Не время для игр

Зверски хотелось есть, а от недостатка пищи усталость накапливалась с удручающей быстротой. Прошлая передышка вообще едва не окончилась бесславной смертью — какая-то растительная дрянь принялась медленно оплетать ноги, и не проснись я вовремя от прикосновения к босым ступням, уже пошёл бы на удобрение. Вот такой круговорот белка в природе.

Со сном пришлось бороться, правда, с переменным успехом.

Я хлебнул воды из фляжки, найденной в небрежно замаскированном тайнике, и энергично растёр щёки ладонями. Сонливость немного отпустила.

Влага не просто утоляла жажду, но и немного ускоряла восстановление сил, хоть и отдавала затхлостью. Помимо заветной ёмкости в обнаруженной заначке оказалась лишь пачка бесполезных патронов под двенадцатый калибр. Дробовик, к сожалению, в комплекте не шёл.

На экранчике запищавшего смарт-напульсника мигала пиктограмма приёма сигнала, нажав на которую я развернул перед собой уже знакомую карту местности. Всё осталось без изменений, только вот в одном из полуразвалившихся домов на соседней улице замигал условный значок, изображающий компьютерный терминал.

Пока я раздумывал, стоит ли рисковать и отклоняться от маршрута, в той стороне пронзительно закричали и вопрос отпал сам собой.

Вы получили задание 'Спасти любой ценой'!

Помогите попавшим в беду людям или проигнорируйте призыв о помощи, но помните, что однажды можете оказаться на их месте.

Вот и первый квест взял, теперь только бы успеть...

До места удалось добраться меньше чем за минуту — им оказалась та самая развалина, куда советовал заглянуть компьютер на руке. В целости там осталась лишь одна стена, другие же смотрели в небо изломанными зубцами, а все внутренние помещения представляли собой мешанину строительного мусора. И там располагался функционирующий терминал?!

Вы атакованы крысиным детёнышем 1 уровня!

Под ноги бросился шипящий комочек шерсти, который я с ходу отфутболил ногой в сторону. Наконец-то адекватный противник, если только их там не сотня внутри.

Вы нанесли крысиному детёнышу 4 очка урона, жизнь 0/3.

Вы убили крысиного детёныша 1 уровня!

+ 2 опыта, 2/35 до следующего уровня.

В самом здании мелюзги не оказалось — только пара огромных крыс, покрытых зеленоватой чешуёй вместо шерсти. На одном из уцелевших участков стены сидели двое мальчишек-подростков и швыряли в них все, что попадалось под руку. Твари ловко уворачивались и упрямо лезли вперёд, пытаясь подобраться как можно ближе и сдёрнуть пареньков вниз.

Вы атаковали взрослого крыса 3 уровня!

Вы атаковали взрослого крыса 3 уровня!

Тяжёлый пистолет, вращаясь как бумеранг, врезался в бок мутанту, не ожидавшему нападения со стороны, и снял три очка здоровья. Тварь заверещала недорезанной свиньёй, развернулась для атаки... И подставила голову под солидный обломок сверху, который отправил её экспрессом прямо в крысиный рай. А молодцы парнишки!

Вторая с воинственным визгом кинулась на меня, собираясь сбить с ног. Предсказуемо и наивно, пусть даже я и не вооружён — даром, что ли столько лет охотился?

Распластавшаяся в прыжке крыса промахнулась на какие-то жалкие сантиметры. Я резко ушел в сторону, и тварь по инерции полетела дальше, прямо на ощетинившуюся противотанковым ежом арматуру. Коротко взвизгнуло, и система просто сошла с ума, засыпав меня сообщениями:

Взрослый крыс получил 39 очков урона, здоровье 0/30

Вы убили взрослого крыса 3 уровня!

+ 10 опыта, 22/35 до следующего уровня.

Задание 'Спасти любой ценой' выполнено!

+ 50 опыта, 72/80 до следующего уровня.

Отношение с фракцией Торговая Палата улучшилось на 5 пунктов, до дружеского 5/100.

Поздравляем, вы достигли 1 уровня!

