Мальчик-Который-Покорил-Время

— И что он может? — заинтересовался я.

— То же, что и обычный компьютер. Например, видеосвязь, почта, глобальная сеть, доступ к хранящимся на других кристаллах данным, возможность выполнения вычислений по заданной программе. То есть математическое моделирование.

— Понимаю, — кивнул я, — сам немного увлекался математикой. Значит, это просто одуренно хороший компьютер.

— Именно. Хотя в смартфонах — это такой аналог мобильного, и планшетах — это недорогой компьютер, размером с брошюру, маленькие и слабые кристаллы. И иллюзия проецируется на готовый экран, чаще всего — специально зачарованное стекло.

Ну что я мог сказать... это было круто!

— Впечатлён. Серьёзно.

Старик поднялся, кряхтя, воткнул кунай в землю и, улыбнувшись, махнул мне рукой, чтобы я шёл подле него. Я не перечил и послушно шагал рядом, не сближаясь слишком сильно. Ямамото-сан двигался плавно, не спеша, так, что мне не составляло труда успевать за его шагом.

— Большинство юных поступающих стремятся именно в общую школу. Помимо названных тебе факультетов есть ещё факультет магов-универсалов. На нём учатся все те, кто не определил свою специальность в школе магии. Многие, если не большинство, после нашей школы поступают в другие учебные заведения. Поэтому узкоспециализированная подготовка предоставляется только по магическим специальностям — в нашем магическом мире тысячи различных профессий... и только пара сотен чисто магических специальностей — остальные — это смешение обычной и магической специальности. Скажем, экономист, юрист, адвокат, архитектор, ювелир, моряк или банкир... это всё нужно и в магическом мире, но подготовку маги проходят в обычном мире, экстраполируя свои магические навыки на немагическую профессию.

Я шёл рядом, молча слушая его разъяснения. Было очень интересно, но, всё же пришлось сменить тему:

— Ямамото-сан, я вкратце ознакомился с процессом работы магов и мне кое-что непонятно.

— Да, да?

— Если некоторые из магов могут предчувствовать и предвидеть будущее, почему в нашем финансовом мире, где глобальные финансы находятся в постоянном движении, маги вообще вынуждены работать?

Старик улыбнулся:

— Потому что одними только деньгами сыт не будешь. Да, у магов нет голодающих или совсем уж нищих, но чтобы получить минимальные магические услуги, нужно работать. Среди трейдеров есть маги, но их количество минимально. До сих пор оспаривается возможность предсказывать курсы и котировки. Я бы сказал, что некоторое шестое чувство у магов развито, но для его выработки надо много лет заниматься торговлей, пережить много провалов и при этом не обанкротиться... мне известны только четыре мага, которые занимаются игрой на биржах, и только один достаточно успешен. Но и он не успешнее многих не-магов.

Я улыбнулся:

— Я думаю, это будет моим хобби. Игра на биржах. Кстати, у вас тут есть интернет?

— Конечно, есть даже шлюз между внутренней сетью магнета и интернетом...

* * *

— Самая сложная часть для тебя — это экзамены. Если до первого сентября ты не сдашь экзамены, то можешь даже не пытаться поступить.

— Какие надо сдавать?

— По начальной подготовке. Плюс японский язык. Теория магии, математика, физика, мировая история, начальные практические навыки — в твоём случае телекинез или стихийная магия. И двенадцать базовых заклинаний. Если не сдашь — я не смогу тебя допустить даже к заочному образованию.

— Когда надо сдавать?

— Да когда хочешь. Ты ведь ограничен во времени, верно?

* * *

От Ямамото-сана я пришёл задумчивым. Пошёл сразу в библиотеку где, только войдя, вошёл в серый мир. Вошёл и задумался — мне нужно было тщательно зазубрить японскую речь и побольше общаться — это раз. Освоить дюжину базовых заклинаний... и плюс начать с теории магии. Поэтому, прикрыв глаза, пошёл между стеллажей библиотеки. Ничего, время... время мне не важно. Начал с учебника японского языка, который обнаружился в разделе англоязычной литературы.

