойцов и один техник — добавив лишь, что это превысило ожидаемые на пятьдесят процентов, и отправил запрос Найрину про ликвидацию неизвестного противника. Тот не отвечал. Отправив еще одно требование послать отчет, командир продублировал его Чару. Когда и от него не пришло ответа, он позвал техника. Тот, подойдя, проговорил:

— Все пароли сняты, абсолютно все функции разблокированы. Новая модель нам не известна, но основы те же. Осталось лишь поставить коды ГОР, и можно улетать.

— Сейчас нельзя, — ответил командир. — От третьей группы не пришёл сигнал об свободном воздушном коридоре. Айд, потерян контакт с Нардином и Чаром. Найди их.

Техник послушно кивнул и начал копаться в инструментроне. Спустя минуту он поднял удивленный взгляд на командира и произнес:

— Мертвы, сэр. Убиты с интервалом в три секунды. Никого живого вокруг них в радиусе тридцати метров не обнаружено. Что бы ни убило их, оно ушло из шлюза...

— А в шлюзе два выхода — один ведёт на улицы Омеги, а второй... — командир активировал уник. — Чард, прием! Боевая готовность! Неизвестный противник только что уничтожил двоих бойцов и может скрываться в доке! Вычислить и ликви... Чард?