Не тот герой для гаремника...

А уж не человеком и подавно.

А сейчас мало того, что поцеловав меня она насильно позаимствовала немного праны, так еще и от неё в ответ ударила волна ОД — жизненной энергии вырабатываемой телом. Притом количество впечатлило даже меня, не самого последнего воина из эпохи богов.

Нет, серьезно, можно быть уверенным что ты используешь действительно много энергии, когда она мало того, что становится видимой простому глазу, так еще и принимает какую-либо форму без твоей воли. Хотя и два крыла будто бы сотканных из шестиугольных зеленых пластинок выглядели довольно красиво.

Сразу после короткого поцелуя, и стоило последней "пластинке" её крыла раствориться в воздухе, как Лили рухнула назад на кровать со счастливой улыбкой на лице, и всё еще красным лицом. Правда достаточно было одного прикосновения к её лбу чтобы понять что жар уже начинал спадать. Мда. И почему мне кажется, что я опять во что-то попал?

Я уж не знаю, что произошло, но надеюсь, что ничего серьезного. Будет печально если она таким образом привязалась ко мне, как Слуга или Фамильяр. Ага, и теперь я обязан участвовать в игре на выживание, за которой наблюдает двинутый на голову наблюдатель, а в качестве приза выступает нечто очень мутное.

Пф, ну да. Два раза подряд на такое даже я не попаду, да и чисто статистически какие шансы, верно? Верно же? Эй?!

Так, а чего я вообще гадаю-то? Пусть без посоха я частично ограничен в своем рунном арсенале, но на диагностическое заклятье меня точно хватит.

Вот это выглядит как здравая мысль. Буду хоть знать о теле этой Лили всё что можно и нельзя. Это прозвучало немного странно, ну да ладно.

Хотя и очень некрасиво это, сканировать кого-то на таком уровне без разрешения, но с другой стороны делать с незнакомым героическим духом что-то непонятное, вроде того что она сделала минуту назад, тоже далеко не самая правильная вещь даже с точки зрения здравого смысла. Из чувства самосохранения, ага.

В итоге я сижу, и тоскливо вырисовываю рунную цепочку на полу вокруг кровати. Чтобы не разбудить пациента. Поскольку время есть, я не тороплюсь и каждый знак перепроверяю дважды. Как правило, новички в руной магии жалуются именно на длительность самого процесса, но я уже давно привык ко всем, даже самым раздражающим особенностям этого искусства.

В случае чего, я первый поручусь в надежности и многофункциональности рун. В руках мастера, да при нужных знаниях, сноровке и имея в запасе лишние пару часов, эти закорючки могут заменить почти любую другую магическую дисциплину.

С некромантией и спиритуалистикой могут конечно возникнуть проблемы, но это уже детали, притом скорее связанные с самой сутью рун нежели навыками мага. В конце концов большая часть древнекельтских рун по своей природе имеет дело с физическими феноменами, вроде изменения структуры материалов, свойств материи, и даже манипуляции элементами. Поэтому заставлять руны работать с духовными конструктами и сущностями это тот еще геморрой, и требует недюжинных навыков даже по моим меркам.

Если приводить аналогии, то заставить руны работать с духовной материей, это как описать слепому как выглядит синий цвет. Нужен особый набор навыков и специфический склад ума, чтобы так извратиться.

С другой стороны, едва ли мне есть на что жаловаться. Руны позволяют имитировать эффекты мощнейшей элементальной магии, алхимии, формалкрафта и многих других дисциплин, притом без потери в качестве. Нужно только немного времени и воображения. Ну еще желательно хотя бы недельку на всевозможные тесты с каждой новой цепочкой, но это право слово, детали.

Как вообще работают руны? Если совсем вкратце, то есть некий набор рун, каждая из которых имеет свое значение. Как правило одна руна обозначает какой-то конкретный концепт.

Нанеся руну и напитав её праной, ты заставляешь руну получить "вес" в мире, тем самым она изменяет окружающее её пространство согласно своему сакральному значению.

Однако это совсем уж основы. Настоящая руническая магия начинается, когда ты комбинируешь десятки, если не тысячи различных рунических символов для создания нужного тебе эффекта. Я хотел бы сказать, что это как слова и предложения, но нет, здесь все в разы сложнее.

Такие конструкты из двух и более рун, для простоты называются рунными цепочками или рунными цепями. При создании рунных цепей стоит учитывать не только порядок нанесения, последовательность и значения самих рун, но также порядок, в котором эти руны должны быть напитаны праной, количество используемой праны для каждой отдельной руны, и даже размер самих символов. Да, размер имеет значение, большие по размеру руны хоть и не "выдают" большей мощности, но имеют приоритет над рунами поменьше. Что играет огромное значение в любых, даже простых цепочках, и открывает огромное пространство для маневра при "программировании" желаемого эффекта.

Однако даже самая сложная цепочка, сама по себе это еще не всё. В по-настоящему сложных зачарованиях и заклинаниях, используются десятки цепочек, и тут уже нужно учитывать не только все вышеперечисленное, но еще и положение самих цепочек касательно друг друга, иначе могут возникнуть помехи и непредвиденные эффекты.

