Счастье для Некроманта или божественная демонология

Вода оказалась почти холодной, видимо, били подземные ключи. Но это нисколько не помешало мне зайти в воду, а потом и поплыть. Крис сразу последовал за мной, а потом и остальные подтянулись.

Волки, леопарды и лев, принимающие водные процедуры поздним вечером — мягко говоря, психоделическое зрелище для средней полосы России. Но как же хорошо!

Накупавшись, я вышла, отряхнулась и устроилась на толстой ветке ивы. Как оказалось, весьма продуманный ход, так как потом вышел Шат и, встряхиваясь, окатил всех, кто уже был на берегу. Не удивительно! Такая грива! Правда, безнаказанным он не остался — едва перевел дух, как Крис цапнул его за ухо и методично потрепал.

Шат даже не рыпнулся. Едва слышно рыкнул, а потом и вовсе прикрыл глаза. У крупных кошачьих, а у львов в особенности, уши часто зудят — плата за хороший слух, не иначе. И их... стимуляция может привести к довольно неожиданным эффектам.

Мы провалялись на берегу, пока полностью не стемнело, и не взошла луна, будоража и так нагулянный аппетит.

— На охоту? — подметила общий порыв Иветта.

— Да, — кивнула я, облизнувшись.

Неподалеку топтались олени, давно дразня мой нюх и, кажется, не только мой.

Мы снова разделились на маленькие группки и углубились в лес. Охота. От одного этого слова зверь ликовал и бежал быстрее. Выследить, потом преследовать добычу.

Наш с Иветтой и Евой олень оказался упрямым и боролся за жизнь до последнего, только он уже ничего не мог сделать, когда я прыгнула ему на загривок, сбив с ног, а Ева тут же вцеплялась в открывшееся горло. Иветта же завершила начатое.

Восторг от первого вкуса крови твоей добычи сложно передать. Возможно, в этом есть что-то жестокое, но мы хищники и не можем иначе. Тут идет битва за выживание, заложенная самой природой.

Мы решили отволочь тушу оленя на ту самую поляну у озера. Совершив задуманное, Иветта издала торжествующий вой, одновременно сообщая о нашем местоположении.

Ожидая остальных, мы приступили к трапезе. Теплое, трепещущее мясо, еще недавно бывшее живым! Кости, которым можно смачно похрустеть... Да, большие кошки тоже это любят.

Пока мы его ели, к нам присоединились Ольга, Филипп и Дарья со своей добычей — молодой оленухой, кажется. И тоже принялись за еду.

Я-то уже насытилась, и теперь осторожно наблюдала за Дарьей. Она ела очень осторожно, аккуратно и будто с опаской. Я не смогла удержаться от комментария:

— Ешь спокойно. Она тебя не укусит.

Волчица тотчас прижала уши к голове, ответив:

— Я... это странно. Сырое мясо...

— Но вкусно? — осведомилась Иветта.

— Да!

— Вот и ешь спокойно. Не бойся, никакая зараза к нам не передастся. Даже Сибирская Язва.

Дарья решила последовать умному совету, или зверь взял верх над осторожностью человека.

Как раз в это время вернулись Крис и Шат. Мой телохранитель притащил тушу кабана, а следовавший за ним лев как-то очень шумно дышал.

Я принюхалась и, кажется, поняла, в чем причина. Отчетливо чувствовался запах крови. Не только добычи, но и охотника.

— Шат, ты ранен? — я практически констатировала факт.

— Да, но это пустяки.

— Подставился под клык кабана, — объяснил Крис. — То ли не знал, то ли не сообразил, что эта зверюга может быть опаснее иного хищника.

— Нужно было выбрать добычу попроще, — посоветовала Иветта.

— Теперь я тоже так думаю, — согласился верлеопард. — Но, с другой стороны, если постоянно миндальничать, он так никогда и не научится.

— Какая-то логика в этом есть, — согласилась я. — И все-таки, Шат, старайся быть осмотрительнее.

— Да, патра.

— Покажи рану.

Лев повернулся боком, так что можно было увидеть широкий разрыв и довольно глубокий. Даже кость виднелась, и кровь все еще шла.

