Стены вокруг угрожающе захрустели, но я уже успокоился. Как там говорят? И ад замерзнет, когда хороший человек идёт на войну. Нужно работать. Нужно понять, что не так с этой проклятой галактикой. С потолка на меня посылались кусочки пластика.
Белый злой, присыпан белой пургой...
Когда в палату ворвались клоны, я смеялся, я хохотал как безумный, когда меня перекладывали на дройд-носилки. Я заливался безумным хохотом, когда меня спеша везли по коридору, я не мог остановиться, даже когда доктор сделал мне укол, затем второй... Как же всё вокруг забавно!.. странно... почему же тогда я плачу?
Глава 3. Гости приходят всегда вовремя.
Истерика стоила мне трёх дней — целых три дня врачи держали меня под транквилизаторами. За это время, спешно успели оборудовать новую палату, в старой покуролесил я знатно. Бронированную коробку пришлось демонтировать, потому как целостность её конструкции была нарушена. Да и ту электронику, что я не сломал, доломали вскрывавшие заклинившую бронедверь солдаты.
Надо бы привыкать держать себя в руках. Хорошо, что разбушевавшимся одарённым тут было никого не удивить. От своего нового адъютанта я даже узнал, что этот случай только прибавил мне очков. Искорёженная бронированная коробка моей палаты, стала, своеобразной достопримечательностью местного значения.
Сам же я поражался мужеству этих людей, что первыми входили в самый эпицентр бури. Пожалуй, это было столь же опасно, как заходить в реакторный отсек подводной лодки в активной фазе. И да, меня окружали не клоны, всё это были люди.
То, что армию называли клонической, всего лишь результат удачной рекламной кампании, проводимой в своё время правительством Камино. Нет, клонированием тут также занимались, возможно, были способы создать такую армию, состоящую целиком из клонированных солдат, но победили экономические соображения.
Скучные работники бухгалтерских отделов сделали свой безликий расчёт — сотня рабынь значительно дешевле одного клона. Дальше — дело несложное, для реалий научного прогресса ДДГ: у женщин извлекались яичники, на этом их роль заканчивалась. Генная терапия, подготовка яйцеклеток и искусственное оплодотворение при помощи семенного материала одного известного наёмника.
И через девять месяцев, из искусственных маток, которые только по соображениям маркетинга на Камино называются репликаторами, выходят дети, будущие солдаты. Десять лет обучения и подготовки, а также искуснейшей промывки мозгов в сочетании с заложенными генными паттернами и гормональной терапией. Из всего этого получается Клон-боец, практически идеальный солдат. Умелый, бесстрашный, преданный и ещё куча преимуществ и достоинств.
В галактических реалиях не нужно было ничего скрывать, жизнь даже в ядре систем всегда можно было купить или продать по сходной цене. И всё это я узнал из небольшого рекламного буклета в сети. Особенно мне запомнился видеоролик, где учённые с горящими глазами рассказывали, как тщательно они отбирают генетический материал.
Единственный минус — такие солдаты были немного глуповаты в своей общей массе. Но и это проходит со временем, чем дольше живёт клон, тем умнее становится. И тут мне повезло, ФК001 был одним из прототипов, первых образцов, выращенных специально для службы во внутренних войсках. Этакий аналог службы собственной безопасности для клонической армии, а взращённые для этой цели солдаты уже отличались изрядным превосходством в интеллекте над своими братьями по отцу.
ФК001 отличался крайней трудоспособностью, к тому же не задавал глупых вопросов, когда я спрашивал у капрала уж совсем тупые и общеизвестные понятия. Надо сказать, за ФК001 пришлось немного повоевать с его начальством. Оно предлагало заменить Капрала на другого клона из свежей партии, но видимо у Энакина Скайвокера было достаточно авторитета, хватило простого отказа.
У моей палаты установили канцелярский стол, за которым в новенькой черной форме, восседал мой адъютант. Своим новым положением ФК001 был весьма доволен, видимо работа часового чем-то его не устраивала. Похоже, в практике брать помощника клона, ничего не обычного не было, рабочее место появилось очень уж быстро.
Два дня, я убил два дня, чтобы немного разобраться с местной оружейной терминологией, при активном участии ФК001 и противодействии со стороны врачей. Порой мне хотелось послать их ко всем чертям, со всеми их многочисленными процедурами. Однако, доктора только кривили губы и продолжали гнуть свою линию.
Несмотря на все препятствия, дело явно сдвинулось с мёртвой точки. К тому же я стал замечать, что читать на местном аналоге английского мне стало значительно легче. Однако, время, буквально, утекало сквозь пальцы, никогда до этого я не чувствовал его течение так остро.
Поэтому появление помощника было для меня просто находкой. Я загрузил капрала работой по составлению отчёта по вооружениям, используемым в Галактике. То, что мне удалось узнать, собственными силами было явно недостаточно.
Однако в полный рост, встала другая проблема, а именно, проблема Силы. Сколько бы я не делал вид, что медитировал и не сосредотачивался на ощущениях, почувствовать эту мифическую субстанцию мне всё не удавалось.
