— Запросто и идашки у нас лучше, и ВСК прочнее, главное отлепиться от корпуса, — нарочито радостно ответил Саныч, угадывая, куда ведёт командир своё решение, — а что там плавает, пока разберутся... Если что люк откроем, чтоб за мину сорвавшуюся с якоря не приняли. Дурака включим. Побарахтаемся, в общем. Так и на солнышке, если что помирать веселее, свежим воздухом подышим, накуримся, спецзапас выпьем. Сублиматор он конечно гавно, а не еда, но по такому случаю на закусь пойдёт. Опять же рыбы вокруг, небось, полное море. На рыбалку ходить не надо.

— Тогда так, делаем залп всеми аппаратами по охранению, после залпа резко снижаем скорость и выпускаем ложные цели с нашими портретами в направлении вероятного отхода, включаем 'обманщика ГАС' и уходим в холодную воду на предел глубины. Перезаряжаемся. Пока они введут в 'Иджис' данные, захватят наш призрак, наведут самолёты и дадут залп — экипаж собирается в ВСК. Все, кроме вахтенных. На всякий случай возьмём воду и аварийный запас продуктов из отсеков. Фонари. И оружие, всё, что есть в сейфах и оружейках, но не более одного комплекта на человека.

— А дальше?

— Дальше? Дальше, по обстановке. Пока есть время, то те, кто в ВСК готовят капсулу к расстыковке. Немедленно туда группу обеспечения. С каждой БЧ по человеку, кто не на вахте — в ВСК экипаж будет. Провентилировать, подсушить ВСК, подзарядить аккумуляторы. Врачу и повару: "Ни одной банки сгущёнки, ни единой капли спирта врагу!" — А по хорошему: всё что надо по уму взять, но не жадничать — ВСК не резиновая. Центральный пост занимается слежением за окружающим морем. Цель минимум — дать ещё один залп. Цель максимум — перезарядиться и израсходовать весь боезапас на бусурман. Ставим лодку на автоматику, задаём курс, глубину ждём реакции 'пакета'. При первом же срабатывании, выбрасываем имитаторы. Не ожидаем перезарядки — грузимся в ВСК и обжимаем входной люк. Их Мк-48 будет бить в торпедный отсек. При первой же встряске 'отдаём швартовы' и дай бог ноги, ласты, винты и положительную плавучесть нам в зубы. Лишь бы волной не захлестнуло на выходе. Штурман: Какая погода на поверхности и место в отношении ближайшей суши, — запросил по телефону Василий Иванович, продолжая свою идею и план спасения экипажа.

— Солнце, воздух — пnbsp;люс двадцать семь, температура воды у поверхности — плюс двадцать пять, волнение моря — один балл, давление -..., начали докладывать в ухо командиру, перечисляя подробности надводной погодной обстановки.

— Ага, значит светло, тепло, почти штиль, и вода как в бассейне санатория — курорт рядом. Спасибо. Принято. Слыхал старпом? — первый зам командира, кивнул и воодушевлённо улыбнулся. Народ на ЦП ожил, задвигался. Идея овладевала массами, превращаясь, что называется в реальную силу, — Включить циркулярную связь. Внимание в отсеках, — понеслось музыкой жизни по лодке, — Говорит командир. Приготовиться для проведения учебной тревоги по сбору личного состава в ВСК по команде. При выполнении упражнения действовать по боевому, на постах оставлять дежурную смену в количестве одного человека. Старший по ВСК старший помощник. ЦП — на месте. Напоминаю — главное всё сделать правильно, а не быстро. Внимание в отсеках — командирам боевых частей напомнить действия по сбору экипажа в спасательной камере, наличию штатных средств спасения, действий личного состава при покидании отсека. Отсеки Подводной Лодки к покиданию приготовить! — в лодке после этого, казалось, пролили живую воду. Люди начали улыбаться друг другу, механизмам и кабелям, воздуховодам и гидравлическим шлангам, сплетению кабелей и рукояткам щитков управления. Настроение личного состава резко улучшилось. Великое это дело надежда, возникшая на личном умении, знании матчасти и слаженности экипажа.

