Защитники человечества

-Он не чудовище, да и ты ничем не лучше него. Вспомни себя в молодости. Кстати, я все еще расстроен, что вы с Айолой решили не проходить шестнадцатый круг, вы ведь с легкостью могли бы...

-Не нужно об этом, мы уже очень много раз это обдумывали, Линтранд. Мы с женой просто устали от этой однообразной жизни, хочется уйти на покой, — перебил Ампела?йос Линтранда, от чего в глазах последнего ненадолго промелькнула печаль. — Я слышал, этот парень один из самых сильных людей во внешнем мире. Что ж, это будет неприятно ему — оказаться здесь самым слабым. Вот уж Дутано?р обрадуется. Он больше не самый слабый у нас в ордене. Джорелл — сильнейший из слабейших, вот уж забавно звучит.

— Ладно, пора позаботиться о ранах Джорелла, — сказал Линтранд и направился к нему. — Я больше не буду поднимать тему о твоем бессмертии, Ампела?йос. Но знай, вы с Айо?лой разбиваете мне сердце. Я заберу Джорелла, а когда он очнется, тут же направлю к тебе, — Линтранд перекинул беднягу через плечо, словно мешок с картошкой, не смотря на его переломы, и тут же исчез из пещеры.

Ампелайос устало выдохнул и зашёл обратно в дом, где его уже ждала жена, сидя в одном из кресел. Мастиф, увидевший хозяина, тут же подбежал к нему, и получил немного почесываний за ухом в награду.

-Как все прошло, дорогой? — Айола взяла в руки фарфоровый чайник и разлила для них с мужем чай.

-Этот парень очень способный, жаль, конечно, не удалось посмотреть на него в пробужденной форме. Уж больно я перевозбудился, когда сила захлестнула мое тело, и душу. Клянусь милая, я бы убил его, если б выпустил еще больше силы.

-Ты всегда был жаден во время сражений, — довольным голосом сказала Айо?ла.

-Но как хорошо, что у меня всегда была рядом ты. Единственная в мире женщина, которая могла остановить меня в любой момент.

-Да уж, много воды утекло с тех пор. Дорогой, ты точно уверен, что не хочешь пройти шестнадцатый круг? То, с каким восхищением ты рассказываешь, как вновь почувствовал себя сильным, вот я и подумала, что...

-Помолчи, старуха. Мы решили это с тобой уже давно, и поздно отступать. Именно моя глупая жажда битвы привела к гибели троих наших сыновей. Неужели, ты позабыла об этом!? — вспылил Ампела?йос из-за предложения своей жены.

-Нет, я просто... — она поспешно попыталась оправдаться. И даже опрокинула чашку с чаем, пытаясь поскорее подойти к мужу.

-Этот бессмысленный круговорот насилия никогда не кончится, дорогая Айо?ла. Стоит мне вновь получить силу, как я тут же пойду убивать весь мир за то, что случилось с нашими сыновьями. Я не хочу вновь обезуметь, лучше я буду слабым стариком, чем кровожадным убийцей. Я никогда не нарушу клятву, данную моим сыновьям после их смерти, — Ампелайос упал на колени и заплакал, прижав ладони к лицу. — Если бы я только мог повернуть время вспять!

Глава 5

Обещание

Джорелл очнулся на следующее утро, в той же комнате замка. На балконе его ждал Линтранд. Одевшись, Джорелл сел за стол, где соблазнительно расположился его завтрак.

-Давно там стоишь? — Джорелл окликнул своего посетителя, потянувшись за едой. Как это ни странно, но он тут же заметил, что после тех тяжелых ударов у него ничего не болит. Даже ребра, которые тот старик сломал ему.

-Как самочувствие? -Линтранд сел напротив Джорелла и присоединился к трапезе.

-Очень странно, но чувствую себя отлично, — Джорелл откусил приличный кусок бананового пирога и с набитым ртом спросил Линтранда еще раз. — Так давно ты там стоял?

-Пару часов. У?лькиус сказал, что ты вот-вот очнешься, и я пришел сюда. Видать, немного просчитался...

-Тоже мне, профессор, — собеседники слегка усмехнулись. — Как же вкусно, будто ничего не ел целую вечность! — Джорелл жадно уплетал еду со стола, словно ест в последний раз.

