Часть 2, глава 26

— Это грязная ложь, которой вы пытаетесь нас опорочить..., — начал было говорить Каисю, но был прерван Сутоку.

— Я могу призвать в свидетели своих слов богов, а сможешь ли сделать то же самое ты?

— Боги подыграют тебе, как своему любимчику, так что твои клятвы ничего не значат, — теперь уже с настоящей горячностью в голосе заявил Каисю. Правда, судя по эмоциональному состоянию толпы аякаси и перешёптываниям, ему мало кто поверил. Сутоку на это лишь опять усмехнулся. — И как ты объяснишь то, что Тамамо-но-Маэ удочерена Амакава.

В ответ на это один из толпы аякаси, окружавшей тэнгу, спросил:

— Ну и что? Она постоянно это делает.

Всё же от моей репутации иногда бывает прок.

— Надеюсь, вы не забыли, кто освободил вас? — окрикнул их Каисю.

— Действительно, кто же их всех освободил? — перефразировал заданный вопрос Сутоку. — И что потом с ним стало?

Его взгляд сосредоточился на одном из тэнгу, которого тут же объял невидимый обычным взглядом ореол силы.

— Командира диверсионного отряда сурово наказали за то, что он не заметил освобождение духов и аякаси после разрушения храма, — с натугой произнёс тот.

Едва тэнгу закончил говорить, как сила отпустила его, и он сразу же осунулся, став при этом тяжело дышать. Скорее всего, он попал под воздействие божественной силы, хотя, я не успела это проверить внутренним взором, а жаль. Довольно редкое явление.

— Это нарушение договорённости о неприменении силы, — взвизгнул голос из кристалла.

— Мы договорились только о том, что я стану с тобой говорить и не станем сражаться, не более того, — твёрдым голосом произнёс Сутоку. — На счёт того, чтобы не разоблачать вашу ложь у нас не было договорённости. Но вернёмся к вашим делам. Мало того, что вы подталкиваете живущих в этой стране людей и аякаси к новой войне, вы ещё вступили в схватку с войсками другой страны, одной из самых сильных в современном мире. Вскоре они пошлют сюда десятки тысяч своих солдат, вооружённых современным оружием, способным убивать аякаси, и в этот раз вам не удастся уже просто отсидеться в горах. Вы отрезали головы их воинам и послали потом их им, как знак своего превосходства, а они не прощают подобных действий и теперь не успокоятся, пока вас всех не уничтожат.

— Мы справимся с ними..., — начал было говорить Каисю, но был перебит Сутоку.

— Вы даже не смогли справиться с горсткой давно отошедших от дел охотников на демонов, что же вы собираетесь делать с настоящей армией?

— У них нет столько солдат, знающих о существовании аякаси, — как-то чересчур быстро проговорил Каисю.

Это он зря. Может это и явилось бы хорошим доводом для современных аякаси, знакомых с существованием секретности, но для недавно воскресших пришельцев из прошлого подобное высказывание являлось пустым звуком.

— Думаете, это вас от них защитит? Сейчас им нужно мясо, чтобы поставить его между собой и приближающейся к ним армией, а она будет тут уже завтра и сразу же пойдёт в наступление на их логово, — обратился он к воскресшим аякаси. — И доберётся она до них очень быстро. Вот и думайте, стоит ли вам, только что воскреснув, умирать за предателей и обманщиков?

Окружавшие тэнгу аякаси стали постепенно отодвигаться от них. Похоже, что никто из них не хотел умирать, особенно за чужие политические интересы. Сутоку уже разрушил ореол борцов за аякаси вокруг советников тэнгу, которые те создали, а теперь нанёс им ещё один, весьма существенный удар. Совсем неплохо.

Ринко, кстати, тоже понравилась, как действовал Сутоку, так что прямо сейчас она занималась тем, что пересказывала содержание разговора Юто и Куэс. Впрочем, подозреваю, что завтра они попросят меня повторить всё в более подробном изложении.