Вот только грусть появилась в глазах у всех. Как же её родную бросить, оставить лишить своей опеки и ласки. Ведь как живая, как часть себя самого, кусок души, сердца и времени. Ведь строили, обживали, ходить учили, как малого ребёнка: нырять, стрелять, дышать воздухом. Уже и не ты, а она за тобой присматривает. Выросла, большая стала только ходить на ней да ходить, и тут — "К покиданию приготовить!"

Оно как лезвием по душе, тупым и зазубренным. И умом то понять можно, что нет вариантов, люди важнее. Ан однако ж тяжко. Вот и гладит бока автоматов заряжания командир БЧ-3, прощается нос воротит от остальных. Штурман зачем-то принадлежности свои собирает, резинку, карандаш, транспортир морской. Кок проверяет всё ли выключил и не удержавшись суёт любимый разделочный нож в полотенце и кладёт себе за пазуху. Он маленький — мешать не будет, а память останется. Акустик аккуратно закрепляет наушник по штормовому — вроде как вернуться надеется. Придёт, а наушники ghbdsxyst — вот они, на месте. Механики и электрики те по своему им кусачки, отвертки и тестеры с паяльниками, как руки вторые. Так вот и готовились, кроме штатного расписания. Гладили. Обнимали. Слова шептали. Хлопали ладонями, как друга по плечу. Прощались со своим домом.

"А значит нам нужна одна победа!

Одна на всех, мы за ценой не постоим!

* * *

Средиземное море. Поверхность. через полчаса после начала атаки на АУГ.

* * *

— Ну, ни буя себе! Вот это номер! — примерно так можно литературно перевести то выражение, которое сказал старший офицер контроля Боевой Системы Управления 'Иджис' на авианосце, когда "Кострома" развернулась под водой по-танковому, на одном винте. Изменила курс на противоположный и выдала почти 40 узлов хода не указанных ни в одной разведывательной документации НАТО. Новейшие, Мк-48-мые, торпеды с трудом догоняли на своих 50 узлах старенькую подлодку.

— Что там у Вас Джон? — заинтересовался главный офицер группы слежения на ЦП реакцией своего подчинённого.

— Странное дело сэр. Русская подлодка, как будто специально, увеличила ход, зашумела, обнаружила себя, пошла в лоб на наши торпеды, а потом практически на месте развернулась, как 'Абрамс' в пустыне, на одной гусенице, и понеслась на север от наших торпед на немыслимой скорости для этого проекта русских.

— Как это на одной гусенице? Под водой? Русская 'Sierra-II'? Эта рухлядь? Вы что, перепили вчера в баре, Джон?

— Никак нет, сэр. Если я не перепил, то — взгляните на монитор контроля — 'Иджис' точно трезв, как чистые стаканы за стойкой, сэр! — на экране, прямая зелёная линия, показывающая путь лодки, резко обрывалась в точке разворота, и её метка, споро и живо, удалялась от отметок торпед мчащихся за ней с разных направлений и глубин.

— Скорость, сэр, почти сорок узлов! Если это есть 'русский' металлолом, то неплохо бы и нам иметь такой. Мемфис больше тридцати не выдаст, а максимум 'Сивулфа' — тридцать пять. А эта шпарит и жарит под водой, как конь на ипподроме, — разошёлся в восторге вражеский офицер, хвалил 'Кострому' за предсмертный рывок. Характеристика скорости убегающей К-276 на мониторе вывода данных 'Иджиса' показывали уже сорок три узла.

— Если торпеды её не догонят в течении пяти минут, она удерёт за предел дальности сорок восьмых!

— Не удерёт, Джон! 'СуперХорнеты' летают быстрее. Они уже сбросили две малышки по ходу лодки русских..., — приговорил лодку опытный моряк.