-Ну, это ты загнул. Всего лишь три года.

-Ага, всего лишь... Странно, что я могу вообще ходить. Я отчетливо помню, как все мои ребра хрустели от последнего удара, — Джорелл положил руку на ребра и прощупал их пальцами. Словно проверяя, на месте ли они. — Улькиус как-то меня вылечил?

-Нет, лечил тебя не он, но у нас достаточно врачей и технологий, позволяющих творить с больными прямо чудеса.

-Что, даже кости сращивать умеете? Ваши бы технологии да всему человечеству, было бы просто замечательно.

-Возможно, но люди пока не готовы узнать о нас. Я что сюда пришел-то, Ампелайос ждет тебя прямо сейчас для начала твоего обучения.

-Этот чокнутый старик, он мог меня прикончить, — Джорелл с опаской посмотрел на Линтранда.

-Не называй его так. Да, он немного суров, но кто же сейчас не жесток в нашем-то суровом мире? — улыбнулся Линтранд

-Немного жесток? Я видел немало жестоких учителей, поверь мне Линтранд, у деда уже не в порядке с головой. Или избиение своих учеников почти до смерти, это у вас общепринято? Я просто же не местный ваших законов и обычаев не знаю, может у вас это давно уже практикуется.

-Нет, Ампелайос знал, что делает. Он тренирует уже давным-давно, если кто и знает, как раскрыть твой потенциал на максимум, то только он.

Джорелл тяжело вздохнул:

— Видимо у меня нет выбора. Надеюсь, он и вправду так хорош, как ты рассказываешь. Ну ладно, не буду заставлять его ждать. Провожать не надо, дорогу я запомнил, но если он обезумеет и вместо моего потенциала раскроет мне череп, это будет по твоей вине, -рассмеявшись, Джорелл направился к Ампелайосу.

-Зря ты так смеешься, ты ведь совсем вплотную подобрался к истине, -Линтранд взял в руку чашку чая и вышел на балкон, где приятно дул прохладный ветерок. День был прекрасный, однако столь чудесный день навевал Линтранду ужасные воспоминания. Прекрасный день, в один из которых, он встретил ужасного человека.

Ампелайос сидел на полу в темноте своей пещеры, предавшись старым воспоминаниям и полностью погрузившись в себя. Внезапно его прервал скрип открывающейся двери. Кто-то включил свет и спускался по лестнице. Разглядев посетителя, Ампелайос вновь закрыл глаза, оставаясь неподвижным.

— Ты снова пришел раньше на час. Неужели так сложно приходить вовремя? — не открывая глаз, спросил Ампелайос.

-Простите учитель, просто мне было невтерпеж.

Перед Ампелайосом стоял смуглый молодой человек. Двадцати трех лет, ростом сто семьдесят шесть сантиметров. С черными короткими волосами, среднего телосложения, однако при этом был очень жилистым. Свет от лампы отражался в его зеленых глазах. Он был одет в черные хлопковые штаны и красную хлопковую футболку. На ногах его были красные кеды.

-Учитель, я прям чувствую, что сегодня у меня все получится, — он сел напротив Ампелайоса и начал сосредотачиваться. Он напрягся изо всей силы, но ничего не произошло, затем еще несколько попыток, но все тщетно.

— Уже семь лет ты говоришь одно и то же, каждый день. Снова и снова, приходишь раньше и утверждаешь, что сегодня точно получится, и каждый раз ничего не получается. Дутано?р, ты самый бестолковый ученик из всех, которые у меня когда-либо были! Все твои однокурсники уже прошли минимум через шесть кругов, а Юлиа?н, как ты уже наверняка знаешь, и вовсе позавчера прошел десятый круг. Тем самым он стал полноправным защитником. Ты же даже элементарно не можешь пройти третий круг силы. Как ты вообще ее пробудил? Я до сих пор удивляюсь.

Дутанор встал, и спустя несколько секунд молчания, выкрикнул:

— Ну и что! Однажды у меня все получится! Я ни за что не отступлю, плевать, кто там что думает обо мне или смеется надо мной! Однажды усердные тренировки принесут плоды! Я буду тренироваться всю жизнь, но добьюсь своего, а вы, как мой учитель, должны меня поддерживать! Может, это вы хреново обучаете? Вот и не получается у меня ничего! — Дутанор продолжал смотреть на Ампелайоса со злостью в глазах. Он уже понял, что сболтнул лишнего, но сказанного не воротишь.

-Глупый мальчишка, как ты посмел обвинить меня в своей слабости! Даже если бы я тебя плохо обучал, это не объясняет, почему ты топчешься на месте! Даже самый заядлый кретин смог бы добиться хоть каких-то результатов, тренируясь так усердно как ты. Мне известно, что помимо меня, ты тайком пытался тренироваться еще у трёх человек. Думал, я не узнаю об этом? И даже так, ты все равно не продвинулся ни на шаг, — Ампелайос дал подзатыльник Дутанору и направился в сторону двери.

— Куда вы уходите? Я думал, мы будем сегодня тренироваться. Это из-за того, что я тренировался у других? Учитель, постойте.

-Брось это дело, Дутано?р. Найди себе другое занятие. Попробуй вышивать крестиком или бисероплетение... Шахматы, в конце концов. Развивай ум! Но сильным тебе не стать никогда! К тому же, у меня уже другой ученик.

-Другой? Вы шутите? Кто? Почему вы раньше мне не сказали, что собираетесь взять другого ученика? — словно не заметив насмешки учителя, Дутано?р продолжил вести себя, как ни в чем не бывало.

-Потому, что не знал, что буду тренировать кого-то, до вчерашней ночи. И хватит глупых вопросов, выметайся отсюда, юнец, пока я не вытащил тебя силой, — проворчал Ампела?йос.

-Ну уж нет, я отсюда никуда не уйду. Не хотите меня тренировать, пусть будет так, тогда я просто постою и посмотрю, как вы тренируете. Можете убить меня, но я отсюда никуда не уйду, — Дутано?р скрестил руки на груди и уставился на Ампелайоса.

-Ты прекрасно знаешь, что я тренирую лишь индивидуально одного человека, поэтому выметайся отсюда! — Ампелайос вновь использовал немного силы и в ту же секунду Дутанор вылетел за дверь его дома.

-Настырный идиот, однако, что-то я зачистил с использованием силы, нужно это прекращать, — Ампелайос сел в кресло в гостиной и приступил к завтраку, который уже давно накрыла ему на стол его любимая жена.

-Вот же бешенный старик! Даже силу использовал, чтобы вышвырнуть меня. Я уже и не припомню, когда он ее использовал последний раз. И что это еще за ученик? — Дутанор продолжал лежать на земле около дома Ампелайоса, смотря на плывущие облака, как вдруг, его потревожил незнакомый голос.

-Эй, тебе помочь? — Дутанор перевел взгляд с неба в сторону, откуда донесся голос. Над ним стоял худой человек с длинными каштановыми волосами. Выглядил он не очень. Глядя на него, у Дутанора возникало такое чувство, что он вот-вот умрет.

-А ты уверен, что помощь нужна не тебе самому? Выглядишь ты не очень, скажу я тебе. Да и кто ты такой? Сколько здесь живу, а тебя никогда не видел. Внешность у тебя запоминающаяся, скажу я тебе, — Дутанор встал и посмотрел на незнакомца поближе.

— Ты прав, я не здешний. Линтранд принес меня сюда три года назад, без сознания, проснулся я только недавно.

-Постой, так ты тот мужик который .... — Дутанора прервал Ампелайос выглянувший из окна.

— Дутанор, какого черта ты все еще здесь. Кажется, я тебе ясно дал понять, чтобы ты проваливал.

-Но Ампелайос, это же тот самый парень, который ... — и вновь не успев договорить, на этот раз Дутанор получает кулаком по лицу от Ампелайоса. От удара он отлетает на пару метров.

-Заткнись и проваливай отсюда, я тебе сказал! Хватит с меня твоих глупых небылиц.

-За что ты меня ударил?! Я ничего не сделал! — Дутано?р вскочил с земли и непонимающе глянул на учителя. Держась при этом рукой за щеку.

В шумной словесной перепалке между учеником и учителем, Джорелл уставился на старика и про себя подумал: "Снова эта поразительная скорость, то он передвигается, как черепаха, то вдруг в мгновенье ока оказывается там, где ему нужно. Да еще эта сила удара, неужели я тоже так смогу в старости? Хотя, зачем мне нужна эта старость, я планирую дойти до этого шестнадцатого круга и жить вечно", — его мысли прервал голос Ампелайоса.