— Ничего себе! — выдохнула Дарья и отвела взгляд. Остальные, наоборот, смотрели куда как пристально.

— Еще немного, и кабан мог пропороть тебе легкое, вот это было бы уже серьезно, — заметила я, подходя ближе.

Шат лишь досадливо фыркнул. Похоже, и сам понимал, что подставился по-глупому. Но моим действиям не мешал. Я же лизнула кровоточащую рану. Крис тотчас присоединился ко мне. Помимо прочего, наша слюна подстегивает заживление. Особенно моя, если к ней еще и магию присоединить.

Занимаясь целительством, я краем уха слышала вопрос Дарьи:

— А почему Лео больше никто не помогает?

— В этом нет необходимости, — пояснила Иветта. — К тому же это в первую очередь ее дело, ее прайд. Вмешиваться можно только с разрешения.

Между тем я продолжила свое занятие на пару с Крисом. Кровь уже остановилась, да и рана начала затягиваться. Когда Шат перекинется обратно, то лишь шрам останется на пару дней. Можно и полностью исцелить, но пусть неудобство послужит ему уроком.

Когда мы закончили, мои коты тотчас занялись добычей. Оно и понятно: такое действо всегда разжигает аппетит.

Я-то была уже сыта, поэтому решила воспользоваться "вдохновением", а также тем, что мои способности не успели уйти глубоко за щиты, и подошла поближе к Дарье, стараясь ее прочувствовать, проникнуть в мысли.

Молодая волчица попятилась, поджав хвост, и почти с мольбой посмотрела на Ольгу, на что та поспешила успокоить:

— Все в порядке. Не противься.

— Разве... не нужно спрашивать разрешения?

— Я — кайо вожака твоей стаи, — напомнила я. — Мне не нужно. Но Ольга права, я не причиню тебе зла.

— Но... что вы хотите?

— Просто сядь и успокойся. Можешь закрыть глаза.

Собственно, так она и сделала. Видимо, так меньше боялась. Я чувствовала ее страх, он перекрывал почти все. Хотелось обратиться человеком, чтобы охватить волчицу руками, успокоить. Но трансформация отвлекла бы меня от главного, поэтому я просто потерлась о шею Дарьи. Она дернулась, но не отстранилась. Правда, распахнула глаза, и мы встретились взглядами.

Больше волчица уже не смогла отвернуться — я не дала, фактически зачаровала. С новичками во многом проще. Еще не совладав толком с собственным зверем, Дарья почти не сопротивлялась моему вторжению.

Впрочем, ничего ужасного или разрушающего я не нашла. Страх убрать не очень сложно. Ну, для меня. На фоне пережитого у девушки могла развиться боязнь прикосновений, но тут помогла стая. Присутствовало недоверие к мужчинам, но это сформировалось не в один день. В остальном психика подавала большие надежды на то, что со временем справится сама. А раз так, то лучше лишний раз не вмешиваться.

Придя к такому выводу, я осторожно выскользнула из разума Дарьи, и та, никак не прореагировав, просто положила морду на лапы и, кажется, задремала.

— Ну как? — тихо поинтересовалась Иветта.

— Гораздо лучше, чем могло бы быть. Стая поработала хорошим психотерапевтом. Пока моего вмешательства не требуется. Если года через пол она со всем не справится — тогда да.

— Понятно, — кивнула главная волчица, окинув Дарью материнским взглядом. В этот момент она как раз встрепенулась, стряхнув остатки дремы, и непонимающе уставилась на нас.

— Все хорошо, — заверила ее Ольга, подходя к нам. — Лео просто провела небольшую диагностику.

— Ты — врач? — с удивлением спросила у меня Дарья.

— Нет. Просто у меня есть особые способности видеть гораздо глубже.

— Экстрасенс?

— Нет, но близко.

— Я расскажу тебе потом, — пообещала Ольга, тем самым спасая меня от длинной лекции на тему сверхъестественного.

Я взглядом постаралась выразить свою благодарность, на что волчица лишь улыбнулась.

Раз со всеми делами было покончено, а мы основательно подкрепились, решено было поспать до рассвета прямо здесь. Хорошо, прохладно!

