— Да. — Кивнула Асамзула. — Мы не собирались обманывать Существо, продемонстрируем ему нашу лояльность и добрые намерения, пусть запомнит, что не все разумные плохие.
— Но их большинство. — Рома сел на кушетке. — Ну что там док с моим телом?
— Сравнив ваши параметры, полученные до и после прохождения процедуры физического изменения с вынужден констатировать, что методика примененная уважаемым Амебой выглядит очень революционной с точки зрения медицинской науки. Он заставил ваши клетки изменяться на биоэнергетическом уровне, подобное воздействие повлекло за собой и физические изменения, в том числе повышение волосяного покрова по всему телу. Это связано с тем, что теперь телу требуется большее количество биоэнергии, а тонкие волоски являются своего рода проводниками, точно также как и нишхов. И если эта раса использует биоэнергетику в качестве ментального воздействия, то у вас это скорее механизм совершенствования тела и поддержания его в отличной физической форме. У вас нет рогов, которые являются передатчиком и приемником мыслеформ и образов, но псионическая энергия в результате изменившихся вибраций ваших клеток позволила создать ментальный барьер, за который не смогут проникнуть даже самые сильные псионы и менталисты.
— А что там насчет симбионтов в клетках и крови?
— Чужеродные организмы не обнаружены, подобные симбионты жили у вас задолго до контакта с Амебой, внешне они отличались от тех, что переносили кислород, вероятно их функциями являлась защита организма от всевозможных вредоносных бактерий и вирусов. Сейчас же они усилили свои свойства и кроме уничтожения чужеродных организмов занялись регенеративными функциями, во всяком случае их концентрация вокруг пореза или раны превышает все нормы. Необходимы еще исследования, а также сравнение клеток и крови других индивидов, вступивших в контакт с Амебой. Направьте ко мне пожалуйста кого-нибудь из них.
— Хорошо, док. — Рома слез с койки и начал натягивать холщовую рубаху. — Думаете, по прилету нас ждет неприятный сюрприз?
— Ты о чем? — не поняла Асамзула.
— Он имеет в виду, что пока мы будем отсутствовать, Нар может настроить большинство поселковых против нас же, используя только ему понятные аргументы. — Отозвался федерал. — Например, что мы силой захватили корабль и улетели за вами.
— Я тоже подумал над этим. — Кивнул Рома. — Всем, кто есть на этом корабле можно доверять?
— За своих бойцов я уверен, что же касается экипажа... — федерал покосился на доктора, — тут уже сложнее. Операторы орудийных систем, связи и пилот были включены в экспедицию по настоянию Кирка, что они думают на самом деле — неизвестно.
— Это нам и нужно выяснить. — Боцман хлопнул по коленке. — Что ж, будем готовиться к худшему, возможно, сразу же афишировать свои замыслы враги не будут, постараются усыпить нашу бдительность и внимание, чтобы неожиданно напасть.
— Ты сейчас говоришь серьезно? — девушка все еще не могла понять Рому.
— Серьезней некуда. — Кивнул тот. — Заметь, когда вы улетали, то осталась совсем малая часть, та, которая согласилась пожертвовать собой ради остальных.
— Я тоже хотела остаться!
— Я этого не хотел. — Мягко заметил Боцман. — К тому же тебе нужно было побыть с матерью, наверстать упущенное время как ей, так и тебе, я в этом деле лишний.
— Ты не лишний. — Асамзула подошла и погладила его заросшую щеку ладонью. — Ты — мой.
— Вот так сам не знаешь, как становишься рабом женщины. — Пошутил Рома, повернувшись к федералу. — Тебя, кстати, как зовут?
— Гошарк. — Тот ударил себя в левую сторону груди. — Пойду, потолкую со своими бойцами, может быть кто-то из них захочет пройти процедуру "усовершенствования" в этой белой кишке.