Выносливость +1

Поздравляем, вы достигли 2 уровня!

Выносливость +1, Восприятие +1.

Внимание, вы получили достижение 'Находчивый', победив противников, превосходящих вас уровнем при помощи подручных предметов без применения огнестрельного оружия!

Навыки 'Ловушки' и 'Холодное оружие' увеличены на 3%.

Внимание, вам стала доступна специальность 'Охотник'!

Напоминаем, что для персонажа можно выбрать лишь одну специальность.

Принять/Отказать

Я несколько раз перечитывал текст, выясняя, откуда мне что прилетело. Если с подросшими характеристиками и навыками всё было предельно ясно, то параметр отношений с торговой фракцией, оказывается, помимо уважения, давал ещё и скидку на товары, начинавшуюся с десяти пунктов. Неплохо.

И, наконец, специальность, которая являлась аналогом класса в других играх. К ней пояснений не нашлось — охотник и всё, понимай, как хочешь. Хотя, что тут непонятного? Беру.

Вы получили задание 'Береги свою шкуру'!

Отнесите трофеи Скорняку в убежище 'Мегамолл' и расспросите его по поводу работы.

Так, трофеи. Крысы, против ожидания, не рассыпались пеплом, а превратились в хранилища своих же останков. Причём, в одной из них запас шкурки оказался вдвое больше, чем в другой. Вот только из всплывающего над трупиками списка к себе ничего перетащить так и не получилось:

Вы не можете собрать трофеи с противника без наличия ножа!

Ага, вот оно, в чём дело! Логично — без инструмента ни тушку не разделаешь, ни шкуру не снимешь, хотя у моего шефа частенько это получалось и так.

Пока я возился с поверженными мутантами, мальчишки осторожно спустились со стены, и подошли ближе, с любопытством разглядывая мой пляжный наряд. Вот они были одеты правильно, в прочный камуфляж сизо-серого цвета, хоть и явно не своего размера, за плечами — простенькие рюкзаки. Один из них — тот, что повыше — вернул мне брошенный пистолет рукоятью вперёд:

— Из него можно и стрелять.

— Это если есть патроны, — парировал я, принимая оружие. — Вы как тут очутились?

— С маршрута сошли, — пожал плечами паренёк. — Решили по окрестностям пошарить, вдруг чего найдётся на продажу. Вот и нашарили...

— А что у вас за маршрут такой?

Паренёк нахмурился.

— Тебе за помощь спасибо конечно, но это наше дело. Извини.

Видимо, Торговая Палата, к которой принадлежали мальчишки, ещё не настолько мне доверяла.

— Без проблем. Я двигаюсь в 'Мегамолл', можете составить компанию.

— Не-а, — пискнул тонким голосом второй.— Мы в Бункер.

И тут же получил от первого подзатыльник. Ба, да это ж девчонка!

Шмыгнув носом, она накинула капюшон толстовки, одетой под камуфляж, и демонстративно отошла в сторону.

— Сестра?

— Ага, как репейник прицепилась, — вздохнул мальчишка и протянул руку. — Меня зовут Ник.

— Талтер, — представился я и пожал худую ладошку. — Слушай, Ник, а ты уверен, что дойдёте без приключений?

— Не впервой, — отмахнулся он. — Мы сюда по дурости попали — сигнал странный пошёл, вот и решили посмотреть, а то совсем пустые возвращаемся.

Он показал потрёпанный наладонник с маленькой антеннкой, непрерывно мигающий светодиодами.

— А крысы чем не добыча?

— Да зачем они нам? — скривился паренёк. — Если тебя их запчасти интересуют, то могу нож дать для разделки.

Он пошарил в карманах и вынул небольшое пластиковое недоразумение с керамическим выкидным лезвием.

Нож 'Зубочистка'.

Урон: 1,0 — 1,5.

Требования: Нет.

Тип: холодное оружие.

Сохранность: 46%.

Особенности: нет.

Что я там про безрыбье говорил? Бесполезный нож отправился в карман, к бесполезному пистолету, заняв предпоследний слот. Шорты заметно отяжелели — того и гляди спадут в самый неподходящий момент.