Правда, пока "укладывались", не обошлось без эксцессов. По случайности или недомыслию Дарья оказалась между Иветтой и Евой. Последняя моментально вызверилась, требуя немедленно отойти. Дарья лишь недоуменно посмотрела на нее, но тут опять вмешалась Ольга:

— Уступи Еве место.

— Почему?

— Она выше тебя по рангу в стае, и является протеже вожака. Это ее место. Если не уйдешь, то фактически бросишь ей вызов, и придется с ней драться.

— Но я не хочу! — возразила Дарья, поспешно отходя в сторону.

— Значит, помни мои уроки.

Стоит отметить, что до нашей новенькой доходило быстро. Она поспешно ретировалась, пробормотав извинения. До девочек вообще как-то лучше доходит, чем до мальчиков. Хотя бывают и исключения. А вообще, Шату, вон, до сих пор иногда воспитательный пендель требуется, хотя фактически ишта! Но у него проблемы в равных пропорциях из-за задиристого характера и из-за того, что он единственный лев в прайде.

Тем не менее, конфликт с Дарьей был исчерпан на начальной стадии, и мы, наконец-то, улеглись спать. Уж сколько можно колобродить?

Пока мы спали, на запах добычи пришли настоящие волки. Обычно они опасались оборотней. Как-никак мы крупнее и сильнее любого из них. Но с этими мы были друзьями, и ничего не имели против того, чтобы поделиться. Единственное, под столь аппетитное урчание и чавканье спать было невозможно.

Самим есть еще не хотелось, поэтому, оставив остатки для лесных братьев, мы потрусили к домикам.

Я противница ранних пробуждений, но идти по утреннему лесу было приятно. Вот только Дарья как-то уж слишком сильно жалась к Ольге. Похоже, вспомнила обстоятельства своего обращения в этом лесу.

Вслух молодая волчица ничего не говорила. Возможно, опасалась, что над ней будут подтрунивать. Но ни у кого и в мыслях не было ничего подобного. Наоборот, Иветта подошла к Дарье и потерлась боком о бок, проговорив:

— Ты больше не одна. Почувствуй защиту стаи. Она всегда рядом. Всегда поможет.

Волчица замерла, прикрыв глаза и будто прислушиваясь к чему-то. Иветта догадывалась, к чему, но все же спросила:

— Что ты ощущаешь сейчас?

— Множество оборотней. Я чувствую их мех, вижу их глаза. Они все рядом со мной! Кажутся ненастоящими, и все же так реальны!

— Это стая. Мы всегда можем найти тебя, а ты нас. Мы связаны, — пояснила Иветта. — Страх ушел?

— Да.

— Вот и хорошо. Если придет опять или одолеют воспоминания — подумай о стае.

— А я не перекинусь?

— Нет, если это будет не в день полнолуния. Но в такие дни с тобой рядом Ольга.

— Да.

Дарья снова прижалась к своей наставнице, а мы потихоньку пошли дальше. До дома уже каких-то пара шагов осталась.

Глава 6.

По счастливой случайности мне удалось первой проскользнуть в душ, перекинувшись обратно прямо по дороге. Чего зря время терять? Впрочем, я не имела ничего против соседства в ванной комнате.

Возможность вымыться сразу и не в полевых условиях — это огромное благо! Не оценишь, пока не попробуешь. Обостренное обоняние будет чуять зверя еще около суток, но все же не так сильно.

Сполоснувшись, я уступила ванну Иветте, а сама продолжила приводить себя в порядок над раковиной. Еще один плюс коротких волос: вытерся как следует — и порядок!

Пока я причесывалась, почуяла легкий дискомфорт в руке, той самой, которую недавно повредила об дверь. Но это ж ерунда! Не мог порез болеть так долго, да еще и после трансформации! Бред же!

С такими мыслями я пристально вгляделась в ладонь. И правда имелось маленькое красное пятнышко, которое словно пульсировало. Я провела над этим местом здоровой рукой, еще и позвав на помощь силу. И вдруг чуть не ойкнула от неожиданной боли. Будто булавкой укололи! Одновременно пульсирующая кожа буквально вытолкнула из себя нечто, похожее на маленькое черное зернышко, как маковое. Мне бы его рассмотреть получше, но оно соскользнуло в канализацию. Так что упс. Но боль и дискомфорт прошли полностью.

