Летописи Дорна - 2. Доля победителей

Воинам не нужно повторять дважды. Ксандр удовлетворенно наблюдал за беспрекословным выполнением приказа. Мягко ступая, фрольды растворились среди ближайших деревьев.

— Ну и что мне с вами делать, — обернулся к притихшим животным. — Уходить я вижу, вы не собираетесь, нападать тоже. Прогнать вас что ли?

Чувствуя настроение человека, волки снова заскулили. Два белых хвоста нетерпеливо бьют о землю.

— Ну, точно, как собаки! — воскликнул парень. — А глаза то, глаза то какие грустные! Сейчас заплачу. Знаем мы ваши ментальные штучки. Сам уже кое-что умею. Ага. Ишь, как хвостами завиляли. Вот подпустите к себе поближе, а потом, хрясь, и нету Сани Трофимова.

Беззлобные фразы повлияли на дальнейшие действия волков...

...Вожак, тихо порыкивал и ворчал, как это всегда делала Мать, перестав злиться на их детские шалости. Повеяло спокойствием и настороженностью. Глава стаи никогда не расслабляется. Иначе другой самец тут же попытается оспорить главенство в семье. Спокойствие сменилось волнением, брат и сестра чувствовали, как двуногие готовятся напасть. Резкий рык вожака и настойчивое ворчание остановили атаку. Двуногие отошли к деревьям. А потом он повернулся, изливая приятную волну дружелюбия. Брат больше не мог терпеть. Тихо поскуливая, прижав хвост, он пополз к ногам Вожака. Сестра, как это всегда делала, осталась ждать, что бы посмотреть, чем все закончится...

...Сердце предательски замерло. Огромный зверь приближался. Захотелось последовать примеру леших скрывшихся среди деревьев. Лишь необъяснимое чувство отсутствия агрессии не дало сдвинуться с места. Более того, явно ощутил страх и нетерпение ра-хана.

Десять метров...

Шесть... Фрольды не будут стрелять... Побоятся задеть командира...

Два шага... Тело, словно стальная пружина...

Вблизи волк казался еще огромней. Немного недотягивает до размеров взрослого льва. Уже четко ощущались эмоции и запах ра-хана. "Если это совсем еще молодой зверь, — пронеслось в голове. — То какой же он будет, когда вырастет до своих нормальных размеров?"

Человек и хищник, находились в полушаге друг от друга. Чувствовалось горячее дыхание животного. Жалобный взгляд лиловых глаз. Прижатый хвост. Легкая дрожь мощного тела.

Неожиданно для самого себя Ксандр сделал то, что позднее будет долго вспоминать и удивляться своей решительности. Правая рука потянулась к мохнатой голове. Волк, недолго думая, ткнулся влажным черным носом в ладонь, жадно вдыхая человеческие запахи. Краем уха услышал, как дружно выдохнули фрольды, невидимые среди деревьев. Огромный, как лопата розовый мягкий язык вмиг обслюнявил всю руку. Левая ладонь мягко легла на мощный загривок. Хвост волка, словно пропеллер самолета, выделывал восьмерки, а туловище ходило ходуном, грозя в любой момент сбить с ног.

— Ну, точно собака. Только здоровенная.

Ра-хан, прижав уши, урчал от удовольствия.

Похлопывая по сильной спине повизгивающего самца, краем глаза наблюдал, за волчицей. Та ползком преодолела уже половину расстояния. Пара шагов и она легонько ткнулась лбом в его бедро, мгновенно облизав подставленную руку.

— Уй, вы мои маленькие! Хорошие, хорошие волчата...

Когда волки немного успокоились, Ксандр озадаченно спросил:

— Что же мне с вами делать то? А? Вы же от меня просто так не отстанете. Правда?

Удобно развалившись у ног человека, они ясно давали понять, что уже никуда не уйдут и похоже, последуют за новым знакомцем.

— Но почему? Почему вдруг, ужас Ледяного леса, легендарные страшилки лоримов, вдруг ведут себя со мной будто ручные псы?