— Ещё одна вещь, — неожиданно продолжил Сутоку, пока Каисю призывал аякаси остаться, впервые за разговор усилив свой голос с помощью магии. — Я обращаюсь к обманутым вами тэнгу. Я знаю, что совет заставляет вас за них сражаться, но как следует подумайте. Их дни уже сочтены. Они уже потеряли западные поселения, а скоро они потеряют и всё остальное. Кроме того, совет постоянно теряет свои войска. Вы же не хотите попасть в следующем сражении в число этих потерь. Присоединяйтесь ко мне или, если вы не хотите сражаться против сородичей, то я предоставлю вам убежище на то время, пока идёт эта междоусобная война, как я уже сделал для многих других. Ну, что вы скажете?

Пока Сутоку говорил, Каисю постоянно вопил, чтобы тэнгу его не слушали, а едва тот закончил, как напомнил им, где сейчас находятся их родственники. В его устах это прозвучало, как угроза.

— Собирайтесь, мы уходим, — объявил Каисю. — Кто-нибудь хочет с нами пойти? — обратился он к недавно воскресшим аякаси.

Таковых после последнего выступления Сутоку не оказалось. Похоже, что оно сыграло роль своеобразного завершающего удара. Кроме того, полагаю, что вскоре об этом узнают и простые тэнгу под командованием совета. Их воины хоть сейчас понуро собираются, не рискуя лишний раз посмотреть в нашу сторону, но молчать, скорее всего, не станут.

Когда тэнгу уже убрались, Сутоку, сказал тихим голосом, чтобы услышали только мы одни, что на другой исход его бывшим советникам, в общем-то, и не стоило и рассчитывать. По его словам, в своё время он самостоятельно объединил тэнгу в единую империю, чаще используя при этом дипломатию, вместо оружия или магии. Впрочем, подозреваю, что последнее он также довольно часто применял, хотя бы косвенно, как сейчас, когда заставил тэнгу сказать правду. Кроме того, наверняка ему подсказали, о чём нужно будет спросить.

— Теперь поговорим с вами, — обратился к оставшейся толпе аякаси Сутоку. — Неподалёку отсюда, в городе людей, у нас есть убежище, в котором вы можете остаться на ночь и подождать, пока духи не утихомирятся. Кроме того, если вы захотите последовать туда вместе с нами, мы поможем вам найти своё место в этом новым для вас мире. После вы вольны свободно уйти или остаться, но, по крайней мере, вы сможете сделать осознанный выбор.

С этим предложением согласились почти все. Исключение составили только несколько аякаси, решивших искать свою судьбу самостоятельно и ушедших в лес. Надеюсь, что в будущем от них не будет каких-то проблем.

Пока аякаси забирались на духов, я занималась тем, что попыталась прикинуть: послали ли тэнгу ещё подобные группы, и что они теперь станут делать. По всему выходило, что групп вряд ли было много, скорее всего, только одна. Здесь слишком много опасных духов, и при рассредоточении сил возникает опасность, кроме того, так значительно вырастает вероятность того, что они столкнутся с нами или с людьми.

Что же касается их дальнейших действий, то, скорее всего, они направятся обратно в горы. Они полагают, что при встрече мы не стали сражаться из-за присутствия посторонних, но теперь, с их точки зрения, нам ничто не мешает на них напасть. Так как в их отряде нет высших тэнгу, то хоть и нам придётся повозиться, но мы достаточно быстро их уничтожим. В нынешней ситуации они будут вынуждены отступить.

Правда, я сильно сомневаюсь, что мы станем их преследовать, кроме того, Сутоку вероятнее всего покинет нас, чтобы вернуться на Кии, поскольку пользуясь его отсутствием, совет может решить туда напасть, так что... Впрочем, я сильно сомневаюсь, что они рискнут так поступить, поскольку у нас значительное преимущество в скорости, но в таких делах лучше перестраховаться.

