Мир Царя зверей. На полную мощность

— Ну что — вперед, — я бодро двинулся в сторону метки. — И, обратите внимание, не пришлось тратить пару дней на поиски информации.

— А мне нравится, — Керим вытащил из инвентаря яблоко и принялся им смачно чавкать. — С деньгами это похоже на настоящее приключение, а вот без денег — скорее, на способ заработать.

— Ага, приключения на свою задницу, — довольно поддержал его Антон, но потом нам пришлось завершить разговоры, так как по пути все чаще начали попадаться монстры, и отвлекаться стало уже опасно.

Кроты-убийцы, землеройки, стреляющие из пасти лазерными лучами, волк, после смерти оказавшийся не живым, а кибернетическим механизмом — как-то все это не похоже на обычных садовых вредителей. Даже интересно, чем все это закончится. Стоп, мне интересно? Как же давно я не испытывал этого чувства!

Тем не менее, следующие два часа дороги прошли довольно однообразно, но нас всех подогревало ощущение скорой разгадки. И вот очередной пролесок сменило открытое пространство, и нашему взору открылась группа мегалитов.

— Ого, местный Стоунхендж! — воскликнула Настя.

— Только камни странные, — недоуменно протянул Антон, и я с ним был полностью согласен. — Смотрите, какая ровная поверхность, как будто по нему лазером прошлись. И на нашем, кстати, то же самое, только я раньше почему-то не обращал внимание.

Меня же больше смутила не технология изготовления — все-таки же мы не в реальности — а то, что в точке назначения нас не встречал очередной босс. Как-то это выбивается из игровых канонов, во всяком случае, как я их себе представлял. Пройдясь среди мегалитов и внимательно вглядываясь в покрывающие их рисунки, я нашел место, откуда был выковырян лежащий в моем инвентаре камень. Что ж, одно можно сказать точно — это явно не дело рук, то есть, лап кротов.

Летопись Союза

Прочитав название, я вставил недостающий кусок, и после этого вместе с приблизившимися ко мне соратниками начал читать уже полный текст.

В этом месте Ала'Кан, правая рука Первого риккини, и дружина землян под предводительством Нинхурсага впервые смогли отразить атаку древних и доказать право новых рас на самостоятельность.

— Бред! — подвела итог прочитанному Настя и как бы в доказательство потрясла головой. — Земляне и риккини с кем-то сражаются вместе? Да не смешите! Мы — замшелая планета на окраине вселенной, а они одни из лидеров совета всех рас. Да и имя Нинхурсаг — явно же не наше. Не стоило вообще браться за этот квест, только время потратили.

На мгновение почему-то стало до жути обидно. Как же, кто-то посмел усомниться в героическом прошлом моих предков, и пусть я узнал об этом только пару мгновений назад. Глупо? Может быть! Но не глупее ли подвергать сомнениям любой факт, позволяющий думать, что мы потомки тех, кто хоть чего-то смог добиться? Как же хочется, чтобы это было правдой!

— Ну что, пойдем назад? — Керим огляделся по сторонам. — День только начинается, еще успеем неплохо прокачаться.

Сдаться? Не найти ответа и решить, что его и не было? Как просто и привычно.

Думай, Мират. Если это загадка, то что может быть ответом?

— Откройся! — порезав руку мечом, я приложил окровавленную ладонь на возвышающийся передо мной камень. Как доказал один бородатый волшебник в сопровождении карликов, паролем порой может быть даже самое простое слово.

Пару мгновений ничего не происходило — я даже успел заметить появление ироничных улыбок у Насти и Антона — но потом камень передо мной задрожал и разошелся в стороны, открывая дорогу в скрытое подземелье.

Оскверненная гробница воинов союза

Неужели, получилось!

Квест 'Что случилось с кротами?' обновлен

Гробница древних воинов была осквернена. Воплощение их славы, хранитель гробницы, проклял потомков, не сумевших защитить честь своих предков. Исследуйте гробницу и решите, что делать дальше.