Оказалось ра-ханы умели передавать мыслеобразы и прекрасно чувствовали эмоции... Внезапно в сознании возник образ огромного волка. Почему-то зверь предстал внутреннему взору принца в истинном зрении. Четко различались толстые ярко-лиловые энергоканалы. От существа исходили волны бездонной мощи, охватывающие вокруг себя все пространство и заставляющие повиноваться.

Видение напоминало мыслеобраз. Именно так принц управлял броками. Чужое видение, чужая мыслеформа. А значит... Ксандр резко повернулся к волчице, лежавшей рядом и внимательно глядевшей ему в глаза.

— Так это ты мне фильмы тут показываешь?

Сев поудобней на землю, приготовился к необычному разговору. Помнится у-дур в облике бывшей одноклассницы, примерно таким же образом изъяснялась с ним той ночью.

Глубоко вздохнув и сосредоточившись на лиловых глазах, сделал первую попытку заговорить, создавая направленные мыслеобразы:

— Кто тот волк? — Видение огромного ра-хана в лиловом сиянии первосилы.

— Вожак! — Пришел простой ответ, сопровождаемый мыслеобразом несущегося лилового волка по бескрайним снежным просторам во главе многочисленной волчьей стаи.

— Зачем ты показала мне его?

— Ты — Вожак! — Последовал ответ. — Я позвала тебя!

Ошарашенный новостью, Ксандр глупо таращился в лиловые глаза волчицы.

— Почему вы здесь? — Справляясь с замешательством, задал первый, пришедший на ум, вопрос.

— Мы услышали зов Силы Матери, — в сознании возник образ Нерки объятой лиловым пламенем.

— Но мы ошиблись. Это был Ты. Мать ушла. Давно, — к разговору подключился самец, посылая образ несущейся стаи в сторону высоких стен, в которых без труда угадывался вид на Хирмальм. Видимо волк делился фрагментами памяти. Это походило на видеосъемку скрытой камерой, расположенной где-то среди зарослей кустов.

— Мы чувствуем в тебе часть ее силы. Ты победил ее?

Идя на риск, решил все-таки ответить правду. Что-то подсказывало — ничего плохого не случиться.

Мыслеобраз двух светящихся руг вонзаемых в голову Нерки никак не подействовал на волков.

— Ты — Вожак! Она проиграла бой.

"Вот и все. Так просто. Вожак. Победа, — думал Саша. — Это звери, а звери понимают только один язык. Язык силы".

— Почему вы не уходите?

— Ты наш Вожак. Ты принял нас. Мы теперь в твоей стае. Или ты изгоняешь нас? — Снова прижатый хвост и жалобный взгляд лиловых глаз.

— Нет, но ведь члены моей стаи, ваши враги, — образ сражающихся воинов с ра-ханами.

— Уже нет. Твоя стая — наша стая и семья.

— Хорошо. Тогда знайте, если убьете хоть одного человека — умрете! — Мощный мыслеобраз напитал под завязку силой и выплеснул на волков. — Лес полон добычи. Люди — теперь ваша семья!

Глава 5. Заботы

Вид приближающихся воинов в сопровождении двух ра-ханов, поверг в шок дозорных на стене. Особенно запаниковали друиды, мигом распознав, кто перед ними. В город пускать не спешили. Кто-то из дежуривших на стене, выдвинул теорию, мол, у-дур овладели разумом воинов и теперь пытаются пробраться в город. Как ни странно, Ксандр остался доволен бдительностью дозорных. Вспоминая тварь, принявшую облик его одноклассницы, только порадовался подозрительности друидов и воинов. Спустя полчаса на стене появился Ваянар, Аная, Олав, Альди и Дьярви. Вытянутые лица и большие глаза, были хорошо видны Сане снизу.

— Белый! Это ты? — Взволнованный голос старого друида.

— Я это... я. Можете впускать нас. Ра-ханы никого не тронут, — произнес твердым голосом Ксандр. Чтобы придать уверенности людям обратился вслух к волкам, сопровождая мыслеречью:

— Я хочу, чтобы вы легли.

