Сит и ситх - 4. Форс-ураган.

— Что-то эти гиппопотамы какие-то неповоротливы, — пришло сообщение от Дарт Майлины, когда из-за дружного залпа очередной дварх-крейсер отправился вслед за предыдущими кораблями-неудачниками.

— У них технология основана на "магии", — поделился информацией от Силы я. — Так что в нормальном пространстве им очень много чего светит. Вот нам в их секторе...

— Мдямс... а придётся, — заключила ситхия. — Одной обороной войну не выиграешь.

— Вдобавок, нам ещё нужен один дварх-крейсер для изучения, — вздохнул я. — И где ж их носит-то?

Словно дожидаясь этой мысли, шесть штук линейных космосущих крейсеров типа "предусмотрительный" выпрыгнули из гипера. Практически сразу космоносцы выпустили свои почти полторы тысячи дроидов-истребителей и семь сотен "пробойников". Распределив цели, они ринулись на дварх-крейсера.

— По полтиннику на цель? Не маловато будет? — с сомнением спросил я командующего дроид-соединениями, тоже Лорда Ситхов, и тоже графа, а точнее, Дарта Тирануса.

— Виктории хватало трёх, — отозвался он. — Правда, без джедаев...

Первый десяток "пробойников" вонзился в тело дварх-крейсера.

Хастат* легиона "Сизых орлов", прибывших мстить за смерть своего собрата, Ой-Охикнап, с недоумением смотрел на идущих по дварх-крейсеру существ. Они просто шли и стреляли, шли и стреляли, без всякой тактики. Совсем как сами аарны, только куда успешнее. Может быть, потому, что абсолютно не боялись смерти? Решив проверить свою догадку, хастат выключил эмо-щит. От врагов действительно не доносилось никаких эмоций. И никаких эмоций не было позади, словно... Ой-Охикнап с ужасом обернулся. Коридор был усыпан мертвыми телами, а сразу за хастатом стояла незнакомая безволосая женщина с двумя светящимися и гудящими палками в руках.

— Здравствуй, дружок, — широко улыбнулась она и пронзила Ой-Охикнапа палкой насквозь. — Сюрприз!

* хастат (hastatus) тяжёлый пехотинец, основная боевая единица римского легиона. Наиболее молодой, стоящий в первых рядах (прим.авт).

Сражение вяло бултыхалось уже второй час. Раз в две минуты "Гильотин" отправлял на встречу к праотцам тех, кто имел глупость оказаться у него на прицеле. А поскольку все остальные уже учли, что перед носом этого корабля лучше не маячить, то попадались ему чаще всего уже обломки от предыдущих выстрелов.

Единственные, кто ещё пытался поддать огоньку, были истребители аарн, но из-за работавших во всю мощь проекторов гравитационных колодцев "Гильотинна" свой главный козырь — внезапные гиперпрыжки — они использовать не могли. А поскольку рядом с линкором стояли ещё и двенадцать ИРЗов поддержки, добраться до этой помехи было сложновато. Вот и крутилась в космосе вялая карусель: дварх-кресеры старались не попасть под выстрел суперлазера, линкор выцеливал наиболее неповоротливых, заграждение ограждало, а истребители гонялись друг за другом. И у три-файтеров было явное преимущество в реакции и скорости. Хотя, скорее всего, сказывалась недоступность "магии", ну и гипер-прыжков.

— Лед, тебя вызывают, — сказал Lexx.

— Давай, — отозвался я, отвлекаясь от охоты за слишком нахальными аарновцами.

— Лорд Скорпо, — на экране появилась Асажж. Вид у неё был такой, словно её стошнило раз пять. Впрочем, для находящегося на борту дварх-крейсера ситха это неудивительно. — Корабль захвачен, команда и пассажиры нейтрализованы. Дальнейшие указания?

— Как-нибудь обозначь своё положение, что бы тебя не разнесло случайно. Ну и вытащить тоже надо бы...

Насчёт "нейтрализованы" я не обольщался. Скорее всего, кроме самой Вентресс, на корабле больше не было никого живого.