Вот кто бы знал, что обычный квест про уничтожение сельскохозяйственных вредителей может привести к такому?

— Обалдеть! — Настя благоговейно провела рукой по оказавшейся металлической внутренней поверхности 'камня'.

— Теперь понятно, почему он такой гладкий, — глубокомысленное замечание Керима заставило меня рассмеяться во весь голос. Раньше вот постоянно сдерживался — это обидно, это неуместно — а сейчас смеюсь, просто потому что смешно.

И ведь лучник не обиделся, только показал большой палец в ответ. Вот не пойму, то ли он такой чуткий, что неуклюжей шуткой решил поддержать дружескую атмосферу, то ли на самом деле не самый сообразительный в мире человек.

— Пойдем? — Антон покрепче сжал в руках свой лекарский посох. — Блин, ребята, не знаю, как вас, а меня всего трясет. Это же не просто охота на монстров или 'подай-принеси'-квесты, это настоящее приключение.

И это обычно серьезный и сдержанный парень. И чего его так повело на эмоции?

— А я, если честно, ради этого и хочу в Стражи, — начал Керим и тут же спохватился. — Нет, защищать Землю от пришельцев тоже важно. Но я почему-то раньше думал, что все эти супер-квесты, боссы — только для больших и элитных кланов.

— Не для простых парней, вроде нас с вами, — поддержал его Антон, показывая, что лучник попал в цель.

— Тогда я предлагаю записать наше приключение на видео, — коварно улыбнулась Настя. — Вся прибыль от продажи трансляции поровну. И я готова съесть грязный носок, если мы на этом не поднимем больше, чем за тот же меч.

Ну, она порой и выражается. Хотя чаще всего ведет себя как примерная девочка.

— Назовем его 'Земляне наносят ответный удар', — я сделал шаг вперед, и тут же темнота вокруг меня расступилась, отогнанная яркими лампами, загоревшимися по краям небольшой кабины. Да это же лифт — вот и кнопки, предлагающие нам выбрать точку назначения: входная аллея, технические помещения или главный холл.

— Аллея — это, наверно, там, где мы сейчас, — Настя подобралась вплотную и сейчас заглядывала мне через плечо. Приятно чувствовать рядом симпатичную девушку.

— В главном холле, я думаю, нас будет ждать тот самый хранитель, — глубокомысленно заглянул через другое плечо Керим. А вот это уже неприятно.

— А вот в технических помещениях может отыскаться что-то полезное, — Антону плеча не хватило, так что он просто встал рядом и в предвкушении потер руки.

Вот только выбрать, куда мы направимся, у нас так и не получилось. Стоило всем четверым оказаться в кабинете лифта, как та с металлическим скрежетом захлопнулась, а потом просто взяла и рухнула вниз. На пару мгновений меня посетило ощущение, что желудок пытается выбраться через рот, а потом все кончилось — сначала раздался громкий плеск, затем кабина так предательски поступившего с нами лифта раскололась на две части, и мы оказались в водах подземного озера.

— Ай! — сначала я подумал, что это Настя, но, как оказалось, голос принадлежал Кериму.

Лишившийся при падении почти всех своих жизней, лучник сейчас отчаянно боролся за жизнь, отбиваясь от любопытного карася. Это могло бы стать очень обидной смертью, но, к счастью, Антон со своим лечением среагировал вовремя. И мы остались в полном составе.

— Только без молний! — я заметил, что наша магичка тоже решила помочь товарищу по команде, и решил, что в воде ее заклинания могут оказать нам всем медвежью услугу.

— Да я понимаю. Что я — дура, что ли! — несмотря на слова, девушка и не думала обижаться. Вместо этого она показала еще одно заклинание из своего арсенала. Сначала ее руки покрылись инеем, потом он начал перебираться на воду вокруг, и через пару минут мы уже смогли выбраться на небольшую аккуратную льдинку, созданную Настей.

— Суши не видно, — Керим попытался отряхнуться от воды.