Ра-ханы послушно выполнили команду Вожака. Повергнув в еще больший шок стоявших на стене людей. Легендарный ужас мертвого леса, которым взрослые даже боялись пугать непослушных детей, вот так просто исполняли повеления Белого воина. Фрольды откровенно наслаждались эффектом, произведенным на людей, явно забыв, как сами еще несколько часов назад, играли роль листьев на деревьях.

Малые ворота города медленно приоткрылись, впуская странную компанию. Город встретил их гробовым молчанием. Народ, не веря своим глазам, таращился на новое чудо сотворенное Ксандром...

* * *

Заботы, заботы и еще раз заботы... Именно они не давали скучать. Спал три-четыре часа в сутки. Занимался, казалось, всеми делами одновременно. Люди, предчувствуя долгую разлуку, старались по полной вытянуть из парня все, что возможно.

Отпускали поздно ночью и будили рано утром с неизменной фразой, мол, в море отоспишься. "Бессменный секретарь", как иногда называл Саша Нариму, по мере своих сил оберегала покой "чада". Ни на миг не ослабляя бдительности, гоняла ранних или поздних посетителей. Была б ее воля, так совсем никого не пускала бы. Даже рвалась сопровождать подопечного "за море Хладное". Как он там без нее будет? На вопросы, "куда тебе?", мол, Белый даже воинов с собой не берет. Нарима отвечала в свойственной только ей манере:

— И правильно, что не берет! Что бы они и там его донимали?! Белый туда, Белый сюда... Загоняли чадо! Он может от вас отдохнуть едет?

Ксандр, приходя домой падал без задних ног на уже расстеленную кровать. Погружаясь в царство грез, краем уха иногда слушал бурчание верного секретаря. Эх, если бы это было так! Если бы эта поездка оказалась отдыхом! Но не судьба... Только плавание продлится примерно две недели. Плюс море, кишащее невиданными и опасными монстрами. Благо тирки вдоволь запасли. На несколько лет вперед. А что ждет его на материке? Неведомо...

Ксандр выполнил обещание, данное вальдмару и кормщику касаемо стрелометов энанов. Оба агрегата коротышек под его чутким руководством собирали особо способные к этому делу друиды. Машины установили на передней и задней части "Гароны". К работе привлекли ранее знакомых кузнецов, плотников-судостроителей, а также мастеров изготавливающих луки и стрелы. Стрелометы значительно отличались от броков размерами, простотой сборки и меньшей энергозатратой при стрельбе.

Собрав первый конструкт Ксандр, сперва даже не понял, что перед ним такое. Стрелометом это можно было назвать только с большой натяжкой. Как и брок в начале использования, он представлял собой кучу беспорядочно собранных деталей, пока принц не дотронулся до руны-смерча. Привычно потянув силу, конструкт несколькими плавными движениями перетек в боевую форму, чем-то напоминающую земную гарпунную пушку на мощной стальной треноге. Что-то похожее Саша видел на фотографиях и рисунках в интернете.

Как и брок, стреломет энанов производил выстрел путем резкого высвобождения накопленной силы. Перенацеливанием и изменением траектории, занимались уже люди, разворачивая вручную, с помощью нескольких рычагов и поворотных механизмов. Первые испытания проводились на суше, за воротами города, где собралось почти все население. Зима ведь... скучно..., а так Белый опять что-то интересное придумал.

В комплекте с машинами имелся небольшой сундук с метровыми цельнометаллическими копьями-болтами. Граненые наконечники были сделаны из метала похожего на метал руг. Стальной рунный болт занял свое место в стволе орудия. Машина, почувствовав снаряд, словно ожила. Передняя более узкая часть дула плотно, как тисками, зажав копье, плавно перетекла, назад складываясь, будто "звено" подзорной трубы. Уменьшившись, таким образом, вдвое, конструкт замер. Стреломет заряжен.

