В поисках абсолютного чуда: Книга первая - Поединок

— Да. И причем, очень сильный.

— И ты хочешь, чтобы я в это поверил. Если ты знаешь его имя, скажи мне, и я расскажу об этом Сивову. Его возьмут.

— Пойми, мы далеко не продвинемся, если ты не поверишь, что колдуны существуют. И еще как существуют. Послушай, я затащил тебя в Лимб, уронил на голову люстру, распустил большую часть твоей одежды. Что за доказательства тебе еще нужны?

— Ну, не знаю. Полетай по комнате что ли.

— Прости, не умею, — картинно развел руки Михаэль. — И вообще, колдовство — это не летание на метлах и швыряние молниями. Это гораздо проще и в тысячу раз эффективнее, чем ты себе представляешь.

— И что же такое колдовство?

— Колдовство, это, по большей части, управление событиями.

— Это как? — спросил Андрей.

— А вот так. Например, если я захочу, смогу тысячу раз из тысячи выкинуть решку монеткой. Или ты можешь в меня стрелять хоть сто раз, но так и не попадешь. Тут очень много всяких нюансов. Это невероятно трудно описать словами, но поверь, если бы я хотел убить тебя, для меня это не составило бы ни малейшего труда.

— Ты не пугай. Уже напугал, да что-то я живой.

— Только потому, что я тобой еще всерьез не занимался. Но тому, что ты выжил, есть еще одно объяснение. Видишь ли ты — разрушитель вероятностей. Любой колдун живет именно тем, что управляет вероятностями развития событий. А ты настолько сильно веришь, что твой мир именно такой, как ты решил, что интуитивно исправляешь все нежелательное для своего разума. В обычной жизни такая закостенелость только вредит, но, при встрече с колдуном, может и помочь. Ты инстинктивно противишься колдовству. Однако если против тебя применить чары попроще, ты просто не успеешь им противостоять. Вот как я скинул на тебя люстру, например. Или если я применю что-нибудь помощнее, ты тоже ничего не сможешь сделать.

— То есть, ты заставил голубя врезаться люстру, и она упала на меня? — спросил Андрей удивленно.

— Нет, я заставил люстру упасть, а голубь врезался в нее, и скорректировал падение. Но на самом деле, все гораздо сложнее, да и не об этом речь. А речь о том, что твоего дядю убил колдун и я могу это доказать.

— И как?

Михаэль встал и подошел к небольшому книжному шкафу, стоявшему в углу комнаты. Простой шкаф еще советских времен, фактически, двухдверная тумбочка, в три полки с книгами. Из чтива, в основном, беллетристика: детективы, ужастики, фантастика. Есть пара книг посложнее, та же "Мастер и Маргарита", например.

— Ты примерно представляешь себе, какие книги стоят у тебя на полках? — спросил Михаэль.

— Ну, я все прочитал. А какое это имеет отношение к убийству?

— Выбери какую-нибудь книгу наугад.

— Зачем?

— Просто делай, что тебе говорят, потом все поймешь.

— Хорошо, — Андрей задумался на мгновение. — "Мастер и Маргарита", — сказал он, вспомнив, с чего началась их встреча в кафе.

— Хороший выбор, — хмыкнул Михаэль и перевернул шкаф.

Андрей уже хотел возмутиться, но обратил внимание, как упали книги. Все они лежали отдельно друг от друга, названием вниз и лишь одна, в черном переплете с белой надписью посередине, упала названием вверх. На книге чуть не сияет надпись: "Мастер и Маргарита".

— Он искал книгу, — пробормотал Андрей. — Этот сукин сын искал книгу!

— Да, он искал книгу. Весьма необычную книгу.

— Но мне сказали, все ценные и редкие книги давно вывезли из библиотеки.

— Та книга, которую мы ищем, имеет ценность только для узкого числа людей, вроде нас.

— Вроде вас?

— Да. Я приехал в Воронцово, чтобы заполучить ее.

Андрей опустил голову, обдумывая услышанное. И пищи для размышлений у него было о-го-го! Колдуны, убийство, книжные стеллажи в библиотеке. Но главное, конечно, колдуны.

— И чего же ты хочешь теперь? — спросил Андрей после минутного молчания.

— Я хочу убедиться, что книга попала к Бессмертному, — ответил Михаэль.

— К кому?

— К Бессмертному. Так его зовут: Иннокентий Бессмертный.

— Что же это получается, убийцу моего дяди зовут Кеша Бессмертный? Ты издеваешься надо мной? Да я сейчас же звоню в больницу, или еще лучше — в милицию. Всю эту бурду расскажешь Куприянову.

Андрей встал и подошел к телефону. Он подумал, Михаэль попробует его остановить, но тот, не говоря ни слова, просто пошел на кухню. Андрей снял трубку, но гудка не услышал.

— Твоя работа? — спросил он Михаэля, вошедшего с двумя бутылками пива.

— Конечно, моя. Неужели ты думаешь, что сможешь позвонить в милицию? Да ты даже из квартиры выйти не сможешь, пока не выполнишь мою просьбу.

— И чего ты хочешь? — повторил вопрос Андрей, в бессилии садясь на кресло.

— А это уже разговор. На вот, выпей.

— Мне нельзя, у меня сотрясение, — отмахнулся участковый.

— Выпей, это поможет. Я еще и врач хороший, — сказал колдун, чуть ли не силой суя бутылку Андрею прямо в лицо.

Андрей взял бутылку, сделал глоток. В голове слегка прояснилось.

— Хорошо, — сказал Михаэль. — А теперь — к делу. Мне надо точно узнать, что к Бессмертному попала нужная книга.

— Почему такое дурацкое имя и фамилия.

— Его знают под разными и менами по всему Миру, как собственно, и меня. В России он взял такое. Наверное, шутки ради. Я ведь тоже известен здесь, как Григорий Распутин. Это весьма забавно, иметь имена популярных в России колдунов, и потом, это создает вокруг ореол таинственности, что нам только на руку.

— А зачем ему эта книга?

— Тебе не обязательно это знать. Знание иногда становится весьма опасной вещью.

— Мне плевать насколько это опасно! — воскликнул Андрей. — Я хочу знать, ради чего убили моего дядю!

— Твоего дядю убили, чтобы заполучить эту книгу, поверь, этого более чем достаточно для тебя. Считай, там написано какое-нибудь старое и страшное заклинание.

— Но это не правда?

— Это — не до конца, правда. Но более подробно я объяснить не смогу. Для того, чтобы понять, зачем нам нужна книга, нужно самому быть колдуном.

Андрей снова задумался. Думал он долго. Все факты складывались в ряд, но мозг отказывался принимать, что дядю убил какой-то колдун. Еще меньше хотелось верить, что еще один колдун сидит сейчас перед ним. И хотя доказательств, что Михаэль колдун предостаточно, все-таки Андрей сомневался. Перед ним сидел человек, только что проделавший такой же трюк со шкафом, как и в библиотеке. Пусть Андрей и поверил — колдуны существуют, но ведь на Михаэля все равно падает больше всего подозрений. Что если это всего лишь хитрый ход, чтобы заставить ему помочь? Что если Михаэль попытался украсть книгу, но не смог найти, и теперь через Андрея хочет узнать, была ли она вообще в библиотеке?

— Твои подозрения беспочвенны, — сказал колдун. — Если бы я хотел узнать все таким путем, и если бы я был убийцей, мне ничего не стоило пойти сейчас в библиотеку, убить твоего помощника и силой заставить библиотекарей проверить нужную мне информацию.

— Ты что, еще и мысли читать умеешь?! — в ужасе воскликнул Андрей.

— Иногда умею. Слушай, Андрей, ты просто помоги мне, а? Обещаю, я приложу все усилия, чтобы уничтожить убийцу твоего дяди. Если ты не поможешь мне, я все равно узнаю то, что мне нужно, и возможно, мне придется применить тот самый способ, о котором я сказал выше. Но я этого не хочу. Пойми, без меня ты даже не сможешь приблизиться к разгадке этого дела, даже, несмотря на то, что я практически выдал тебе убийцу на блюдечке. