Ив. Глава 32. (Окончательный вариант).

- Что Республика может нам предложить? — лениво поинтересовался Джабба.

- Думаю, вот что: корабли Республики получают право прохода по территориям Хаттов, и могут беспрепятственно использовать гипермаршруты, пролегающие в пределах ваших территорий. Однако, планетарные операции возможны только лишь с разрешения Совета Хаттов. Также, Пространство Хаттов сохраняет нейтралитет в войне, и ежели КНС нападёт на вас, Республика обязуется предоставить вам защиту. В то же время, Пространство Хаттов остаётся закрыто для кораблей Сепаратистов. Дабы пресечь попытки оных проникнуть на вашу территорию, мы установим патрулирование на границе Пространства.

- Это может сильно ударить по торговле. Республика станет задерживать наши корабли — ведь они будут на границах, но не в нашем Пространстве? Я не могу согласится на такое предложение.

- Я понимаю твоё беспокойство, Джабба. Но у меня есть предложение, которое удовлетворит вас.

- Излагай.

- Кланы хаттов дают кораблям специальные пропуска, с регистрационным номером, как положено. Если у корабля будет такой пропуск, Республика обязывается его пропустить без какого-либо досмотра. Пропуск будет действовать на вашей территории, и, скажем, в сотне световых лет от неё. Естественно, что такой пропуск будет даваться не бесплатно: капитаны кораблей будут платить вам за них. Нарушителей и тех, кто будет подделывать пропуска, можно жестко наказать. А ведь ваши конкуренты в других местах Галактики будут лишены подобной привилегии, и Республика продолжит преследование преступников.

Джабба надолго задумался. Я не торопил его, прекрасно понимая, что мы тут не в бирюльки играем. По сути, в этой небольшой комнате, на окраинной, захолустной планете, твориться большая политика. Я бы даже сказал — история.

Наконец, хатт благодушно хекнул.

- Мне по душе твоё предложение. Оно сулит неплохую прибыль, ведь война не закончится через месяц или два... В чём твой интерес? Для Республики в этом нет выгоды: закрывать глаза на "пиратов" и "контрабандистов"?

- Выгода есть лично для меня. Пять процентов на указанный мной счёт.

Джабба удивлённо взмахнул мундштуком, зажатым в руке.

- Не перестаю изумляться, как в людях уживаются качества различных рас. Вы можете быть предприимчивее тойдарианцев, и злобнее гаморреанцев. Иногда вы можете превосходить даже хаттов в их страсти к деньгам. Два.

- Может быть потому, что мы живём меньше, а успеть нам нужно больше? Четыре.

- Я думал, джедаи отказываются от материальных благ.

- Не суди о всех джедаях по одному представителю. Ведь ты тоже необычный хатт, — я картинно попытался пустить колечко дыма, и у меня почти получилось, — Не для кого не секрет, что прочие хатты не одобряют твоё увлечение танцовщицами, и то, что ты тратишь на них большие деньги. Впрочем... может быть, они не понимаю толк в красоте?

- И куда же ты потратишь эти деньги?

- Не мне тебе говорить, что война — слишком затратное дело. А Республика не спешит открывать кошелёк. Поэтому, приходится крутится как можешь.

Джабба усмехнулся.

- Хм... два с половиной процента, джедай. Это моё последнее слово. Ибо война продлится достаточно долго, и суммы прибыли будут значительными.

- Идёт. Но я не сомневаюсь, что ты можешь возместить убытки, за счёт других кланов хаттов, потребовав с них тот же процент, — я взял небольшую паузу, — Далее... Есть ещё одно предложение. Республика обязуется закупать у хаттов некоторое количество продовольствия каждый месяц, для передачи её в качестве гуманитарной помощи планетам, пострадавшим от войны. Однако, в свете того, что закупки будут осуществляться независимо от текущей ситуации, а также того, что Республика готова на осуществление предоплаты, ответным шагом с вашей стороны — в качестве жеста доброй воли — могла бы стать продажа этого самого продовольствия по довоенным ценам, которые, как вы знаете, сейчас существенно взлетели вверх.

- Ваш Сенат готов тратить на благотворительность такие большие деньги, но не хочет оплачивать войну? Воистину, странные дела творятся в вашей Республике.

Я смог только развести руками.

- Таков наш Сенат.

- Такой Сенат выгоден для нас. Мы готовы предоставить Республике... по семьсот пятьдесят тысяч тонн продовольствия ежемесячно. И не только по довоенным ценам, но — со скидкой. В качестве "жеста доброй воли" мы скинем... два с половиной процента.