— И до дна не достать, — а я и не заметил, что Антон успел нырнуть. — Два раза пробовал, но так и не смог доплыть.

— Ну вот, значит, не зря делала льдинку, — Настя без остановки ходила по краю своего творения, наращивая его для придания устойчивости и крепости. — А то, когда получила это заклинание, думала, что совсем бесполезное. Но ведь пригодилось же! Пока постарайтесь особо не дергаться — еще пару минут, я доделаю, и поплывем. Как мамонтята.

— Как кто? — непонимающе и грозно нахмурился Керим.

— Как мамонтята, — как маленькому повторила девушка. — Песенка такая была. Ой, да ладно, начинайте уже грести.

Глава 6. Дети подземелий

Как выяснилось, привести в движение льдину было не так-то просто. Это в мультфильмах и в обычных играх герои с легкостью путешествуют на подобных импровизированных плотах. А на деле мы или плыли не в ту сторону, или вовсе крутили льдину вокруг своей оси.

— Стоп, так не пойдет! — устало выдохнул я, когда понял, что мы застряли. Девушка-маг воспользовалась паузой и еще раз укрепила заклинаниями наше необычное судно. — Мы с Настей гребем с левой стороны, Антон и Керим — с правой.

Да, я неслучайно назначил себе в напарницы девушку — ее компания мне гораздо приятнее, чем общество Керима или Антона. А она, к тому же, восприняла мою идею абсолютно нормально. Даже не удивилась.

— Гребем одновременно и по команде. Все поняли? — обвел я взглядом свою небольшую команду.

Настя с Антоном дружно сказали 'да', а Керим часто-часто закивал. Я же на секунду задумался, куда лучше плыть, и уверенно указал направление — в самый широкий и мрачный коридор.

— Поехали! — скомандовал я, и льдина резво тронулась с места. Надо было, конечно, сказать 'поплыли', но это уже мелочи. Хотя... Как говорил один знакомый, подрабатывавший на теплоходе, плавают-то как раз не корабли.

Судя по всему, гробница была просто огромной — мало того, что между помещениями курсировал лифт, указывая на многоуровневую конструкцию, так еще и само место, куда мы попали, поражало своими размерами.

— Судя по всему, это и есть главный холл, — задумчиво проговорил Антон. От непрестанной гребли он тяжело дышал, а потому выдал эту фразу несколькими порциями. Но, что интереснее, с чего это он сделал такой вывод?

— Похоже на то, — согласилась Настя. Голос ее звучал на удивление бодро. Хорошая физподготовка, которая отражается даже в Игре? Или просто у Антона самовнушение? Я вот, к примеру, тоже особо не чувствую напряжения. И, опять же, откуда выводы? Впрочем, девушка хотя бы их пояснила. — Помещение круглое, свод потолка куполообразный. А коридоры, судя по всему, ведут к отдельным склепам.

Звучит, в принципе, логично.

— Странно только, откуда здесь вообще взялись эти коридоры, — покачал я головой. — Если, как говорит Антон, здесь так глубоко, что дна не видно, как сюда добирались до потопа?

— Может, они такие высокие и были? — предположил Керим. — Древние гробницы ведь обычно внушительные...

— Тихо! — резким шепотом приказал я. Что-то явно примешивалось к плеску воды. Какой-то новый звук.

Что-то тяжело плюхнулось в воду недалеко от нас.

— Аййй! — на сей раз это точно была Настя. И в голосе ее был не столько страх, сколько брезгливость.

— Это ящерица! — воскликнул Антон. — Ящерица!

В холле царил полумрак, но глаза наши уже успели привыкнуть к такому уровню освещения, вдобавок с потолка тускло светили гнилушки. Мы прекратили грести и приготовились встретить незваного гостя. Он приближался к нам, чернеющий в водяных бликах — ящерица, как верно подметил Антон. Черная ящерица с голубовато-белыми сверкающими глазами.

Сердце мое от забилось от внезапной догадки. Я посмотрел вверх, на потолок, и вновь увидел светящиеся гнилушки. Которые то пропадали, то вновь появлялись, то меняли свое положение прямо на глазах.