Вестибюль библиотеки был таким же, как и тысячу книг назад. Когда время стоит — трудно сказать, что что-то меняется, оно проглатывается мгновенно. Книги читаются легко и просто, так, что я даже этого не замечаю. Когда время течёт — мозг устаёт, желудок требует пожрать, а ноги — погулять, глаза слезятся от обилия букв, цифр, формул. Но в безвременье ничего этого нет. Сев можно просидеть, тщательно, вдумчиво читая гигантскую книгу и дочитать её без малейшего отвращения. Скука — есть ощущение бесцельно растрачиваемого времени. Когда всеми фибрами души понимаешь, что, сколько бы ты не читал, то время не тратится — скуки не бывает. Любая прочтённая книга это чистая прибыль, не требующая затрат.

Вперёд.

Всё пошло так, как должно было быть. Библиотекарша, застывшая во время напудривания, даже не заметила меня. Прошёл, постоял, посмотрел на стеллажи с книгами. В нормальном времени я впервые пришёл сюда.

— Простите, — обратился к библиотекарше бальзаковского возраста, — могу у вас узнать, есть ли в библиотеке книги по биржевой торговле?

— Нет, молодой человек. Тут только учебные материалы и общая литература. Но вы можете посмотреть в книжном, там есть отдел бизнес-литературы...

— Спасибо, — вежливо, но коротко, поклонился я и вышел из библиотеки. Вот будет кому-то сюрприз — ведь я заучил великое множество японских слов. Теперь нужно пожить в языковой среде — закрепить результат. Из библиотеки пошёл в школу. Аки училась в биологической школе — мечтала стать целителем. Я же уже выбрал для себя — общую. Общая школа позволит мне развить в равной степени свои учёные замашки, желание создавать артефакты и возможность поработать над бытовыми чарами. Всё-таки я до сих пор был под впечатлением того, насколько могущественными они могут быть. Защита, магия пространства, магия, способная возводить дворцы и осушать моря...

Двенадцать базовых заклинаний. Это я отработал там же, не просто отработал, а приложил максимум усилий, чтобы понять суть этих заклинаний, все происходящие процессы. Им учат пяти-семи-летних детей. Три заклинания трансфигурации — временная трансфигурация металл-металл, дерево-металл, металл-жидкость.

Три заклинания физического воздействия — захват — создаёт магическое щупальце, или вернее манипулятор, который захватывает что-либо. При этом это не телекинез — это именно внешнее воздействие на предмет магии, как физического, псевдоматериального объекта. Стена — создаёт обычную еле видимую стенку. Щит — создаёт перед собой подвижный щит, который не мешает движению и перемещается вместе с магом.

Три заклинания термодинамики — охлаждение, разогрев и нейтрализация. Собственно, первое замедляет движение молекул, второе ускоряет, третье приводит их к определённой температуре — замедляет или ускоряет, и поддерживает нужную температуру, пока подаётся энергия.

И последние три заклинания — на выбор ученика. Теоретически это должно означать предопределённость ученика к определённым заклинаниям, но обычно выбирают наобум.

Сами заклинания были интересными по своей природе и структуре. Это скорее было псевдоматериальное магическое воплощение заданной программы действий, содержащее либо канал подпитки энергии от мага, либо заряженное энергией, либо канал привязывается к внешнему источнику. Я освоил все заклинания. Это так приятно, особенно, после того, как я увидел, как "колдуют" англичане. Чтобы составить заклинание — нужна магия и мгновенное представление структуры заклинания. Например — заклинание освещения — чтобы его сотворить нужно мгновенно, за доли секунды представить структуру и вплеснуть силу. Заклинание тут же создаст свет, столько, сколько силы вплеснёшь. И если добавить контур равномерности и накопления — свечение будет равномерным и продолжительным. Или стена — просто представить себе магическую структуру этой самой стены и развернуть её в нужном месте. То же и со щитом, но его нужно привязать к себе. Захват создаётся подвижным. Всё это создаётся за доли секунды, без размахивания палочками и даже руками, хотя для точности и безотказности можно и во многих случаях нужно помогать себе руками.

Греть и охлаждать — самое не зрелищное... но это как посмотреть, скажем, можно мгновенно охладить до минус двухсот металлическую дверь и разбить металл как стекло. Запросто.