Я расхохотался, оценив шутку Джаббы...

* * *

Дом Пятьсот по Республиканской улице — здание, стоящее выше всей суматохи города. Для одних оно олицетворяло власть и престиж. для других — место, где можно скрыться от сенатских интриг. К последним относилась и сенатор от Набу Падме Амидала, а прошлом — Наберрие, а ныне — тайно — Скайуокер.

И всё же, не всегда удавалось ускользнуть от политики в этот уголок тишины и покоя: политика сама приходила сюда...

Падме рассеянно слушала болтовню Мон Мотмы, однако её мысли сейчас занимала не она, а Энакин. Тот, как всегда, прислал сообщение в тот момент, когда она уже не находила себе места от беспокойства, новости с Кристофсиса были не самые радующие. И всё же, с ним было всё в порядке. Пара коротких строчек — почти ничего о себе — с припиской, что вскоре он прибудет обратно на Корусант...

В её покои на самом верхнем этаже здания вошёл Бейл Органа.

- Привет, Бейл, — Мон Мотма легкомысленно махнула тому рукой.

Си-Три-Пи-О подал гостю поднос кафом.

- Падме, Мон. Я прибыл не один, — альдераанец указал на своего спутника, которого сидящие женщины сразу не заметили. Незнакомец откинул капюшон.

- Финис Валорум, — констатировала Падме. Мы с вами не виделись... давно.

Человек заметно постарел, и даже взгляд его изменился.

- Имеете в виду время моего позора и низвержения? Да... Чем больше высота, тем больнее падать.

- Финис, — Органа ободряюще приобнял Валорума за плечо. - Я думаю, ты не несёшь ответственности за случившееся...

- Ты один из немногих, Бейл. Впрочем, сам я никого не виню, — бывший Канцлер Республики подошёл к окну, смотря на ночной Корусант.

- Меня подставили, очень изящно, смею заметить... Я провёл два года в уединении, просто пытаясь осмыслить и пережить это. С тех пор я только тем и занимался, что пытался осмыслить произошедшее. Размышлял, писал автобиографию. - Валорум тяжело вздохнул, — Я не питал никаких иллюзий насчёт возобновления карьеры. Но я очень внимательно наблюдал за столичными политиками...

Валорум резко повернулся к Амидале, Мотме и Органе.

-... И я не могу поверить собственным глазам! Вы что, все с ума посходили?!

- Прошу прощения? - переспросила Падме, обмениваясь удивлённым взглядом с Мон.

- Палпатин! Сенат вверяет в его руки все эти экстренные и чрезвычайные полномочия, а он требует всё большего и большего! И Сенат продолжает ему потакать!

- Это временные полномочия... - начала было Мон Мотма, но Финис гневно взмахнул рукой.

- Сенат выбросил на помойку свои фундаментальные права — права, на которых была построена Республика! Вы полагаете, что тиран, которого вы возвышаете собственными руками, откажется от всех благ, когда закончится кризис? Ха! - Валорум рассмеялся, — Палпатин не отдаст ничего! Тот, кто жаждет власти так же сильно, как Палпатин, никогда не станет ей делиться!

Амидала возмутилась.

- Это просто невозможно! У Сената по прежнему есть право вето, да и джедаи просто так не откажутся от своих прав!

- И как долго, по вашему, это продлиться? Любой, кто выступает против Палпатина, или встаёт у него на пути, в скором времени исчезает. Я знаю это. Палпатин подставил меня, и я вынужден был выйти в отставку. А он тут же занял моё место.

- В таком случае, мы должны действовать, — решительно проговорила Мон Мотма.

Падме повернулась к ней.

- Что ты имеешь в виду?

Мон Мотма, сенатор от сектора Чандрилла, встала и подошла к стоящему Валоруму.

- Финис Валорум. Готовы ли вы снова, осознавая опасность, встать у Палпатина на пути?

* * *

Граф Дуку покинул кабину своего личного звездолёта, и вышел наружу, в ангар, скрытый в одном из зданий в промышленной зоне Корусанта. И тут же преклонил колено перед фигурой в чёрном плаще.

- Сила с нами, Владыка Сидиус.

- Владыка Тиранус. Я ждал вас.

Двое ситхов пошли бок о бок, направляясь к переговорной комнате.

- Джедаям удастся заключить договор с хаттами, — Сидиус первым нарушил молчание.

- Какая неудача, Владыка. Войскам джедаев будет открыть путь к Внешнему Кольцу. Теперь нам будет тяжелее вести борьбу.