На 'Марсе' распознали и раскол корпуса 'Мемфиса', и бесполезные потуги 'Толедо', и прощальное выступление 'Костромы'. За 'Мемфис' и 'Толедо' порадовались — заслуженные награды нашли своих 'героев'. А то, что в центре управления изменилась атмосфера после гибели последней 'Барракуды', можно было почувствовать и без приборов. Команды отдавались короче, злее, отсутствовали лишние разговоры. Слаженный экипаж объединился сейчас одной мыслью, порывом, желанием — хотел отомстить — жестоко, безжалостно и добротно, так, чтоб даже на тряпки для мытья палубы нельзя было собрать то, что останется от надводного боевого порядка американцев. О том, что 'Чапаеву' удалось спасти экипаж в ВСК на 'Марсе' не знали.

— Вода им пухом, — тихо сказал, ни к кому не обращаясь, капитан второго ранга Сергей Иванович Бережной — командир 'Марса'. Тишина на центральном давала свой подводный салют подвигу Костромы и её экипажа.

— Ну что, господа офицеры, удивим адмирала Джорджича? — командиров вражеских АУГ и авианосцев принято знать поимённо, а личное дело изучать наизусть во избежание недооценки последнего в боевой обстановке. Адмирал был потомственным моряком, каждый день обегал свой авианосец не менее десяти раз и гонял команду до седьмого пота, тренируя её на бесконечных и неожиданных вводных.

— Вы отработаете у меня все бабки, которые вкладывает в вас государство, — любил приговаривать молодой адмирал, щекоча свои амбиции, — А кто недоволен — за борт! — и ведь янки — моряки прыгали! Сами, с высоты авианосного стола для полётов. Лишь бы списали на берег от ненормального в их понимании начальника. Зато на 'Энтерпрайзе' царил морской порядок, железная дисциплина и прекрасная выучка среди личного состава команды.

— Ищите, их! Ищите! Окружить группу радиобуями. Стоп машина. Лечь в дрейф! Слушать дно! Я не верю, что эта кастрюля, этот русский чайник сделал это всё один. Держать в воздухе ударную группу. Фрегату — движение по кругу на малошумном ходу в радиусе мили вокруг 'красавчика'! — красавчиком он называл свой авианосец — самый большой в мире, — Тому, кто найдёт лодку — годовой оклад, внеочередное звание на ступень выше и 'Пурпурное сердце'! За работу парни! У нас сотня самолётов, три корабля, чистый воздух, полно света, мы на поверхности, а они там одни, в темноте, дышат своими испарениями и боятся нас больших и сильных. Найдите мне их и намочите их комбинезоны в воде, которая по праву наша..., -подбадривал своих подчинённых адмирал, — Роджер — все спасательно-поисковые группы в воздух, — тише добавил он, чтоб не травмировать своих подчинённых знанием о поражениях и потерях. Умный был командир, матёрый и ушлый. А иначе в Адмиралы не прорвёшься. Американские вертолёты пошли над морем, выискивая своих моряков в месте подрыва крейсера и 'контузии' невезучего фрегата. Искать остатки экипажей "Мемфиса" и "Толедо" было бесполезно.

Итого: одна полноценная подлодка и капсула ВСК, противостояли: авианосцу, сотне самолётов, вертолётам, целому фрегату, недобитому эсминцу и судну обеспечения в море между берегами Израиля, Египта и Греции.

— Что скажете старший помощник? На кону наша жизнь. Давайте Харви без этикета.

— Что сказать, сэр, — не удержался от давней привычки старпом, — это конечно невозможно, но я бы залез нам под брюхо и тихо сидел до тех пор, пока у боевых самолётов не закончится горючее. А ещё, — воспользовался предоставленной свободой офицер, — я бы утопил 'Арли Бёрк', который кружит вокруг 'красавчика', добил эсминец и пустил на дно 'Сапплай' прямо из-под нашего носа или кормы. Странно, что русские до сих пор этого не сделали.

— Типун вам на язык Харви, — только и успел сказать Джорджич и тут же замолк.