Пока я размышляла, погрузка завершилась, и мы начали подниматься в воздух. Подозреваю, что следующий обход будет последним, а потом мы направимся домой, что совсем не плохо, поскольку я уже хочу спать.

В то же самое время. Совет тэнгу

— Что мы будем теперь делать? — обратился один из советников к Акено. В нынешней ситуации все они более или менее признали его главенство, даже Маширо.

— Прежде всего, хоть это выглядит весьма заманчивым, нам сейчас не стоит нападать на запад, — ответил тот. — Прежде чем вы начнёте задавать вопросы, я объясню почему. Если даже мы сейчас немедленно отправимся на Кии, где по слухам засел Сутоку, то мы всё равно не успеем попасть туда раньше его, а едва мы тронемся, то он будет об этом знать. У нас есть, конечно, вертолёт, но по утверждениям перешедших на нашу сторону иностранцев, чтобы его не заметили, на нём надо лететь очень низко, что опасно ночью, поскольку управлять им придётся людям. Кроме того, так мы сможем переправить лишь небольшое число воинов. Мы можем, конечно, отправиться туда сами, но этим лишь сделаем ему приятное.

— Что же мы тогда будем делать? — рыча, спросил Маширо.

— Пока ждать. Чтобы не говорил Сутоку, в горах, где мы находимся под защитой местных духов, нас будет очень сложно атаковать, кроме того, у противника не так много солдат, которые он может бросить в бой.

Говоря это, Акено немного покривил душой. Он понимал, что вскоре их врагам надоест ожидание, и они бросят в бой основные силы, не особенно соблюдая их глупую секретность, но пока у него не было других ответов на вопросы совета.

— Чего же мы ждём? — спросил советник, задавший вопрос ранее.

— Подходящей возможности, — ответил Акено. — Основное преимущество противника заключается в его скорости. Если мы сможем это преодолеть, то тогда мы легко сумеем пробить их оборону, не рискуя при этом своими войсками. Я жду результатов нашего клича по поселениям аякаси. Если откликнется кто-то, обладающий нужными нам талантами, то можно будет переходить к более агрессивным действиям.

— А если таковых не окажется? — продолжал допытываться советник.

— Тогда мы перейдём к другим вариантам, — отрезал Акено, — в которых, правда, нас ждут большие потери. Полагаю, что безопасная атака стоит того, чтобы немного подождать.

С этим все согласились, правда, у присутствующих в душе осталось некое недовольство этим решением, которое, впрочем, они не стали высказывать вслух.

Такамия, особняк Канаги. Хината

— Рад, что всё обошлось благополучно, — сказал Дзюго, когда мы вернулись обратно. — Тот дух был весьма опасен.

Тот дух действительно был опасен. Хоть он и мог только насылать проклятья или вселяться в кого-нибудь в нашем мире, но из-за его силы с ним не смогли справиться посланные сикигами, поэтому пришлось идти нам лично. Пятый уровень силы, кроме того, несколько подчинённых ему духов. Мне с Рин пришлось принять вис, чтобы загнать его в камень.

— Это действительно так, — согласилась и Рин, передавая ему камень с запечатанным духом. — Больше серьёзных прорывов не было?

— Нет, — ответил Дзюго. — Пока что всё спокойно. Патрули никого не обнаружили, а в городские службы не поступало никаких тревожных звонков.

Рин оказалась лишь частично права на счёт городского руководства. Те прихватили с собой свои семьи для их безопасности, но всерьёз принялись за работу, собирая сведения обо всех происшествиях. Кое-кого из духов даже удалось таким спосбом обнаружить, правда, было непонятно, освободившиеся ли это из хранилища Кагамимори или же какие-то другие залётные духи.

Пока Рин продолжила общаться с взрослыми, я быстро прошла в комнату, в которой собрались дети. Некоторые из них легли спать, но часть осталась бодрствовать, поскольку решили помогать взрослым, либо же не смогли заснуть.

