Ива-2. Пособие для начинающего мага

— Кстати, я Грым.

— Ива.

— А ты хорошо готовишь, — похвалил Грым.

— Спасибо. Хочешь травяного настоя?

— А осталось?

— Угу.

Какое-то время на поляне царила сосредоточенная тишина.

— Слушай... — Тролль помялся, потом махнул здоровенной лапой и продолжил: — Эх, не умею я дипломатию разводить. Послушай, я вот думаю, может, нам дальше вместе идти или хотя бы словами на подсказках обменяться?

"Предложение интересное", — только успела подумать девушка, как где-то невдалеке раздались пронзительные крики.

Оба адепта вскочили как ошпаренные.

Больше всего это было похоже на шум битвы. Но с кем там воевали? Со стаей ворон, что ли?

Знахарка и тролль подхватили свои вещички и рванули на звуки. Грым правильно сказал: негоже за спиной оставлять невесть что.

Осторожно подобравшись к источнику звуков, они обнаружили светловолосого эльфа, одну за другой пускающего тонкие стрелы в стаю... боги знают что же это было такое! Существа действительно были похожи на ворон. Если только возможно представить ворону серого цвета с двумя рядами иглоподобных зубов в клюве и когтями вполладони.

Эльф стрелял с такой скоростью, что стрелы просто сливались, но было очевидно: долго так продолжаться не может. Вороноподобных существ было слишком много.

— Вот гоблин! Вроны! — выругался тролль. Они с травницей переглянулись и врубились в сражение. Грым выпрыгнул на полянку и одним взмахом двуручника рассек трех врон, подобравшихся слишком близко к эльфу. Ива швырнула бутылочку с зельем в дерево, рядом с которым кружили более полутора десятка этих тварей. Полыхнуло огнем, и трупики врон переспелыми грушами осыпались на землю.

Тролль азартно размахивал мечом. Эльф продолжал стрелять. Девушка сыпанула в тварей порубленными семенами конопли, вроны терпеть не могли этого запаха. Дрейко ловко повернул руку девушки и плюнул огнем в какую-то особо ловкую гадину.

Невольно тролль, эльф и человек встали спиной к спине, продолжая отбиваться.

— Гоблин, откуда их столько?! — обессиленно простонал Грым. Его меч все замедлял скорость. Дрейко давно уже превратился в клинок, у Ивы невыносимо болела рука. Она не привыкла так долго ею махать — фехтование не ее стихия.

— У меня кончаются стрелы, — невозмутимо поделился светлый. Как эльфам удается так искусно прятать панику?

— Доставай клинок! — прорычал тролль, морщась от боли: одной из врон удалось весьма ощутимо цапнуть его за плечо. Кровь бежала без остановки.

— Гоблин! — ругнулась Ива, кинжалом стряхивая зубастую тварь со спины эльфа. Тот благодарно глянул на нее. Его зеленая туника была залита кровью. Царапина, конечно, но очень болезненная и нехорошо кровоточащая.

— Да откуда их столько?! — повторился тролль.

В этот миг что-то тяжелое сбило летящую к троице врону, поразить которую никто никак не успевал. Вслед за товаркой вскрикнули, умирая, еще несколько "птиц". Ива пригляделась. Во врон со страшной силой летело что-то очень напоминающее обыкновенные острые камни. Небольшие — с кулак не будут, — однако, присмотревшись, травница поняла, что это сгустки магии. Стихия земли — безошибочно определила девушка.

"Камушки" летели с такой скоростью, точностью и так стратегически верно, что в течение пары минут на поляне не осталось ни одной живой вроны, а на открытое пространство вышел тот, кто смог справиться с тем, от чего едва не потерпело поражение трио из эльфа, тролля и человека.

Это оказался молодой мужчина человеческой расы, ни капельки не похожий на мага. Ива с удивлением поняла, что всех она видела до встречи на этом острове. Эльфа — в таверне "Магическое зеркало", а человек поступал в Университет прямо перед ней. Она тогда его еще определила как дворянина. Он и сейчас выглядел благородно, несмотря на изрядно потрепанную одежду. Прогулка по заколдованному острову явно не прошла для него без приключений.