— Пока Лекаря лучше не трогать, он напуган металлом и механизмами, может что-нибудь испортить во время процедуры, когда прибудем на место, то сразу же займемся. — Предупредил Рома. — А вот Очиститель можно использовать прямо сейчас.
— Хорошо. — Кивнул командир десантной группы. — Нам до Песчаной лететь двое суток, там час на выгрузку и еще восемнадцать часов до планетоида, время есть.
— Тогда, может быть, ты используешь его с пользой? — промурлыкала Асамзула, беря Рому за пальцы рук. Гошарк понимающе усмехнулся и удалился, доктор же, поглощенный работой с анализами, даже не обратил внимания на эту реплику и действия девушки.
Прощание с Амебой и его "приятелями" не было сентиментальным, никто слез по этому поводу не пролил, спору быстро выкатили во влажные джунгли, над которыми почти постоянно висело темная пелена туч, исторгавшихся мелким моросящим дождиком. Влага пропитывала тканную одежду, на бронекостюмах собирались капли, дождь даже умудрялся проникать в открытый люк корабля, чтобы смочить выход, а редкие порывы ветра захлестывали капли достаточно далеко внутрь. Рома поежился, глядя на эту планету с ее депрессивной погодой, хотя несколькими сотнями километров к центру материка о дожде могли только мечтать — в вечно сухой пустыне представители флоры и фауны боролись за выживание, даже там существовала жизнь. Мощная высокая цепь гор ограждала по периметру пустыню, что уже само по себе было странно и не похоже на природное образование, словно кто-то подвергал эту планету терраформированию, но просто не закончил и все осталось в таком вот недоделанном виде — пустыня изнемогала от жажды, тогда как джунгли стояли "по колено" в воде. Но теперь это проблемы Амебы, а не их, подумал Рома, наверняка он легко сможет занять здесь вершину эволюционной лестницы и достаточно быстро. Развиваясь, через несколько сотен лет мы получим новую расу, которая и в космос может выйти, ведь смогли же инсекты создать живые корабли, так почему творение рук ученых этого не сможет?
Как только последний представитель вида покинул корабль, судно стартовало с планеты в облаке водяных испарений и взяло курс на планетоид. Теперь стоило позаботиться и о себе. Рома провел чуть больше двух недель с местными жителями на Мясорубке и теперь вполне мог им доверять, впрочем как и они ему. В основной свой массе они были молодыми парнями-федералами, родившимися уже здесь, исключение составляли только ваагри и пара рогачей с ингерами. Ни одного представителя вехов, что было неудивительно. Предварительно переговорив с ребятами и передав им часть своих соображений, Рома предложил высказаться. Такую же разъяснительную работу среди "своих", которых было всего двое и пара техников вела Асамзула, нужно было выяснить, как они относятся к тому, что по прилету их ждет если не заключение, то смерть от рук возможных предателей. Сборище устроили в столовой, старый мехмод-ваагри покрутил в руках стакан и, ровно поставив его на донышко, изрек:
— Я склонен поверить Боцману. — Он оглядел молодых своим мудрым взором. — Вероятность изложенного им варианта событий очень высока, но вот наши союзники... в Кирке я уверен, но он всегда был в меньшинстве, а солдат у Нара не так много — ингеры в основном землепашцы, все охотники здесь, федералов там осталось мало, детей и женщин гораздо больше и их можно использовать как заложников. Раздать ингерам оружие и научить нажимать на спуск много ума не надо, а так как их много, то они просто будут бить по площадям и даже не прицельно нанесут серьезный урон.
— Не все женщины будут сидеть сложа руки. — Произнес Гошарк, присев на стол. — Многие из них могут сражаться, вопрос только в том, сколько их будет.
— Возможны ли вообще такие события? — произнес молодой охотник Селек, отец которого управлял кораблем и не мог покинуть рубку. — Почему вы решили, что господин Нар решиться на то, чтобы поднять руку на своих же?