Поэтому первым решением было обратиться к источнику всезнания — к Голонету. Первый же запрос вывел меня на официальную страничку храма Джедаев. Надо сказать, что ничего кроме околорелигиозного бреда и общих фраз, там, к сожалению, не было. Разве что, наличествовало завуалированное приглашение посетить один из ближайших храмов.
Посвятив немного времени вопросу, с полной неожиданностью узнал, что Храм джедаев на Корусанте, отнюдь не единственный, и даже не самый древний, но самый большой. В списке предлагаемых к посещению, было три десятка обителей джедаев, разбросанных по всех галактике.
Остальной же найденной информации было явно недостаточно, либо она слишком противоречива. В сети нашлось несколько сообществ, додумавшихся до теории, что Сила, это всего лишь совокупность высокотехнологических устройств, которыми пользуется орден одарённых. Например, телекинез имитировался неким магнитно-импульсным манипулятором. Приятно, что позиции теории заговора всё ещё прочны.
— Не знаю как, но оно работает. — Задумчиво проговорил я, наблюдая как комлинк плавает в воздухе, примерно в полуметре над моей кроватью.
У Силы не бывает полутонов, во всех моих экспериментах всегда было всего два состояния: либо получилось, либо нет. Видимо, в словах Йоды, о делай или не делай, был куда более глубокий смысл. По моей просьбе, адъютант принёс множество мелких ненужных предметов, в качестве объектов экспериментов.
Небольшой шар всё так же спокойно висел в воздухе — уже второй день. Поднять его в воздух получилось легко и непринуждённо, поэтому для проверки границ телекинеза я оставил его висеть. Шар и не думал падать, даже когда я спал или меня увозили на процедуры. При этом никакого дискомфорта или напряжения я не испытывал.
С той же лёгкостью, я поднял небольшого, примерно по колено взрослого человека, дроида-уборщика. Забавно было наблюдать, как ничего не понимающий агрегат, материл меня на бинарном. Да, с некоторым удивлением я узнал, что вполне себе понимаю, то, что чирикают многочисленные железные работники. Жаль разговоры их были не слишком содержательны.
С людьми дело обстояло иначе. Попытки поднять ФК001 в воздух, в основном, оканчивались фиаско, хотя иногда капрал говорил, что тело стало значительно легче. Наверное, эффект плацебо. В другие же моменты всё неожиданно получалось, и капрал стойким оловянным солдатиком взмывал в воздух и столь же бесцельно висел над полом.
Надо сказать, если удавалось поднять объект, дальше я имел полную свободу манипуляции его положением. Как долго я могу держать объект в воздухе, выяснить так и не удалось — вещи упорно не хотели падать. Чёрт, закон сохранения энергии только что помер от инфаркта.
Неприятно было то, что так и не удалось выявить закономерностей, в том, как же работает эта долбанная Сила. Складывалось ощущение, что их просто не было. Хотя некоторый прогресс в моих экспериментах всё же был, теперь я мог свободно манипулировать сразу двумя предметами.
Можно сказать, что Сила теперь могла заменить мне руки. Жаль, что эта замена была никак не полноценна. Очень не хватало осязания объекта, не было никакой возможности дозировать усилие. Сила работала всегда безотказно, но больно уж топорно. В результате, в моей палате скопилось изрядное количество плавающего поломанного мусора.
Неожиданно комлинк засветился, сигнализируя о входящем вызове.
— Генерал, к вам посетитель. Некая Асока Тано.
Чёрт, я совсем забыл о сообщении, которое я отправил в полубреду. Но как же, как могли пропустить ко мне, пусть бывшего, но джедая? Я что, чего-то не понимаю?! И что я ей буду говорить, нет-нет, совершенно не готов.
В голове зарождалась паника, но внешне я был спокоен, да и в моём состоянии это было не сложно. Всего-то видно, что глаза да зубы.
— Пустите...
Дверь отъехала в сторону, и в палату буквально ворвалась девушка. Как удивительно она похожа и не похожа на ту героиню из мультсериала. Кожа ярко-медного цвета, необычайно большие глаза, гораздо большего, чем у человека, размера, вместо волос кожистый нарост на голове, белый, с тонким синим рисунком. Длинные отростки, по самую грудь, вроде бы их называют Леки.
Девушка, увидев меня, словно напоролась на невидимую стену. Зрачки в её больших глазах, расширились, заполнив собой всю радужку. Да она в ужасе...
— Здравствуй, Шпилька... — эти слова сорвались с моих губ, прежде чем я успел что-то подумать. Как же отчетливо я видел, что передо мной просто перепуганная, и к тому же, очень молодая девушка.
— Здравствуй, Учитель — Её губы задрожали, чёрт, она же сейчас расплачется. Сколько ей сейчас? Шестнадцать? Интересно, по меркам расы Торгут, это много или мало?
— Что-то случилось? — с некоторой скукой в голосе спросил я, попытавшись приподнять отсутствующую бровь.
— Что-то случилось? Что-то случилось... — её голос взвился под потолок, и совершенно неожиданно она всхлипнула, как-то сразу осунулась, окончательно превратившись в маленькую испуганную девочку. Несколько семенящих шагов. И вот, она уже у моей кровати, мнет в нерешительности полу своего плаща, смотрит. О боже, как она смотрит!
Глазища открыты, они уже практически полны слёз, непонимания, неверия. Этот просительный взгляд умоляет. Захотелось сейчас же подняться с кровати, улыбнуться, сорвать с лица маску. Показать, что со мной всё в порядке. Что это всё так, просто царапина, а доктора перестраховщики. Чудес не бывает...
Пока она плакала, я молчал. Она плакала, словно маленький ребёнок, отчаянно и самозабвенно, словно бы, ничего кроме неё и её маленького горя не существует. Ребёнок, чью надоевшую, но горячо любимую, игрушку сломали соседские хулиганы. Я приподнялся, позволив ей уткнуться в моё плечо — в этом было столько доверия, столько затаенной нежности, как жаль, что всё это заслужил не я.
Ничего кроме стыда я не испытывал, это было как украсть чужой триумф, чужое достижение, чёрт, какой сволочью я себя чувствовал, обнимая Асоку культёй левой руки. Пусть каждое её прикосновение было болезненно, но я терпел.
Наконец поток слёз кончился, и она отстранилась, на её лице играл явно видимый румянец.
— Как это случилось? — в её голосе послышалась сталь, а огромные синие глаза смотрели требовательно.
— Это всего лишь последствия небольшого спора... — Мысли в голове неслись вскачь, что ей ответить, что можно сказать — что нет? Лгать было нельзя, к тому же, лгать было просто противно, — с Оби-Ваном.
— Оби... — из неё словно выпустили весь воздух, губы растянулись в каком-то подобии улыбки, хотя скорее оскала. Улыбка получилась зубастой, все её зубы были острыми.
В этот момент весь мир девушки рушился...
— Как?
— На Мустофаре, я проиграл.
— Но зачем?
— Не знаю... — пожал я плечами, укладываясь обратно на кровать. Чёртова встреча слишком рано, что мне ей говорить, нет какие-то мысли у меня были, но вот так неожиданно. Дурак, боже, какой я дурак, конечно, что ещё она могла подумать, получив то сообщение, вот и примчалась, так быстро как смогла.
Интерлюдия. Асока Тано.
Чего стоил один этот прорыв в палату, отдельная история. Пожалуй, тогда, на судилище джедаев, когда единственным верящим ей человеком оставался её учитель, было легче. Тогда, хотя бы была какая-то определённость. Сейчас у неё было только одно короткой письмо, одна строка... Жив....
Сколько раз она перечитывала это короткое послание, застигшее её по пути на Мандалор. Она не сомневалась, тогда, когда бросила своё задание. Ну, что такое, честное имя среди наёмников, такого понятия просто не существует.
Этот год дался ей нелегко. Простая жизнь в ордене джедаев закончилось, и теперь следовало как-то жить дальше. Что у неё было тогда, когда она с гордо поднятой головой выходила из храма Джедаев? Три сотни кредитов, световые мечи, да одежда.
Деньги утекали сквозь пальцы, всё требовало денег, довольно большая сумма, быстро закончилась. И вот перед падаваном, вдруг неожиданно встала проблема пропитания. Тогда ей повезло наняться в экипаж небольшого кораблика, носящего название "Серая Леди".
С каким удивлением Асока впоследствии узнала, что капитан этой переоборудованной шхуны, просто успел первым. Перехватив контракт с одарённым, у десятков других желающих. Контрабандисты, наёмники, курьеры — много работы было для этого маленькой переоборудованной шхуны, типа корвет консульский.
Корабль был яркий, и ушёл ярко. Кто бы знал, что обычная жёлтая пустынная планетка с невзрачным названием Татуин, может скрывать такие опасности.
Оставшись одна, на этом высушенном куске песка и камня, сменив личность, она занялась тем единственным делом, что умела, вновь подавшись в наёмники. А количество вопросов только росло, и не было рядом мудрого зелёного мастера, чтобы развеять её сомнения.
Охрана грузов, розыск пропавших, поиск преступников, персональная охрана — в работе для одаренного не было недостатка. Но чем больше обычная жизнь республики увлекала её, тем сильнее она понимала, что ничего раньше не знала об этой жизни.
Дела быстро пошли в гору, позволив приобрести небольшой потрёпанный кораблик. Она вырвалась с этой проклятой планеты. Для разумного, прошедшего горнило клонической войны, везде есть работа.
А ещё были пираты, обычное задание по организации обороны маленького планетарного рудодобывающего комплекса, превратившееся в настоящее сражение. Героическая оборона, десантная операция, бой с романтиками космоса. Что у неё осталось после той миссии — привкус пепла и ненависть ко всему этому пиратскому отребью.
Этот год был насыщенным: предательство ордена, столкновение с реалиями галактики, крушение идеалов, а ещё смерть — смерть, казалось, преследовала её по пятам. Она теряла людей, напарников, заказчиков, корабли, но сама оставалась невредимой.