— И вы как дальше? — спросил я. — Оружие есть?

— Да патрон в пистолете перекосило, совсем износился, а так бы мы сами спокойно отбились, — поделился Ник. — Давно хотел в починку отдать, но всё денег не было.

— А патроны к нему какие? — встрепенулся я.

— На твой не пойдут, — покачал он головой. — Мы нормально доберёмся, рядом скоро караван пройдёт, с ними безопасно.

— Ну, как знаете, — пожал я плечами. — А что за сигнал вы поймали?

— Вроде как от спящей техники такой идёт, — нехотя ответил Ник. — Только где она тут смогла уцелеть?

— Пошли, проверим, — предложил я и снова развернул карту на смарт-напульснике.

-А-а-а! Ты ж довоенник! — радостно хлопнул себя по лбу мальчишка. — У всех ваших такие штуки, они лучше любого детектора работают, как я мог забыть! Пошли!

Насупившаяся девчонка молча двинулась за нами.

При максимальном уменьшении масштаба стало ясно, что искать стоит в южной части здания, рядом с уцелевшей стеной. Мы принялись осторожно пробираться через завалы, причём у молодёжи это получалось гораздо быстрей, несмотря на весь мой опыт работы в горах. Им явно не впервой было обшаривать развалины в поисках чего-нибудь ценного, поэтому ничего удивительного, что искомое обнаружил именно Ник.

Занесённый пылью и мелким сором лэптоп оказался на полу чудом уцелевшей комнаты, примыкающей к несущей стене. Выглядел он как средних размеров металлический кейс с гладкими краями и полустёртой эмблемой на боку — явно не гражданская модель. Ребята мигом отчистили от грязи ребристый корпус и, затаив дыхание, открыли верхнюю крышку, являющуюся по совместительству экраном. Обсидиановая поверхность мигнула и начала медленно светлеть.

— Работает... — восторженно прошептала девочка.

Смарт-напульсник пропищал что-то про установленное соединение и принялся самостоятельно выкачивать какие-то файлы. Не время, потом просмотрю.

Лэптоп окончательно включился, и на экране высветилось окошко для ввода пароля, которого никто из нас, естественно, не знал. А кто обещал, что будет легко?

— М-да, тут спец нужен, — с грустью заключил Ник. — И как мы его делить-то будем?

— Никак.

Я поднялся с пола комнаты, где мы расселись вокруг сохранившегося осколка ушедшей эпохи.

— То есть как это? — насторожился мальчишка.

— Забирайте и тащите в свой Бункер. Но если на вырученные деньги не возьмёшь нормального оружия себе и сестре — в следующую нашу встречу надеру тебе уши, ясно?

— Ага, — Ник энергично закивал головой и захлопнул лэптоп. — Спасибо огромное!

Отношение с фракцией Торговая Палата улучшилось на 10 пунктов, до дружеского 15/100.

Внимание, теперь вам доступна скидка 2,5% у торговцев Палаты!

Мелочь, а приятно. Дойти бы только до этих торговцев.

Молодые добытчики бережно поместили находку в рюкзак, при этом непрерывно тараторя, что они расскажут про меня своим, и резво умчались навстречу неведомому каравану. Напоследок меня догнало сообщение:

Внимание, карта обновлена! Добавлено расположение убежища Бункер.

Забрались ребята далеко — идти им было до дома через всю условно безопасную зону, до границы с оранжевой областью. Как-нибудь обязательно загляну к ним в гости, а сейчас...

Меня терпеливо ожидали трупики крыс, с которых я теперь мог натурально снять три шкуры. Интересно, а мясо у них съедобное?

* * *

— Только конченный кретин может решить, что стоять на воротах сплошная скукотища, — поделился мыслями начальник караула, лично усевшийся за панель управления. — Вот взять тебя, например. Казалось бы — довоенник разморозился и сумел сюда добраться, ну чего тут необычного? Все к нам идут. Но итог твоего появления — пара испорченных штанов, ложная тревога, три выговора и ведро скипидара, которое я сейчас залью в провинившихся. Мало?