Костюм на нем был как у любого, кто привык странствовать. Доспехов он не носил, даже кольчуги. Оружие — длинный меч, несколько кинжалов... и наверняка еще что-нибудь запрятано. Лицо было спокойное, чуточку властное, с характерными скулами и носом, волевой подбородок и упрямая складка губ. А глаза карие и внимательные, но не холодные, как бы ему ни хотелось показать обратное.

Эльф был такой же, как все светлые. Высокий, стройный, красивый, но что-то в его огромных синих глазах отличало его в лучшую сторону от так называемых совершенных. У Ивы невольно пронеслась в голове ассоциация со щенком — маленьким, пушистым, с еще не очень хорошо видящими глазами. Такого хочется погладить, прижать к себе и почесать за ушком.

Немая сцена затягивалась.

— Предлагаю убраться отсюда подальше, а потом уже разбираться, — произнес хорошо поставленным баритоном новоприбывший.

— Грым, — Ива повернулась к троллю, — давай на полянку, где мы повстречались. — Она обратилась к эльфу и человеку: — Там мои котелки. Рядом ручей. Да и костер горит. Нужно перевязать раны.

— Идемте, — проворчал тролль и первым полез в заросли. Эльф догнал их, собрав стрелы. Очень быстро собрав.

Скоро они оказались на полянке, откуда знахарка и Грым только недавно ушли. Ива тут же послала дворянина как наименее пострадавшего за водой, помогла троллю и эльфу стянуть мешавшие перевязке рубахи. Потом кинула в котелок несколько травок и хмуро глянула на человека:

— Ты-то хоть не ранен?

Тот покачал головой.

Тролль зашипел:

— А нельзя поаккуратнее?!

— Радуйся, что хоть что-то чувствуешь. Это значит, что зуб, который врона оставила в твоем теле, — Ива продемонстрировала ошарашенному пациенту длинный острый клык, который выудила из его раны, — не успел выпустить яд. Так что терпи, воин.

Эльф маленько спал с лица и неуклюже попытался посмотреть себе на спину. Выглядело это смешно.

— Не вертись! — прикрикнула Ива. — Сейчас я тобой займусь. Не думаю, что у тебя есть такой же подарок, но не уверена. Поэтому не вертись. — Она методично продолжала промывать рану. Покопалась в сумке, выудила странной формы пузырек, с сомнением глянула на него, тряхнула и опрокинула на рану. Тролль взвыл. Ива, готовая к этому, крепко перехватила его руку и ловко сняла с раны зеленоватую пену, смешанную с кровью. — Всё, всё уже! Не вой! Не так уж это и больно. О чем это я? А! Так вот, эльф, не вертись, потому что тогда больше шансов, что зуб или коготь вроны не пустит яд.

Светлый тут же застыл на месте безмолвным памятником себе самому. Травница быстро закончила перевязку и направилась к "изваянию".

— Гоблин, что вы, знахарки, за народ такой?! Всю душу вытрясла! Неужели нельзя было как-то помягче?! — разорялся тролль.

— Зато с гарантией, — меланхолично ответствовала Ива, подмигнув рыцарю в ответ на смешинку в его глазах.

Эльф продолжал изображать из себя статую.

— Слушай, расслабься! Мышцы аж задеревенели... Хм, а ты в порядке. Крови много, но ничего страшного. Ты, главное, постарайся не делать резких движений, чтобы спину лишний раз не тревожить.

— Хороший совет, — одобрительно хмыкнул человек. — Главное — выполнимый. На этом острове, где часа без драки не обходится.

— Кстати, а ты кто такой? — тут же переключился на него тролль.

Тот пожал плечами.

— Так же как и вы все — поступивший в Университет.

— А ты? — хмуро бросил Грым эльфу.

Ива как раз закончила тому перевязку. Он поблагодарил и несколько скованно уселся на бревнышко, на котором недавно сидела знахарка.

— Я тоже поступил. Я из Светлого Леса Лайомеехел. — Мужчины кивнули так, как будто это что-то для них объясняло. — Мое имя — Эк"каллизиэнел.