— Фиксирую, открытие люков и 'Пуск' торпед из-под корпуса авианосца, направление на 'Арли Бёрк', скорость — пятьсот миль в час, расстояние до цели две мили, вероятный контакт через пять секунд! — доклад заставил всех в рубке 'влипнуть' взглядами в окна. Справа к громаде основного корабля подходил на указанную дистанцию 'Арли Бёрк'. Вращал антенными решетками, водил стволами Бофорсов и мультиганов, — Четыре, три, две, одна, — бинго, — закончил отсчёт докладывающий офицер, склонившись над своим экраном. От модернизированного 'Шквала' не убежишь, скорости реакции не хватит. А на таком коротком расстоянии у фрегата не было ни единой возможности спастись от двух подводных кавитационных ракет выпущенных по нему в упор из прочного корпуса русского атамохода. В огромном шаре двух взрывов и поднятой ими над поверхностью воде корабль исчез, чтобы рухнуть на дно моря, своими обломками, пронизав воду останками.

— Бич! — прокомментировал голливудский вид подрыва своего фрегата Джорджич. На ЦП молчали все. Внимание старпома переключилось на недобитый эсминец. Он угадал. Ещё один Шквал пронесся, вычертив белый след под водой и в упор, добил эсминец, безвольно покачивавшийся до этого на волнах.

— 'Сапплай'! — только и вырвалось у адмирала. Корабль комплексного снабжения шёл позади авианосца в трёх милях и по инерции накатывался на плавающий аэродром, хотел обойти его слева, не спешил, замедлял ход для постановки в дрейф.

— Адмирал! Передача! По глубоководной связи! Русская лодка. Просит вас на связь, — оперативный офицер группы радиоэлектронного противодействия и разведки жестом показывал на беспроводной телефонный аппарат, закреплённый возле вращающегося кресла адмирала. У Джоджича вспотели ладони от осмысления информации полученной в это мгновение. Это ж, какая наглость! Все в рубке откровенно любопытно уставились на адмирала, но отловив на его лице выражение ярости, тут же отвернулись к своим рабочим столам, мониторам и щиткам. Как будто разговор с командиром русской подводной лодки для них дело обыденное, надоевшее и привычное.

— Передайте на 'Сапллай' — пусть идёт к нам на сближение! Немедленно! Быстро! Как на погрузку! — резко приказал Джорджич и поднял трубку, — Аллё, с кем имею честь? — высокомерно спросил он, расставляя в разговоре исходные позиции и прощупывая словесным выпадом своего противника.

— Командир субмарины, которая может утопить ваш транспорт, уважаемый адмирал Джорджич!

— А имя у вас есть?

— Есть, капитан Бережков, устраивает?

— Чего вы хотите? Сдавайтесь, у вас нет шансов. Мы потопим вас через пару минут. У меня сотня самолётов. Я обещаю вам почётный плен и хорошие условия содержания. Даю пять минут на размышление.

— Спасибо, адмирал! Немедленно начинайте и посадите все самолёты на борт. Уложите 'Сапплай' в дрейф. Даю десять секунд на размышление и пять минут на выполнение. А иначе, можете сделать прощальный снимок на память вашего "Поставщика". Надеюсь, у вас есть сотовый с хорошей камерой и разрешением?

— Самолёты сажать не буду. 'Сапплай' поставлю в дрейф, этого достаточно для продолжения переговоров. По рукам?

— Похоже, вы меня не поняли адмирал. Начинайте посадку. И остановите "Сапплай" немедленно. Это ультиматум.

— Это невозможно.

— Похоже, вы затягиваете время. Я сожелею, адмирал. Торпедные аппараты пятый и шестой... Пли! — услышал Джорджич команду, отданную Бережковым и автоматически переведённую сетевым компьютером 'Иджиса' на английский. Тут же отозвался акустик с боевого поста ГАК.

— Система фиксирует открытие люков торпедных аппаратов! Залп двух торпед в сторону судна обеспечения! Скорость пятьсот миль! Дистанция до цели три мили время до контакта пятьдесят пять секунд. Веду обратный отсчёт, — цифры произнесённые акустиком звучали чёрной мелодией похорон для последнего судна сопровождения авианосца.

— Соедините меня с капитаном русских, — угрюмо процедил адмирал, наблюдая сквозь задние бронестёкла кругового обзора боевой рубки управления, агонию своего оставшегося судна в кильватерном следе авианосца.