"Слава. Гладиатор поневоле"

— Почему лесоруб? — не понял Слава

— Здоровенный — вон, ладони, как лопаты, физиономия как из дерева вырублена. Я видал такого лесоруба — он такие плечи себе отмахал топором — вот как у тебя!

— Чего врёшь-то — усмехнулся Слава — у вас бензопилы везде, какие топоры?

— И топоры есть, да. Как в лесу без топоров-то? Но не будем углубляться в эту проблему. Как тебя звать? Меня звать Арни. Арнольд, то есть. Как Шварцнеггера — слышал про такого? Только я круче — он уже старый, а я ещё ого-го!

— Болтун ты, как я погляжу — улыбнулся Слава — Слава меня звать. Вячеслав, если быть точным, но твой америкосовский язык всё равно не выговорит.

— А он и не собирается выговаривать! — не смутившись продолжил Арни — ну да, люблю поболтать! Может нам осталось жить полчаса — чего не поболтать-то?

— Ты может хоть ненадолго заткнёшься? — угрюмо осведомился масаи — ты баба, а не воин!

— Ну, ты уже об этом говорил — добродушно парировал американец — сам-то, сам-то как тут оказался, воин хренов? Чего отбиться не смог?

— Я думал, это бог дождя Нгаи забирает меня на небо. Откуда я знал, что это какие-то белые?

— Какие, к чертям, белые? — не выдержал и прыснул смехом Арни — этот вот зеленокожий — белый? Да ты спятил, масаи!

— Он хоть и зеленокожий — но белый — упёрся масаи — белые, это не цвет кожи, а мягкость, вот эти штуки всякие — стреляющие и летающие! Настоящий воин не будет пользоваться вот этим — он скинул на пол башмаки. Он ходит только босиком и пользуется своим копьём! Я убил уже два льва! А вы — жалкие мягкотелые белые!

— Сомневаюсь, чтобы ты сладил вот с этим 'мягкотелым белым' — усмехнулся Арни и показал на Славу — что касается штук-машин белых — то-то вы приспособились выпрашивать деньги за фотографии у всех туристов! Представляешь, Слава — приезжаешь в Кению, только направишь фотоаппарат на этих 'гордых воинов', так они толпой налетают, требуют денег, того и гляди копьями проткнут! Приспособились паразитировать на туристах, бездельники! Целыми днями стоят и любуются закатом, оперевшись о копьё! Вот и вся их спесь, вся их гордость — только кэш хапнуть с туристов!

— Вы наглые белые норовите забрать частичку души с фотографией — вы должны платить, за то, что мы рискуем душой — угрюмо ответил Сенду, презрительно глядя сверху вниз на плотного американца.

— Ага — а бабла получили, и сразу душа защищена, да? Попрошайки вы, и нищеброды! — не успокаивался Арни, и тут же получил удар чёрным кулаком в глаз. Он зарычал, и бросился на масаи, отбивающегося длинными, плавными ударами, вскользь задевающими американца по плечам и голове. Американец ловко уворачивался и не позволял тому нанести ни одного прямого удара.

Конечно, драка между рабами не кончилась хорошо — охранники тут же остановили 'бой' и через минуту оба драчуна корчились на полу в болевых судорогах, не в силах вытянуть сведённые болью ноги.

— Вы, скот — когда попадёте к своему хозяину — делайте что хотите — если он позволит. Пока вас не доставили к нему — не сметь портить товар! Иначе будет очень, очень больно!

Надсмотрщик отошёл от рабов с побелевшими лицами, и снова занялся сортировкой выходящих из столовой.

Через полчаса всё было закончено. Группы купленных потенциальных бойцов расставили по сторонам, к каждой группе подошли по охраннику и скомандовав, погнали их по коридору. Ещё через двадцать минут они сидели на длинных скамьях у борта — как Слава понял — летающего аппарата, по типу вертолёта либо небольшого самолёта.

Только вот не было слышно никаких звуков, рёва, как на этих тарахтелках. Когда они садились в ячейку на скамье, из неё выдвинулся мягкий широкий захват и плотно прижал человека к спинке — тут, видимо, преследовалось две цели. Это и вопрос безопасности при крушении — как ремни безопасности, и вопрос безопасности для экипажа аппарата — никто не может встать с места без позволения хозяев.

Слава замер, разглядывая обстановку аппарата и соседей — насколько позволяла шея, уложенная во что-то вроде держателя.

Их было двадцать человек — он пересчитал. В основном — мужчины — крепкие, рослые, от двадцати, до сорока лет. Но были женщины, и Слава с непонятной радостью заметил Леру, сидевшую с края скамейки и полуприкрывшую свои синие глаза. Женщин было семеро — самая молодая Лера, а так — двадцать пять — тридцать пять лет, вполне симпатичные особи. 'Интересно!' — подумал Слава — 'Купивший нас явно не из простых — выбрал самых лучших. Интересно, сколько я стою?' Он хмыкнул и криво усмехнулся — никогда эта мысль не пришла бы ему в голову на Земле — 'Сколько я стою?'. Впрочем — у американцев, вроде как, есть такое выражение, означающее, что имеется в виду количество капитала, которым владеет человек. Здесь же это всё приобретало совсем другое значение, то, которое было во времена флибустьеров.

Он не уловил момента, когда аппарат прибыл на место — просто дверь открылась и четверорукий охранник скомандовал:

— Все на выход! Идти строем, смотреть в затылок переднему! За нарушения буду наказывать!

— Думал я отделался от армии! — проворчал где-то рядом голос Арни — опять грёбаный сержант, опять учебка! Русский, ты служил в армии?

— Молчать! — послышался удар хлыста и непроизвольный стон человека, потом послышалось, как будто кто-то промычал сквозь зубы — доберусь я до тебя, сук-кин сын!

Они прошли через длинный ангар, в котором стояли ещё три аппарата, подобные тому, на котором прилетела их группа. Аппараты напоминали тут самую 'цистерну', захватившую Славу. Никаких выступов, никаких видимых механизмов — непонятно было, как она вообще летала, её принцип действия.

Слава выругал себя — несмотря на ужас положения, он как истый исследователь упорно пытается всё узнать, всё рассмотреть, выяснить первопричины и последствия — это вместо того, чтобы сосредоточиться на выживании. Ни к чему будут знания, когда он сдохнет на арене. Но вот кое-что ему пригодится точно — например — здесь точно было легче, чем на Земле. Сила тяжести процентов на тридцать-сорок меньше, поэтому земляне шли немного странно, подпрыгивая, не соразмеряя свои шаги. Они время от времени наталкивались друг на друга и получали болевиком по спине и плечам, оглашая окрестности стонами и руганью.

Через пять минут рабы оказались в большом зале, в котором можно было разместиться нескольким сотням человек. Неизвестно почему, но у Славы возникло ощущение, что это спортивный зал, зал для тренировок, хотя никаких приспособлений для этого он не увидел. Впрочем, он уже убедился, как легко здешние стены и полы трансформируются в то, что нужно хозяину. В зале стояла группа людей — четверо, если быть точным. И если совсем уж быть точным — совсем не людей — зеленокожие, ростом под два метра. Однако — среди них Слава заметил и двух инопланетян пониже ростом, практически на голову ниже остальных — как он понял, это были женщины. Они почти ничем не отличались от мужчин, только лишь более пухлыми бёдрами и грудью, заметно оттопыривающей тонкие майки. И ноги. Ноги — длинные, зеленоватые, но вполне так гладкие и длинные, как у фотомоделей, изнуряющих себя диетами, но никак не сумевших истребить женскую округлость.

Один из зеленокожих кивнул охраннику, доставившему пленников и спросил:

— Они все в целости и сохранности? Я смотрю — на лице одного из них гематома. Почему вы не доставили целый товар? Я буду требовать снижения цены за нарушение условий сделки. Когда я смотрел на его изображение — кровоподтёка не было. Десять процентов за ненадлежащий вид товара.

— Господин Агарлок, это он сам устроил драку! Они сами себе нанесли повреждения! — возмутился охранник — мы тут ни при чём!

— Десять процентов, или возврат всего товара. В условиях договора чётко сказано — 'устраняются все повреждения тел, а также болезни, которые существовали у объектов на момент их отлова. Я вижу наличие повреждения. Вы должны были следить за тем, чтобы объекты не нанесли себе увечий во время перевозки. И меня не касается, как вы этого добьётесь. А будете вести себя неправильно — я откажусь от услуг Наалока и воспользуюсь услугами его конкурентов, благо что их на рынке предостаточно. Итак — десять процентов, иначе я возвращаю товар назад, и обращаюсь в комиссию по урегулированию прав торговцев. Там вас оштрафуют на такую сумму, что вам мои десять процентов покажутся женским поцелуем! Так что?

Охранник яростно посмотрел на Арни, сияющего налившимся фингалом, поднял болевик и несколько раз сильно ударил его куда попадя.

Тот свалился, а мучитель прошипел:

— Мерзкая тварь, ты стоил мне хороших денег! Теперь я не получу вознаграждение за твою доставку — хозяин вычтет с меня эту сумму!

— Двадцать процентов! — невозмутимо сказал зеленокожий, наблюдая за корчами землянина. И сейчас будет пятьдесят. Если не прекратите портить товар. Я сообщу Наалоку, что ты не выдержанный и не умеешь работать.

Охранник с ненавистью глянул на покупателя и и достав из кармана небольшой прибор, нажал кнопку. Перед ним в воздухе появился экран, он сделал несколько быстрых движений и сказал:

— Двадцать процентов стоимости этого объекта переведены обратно на ваш счёт. Вы удовлетворены, господин Агарлок?

— Хорошо. Я удовлетворён. Можешь идти — зеленокожий лоегонько махнул рукой, и охранник, всем своим видом показывая неудовольствие, отправился в обратный путь.

Одна из спутниц Агарлока, миловидная женщина, мелодично засмеялась:

— Ну чего тебе его две тысячи кредитов? Не хватит даже на приличный ужин в хорошем заведении!

— Должен быть порядок — возразил Агарлок, оглядывая новое приобретение — товар не должен быть попорчен, и нельзя им это прощать, иначе завтра они приволокут дохляков и скажут, что так положено. Почему я должен брать порченый товар за деньги, уплаченные за первоклассный? Я купил то, что мне понравилось, самый лучший товар — доставьте мне его в целости! Ты не права, Амилла.

— Не права! — согласилась вторая женщина, похожая на первую как две капли воды — наш господин совершенно прав — нельзя распускать этих простолюдинов, иначе они на шею сядут!

— Скирина, ты всегда скажешь нет, если я скажу — да! — скривилась первая женщина — дорогой, тебе не кажется, что твоя вторая жена слишком глупа и не может дать тебе верный совет?

— Не ругайтесь, девочки — уголки губ Агарлока слегка опустились вниз, изображая улыбку — давайте-ка делом займёмся. Нам надо этих болванов определить по местам. Как вы думаете, сколько их переживут мутацию?

— Давайте делать ставки? — предложила Амилла — я говорю, что вон та микроженщина не переживёт и дня! — она указала на Леру, с отсутствующим видом стоящую с краю строя.

— А вот несогласна — тут же вступила в разговор Скирина — женщины всегда более выносливы! Они более живучи — не смотри, что она такая мелкая — вполне может пережить всех мужчин!

— Не спорьте — усмехнулся Агарлок — время покажет. Я сам бы был не прочь, чтобы выжили все — но вы знаете, что так не бывает. Обычно — пятьдесят-семьдесят процентов. И это у меня! Я ведь беру самых крепких! А у остальных — тех — кто берёт дешёвый товар, в отходы идут процентов семьдесят. Как минимум. Вообще, получается, что выгоднее брать дорогой товар — крепкие существа выживают в большем количестве, а значит — выгода больше.

— Ты им сообщишь, что с ними будет? — поинтересовалась Амилла, разглядывая новое поступление рабов — я вот что предлагаю — может часть из них не стоит превращать в бойцов, смотри — вот эту голубоглазую можно отправить в бордель — Сан-сук держит целый штат женщин для любителей экзотики. И вот этого — смотри, какой чернокожий красавец — аристократки в Кратане будут в восторге от него — глянь только на рост. Он ничуть не ниже наших мужчин! А вот этот здоровила с почти белыми волосами — экзотика — за них дадут хорошие деньги! Обучим их сексуальным приёмам. Повысим болевой порог и внедрим удовольствие от экзотических развлечений и тягу к сексу. Хорошие деньги будут!

— Нет. У меня большой заказ от Жергона на спецбойцов. Он платит такие деньги, что сексуальные игрушки ни в какое сравнение не идут. Он сам не умеет делать мутации — это наш семейный секрет. Так что — гоним их в лабораторию. Я предоставлю вам возможность позабавиться с черным. Или с белым здоровилой. И с этой девкой — если выживут. Впрочем — почему и не совместить две мутации? Если выдержат...

— Обещаешь? — Амилла облизнула зеленовато-розовые, полные губы острым язычкам и обвела белого раба глазами снизу доверху, задержавшись взглядом на приличной выпуклости в паху.

— Обещаю — когда я вас обманывал, мои любимые жёны?

— Обманывал! — Скирина обиженно поджала губы — обещал мне того, пятнистого, как кархуз, парня — а сам его уморил в лаборатории! И сейчас так будет! Передохнут, и мы не попробуем экзотики! Не в бордель же к твоему Сан-Суку лететь! Там контингент уже потрёпанный, да и ненатуральный. А эти — девственные дикари...мммм...сладкие!

— Ну и развратницы вы у меня — от души рассмеялся Агарлок — я им постараюсь привить и сексуальные утехи, и боевые навыки. Перед тем, как отправлю — дам возможность позабавиться. Обещаю. Ну если выживут, конечно...

Слава слушал диалог этих существ с удивлением и большой тревогой. Удивление — потому, что он, воспитанный на книгах советских фантастов и доходивших до него книгах зарубежных, допущенных цензурой до народа, он представлял себе инопланетян совсем другими — или злыми осьминогами в боевых треножниках, высасывающих кровь, или просвещённых друзей, несущих свет и радость вселенной. Но вот так, вульгарно — рабовладение, рабы, развратные девки, похожие на избалованных жён нуворишей — всё это, на фоне высочайшей цивилизации, не укладывалось у него в голове. Высокий уровень цивилизации, науки, знаний, предполагает, по мнению учёных, и высокий уровень интеллектуального развития? А вот шалите! Бред оф сивый кобыл! Что изменилось от того, что в космос полетели пилотируемые корабли, а люди пересели из пролёток, запряжённых лошадьми, в 'ломбаргини Диабло'? А ни-че-го! Как они были жадными, любящими деньги и удовольствия — так такими и остались. А почему инопланетяне должны быть исключением? И они не были исключением.

А беспокойство у него возникло после того, как он услышал разговор о мутациях — какие мутации? Что они хотят с ними сделать?

Как подтверждая его тревоги, американец, стоящий рядом, тихо сказал:

— Прощай, русский. Похоже, нам не пережить их лаборатории. Что-то они с нами сотворят, и я уверен — ничего хорошего. Если когда-нибудь ты вернёшься на Землю, навести моего отца. Он живёт в городке Шарон. Его имя Николас Антанов. Скажи, что я очень, очень жалею что не послушался его и сбежал из колледжа. И ты, масаи — извини, что тебя доставал. Похоже — сейчас будет русская рулетка и я уверен, что в ней не выживу. Ну, всё, я готов! — американец вздохнул и приготовился принять ту судьбу, что им предстояло принять.

Всю команду отвели в помещения, пахнущие озоном, нагретым пластиком и ещё чем-то неуловимым, как будто сюда доносился запах чужой планеты — впрочем, наверное, так и было. В отличие от корабля и космической станции, эта ферма-лаборатория не была так герметично отгорожена от остального мира, так что вполне могла иметь сообщения с открытым пространством планеты. Всех пленников развели по комнаткам, опять же напоминающим рабские загоны-клетушки на корабле и космической станции-рабском базаре. Видимо, для таких мест применялся стандарт помещений — зачем придумывать что-то новое? Клетушки вполне соответствовали своему назначению — лечили, кормили, убирали. А что ещё нужно человеческому скоту?