На поляне повисла озадаченная тишина.

— А как-нибудь попроще нельзя? — спросил тролль.

Эльф пожал плечами, поморщился и чуть смущенно ответил:

— Друзья зовут меня Калли.

— Ну а ты? — Тролль вновь посмотрел на человека.

Тот чуточку иронично глянул на честную компанию:

— Златко.

Тишина стала еще более напряженной. Воин улыбнулся — неожиданно ребяческой и задорной улыбкой:

— Только не спрашивайте почему.

Он пружинисто поднялся и вышел из мягкой тени. Солнце радостно вспыхнуло в его волосах.

— Фамильное золото Бэрринов, — иронично продолжил он, зажав двумя пальцами длинную светлую прядь.

— Ага, — буркнул тролль. — Я Грым. А это Ива.

— Знахарка из Восточных Лесов, — улыбнулся ей внимательными глазами Златко.

— Точно. Полей на руки, — кивнула она троллю. Споласкивая руки, она взглянула на собравшихся. — Ну что будем делать, господа адепты?

Мысль у всех была одна. Высказал ее Бэррин:

— Не знаю, как вам, но мне гоблински тяжело одному справляться со всем, что любезные учителя нам подсунули. А поскольку объединяться в группы не запрещено, то почему бы нам не воспользоваться тем, что мы так удачно оказались здесь.

— Согласен, — без промедления ответил тролль. — Я как раз это предлагал Иве, когда мы услышали врон.

— Я тоже, — мелодично произнес эльф. — Я думаю, все мы достаточно взрослые и уже научились уважать соратников. Надеюсь, что расовая или какая другая вражда не затуманит нам головы.

Все трое воззрились на девушку.

— Я-то уж тем более согласна, — развела руки она. — Я не воин. Как вообще справлялась все это время — непонятно.

— Лекарь в отряде — половина успеха, — веско заметил Златко.

Тролль с эльфом синхронно поморщились, но вынуждены были согласиться. Тишина вновь накрыла поляну.

— Господа, это, конечно, все хорошо, но кто-то имеет хоть какое-нибудь представление о том, куда нам идти?

Молчание.

— У меня есть подсказка, — ручьем прожурчал голос дивного. Он вытащил из одного из невидимых карманов ("Как же они их делают?! — в очередной раз возмутилась травница. — Ведь снаружи ни в жизнь не догадаешься, что пришит карман и в нем что-то лежит!") деревянную пластинку. "Ох, что-то мне везет на деревянные пластинки в последнее время, — вздохнула Ива, вспомнив свое последнее приключение, закончившееся в Хмуром Лесу. — Хм... Или не везет?"

— У меня тоже, — по очереди сказал каждый, вытаскивая такие же.

Новоиспеченные соратники наклонились над разложенными на ладошке Ивы пластинками. "Солнце", "вдоль", "река" и "за" — вот что было на них написано.

— За рекой?..— пробормотал тролль, поменяв последние руны местами.

— Нет, мне кажется, — Златко переложил на ладони девушки две деревяшки, — вдоль реки.

— За солнцем вдоль реки? — переспросила Ива.

— Мура какая-то, — высказал свое мнение Грым.

— Почему же? — не согласилась знахарка. — За солнцем — это значит на запад. Я так с самого начала иду.

— Другие варианты есть? — спросил Златко. Все промолчали, переставляя руны в голове. — Тогда примем, пока не появятся более точные сведения.

— На запад, ладно. — Тролль поднял голову от рун. — А что за река?

Все вновь задумались.

— Наверное, надо найти реку и идти вдоль ее берега, — вновь зазвенел голос эльфа. — На запад.

Все приуныли. Искать в незнакомой местности реку, текущую на запад, можно было до бесконечности.

— А какие у вас стихии? — осенило Златко. — Я земля и вода.

— Земля, — отчеканил Грым. Кто бы сомневался?

— Земля и вода, — откликнулась Ива.

— Вода и земля. — Это эльф. — Но специализироваться буду по земле. Так требуют интересы рода.