— Вот черт! — выругался я. — Эта тварь здесь не одна!

Теперь и все остальные увидели, что потолок буквально шевелится от обилия черных ящериц. Если они все разом плюхнутся в воду и двинутся в нашу сторону... Нам конец.

— Стойте! — предостерегающе воскликнул Керим. — Стойте, не надо по нему стрелять! Не надо!

Лучник говорил сбивчиво и тараторил, будто пытался предотвратить какую-то чудовищную ошибку. Настя погасила готовую сорваться с руки молнию, сам Керим даже убрал свой лук в инвентарь. А я просто смотрел в светящиеся глаза приближающегося животного.

Любопытный черный геккон, уровень 15

Безобиден, если не нападать на него первым. Однако и в этом случае он, скорее всего, попытается убежать. Черные гекконы весьма любопытны — они могут сопровождать вас целыми стайками в вашем походе, если вы не будете их пугать. Однако если вы все-таки разозлите гекконов, готовьтесь к долгой и изнурительной схватке.

Похоже, Керим первым увидел и прочел описание этого, как выяснилось, добродушного монстра. Интересно, 'долгая и изнурительная схватка' — это если они все бросятся на защиту своего товарища? Думаю, проверять смысла нет.

— Какой миленький! — Настя опять вспомнила, что она девочка, и, забыв о недавней брезгливости, буквально сияла от восторга, глядя на расплывшуюся в улыбке физиономию черной ящерки. Или это был просто оскал? Животное изо всех сил гребло лапками, силясь подобраться к нашей льдине.

— Не люблю ящериц, — проворчал Антон. А вот и ответ на его недавнюю бурную реакцию — видимо, с пресмыкающимися у него связана какая-то фобия.

Геккон тем временем добрался до льдины и резво забрался на ее поверхность, тут же замерев и вперив в меня любопытный взгляд.

— Не бойся, мы тебя не тронем, — зачем-то сказал я.

— Может, сгоним? — предложил Антон. — Все-таки пятнадцатый уровень.

— Сейчас тебя сгоним! — опять включила воинственность девушка. — Ты описание читал? Боишься нейтрального моба? Не бойся, маленький, никто тебя не тронет. Ты, наверное, воду не любишь, вот к нам и поплыл?

Ничего себе, маленький! — подумал я. Туша размером с большой туристический чемодан. Впрочем, для среднестатистического игрового монстра он и впрямь маловат.

— Ладно, гребем дальше, — махнул я рукой. — До коридора уже добрались.

Следующие несколько минут мы молча гребли, а черный геккон по-прежнему изображал любопытную статую. Как только наша льдина достигла арки, мы увидели, что Керим был неправ — коридор не уходил вниз на многометровую глубину. Высотой он был в полтора человеческих роста и был похож на шахту со скругленным потолком. Вода заходила в него лишь чуть-чуть — максимум на метр-полтора, дальше был уже сухой пол.

— Высаживаемся! — бодро скомандовал я и первым спрыгнул с льдины. Раздался глухой звук, будто мои ноги, оказавшиеся по щиколотку в воде, наткнулись на что-то металлическое.

— Интересно, как сюда добирались обычные гости, которые не падали на лифтах? — задумчиво пробормотал Керим.

Я посмотрел вниз и увидел покрытый коррозией лист железа. Вот и ответ. Я молча указал остальным на находку.

— Еще один лифт! — поразился Антон. — Да сколько же их тут?

— Получается, они спускались в общий холл на одном, а потом поднимались к коридорам на другом? — догадалась девушка.

— Похоже, что так, — кивнул я. — Видимо, здесь целая куча туннелей, большинство из которых сейчас скрыты водой.

— Хм, — задумался Керим, глядя на геккона, также спрыгнувшего с льдины и деловито потопавшего к относительно сухому полу. — Наверное, там можно много чего интересного найти, если достать водолазное снаряжение и исследовать все эти коридоры.