— Ну и... хатт с ними, — решил я, выслеживая отзвуки в Силе. Наконец относительно целый, но неподвижный дварх-крейсер был обнаружен, и по моему приказу к нему стремились буксиры.

Наконец сражение догорело. Уцелевшие дроиды вернулись на "предусмотрительные", и корабли графства начали покидать большую космическую свалку.

— Кажется, нескольким дварх-крейсерам всё-таки удалось покинуть систему, — доложил Рер Де-Вон. — Во всяком случае, я не чувствую среди обломков трупа их адмирала.

— Ну и... — недоговорив фразы, я махнул рукой. После всего произошедшего мне больше всего хотелось спать, а не разбираться, кто смог уйти вопреки заградителю.

Посол Захад-Дума пребывал в прекрасном настроении. Наконец-то родная планета ответила на запрос, да как!

— Красавец! — согласилась с К'хорршем помощница.

— Ну, Т'ашш, ты готова? — посол отровался от созерцания корабля. — Доставишь это чудо нашему пособнику?

— Только у него там и побольше кораблики бывают, — скептично заметила она. — Вспомни "Исполнителя". Он больше раза в два будет.

— А технологичность? — осведомился К'хоррш.

— Доставлю, — вздохнула Т'ашш. — Куда я денусь... только — почему я?

— А кто ещё так хорошо его знает? Из наших, я имею ввиду.

— Хорошо, я поняла. Вылетаю...

Пятикилометровый корабль растаял в черноте космоса.

Легат* Сип-Иппих с раздражением мерил шагами коридор перед реанимацией. В пяти метрах от него соорденцы боролись со смертью, а он, боевой командир прославленных "Пегих львов", ничем не мог помочь. Наконец дверь распахнулась, и из "палаты возвращения", тяжело шаркая, вышел первый пациент.

— Дварх-адмирал! — обрадованно вскричал Сип-Иппих.

Дважды вернувшийся с того света командир сдвоенного флота Эрхебен поморщился и потёр шею.

— К командору, — хрипло сказал он, — и срочно!

* Легат легиона (Legatus Legionis): Командующий легионом.

Выслушав из первых уст, что же всё-таки произошло на границах Кан Лао, предводитель ордена глубоко задумался. Наличие у врагов суперпушек как-то выбивало из колеи. Ещё дальше посылало известие о боевом флоте. Ну а третье...

— В повышенном фоне инфернальности плохо работает наша техника, — закончил доклад дварх-адмирал. — У нас даже внутри крейсеров гипертоннели не работали.

— И корабли далеко слать... — задумчиво сказал командор. — Значит так, у нас стоит две задачи: выяснить, как далеко стреляет их пушка и найти способ нормальной работы нашей техники.

— Внимание! Вы вошли в зону графства Кан Лао! Параметры вашего корабля эквивалентны аарнскому дварх-крейсеру. У вас есть ровно десять минут, что бы покинуть графство. Отсчёт пошёл!

Шёл второй месяц непойми чего. Корабли аарн выныривали из гипера, принимали наше послание, пытались выйти из системы Кан Лао, попадали под выстрел "Шаокана" и разлетались на куски разного размера. Только космос захламляли.

— За полторы сотни перевалили, — подвёл итог главнокомандующий. — Интересно, чего они этим добиваются?

— Усыплют нашу бдительность, — предположил я. — Вот только последний...

— А что последний? — спросил Гривус. По въевшейся в кровь, плоть и металл привычке он больше доверял приборам, чем ощущениям в Силе. А по приборам всё прошло в штатном режиме: появление, предупреждение, выстрел. — Вроде бы, тоже живой.

— Да, только он не правильно вышел из гипера. И ушёл в него, отозвался я. — Есть у меня одна знакомая раса, тоже увлекается биотехнологиями. И её корабли точно так же ныр...

— Скорпо, занозу тебе под ноги! — раздался подозрительно знакомый голос из приёмника. — Разве так гостей встречают?!

— Извини, Т'ашш, у нас тут слегка осадное положение, — память у меня не идеальная, но всё-таки помощницу посла Теней опознать я смог. — Скинь мне ТТХ твоего корабля, озадачу технику невмешательством.