Целью выбрали ближайшее дерево на расстоянии трехсот шагов. Прицелившись, Ксандр затаив дыхание, потянул двумя руками спусковой рычаг, расположенный на задней части агрегата. Чувствуя, как высвобождается накопленный машиной сгусток энергии, парень с сожалением наблюдал, как после довольно ощутимой отдачи, болт уходит чуть правее от намеченной цели. Под дружный вздох толпы, стальная стрела, пролетев мимо цели, исчезла в лесу. Болт нашли примерно в семистах шагах от начальной точки полета глубоко вонзившимся в широкий ствол дерева.

"Хм... — думал Саша перед сном, после того как орудия были пристреляны. — Если такие машинки есть на материке, то лоримам несладко придется".

Когда оба стреломета установили на "Гароне" Дьярви и Асвёр сияли, будто два начищенных до блеска медных таза. Единственным омрачающим общую картину фактом, являлось ограниченное количество снарядов. На каждом из них красовалась рунная вязь, видимо воспринимаемая конструктом, как пароль. На изготовленные из дерева и выкованные по образцу болты мастерами Хирмальма машина энанов никак не реагировала, еще раз доказывая ум и деловую хватку коротышек. Несмотря на высокое качество, рунные болты рано или поздно пришли бы в негодность. Только на боеприпасах подгорные кланы неплохо бы заработали. Но это еще не все...

Внимательно осмотрев все четыре машины истинным зрением, Ксандр заметил одну особенность. У каждого конструкта там, где находилась руна-смерч, обнаружились выемки одинакового размера. Интересно то, что от этих выемок, тянулись дублирующие энергоканалы Руны Ветра.

Посовещавшись с Ваянаром и несколькими самыми толковыми друидами, пришли к выводу, что это ничто, иное, как гнездо для накопителя энергии. Значит, машины могли иметь альтернативный источник питания. Ох уж эти энаны! Получается, конструкты могли работать без остановки, знай себе меняй накопители! Обыскав весь склад, где хранились подарки подземников, Ксандр к своему и всеобщему разочарованию так и не обнаружил ничего, чтобы отдаленно напоминало эти важные артефакты...

— Вот зараза! — восклицал он, сидя у себя на кровати в компании друида, Олава, Альди и Анаи, — Как бы было хорошо! А!

— А чего ты ожидал? — успокаивая парня, говорил Ваянар. — Ты думал, энаны просто так оставят ценнейшие артефакты? Мы уже убедились — эти существа отличаются умом и сообразительностью. Разве ты не поступил бы также на их месте?

Саша грустно улыбнулся, вспомнив знаменитую птицу, которая тоже отличалась умом и сообразительностью. "Эх... Интересно, — вдруг подумалось ему. — Как там Вовчик и пацаны из интерната? Я бы сейчас с удовольствием пересмотрел мультик про Алису... А потом зарылся бы в постель с интересной книжечкой и не вылезал бы недельку. Эх... Видели бы меня ребята сейчас...". А вслух произнес:

— Конечно, я бы на их месте сделал то же самое. Значит, мы поступим по-другому.

— Выкладывай, — выразил общую мысль Олав.

— Есть у меня некоторые соображения, — ответил принц, доставая из-под стола куски плотной ткани, исписанные черными угольками.

— Та-а-к... — Протянул он, роясь в ворохе своей писанины. — Где же они...? Ах! Вот!

Принц победно достал один из квадратных кусочков ткани с нарисованным на нем каким-то замысловатым чертежом.

Немой вопрос в глазах всех присутствующих заставил парня незамедлительно продолжить:

— Выполняю обещание, данное на совете. Это мои, так сказать наброски, стрелковых орудий Земли. Так как я очень далек от механики и всего что с ней связанно мне понадобилось некоторое время для соединения всех моих воспоминаний и общих представлений о том, какими должны быть механизмы этих орудий. На этой бума... хм...ткани я попытался изобразить то, что видел когда-то там в том мире. Забегая немного вперед, хочу сказать, что эти чертежи уже видели мастера и скоро будет первый результат...

— Но, что это за оружие? — Вопрос Альди, поддержали все присутствующие дружными кивками.

— Видели стреломет на "чужаке"? Так вот это, например, арбалет — тот же стреломет, только намного меньше, держать который сможет даже подросток или женщина.