— Что это было? — раздался за моей спиной голос Иветты, которая как раз обернула голову полотенцем и теперь походила на султана.

— Да ерунда какая-то. Занозу я себе, что ли, посадила? Странно, что она вылезла только сейчас.

— Хм, и правда. Покажи руку.

Я протянула ладонь. Главная волчица ее осмотрела, обнюхала, даже лизнула, от чего я хихикнула (ну не ожидала), и заключила:

— Твоя магия все перекрывает. Ничего другого не чувствуется. Может, ты где-то по дороге в ванну поранилась?

— Может, — неуверенно согласилась я.

— Эй, вы там скоро? — раздался из-за двери возмущенный голос Евы. — Не одни же! Я уже не могу! Сейчас к парням пойду!

— Каким еще парням? — возмутилась Иветта, резко открывая дверь.

— Соседям по домику, — ничуть не смутилась девушка.

— Я тебе покажу!

Показывали они уже без меня. Я как раз вышла из ванной, а Ева вошла и закрыла дверь. Ну, судя по звукам, там все было хорошо.

Пока подруги "плескались", я не спеша собрала вещи. Снова укладываться спать смысла не было — уже рассвело. Проще дома доспать.

Судя по всему, остальные придерживались такой же мысли. Филипп уже сидел в гостиной домика, беседуя со смотрителем. Ильей, кажется. В своей одежде защитной расцветки он куда лучше нас вписывался в обстановку.

Меня Илья поприветствовал едва ли не по всем правилам. Учтивый мужчина. Это хорошо. Впрочем, желающие бодаться со мной в этой стае давно перевелись.

Спиной я ощутила приятное, родное тепло, и даже не оборачиваясь могла сказать, что к нам присоединились Крис и Шат. Свой зверь всегда ощущается по-особому. Мне Иветта говорила об этом с первых дней, но пока сама не почувствуешь — в полной мере не поймешь.

И мои коты тоже чувствовали свою нужность в этот момент. Встали по обеим сторонам от меня, и даже осторожно потерлись о плечи. Обычный обмен запахом. Мне приятно, а им спокойно. Да, один запаха вожака, патры, может принести успокоение.

У оборотней немало подобных заморочек. Но, вместе с жесткой иерархией это облегчает нам жизнь в обществе.

Мы как стояли, так и сели втроем, дожидаясь остальных. Правда, ожидание было недолгим. Скоро к нам присоединились Ольга с Дарьей, а там уже и "основной состав" подтянулся. Все настроены ехать.

Попрощались прямо у машин. Не на трассе же потом! Правда, мои коты поехали со мной до конца. Авто Криса ведь у моего дома осталось.

Добрались без приключений. Но, несмотря на ранний час, Андре нас ждал, хоть и сделал вид, что просто встал рано. Ну-ну.

Поздоровавшись с моими котами, как со старыми друзьями, маг спросил у меня:

— Как все прошло?

— Нормально. Некоторые даже получили ценные уроки.

Шат смутился, видимо, решив, что речь идет именно о нем, на что Крис с усмешкой похлопал его по плечу:

— Ничего. В охоте без шишек не обходится. Даже если за зайцами бегать.

— А что? Они нежные и бегать за ними интересно, — возразила я.

— Поэтому охота на них используется обычно как тренировка новичков. Помогает привыкнуть к новым способностям, скорости, — кивнул Крис.

— Фу, там есть-то нечего! — фыркнул Шат.

— Проглот, — усмехнулся верлеопард. — А утаскивать у сельского населения овец и прочий рогатый скот чревато обнаружением.

От этих слов Шат зарделся аки маков цвет и выдавил:

— Иветта рассказала, да?

— О чем ты? — удивилась уже я.

— Когда я был моложе, в одну из моих первых трансформаций, случившихся неожиданно, я как раз задрал овцу и... собственно был застигнут на месте преступления. К сожалению, этот колхозник оказался не очень впечатлительным и разрядил в меня ружье. Хоть дробь была, но мне хватило.