- Меня интересует обстоятельства произошедшего. Почему на Татуине был Квинлан Вос, а не ты?

Наследный граф Серенно поморщился. Потеря Воса отразилась на его самолюбии. Тем более, он не знал обстоятельств произошедшего, и не мог даже предположить, что пошло не так. Квинлан должен был склонить этого джедая на его сторону. Изучив все доступные ему материала, Дуку пришёл к выводу, что подобный исход событий крайне вероятен. И Викт, и его ученица вряд ли бы устояли перед искушением Тёмной стороны. Однако, результат оказался шокирующим. Викт жив, а Вос — мёртв.

Однако, Дуку подстраховался на этот счёт.

- Возникла сложная ситуация на Малом Парцелусе. Потребовалось моё личное вмешательство, дабы исправить ситуацию в нашу пользу. Меня достигли некоторые слухи, но даже и подумать не мог, что этот сопляк Викт...

Сидус усмехнулся, и Дуку прервал свою речь.

- О, Тиранус, он далеко не сопляк.

- Вы заинтересовались этим джедаем?

- Пока... нет. Я понаблюдаю за ним, и решу, что с ним делать.

Дуку согласно кивнул, после чего переключился на новую тему.

- Владыка. Меня достигли слухи, проверив которые, я узнал важную информацию. Мы можем потерять контроль над сенатом. У Канцлера Палпатина может появится соперник в борьбе за кресло...

Сидиус взмахом руки прервал его.

- Мне известно о Валоруме. Я приму соответствующие меры изнутри. Ты же обеспечишь их снаружи.

- Владыка?

Сидус позволил себе усмехнуться.

- Думаю, нападение на Корусант заставит сенаторов трястись от страха.

- На Корусант?

- Именно. Нападение будет более демонстративным, нежели стратегическим, однако необходимо создать видимость решительных действий.

- Я думаю, трёх сотен кораблей будет достаточно... Я подготовлю их меньше чем за месяц. Но... Корусант хорошо охраняют, нам не провести корабли незамеченными через станции слежения.

- Я позабочусь об этом. Одна из станций слежения — на Кидиет-Олго — будет выведена из строя моим человеком. Кроме того, этим нападением мы можем оттянуть силы джедаев в Центр. А вы тем временем, вновь отрежете Север и Юг друг от друга.

- Владыка? Мы нападём на Хаттов?

- Не думаю. Целью Армии Дроидов станет Родия и... Рилот.

Дуку на секунду застыл в восхищении. План Сидуса поражал своим размахом и продуманностью. Джедаи будут вынуждены метаться от одного края Галактики к другому, и потеряют инициативу.

- Я сейчас же начну подготовку. Думаю, Уот Тамбор займётся Рилотом, а Ганрей — Родией, — граф скрестил руки на груди. - И всё же, это займёт некоторое время, которое Республика использует против нас.

- Пусть джедаи радуются маленькой победе, друг мой. Но весь ход войны способствует нашей цели.

* * *

Собравшиеся в кабинете Канцлера джедаи и сенаторы внимательным образом слушали голограмму рыцаря Викта.

-... таким образом, удалось скорректировать спорные моменты и сгладить возникшие трудности. дальнейшее взаимодействие по военным вопросам между Пространством Хаттов и Республикой будет проходить через командующего Тринадцатой Секторальной Армией моффа Андрэ Байлюра и мастера-джедая Идиана Кеепсала с нашей стороны и представителем Высшего Совета Хаттов, который будет избран для этой цели. Полная версия договора уже отправлена вам.

Пло Кун, прибывший на Корусант несколькими часами ранее, обратился к джедаю

- Рыцарь Викт. Отправляйтесь вместе со своими кораблями на Корусант. Вы должны будете лично отчитаться перед Советом и Канцлером. На Корусанте вас ждёт и заслуженный отдых.

- Будет исполнено, магистр Пло. Вылетаем немедленно.

Шаак Ти уловила тихий шёпот рыжеволосой женщины, стоящей около сенатора Бейла Органы.

-...Нужно получить копию договора как можно скорее...

Канцлер Палпатин встал из своего кресла.

- Уважаемые сенаторы! Как только я ознакомлюсь с этим договором, и ратифицирую его, он будет передан вам для ознакомления. Магистр Шаак Ти, надеюсь, заслуги рыцаря Викта будут оценены Орденом Джедаев по достоинству. Он проделал колоссальную работу, и сомневаюсь, что кто-либо другой смог сделать больше.

- Вне всякого сомнения, Канцлер, — тогрута почтительно склонила голову.