-Джорелл, пройди пока в подземелье, я скоро подойду. Только разберусь с этим мальчишкой, — Джорелл, кивнув головой, направился в пещеру, оставив их наедине.

Ампелайос, убедившись, что Джорелл зашел в пещеру, перекинул разъяренный взгляд на Дутанора.

-Ты что, совсем сдурел, идиот? Линтранд же всем четко и ясно дал понять, что пока Джорелл тут, про события во внешнем мире ни слова. И уж тем более не подавать виду, что мы хоть что-то знаем о нем, а ты, дурак, буквально пальцем на него показал. Линтранд с тебя три шкуры спустит.

-Простите, учитель, я совсем забыл про это. Просто так неожиданно было, когда я узнал, что это он... Все из головы сразу вылетело. Постойте-ка, это что, ваш новый ученик?

-Да, Линтранд поручил мне обучать его, — Ампелайос посмотрел в сторону дома, чтобы проверить, не подслушивает ли их Джорелл.

-Интересно, и чему же? Чему он хочет научить этого человека? Я уверен, на его обучение уйдет еще больше времени, чем на моё. Может, ты его отдашь другому учителю, а сам продолжишь тренировать меня? — Дутанор из последних сил пытался переубедить учителя тренировать его, а не какого-то незнакомца.

-А вот тут ты ошибаешься. Он уже пробудил силу, а в его таланте я уверен. Так что давай иди-ка ты лучше сам к другому учителю, а мне пора приступать к работе, — Ампелайос развернулся и пошел в сторону дома.

-Постойте! Нет, вы что, серьезно променяли меня на него? — учитель продолжал отдаляться от бывшего ученика, не обращая на его слова никакого внимания. — Я лучше него, я могу вам доказать! — Дутанор хотел пойти за Ампелайосом, но его взгляд заставил юношу остановиться.

-Я бы променял кого угодно, лишь бы отделаться от тебя. Иди уже займись делом, и перестань кричать, — Ампелайос ушел, оставив Дутанора одного.

-Ну уж нет, старик, так просто тебе от меня не отделаться. Я докажу тебе и всему ордену, что меня нельзя списывать со счетов, — Дутанор проследовал за своим учителем в подземелье, чтобы узнать, чем Джорелл так хорош.

Дожидаясь Ампелайоса, Джорелл раздумывал об этом парне, которого только что встретил.

По всей видимости, это его ученик, но, кажется, он знает кто я такой. Я в этом даже почти уверен. Он что-то хотел сказать про меня, перед тем, как старик заткнул его несколько раз. Все это очень подозрительно. Чего мне может быть неизвестно про себя, раз старик затыкает его, чтобы я этого не выяснил?

-Прости за задержку Джорелл, этот юнец достает меня уже семь лет. Полный болван, никакого таланта, но все еще хочет стать полноправным защитником. Только зря угробит свою жизнь на изучение того, что ему не дается. Конечно, он очень старается, но так продолжаться не может, — Ампелайос спускался по лестнице, не спеша направляясь к Джореллу.

-Я думаю, ты не прав, Ампелайос, если человек занимается своим любимым делом, несмотря ни на что, тогда свою жизнь он проживет куда счастливее тех, кто занимается чем-то лишь ради выгоды. Эта мысль пришла ко мне уже очень давно, — задумчиво ответил Джорелл.

"Этот парень, он меня даже не знает, но заступился перед Ампелайосом. Хотя мог просто промолчать и оставить свое мнение при себе", — Дутанор сидел за потайной каменной дверью пещеры, которую он обнаружил, когда подсматривал за Ампелайосом. С целью увидеть, как тот выполняет какую-нибудь секретную технику, которая поможет ему продвинуться. Тогда-то Ампелайос и воспользовался этой дверью, чтобы сбежать от разъяренной жены, которая заметила пропажу всех пяти виноградных пирогов, приготовленных на день рождения Линтранда. Над готовкой которых она простояла на кухне несколько дней. "По рассказам я представлял его каким-то безжалостным монстром, но человек, который сейчас стоит там, не монстр. Он не может быть монстром".