И это я еще молчу про различные предохранители, что используются на случай если ты всё же где-то ошибся, дублирующие контуры, и прочее, прочее, прочее.

Что? Ни одна магическая дисциплина не является простой, что ещё я могу сказать!

Наконец я закончил с самой долгой частью — нанесением символов. Вообще деревянный, лакированный пол, это далеко не лучший проводник праны, и проводи я тут серьезный ритуал, требующий больших затрат энергии, пол бы вспыхнул из-за естественного сопротивления к пране материала за считанные секунды. Это я уже молчу про требуемую филигранность контроля над самой праной, что нужен, для нанесения рун на подобные, "недружелюбные" к пране поверхности без подручных средств вроде чернил, расплавленной меди или крови. Лично я со своим контролем мог бы нанести руны даже на воздух, но длинные цепочки на нем удержать почти невозможно, без катализатора вроде моего же старого посоха, а короткие цепочки хороши разве что в бою, да и то больше на роль трюков и отвлекающих маневров, нежели реального орудия.

Так, теперь проверить круг. Вот что-что, а ответственный подход к магии, мой наставник Скатах мне в подкорку мозга вдолбила. Вообще, любая халатность на занятии её любимым, после владения копья, искусством, каралась непомерно жестоко, спаррингом с ней. И ЭТА ЖЕНЩИНА НЕ УМЕЛА СДЕРЖИВАТЬСЯ.

Мифы — это вообще забавная вещь, почему-то в них записали, что из-под крыла Скатах вышли многие невероятно искусные воины. Но эти же мифы забыли упомянуть, сколько людей не пережило тренировок под её началом. Притом и не скажешь же, что она специального кого-то изводила. Просто спрашивала она со всех так же строго, как и с себя, и требовала отдачи на все "триста".

Ну, круг вроде в порядке. Теперь осторожно и последовательно влить прану...

БУХ — небольшой цветной всполох тут же заставил меня замереть, обрубив подпитку рун, и медленно подняться. Сейчас перед моими глазами налившийся уж было голубым цветом и исписанный десятками символов, рунический круг медленно погас, а я в свою очередь облегченно выдохнул.

Что-то по ходу ритуала явно пошло не так. А когда в магическом ритуале что-то идет не так, ничего хорошего значить это не может. И если ты в конце остался при всех своих конечностях, и новые тоже не отросли (и такое бывает), значит тебе еще повезло.

— Ашикаби... сан... — я поднял взгляд на ворочающуюся на кровати девушку.

И глубоко вздохнув, устало сел назад на стоящее напротив кровати кресло. Надо о многом подумать.

И будить явно истощённую девушку для этого я не хочу. Да и учитывая какой выжатой она была еще пятнадцать минут назад, сможет ли она хоть на что-то ответить, после того как наконец дорвалась до сна, тот еще вопрос.

Несмотря на то, что сегодня произошло действительно много событий, больше всего меня волновало мое последнее открытие. По какой-то причине сто-тридцати-восьми знаковая рунная цепь работала нестабильно. Притом я уверен, что со своей стороны я сделал все идеально. Более того, в чем-то настолько простом я просто не мог ошибиться. А я ведь еще и по ходу дела перепроверял каждый символ.

Вывод? Что-то вмешалось в работу моей магии. Это может быть что-то связанное с самой Лили, этим городом или даже миром в целом. Хотя вроде пятнадцатизнаковая цепь ускоренного восстановления работала на девушке как надо. Надо бы проверить.

Перевернуть девушку на живот было довольно легко. Слегка приспустить бинты и посмотреть на уже затягивающуюся, а ранее ободранную спину — чуть сложнее. Зато могу точно сказать, что исцеление работает. Да и укрепление на удочке — тоже.

Это конечно отлично, что совсем без магии я не остался, но чёрт возьми, диагностический круг — это основа основ!

Что тогда с более сложными ритуалами и зачарованиями? Я хоть на гипноз то теперь способен?!

Так, ладно, на этой мысли стоит и остановиться. Я могу хоть тысячи различных теорий в голове придумать, но без оборудованной мастерской проводить магические опыты — это плохая идея. По ряду причин, начиная от безопасности окружающих, заканчивая моим личным комфортом и тайной магии, которой, к слову в этом мире формально нет, ну или я о ней не знаю.

Что же касается остальных моих вопросов касательно этих Сэкирэй и вроде Ашикаби? Так же их называли?

Так вот, на это я надеюсь сможет ответить завтра утром Лили. Один день точно ничего не решит, пусть лучше отдохнет.

Так, схожу-ка я проветрюсь. Всё равно альтернатива в виде ночи в кресле меня не сильно прельщает. А так, глядишь, хоть начну мыслить четко.

Да и перекусить бы не мешало. А то этот спящий проглот в форме девушки, схарчил весь мой ужин. А ведь я говорил "поужинать СО мной", а не "поужинать ПЕРЕДО мной".

Честное слово, хоть кто-то в этой эре знает о банальной вежливости? И после этого я прибыл из эпохи варваров, ну-ну.