Струи зеленоватого пара ударили со всех сторон, не дав мне ответить. Остро запахло чем-то медицинским, как в аптеке, защипало глаза, но уже через полминуты я вышел из дезинфекционной камеры чистеньким, как херувимчик прямиком с небес. Удобная вещь.

Шкурки упаковали в герметичный пластик с цветным логотипом магазина на боку и выдали на входе, вместе с остальными, уже очищенными вещами. Пожилой техник в застиранном комбинезоне просканировал мой смарт-напульсник и безразличным жестом отпустил прочь. Всё это время позади смущённо топтались проштрафившиеся солдаты, чуть было не расстрелявшие меня с бухты-барахты.

Их можно понять — бредёт на тебя такое тело в шортах и шлёпанцах на босу ногу, с головы до пят заляпанное кровью, неся под мышкой скатанные в рулон шкуры. Любой бы подвис.

Вопреки ожиданиям, добыча трофеев не свелась к банальному перетаскиванию из одного окошка в другое, а кромсание тушки перочинным ножом оказалась довольно трудоёмким и грязным делом.

— Добро пожаловать в 'Мегамолл'! — оскалился начальник караула, получивший бесплатное шоу, и разблокировал внутренние ворота. — Заходите к нам ещё.

— Скипидара не хватит, — обронил я и шагнул внутрь.

На первом этаже бойко шла торговля. Сновали туда-сюда игроки с трофеями, хорошо различимые по напульсникам, но и простых персонажей было немало. Лотки в основном размещались в широком внутреннем дворе, а бывшие помещения магазинов использовались под склады.

От обилия товаров рябило в глазах — оружие, боеприпасы, экипировка — как узнаваемые модели, так и совершенно фантастического вида. При этом ассортимент совпадал крайне редко. Вот только приобрести хоть что-нибудь из всего этого добра мне не светило. Даже представители уже знакомой Торговой Палаты демонстративно отворачивались в сторону, не говоря уже о простых частниках, а игроки так вообще ржали в голос и советовали обратиться к врачу.

Всё дело было в несерьёзном внешнем виде. Отношение к себе оно снижало всего на пару пунктов, но мне и этого было за глаза. Без толку покружив по рядам, я понял, что от одежды нужно срочно избавляться. Но как это сделать, не имея ни копейки в кармане? Вопрос на миллион...

Мимо то и дело пробегали юркие курьеры, ровесники Ника с сестрой, которые работали на подхвате у торговцев, то и дела таща всякую всячину из складов и обратно. Я прихватил одного за локоть и вежливо поинтересовался, где здесь располагается питейное заведение. Парнишка пару раз нетерпеливо дёрнулся, но освободиться так и не смог.

— Туда, — махнул он рукой в дальний конец зала и умчался рысью, как только мои пальцы разжались.

Ещё со времён древних компьютеров и первых игр, в которые резался по молодости ещё мой отец, именно в барах и тавернах можно было получить интересующую тебя информацию. Мотивировалось это всё тем, что в алкогольном угаре разговорить человека куда проще, чем на трезвую голову.

Вот только, то ли я заглянул не вовремя, то ли обитатели убежища страдали поголовной трезвостью, но посетителей в тесной забегаловке почти не было — лишь четверо бородачей в разгрузках тихо общались за угловым столиком.

— Эй, иди сюда помоги!

От покосившейся стойки мне помахал худощавый мужчина, лицо которого наполовину закрывала металлическая маска с окуляром вместо глаза. Киборги на рынке мне уже попадались, так что я не стал особо удивляться, а просто подошёл и поддержал столешницу, пока мужик, с помощью подручных инструментов и чьей-то матери, устанавливал выбитую подпорку на место.

— Ага, спасибо, — пробормотал он, когда ремонт был окончен. — Проклятые рейдеры, постоянно сворачивают, и хоть бы один убился! А на охрану хозяин тратиться не хочет... Ну, да ладно, всё равно в этом вопросе ты мне не помощник, уж извини. Налить, может чего?