— Потому что он хитрый длинноухий сукин сын. — Произнес мрачно Гошарк. — Я не верю ему ни на грош, а все его обещания насквозь лживы. — Десантник оглядел свой отряд. — Вы меня знаете, парни, сейчас же мы собрались здесь, чтобы решить, кто из нас останется в стороне, а кто в случае нападения на корабль будет сражаться.
— Пути назад не будет. — Произнес Рома. — Или все или никто, предложений "я не с вами, но и не против вас" даже можно не озвучивать, каждый решает сам для себя — или он помогает остальным и они ему отвечают тем же, или он уходит в сторону. Боятся не надо, мы поймем, убивать вас никто не будет, просто высадим на необитаемой планете с хорошим климатом, дадим инструменты и вперед, выживать в дикой природе. — Боцман посмотрел на парней. — На вас никто не давит, не вынуждает принять решение, нам нужно точно знать, на кого мы можем положиться в будущем. Может быть, все это наши придумки, но как показывает практика, готовиться нужно к самому худшему.
— Согласен. — Кивнул Забан. — Механиков я беру на себя, все же Ногер и Ландо не такие уж тугодумы, какими хотят казаться, а вот пилот и оператор связи, — ваагри посмотрел на Селека, — поговори с отцом, но только осторожно, он всегда с симпатией относился к Нару и его группе.
— Вы что, думаете, он сможет помешать?! — удивленно спросил парень.
— Ты можешь говорить только за себя, — ткнул ему пальцем в грудь Рома. — Ты не знаешь, что думает твой отец и решать за него тоже не можешь, он все равно тебя старше и прислушиваться не будет — сделает так, как задумал. Тебе предстоит непростой выбор, парень.
— Я понимаю. — Кивнул Селек. — Я поговорю с ним.
— Операторы МОБов на нашей стороне. — Произнес Гошарк. — Они наша огневая поддержка, к тому же я уверен в Зарке, а нишхи всегда славились взаимовыручкой.
— Планы базы есть? — спросил Рома, чтобы перевести разговор в более практичное русло, раз никто не стал возражать по поводу задуманного, согласились все и поголовно, он это чувствовал.
— Только вот здесь. — Командир десанта постучал себя по лбу. — Понятно, что сканирование и записи никто не проводил, старались быстрее за вами вернуться. — Он отлип от стола и взял в руки стакан, перевернув его донышком вверх. — Вот это — диспетчерская башня и здание штаба одновременно. — Гошарк поставил на стол сосуд из прозрачного пластика. — Находится рядом с посадочной площадкой. — Очертил контуры пальцем. — Слева от башни — ангары для ремонта МОБов и склады. Каждый из них отделен от другого широким проходом и все они опоясывают площадку кругом, чтобы корабли долго не простаивали, а когда привозят сломанную технику, тут же перетаскивали или перегоняли ее в боксы. Каждый ангар может вместить до десяти МОБов, при нем есть склад запчастей, все необходимые станки и оборудование. — Десантник мотнул головой в сторону выхода из столовой. — Асамзула специально подыскивала такую ремонтную базу, ее не разграбили только потому, что не на всех картах она есть — это скрытая точка Союза, тогда как ингеровские обнесли подчистую. Есть еще запасная станция техобслуживания ваагри, но она находится дальше в Порубежье и будет резервным вариантом. Там тоже все сохранилось, но вот сама система нашпигована автоматическими дронами и без опознавательных кодов туда лучше не соваться.
— Коды это не проблема. — Произнес Забан. — У Конопа сохранился датадиск со всеми обновленными базами данных на тот момент, когда нас бросили, там можно откопать все что угодно.
— Ладно, к этому вернемся позже. — Рома посмотрел на "карту из стаканов". — Где по-твоему могут засесть наши в случае конфликта? — обратился он к Гошарку.