* * *

Спустя пятнадцать минут.

Посмотреть на ночь в Шинто-Токио было довольно интересно. В той драке с двумя полуголыми красавицами я поучаствовал примерно минут через десять после заката, и на доставку Лили в номер ушло еще полчаса. Вот и выходит, что именно "ночного", а не вечернего города, я еще не видел.

Для меня ночная жизнь в городе, еще в Фуюки, была странным концептом. В моё время, даже крупные города ночью спали. Частично из-за преступности и частично... чего уж тут тянуть, потому что в мое время люди еще помнили почему они на самом деле боятся темноты. Ведь монстры из детских историй были вполне реальны, и об этом знали все. Люди в мое время боялись даже нос сунуть из дому после заката. Потому что даже в пределах городских стен, стоило солнцу зайти, их сердца оказывались в липких объятьях страха.

Думаю, поэтому Скатах и ненавидела людские поселения. Для неё, воина, что в одиночку держала в узде всех чудовищ страны мертвых, не позволяя им вырваться и буйствовать в мире живых, такая трусость, наверное, казалось личным оскорблением. Да, несмотря на всё её величие мой наставник совершенно не понимала простых людей. Что было иронично, учитывая, как сильно она хотела умереть как одна из нас. А также чертовски печально.

Впрочем, именно отсутствие гнетущей тишины в ночном Фуюки, было для меня первым звонком, сигналящим о настоящих переменах в мире.

Но тишина всегда была лишь побочным эффектом, и что поразило меня до глубины души, так это то, что исчез гнетущий, вязкий и старый как сам мир страх, присущий людям повсеместно во времена эпохи богов. Страх, что твою жизнь может в мгновении ока забрать забредший в твой город под покровом ночи зверь. Страх, что твоя сила — ничто перед лицом монстров, что таятся в тенях... и страх, что твоя жизнь не стоит и выеденного яйца в глазах богов, что смотрят на тебя и твой род как на забавных зверьков.

Весь этот ужас, вся эта давящая квинтэссенция кошмара... она просто исчезла! И это был словно глоток чистейшей родниковой воды после целого дня тренировок под жгучим летним солнцем.

Изначально же, именно для борьбы с этими страхами, люди и создали себе героев. Идолов, с которыми они могут себя сопоставить, примеры бесстрашия, доблести и чести, в сторону которых можно было смотреть в самый темный час. Символы, вспоминая о которых юнец мог поднять отцовское копье и пойти на войну, символы, вспоминая которые старик мог схватить нож и кинуться на разоряющего его деревню варга давая своей семье время сбежать.

Но глядя на этот оживленный город, в котором я не вижу и капли того застоялого страха, я понимаю один простой факт. Этому миру герои не нужны.

И я бы не сказал, что меня это печалит. Скорее наоборот. Я чувствовал... облегчение? Знание о том, что и ты сыграл роль в том, что люди больше не боятся монстров, странным образом грело душу.

Конечно это был не мой мир, но то же самое я чувствовал в Фуюки! Пусть в том мире монстры еще жили среди людей, но это совсем не то!

Когда я был жив, человечеству приходилось выгрызать каждый клочок того что оно имело из рук богов и самых разных чудовищ. А в эти дни? Всё наоборот.

Воистину маги моего мира не знали, что имеют. Они говорили о Эпохе Богов будто о каком-то благословенном времени, они помнили, что было доступно людям в мою эру, совершенно забывая, что даже с этим "могуществом" всё человечество было только игрушками в руках богов. И кормом для порожденных ими чудовищ.

Маги, да и люди в целом действительно не умеют ценить то, что имеют, верно? Хотя уж точно не мне упрекать других в жадности или же глупости.

Так почему я вообще позволяю своему настроению упасть так низко? Я в новой эре. Эре, где у меня нет никаких обязанностей. Эре, где я наконец могу оставить немного времени для самого себя.

Жаль, что я не могу разделить эти мгновение с моим учителем. Ей бы понравился этот город, ха, возможно это был бы первый город, что ей бы понравился. Думаю, она действительна насладилась бы этой эрой.

Чёрт, пойду-ка я ужинать. Вроде я видел какую-то харчевню за тем углом.

И одетый в яркую рубашку мужчина смахнул каплю влаги со щеки, хоть уже через секунду с неба на его лицо пролилось еще три. Поежившись от ночного холода, Кухулин двинулся в сторону примеченного им заведения. И с каждым его шагом начавшийся над столицей дождь усиливался.

А улыбка на лице мужчины, что так и не мог отпустить своё прошлое, уже не выглядела такой уж жизнерадостной.

* * *

В итоге примеченная мной харчевня оказалось тем, что в этом мире называют бар. По большей части в нем подавали различные алкогольные напитки, конечно еда тоже была, но по качеству она сильно сдавала.

Зато у этого места был шикарный вид на городской парк. Учитывая, как сильно разыгрался дождь, да температуру на улице, на веранде не было посетителей, пусть она и была прикрыта от дождя и ветра грамотно расположенным навесом.