В качестве дополнительных заклинаний я выучил, хоть и с большим трудом, заклинание противопульной защиты, заклинание из арсенала целителей — для локального обеззараживания и ускорения регенерации, а также, особенно интересное заклинание из ментальной магии — обаяние. Заставляет жертву считать применившего заклинание обаятельным... ну, в общем смысле слова — существенно привлекает внимание и заставляет жертву думать о маге исключительно в положительном ключе и немного снижает порог критического восприятия. Более сильные версии этого заклинания под строгим запретом, но конкретно это очень часто используют маги, чтобы добиться чего-то от не-магов. Например — маг может наложить его на полицейского, чтобы тот сделал одолжение и не мешал магу, может наложить на толпу гопников — чтобы они не шумели под окном ночью, и так далее и тому подобное. Несмотря на то, что я не мог проверить на натуре, в книге был встроен тренировочный манекен, который показывал степень совершенства заклинания и имел псевдоразум, на который заклинание накладывалось. Из-за нечеловеческого спокойствия, вызванного моими способностями, из-за огромного количества прочитанных книг и строгой дисциплины ума, ментал у меня шёл как по маслу.

Из библиотеки я пошёл по улице. Если так посмотреть — обычный с виду город. Улица, тротуар, машины иногда ездят, люди, в основном молодые, ходят, спешат, шумят. Вон, какая-то гоп-компания сидит около магазинчика...

Я шёл и улыбался. Свернул за поворотом и направился к школе целителей. Время было уже — конец занятий, поэтому я бы хотел встретить Аки. Аки... Кто бы знал, что так привяжусь к этой девочке? А она мне понравилась. Подарить ей, что ли букетик цветов? А почему бы и нет? Если не понравится — можно будет всегда отмотать время назад и изменить подход. По дороге нашёлся только маленький киоск, где продавали цветы, пожилая улыбчивая полноватая женщина.

— Берёте для любимой?

— Скорее для... пока что просто хорошей и милой девочки, — я задумался над словами бабульки. А действительно, что если я влюблюсь в Аки? Все же влюбляются. Что будет тогда? Она — японская девочка, а я — мальчик-англичанин, в обычном мире это нормально, но в магическом это... странно. Англичан вообще не то, что недолюбливают, но за магов не считают. Дискриминация-с.

— Ну да, да, — улыбнулась бабулька и быстро набросала симпатичный небольшой букетик из каких-то цветов.

— Держи, с тебя двести йен.

Расплатившись с продавцом, спрятал букетик за спину и пошёл к школе. Здания биологов не утопали в зелени, как то могло показаться — всё-таки далеко не все тут занимались именно растениями. Обычное здание, только фасад с колоннами украшал плющ. Звонок прозвучал в нужное время. Я сидел перед главным входом, на парапете. Ученики начали выходить и выбегать. Особенно много было девочек. И это довольно... напряжно. Девочки, заметив меня, сидящего с букетом цветов, разглядывающего их, умилялись, хихикали. Некоторые делали вид, что не видят, а самые смелые даже спрашивали, что я здесь делаю, опять же, заливаясь краской. Нда, это почти что женская школа — парней было десятка два, на несколько сотен прошедших девушек.

Как я и думал изначально — Аки не была ни популярной, ни заметной ученицей. Самой обычной, другие ей не завидовали, и она не играла с парнями в принцессу — просто училась и делала это от души. Но и изгоем, над которым насмехается весь класс, она тоже не была — скорее эдакая девочка, которую вряд ли кто-то потом вспомнит. Хотя внешность у неё была очень недурная, я бы даже сказал — одна из лучших. Аки вышла почти в самом конце, заметив толпу школьниц, которые обступили меня. Школьницы, от десяти до шестнадцати лет, столпились — некоторые задавали вопросы. Ещё бы — тут учится только шесть иностранцев и из них два русских, которые держатся особняком и остальные — азиаты, я единственный европеец на территории. Судя по траектории её движения, она решила обойти "это", чем бы это ни было. Тут я уже не сдержался и вошёл в серый мир, перелез через ограду, оббежал толпу школьниц и встал перед аки метрах в десяти.

С точки зрения школьниц — просто исчез одномоментно, без спецэффектов. И так же мгновенно появился перед Аки.

— Добрый день, Аки! — девушка вздрогнула и начала заливаться краской, заметив меня. От толпы школьниц за её спиной послышался шум в стиле "Куда он пропал?".

Я презентовал ей букет, приблизившись:

— Аки-сан, меня согласились взять на заочное обучение. Ямамото-сан мудрый человек.

— А... — её глаза начали так расширяться-расширяться, а лицо заливаться краской.

В следующий момент оставленные за спиной школьницы начали расходиться и заметили меня, Аки впала в ступор при виде букета, от покинутых школьниц раздался крик: "Он здесь!".

Чтобы не получать больше проблем, чем есть, я схватил Аки за руку и мы бегом отправились подальше. Забежав за поворот забора, я выглянул — преследовать нас не стали. Аки всё ещё сжимала в руках букет:

— Гарри.... Спасибо, я... это мне?

— Цветы? Конечно тебе, — я улыбнулся. — Не могу удержаться и не подарить тебе что-то красивое. Так и тянет...

Мы пошли в сторону ближайшего места, где можно было посидеть и откровенно поговорить. Думаю, до Аки ещё не дошло, что я тут всего на один месяц. А потом — дай то бог буду летом проводить тут время, да и то не факт. Так что, совсем скоро мы расстанемся. Жаль, было бы с моей стороны крайне жестоко начинать что-то серьёзное, что будет разрушено после нашего расставания. Не будет же она меня ждать до следующего раза? Так и представляю, приезжаю я, а там Аки-чан, под руку с каким-нибудь "саном", идёт и улыбается...

Брр, — отогнал от себя тяжёлые мысли, — и чего это я, уже ревновать начал? Даже к гипотетической вероятности наличию этого самого "сана"? Ааа, доктора мне! Я влюбился!

========== 4. День японского сурка ==========

Было обидно! Я улёгся на подушку и закрыл глаза, начав мысленно перебирать все свои знания по теории магии. Старался ничего не упустить.

Нет, Аки меня не прогнала и даже не отказала в чувствах — просто... Просто ну не пара я ей! Я — маг третьего ранга. Четыре, может быть пять — в самом расцвете сил. А Аки маг пятого ранга, с амбициями на седьмой! А это — пропасть силы. Ранг — это серьёзно. В магическом мире это очень серьёзно — именно по рангу встречают, а не по одёжке. Разница в силе предопределяет взаимоотношения, при трудоустройстве это крайне важно... каждый ранг — как отдельная каста и, если между близкими рангами нет социальной пропасти, то, скажем, маг шестого будет смотреть свысока на мага четвёртого ранга. Седьмой — даже не подаст руку пятому и, уж точно, не будет дружбы. Это было очень серьёзно. Первый — самый малый, это почти что сквибы, второй — слабачки, способные мух гонять своей магией, шнурки завязывать и так далее. Где не надо серьёзной и долгой подпитки. Многие второранговые так и не идут учиться, а первый ранг вообще бесполезен. Третий — уже серьёзнее, маги этого уровня способны использовать весь арсенал стандартной, простой магии, но энергии на сильные заклинания не хватит. Только на создание, но не на активацию — канал надо прокидывать к внешнему источнику, а источники магии на дороге не валяются и в квартирах, подобно розеткам, не стоят. Четвёртый ранг — более сильные волшебники, уже могущие котироваться как настоящие маги, но, всё-таки, без особой силы. Пятый — это, насколько я понял, уровень Дамблдора или неплохого мага — золотая середина. Но чем дальше, тем лучше — шестой, седьмой и восьмой — это уже "аристократия" магического общества. Причём не иллюзорная чистокровность, а самая что ни на есть. И замашки такие же, как у аристократов. Последние три ранга — девятый, десятый и высший. Это вообще космос. Маги даже девятого ранга уже могут устроить фирменный писец, а о высших никто даже не заикается. Стратегический ресурс магического мира и источник нескончаемого самомнения, верхушка магической власти, столь же могущественные, сколь и неуловимые. Обычно маскируются под седьмой-восьмой уровень, но раскрытые публично не держат маскировку. И таких в мире четырнадцать штук — известно лишь то, что они имеют свой почти официальный клуб, влияние которого можно сравнить с отдельным и очень сильным военно-политическим блоком. Только клуб остаётся клубом — они все имеют разные цели и мировоззрения.