— Если не заняли диспетчерскую, то в любом из ангаров. Роботов перетащили в эти шесть, всего пятьдесят три МОБа, чтобы ввести в строй остальных нужно больше времени, да и часть пойдет на разборку. Если Нар и задумал избавиться от "нелояльного" населения, но сделает это сразу же после нашего отлета, а затем приготовит теплую встречу. Когда будем выходить, то можем попасть под перекрестный огонь отремонтированных МОБов или установленных ими турелей здесь, здесь и здесь. — Ткнул Гошарк в "карту" пальцем. — Я бы поставил их там.
— Много среди его людей военных? — спросил Рома.
— Два оператора МОБа точно есть — это пара вехов, ну еще мать Асамзулы, вот только Эмания вряд ли присоединиться к Нару. У Кирка осталось пятеро, все остальные были приписаны к пехотным и эвакуационным подразделениям. Когда драпали с планеты, то операторы МОБов в числе первых рванули на корабли, шесть роботов находились в патруле, еще для двоих ракетных готовили скрытые позиции, так что те, кто остался это техники, десант, пехота и обслуживающий персонал. Охотники родились уже здесь. — Десантник указал на молодых. — Они понятия не имеют о высокотехнологичной технике, опыта управления роботами нет вообще, стрелковое оружие изучали в поселении, по нему проходит обязательный экзамен на допуск к самостоятельной охоте. Так что Нар не сможет в полной мере использовать МОБов, у него всего два пилота и надо опасаться их, но вот ингеров гораздо больше, без обид, Урк.
— Я понимаю, — кивнул серокожий ингер-охотник, один из немногих, которые добровольно согласились пожертвовать собой ради остальных. — Я их не виню, они сами выбрали свою судьбу.
— Что ж, раз все согласны. — Рома окинул тридцать шесть разумных взглядом, возражений не последовало, — тогда предлагаю наметить опасные направления, сформировать три группы, снайперов посадить сверху на корабль, там ведь есть аварийные люки для выхода наружу?
— Да. — Подтвердил Забан. — Зарядов для рельсотронов маловато, придется экономить.
— Может и не пригодятся еще. — Произнес Селек.
— Нужно готовиться к худшему. — В который раз произнес Рома. — Значит, действовать будем так...
Десантная баржа выпрыгнула в нужной системе точно в указанный срок, пилот сверился с навигационной картой и проложил краткий безопасный курс к планетоиду, где находилась ремонтная база. Оператор связи облегченно вздохнул и протянул руку, чтобы вызвать переселенцев.
— "База", "База", я "Спасатель", прием!! — начал взывать он. — "База", ответьте "Спасателю".
— Что такое? — спросил пилот.
— Не отвечают. — Связист хмыкнул. — Странно, оборудование вроде бы было исправно. "База", я "Спасатель", прием!
Он попробовал еще раз и еще, но в эфире шорохом стояли помехи, так что вскоре связист прекратил это занятие и вызвал Асамзулу, которой и рассказал о невозможности установить связь. Девушка выслушала оправдания оператора и посмотрела на стоящего рядом Рому, который уже был облачен в кирасу и держал маск-накидку в левой руке — правая сжимала рукоять импульсника. Плазменных винтовок было мало, зарядов и патронов к кинетическому оружию еще меньше, так что решили обойтись чисто энергетическим оружием — лазерганами, импульсниками, лучевиками и шокерами-парализаторами, батарей для них было навалом. Все бойцы были оснащены таким оружием, маск-накидок не хватало, поэтому группу скрытного проникновения в тыл противника возглавил Рома, который ни за что не хотел расставаться с такой прекрасной вещью. Он и еще четыре охотника должны были выйти через запасной люк в днище и быстро пробежать до диспетчерской, чтобы выяснить, кто же там засел. То, что база не выходит на связь уже подтвердило их опасения — на планетоиде случилась беда, в которую попали их товарищи, а они на очереди.