— Ладно, держи, — комлинк тихо пиликнул, принимая "мыло". — Объяснишь, в чём дело!

— Обязательно, — заверил я, передавая данные Вильяму Таркину, потомку того самого Таркина, что командовал "Звездой Смерти". Только Вильям оказался форсюзером, закончил Академию джедаев и только потом получил под командование "Шаокана". Корабль Теней действительно оказался похож на дварх-крейсер, только размер и гипердвигатель были совсем другими. — Коридор готов, пролетай!

Корабль Т'ашш вновь вынырнул из гиперпространства.

— Ну вообще! — с восхищённым негодованием сказала Т'ашш,когда мы причалили к пробитому в пятидесяти местах дварх-крейсеру. — Я мчусь через всю галактику, волнуюсь, хочу предупредить, а они тут эти корабли на абордаж спокойно берут!

— Ничего себе, спокойно! Четыре тысячи уложенных супербатов, — ответил я. — И это в нормальном пространстве!

— Что значит "в нормальном пространстве"? — уточнила Тень.

Вздохнув, я ей пересказал то, что узнал от Силы.

Выслушав меня, Т'ашш в свою очередь рассказала свою историю.

Колония С'арт, располагалась в самом дальнем от ворлонцев секторе. Именно поэтому там и разрабатывались новейшие технологии.

Профессор Т'аушш был очень доволен: созданный его проектной мастерской новый тип крейсера, опережал нынешние как минимум на сотню лет. А главное, если отказаться от главной особенности конструкций Теней — Ядра, то корабль придётся делать больше раз в шесть. И не факт, что всё будет возможно повторить.

Приятные мысли оборвал свист тревоги противокосмической обороны.

— Ворлонцы! — мысль Т'аушша была откровенно панической. И не зря, гарнизон колонии был чисто символическим, и шансов противостоять древним врагам не было. Но Тени бросились к арсеналу, собираясь драться до последнего.

Вооружившись, Т'аушш занял предписанное ему место на посту наблюдения ближнего космоса.

— Ого, вот это дурынды! — оценил оператор размеры выпрыгнувших из гипера кораблей. Самый мелкий из которых превосходил новый линкор, построенный Т'аушшем, в десять раз. А ведь линкор был самым большим кораблём Теней за всю их историю. — И это не ворлонские корабли. Они металлические. Отбой тревоги.

— Незваный гость хуже ворлонца, — пробормотал Т'аушш, но оружие в арсенал сдал и поспешил к поляне, на которую приземлился шаттл пришельцев.

Изнывая от любопытства, Тени окружили кораблик. Двуногие в белых комбинезонах вышли из челнока и их главный, не отходя от трапа, объявил:

— Милостью Серебряного ветра и именем Добра я, Великий Командор, объявляю эту планету владение ордена Аарн!

— Вообще-то, — холодно заметил Кр'оун, глава колонии, — это наша колония, С'арт.

— Молчать!!! — от телепатического удара у Теней подкосились ноги. — Ты с кем тут разговариваешь?! Молчать! Мне двадцать тысяч лет! Молчать! Я вообще тебя в упор не вижу! Молчать! И вас тут вообще не стояло!

— Уходите, — подойдя к двуногому созданию вплотную, Кр'оун посмотрел на него сверхк вниз. Тон главы колонии был ещё холоднее. Командор невольно попятился. — Мы не желаем вас тут видеть.

— Тогда, во имя улучшения жизни во Вселенной, мы вас уничтожим! — пришелец недвусмысленно ткнул бластером средней устарелости в грудь Тени.

— Незваный гость хуже ворлонца, — пробормотал Кр'оун, — Что уж точно... — и одним ударом выбил пистолет.

— Огонь! — отпрыгнув за спины сопровождающих, крикнул двуногий. Один из них вырвал из кобуры такой же бластер и одним выстрелом снёс Тени одну ногу. Больше выстрелить они не успели, разъярённый Кр'оун двумя ударами уложил противников. Но Командор успел заныкаться в шаттле, из которого почти сразу же посыпались солдаты.