— Что ты делаешь? — поинтересовалась я у Наоки, после того, как рассказала остальным последнюю порцию новостей.

Тот что-то набивал на своём сотовом телефоне.

— Общаюсь смсками с одним знакомым по форуму из Касивадзаки. По сравнению с ними у нас почти нет духов.

— И что у них там творится? — уточнила я.

Немногим ранее в Касивадзаки.

Фумико была нэкоматой и до недавних пор жила обычной жизнью городской аякаси, прячущей от людей свою природу и способности. От некоторых способностей, правда, она давно отказалась, в частности от предрасположенности её вида к тёмной магии и, как следствие, не самому лучшему характеру. Специфические инициации нейтральной энергией, давно разработанные в среде нэкомат, а так же определённые храмовые обряды лишили её тяги к тёмной стороне искусства, о чём та ничуть не жалела, зато придав более слабый талант ко всем формам магии, который Фумико принялась в меру своих возможностей развивать.

Последние полвека она жила особенно хорошо, поскольку после Второй мировой войны преследования аякаси уменьшились, правда, поговорка, что вкус приходит во время еды, была верна и для её вида. Поэтому когда Фумико услышала от знакомых, что правительство хочет привлечь аякаси к защите города от духов, то она недолго думала. Всё равно ей бы пришлось так или иначе вскоре покинуть город, поскольку она уже слишком долго здесь задержалась и люди постепенно стали обращать внимание на то, что Фумико не взрослеет. И вот предоставлялась такая возможность надолго узаконить своё пребывание, кроме того, сегодня у неё взыграла её кошачья натура, толкающая на авантюрные поступки. Естественно, перед этим Фумико, насколько могла, проверила, действительно ли было действительно такое предложение от правительства. Кроме того, помимо вещей, помогающих в борьбе против духов, она прихватила с собой сикигами, которые помогут ей в случае опасности быстро рвать когти, как это ни двусмысленно звучит в случае нэкоматы, и только после всех приготовлений отправилась в мэрию. Где находятся службы города, связанные со сверхъестественным, городские аякаси хорошо себе представляли, правда, в отличие от магов, использовали это знание, чтобы как можно реже с ними сталкивать. Но сегодня был особый день, поскольку Фумико направлялась туда сама.

Когда Фумико уже подходила к зданию мэрии, то она уже стала сомневаться в здравомыслии своего поступка и даже подумывала тихо повернуть назад, но тут судьба или что-то ещё решили за неё. Прогуливающийся по двору мужчина в строгом чёрном костюме обратил на неё внимание и уверено зашагал в её направлении.

Фумико на мгновенье сосредоточилась, активируя своё особое зрение, являвшееся одной из особенностей её вида: видеть призраков и прочих эфирных созданий. Пусть не такое могущественное и универсальное, как некоторые другие формы ясновидения, но весьма полезное для тех, кто практикует оммёдо, а также формы магии, используемые более дикими нэкоматами, взывающие к умершим и другим, подобным вещам. Впрочем, оно с успехом использовалось и против практикующих подобные формы магии, как, например, сейчас. Фумико разглядела снующие вокруг мужчины полупрозрачные силуэты, скорее всего, являвшиеся его сикигами, которые спрятали его силу и позволили ему обнаружить её саму, также спрятавшую свою силу, пусть и немного другим способом.

Бежать было глупо, так что Фумико со вздохом остановилась, правда, при этом запустив руку в карман её курточки, где в небольшой фигурке находился дух, способной в случае опасности перетащить её в мир призраков, путями которого можно было сбежать.

"Больше всего похож на Тсучимикадо, — мелькнула у неё мысль. — Хотя откуда им здесь взяться. Сейчас они все по слухам в Токио".

— Могу я поинтересоваться, зачем вы сюда пришли? — вежливо спросил подошедший маг.