Они посмотрели друг на друга и рассмеялись.

— Значит, факультет земли, — улыбнулся Златко. — А направление? Разум.

— Бой.

— Природа.

— Жизнь.

Грым и Бэррин воззрились на эльфа и знахарку.

— А должно быть наоборот, — выдал дворянин.

Калли и Ива синхронно пожали плечами.

— Арригуэна,[1] — блеснула знаниями эльфийского травница, заслужив одобрительный взгляд Эк"каллизиэнела.

Златко, не дождавшись объяснений, но по смыслу догадавшись, продолжил свою мысль:

— У нас три воды. Неужели никто из нас не сможет почуять реку? Хотя, признаться, я сразу беру самоотвод — такие трюки мне не удаются.

— Можно попробовать, — неуверенно пробормотала Ива.

Эльф согласно кивнул, и оба, не сговариваясь, опустились на траву.

Девушка постаралась расслабиться. Сделать это было на редкость трудно. Она еще не отошла от драки, да и присутствие троих почти незнакомых мужчин ее будоражило. Но постепенно посторонние звуки отступали. В голове воцарилась магия. Только Ива постаралась уловить реку где-нибудь, как кто-то грубо дернул ее за шиворот.

— А-а! — не удержалась она от вскрика. Рядом так же судорожно трепыхался в лапах тролля эльф. — Что за...

Но тут знахарка тоже увидела ЭТО. На них неслась здоровенная мантихора. Ива взвизгнула уже по другой причине. Зверь был еще далеко, но уверенности это не внушало.

— Тис! Надо найти тис! — заорал Златко. — Эти твари никогда не подходят к тису!

— Туда! — уверенно ткнул пальцем куда-то в сторону эльф. Все бросились в указанную сторону. У мужчин это получалось лучше. Пара секунд показались вечностью. Ива обернулась. Мантихора настигала ее.

— Быстрее, Ива! — рявкнул Златко. — Все же погибнем!

Знахарка прибавила ходу, хотя казалось, что быстрее уже некуда. Легкие были готовы разорваться. Она серьезно отставала от мужчин. Тролль оглянулся и что-то бросил соратникам. Мечи выпрыгнули из ножен. Стрела скользнула на тетиву. Ива поняла, что они собираются драться за нее. И полечь. Мантихору без магии не остановишь. Как бы ни был меток эльф, даже пара стрел в голову ее не остановят и даже не затормозят. Как бы ни были искусны воины, это чудовище кого-нибудь да уложит. Единственное спасение — на тисе. "Боги!" — взмолилась травница.

Словно в ответ на этот отчаянный призыв что-то крепкое вцепилось в ее плечи и подняло в воздух. Ива вскрикнула, вспомнив, что монстры эти умеют летать, пусть и невысоко. Что-то неведомое поднимало ее все выше от земли. Девушка увидела, как задранные вверх лица мужчин исказились яростью, и они бросились... слава богам, к тису!

Наконец травнице удалось извернуться и глянуть вверх. Тут же она сорвалась на крик. Ее несла небольшая каменная абсолютно черная гаргулья. Крылья ее были похожи на нетопыриные, здоровенные загнутые клыки виднелись из пасти. Когти на всех четырех лапах выглядели как львиные, но пальцы умели хватать на манер человеческой ладони, которую отдаленно напоминали, разве что их было не пять, а четыре.

Про гаргулий ходили ужасные слухи. Ими пугали непослушных детей. Страшили священники в храмах, но точно никто ничего не знал про это загадочное племя.

Тем временем гаргулья подлетела к тису и усадила девушку за одну из веток. Спланировала вниз и подцепила Златко, который едва успевал к спасительному дереву. Когда он тоже оказался на тисе, гаргулья повернулась и бросилась на мантихору. Та, казалось, опешила от такой наглости. Каменная грозно зашипела на нее, но в бой ввязываться не стала. Мантихора была больше нее раза в три. Сделав круг, гаргулья опустилась на соседнюю с той, на которой сидела Ива, ветку и замерла, очевидно тоже не желая продолжать знакомство с разъяренной мантихорой.