Кр'оун смог уложить ещё шестерых, прежде чем его задавили числом. Примерно с полсотни двуногих, стреляя во все стороны и иногда туда попадая, выбрались на поляну, где их уже ждали остальные Тени. Только у подданных Захад-дума не было оружия, что сводило к нулю их преимущество в уме и физической силе. Но к ним уже спешило подкрепление. А сверху летели новые челноки.

А из первого шаттла неслось почти истерическое:

— Во имя Добра, убейте их всех!

Медицинский отсек линкора был переполнен тяжело ранеными Тенями.

— Как... — единственное, что мог едва придя в сознание прошипеть Кр'оун.

— Мы ещё держимся, — отозвался бесконечно усталый голос Т'аушша. — Но нас осталось очень мало. Хотя, — в голосе была гордость, — один наш солдат равен сотни этих двуногих.... вот только их очень мало.

— Сколько я был без сознания?

— Месяц.

— Что Захад-Дум?

— Захватчики поставили помехи. Отойти линкор не может, под нами — лабораторный комплекс, где остались последние...

— Они?

— Да, городка больше нет. Эти... они точно хуже ворлонцев!

— Значит, — с ненавистью сказал Кр'оун, — мы будем держаться до последнего. Что бы не пропустить эту чуму дальше. А столица, не получив от нас ежегодного отчёта...

— На той стороне, где они сейчас хозяйничают, лаборатория гиперпространства. Там два месяца назад хвастали прототипом нового генератора гипер-помех. А сегодня приборы линкора зафиксировали его включение. К нам не придёт никто.

Сражение продолжалось десять лет, пока не стало понятно, что пришельцы смогли построить второй генератор помех. После этого держать планету стало бессмысленно, и переполненный ранеными Тенями линкор, ударив по всему, до чего дотянулся на поверхности "луч смерти", покинул свой пост. Через десять лет, отстреливаясь от преследовавших его металлических гигантов, он вышел за пределы поля помех и ушёл в гиперпространство...

— Т'аушш — мой предок, — закончила рассказ Тень.— А линкор ещё долго был нашим флагманом. Потом те двуногие сунулись было к нам, но мы им хорошенько вломили, и больше они в нашем секторе не показывались. Только отгородились от нас так, что мы были вынуждены идти в обход, — Т'ашш хмыкнула, — сея ужас и разрушение. Пока не наткнулись на дракхов и не поняли, что двуногие разные бывают.

— Так значит, это... — я обвёл рукой дварх-крейсер.

— Да, наша технология тысячелетней давности, — кивнула Тень и погладила стену.

— Слушай, — вмешалась стоявшая неподалёку Асажж. Как захвативший корабль форсюзер, она считалась ведущим специалистом по дварх-крейсеру, — Это чего вдруг вы такими идиотами стали? Сдали оружие в арсенал, а потом с голой пяткой на бластер кидаться стали?

— Да кто ж знал, что пришельцы сразу вот так начнут права качать и палить во все стороны? — вопросом на вопрос ответила Тень. — К тому же, у тех, кому положено, оружие всё-таки было, только такие были в меньшинстве. Всё-таки, это было не военное, а научное поселение, со своей спецификой: "вижу новое — нужно исследовать", а не "видишь неизвестное — стреляй на поражение". А что в атаку бросились, так в спину заряд получить было неохота.

4. Любовь не по инструкции.

— Да, Лорд Скорпо, я согласен, — сказал по "выделенной линии" собеседник. — Когда приступать?

— Сразу после отлёта, — ответил я. — Да будет Сила с... с Вами.

— Да будет так, — с усмешкой отозвался он и "отключился".

— Фуфф... чуть не брякнул, — вытер пот со лба я.

— Как будто мне неизвестно, что, — хмыкнула Великая. — Ладно, не бойся, этому приветствию уже несколько тысяч лет...и ничего такого не произошло.

— Угу, подумаешь, Коррибан и Зиост теперь необитаемы, а ситхов в сотни раз меньше джедаев...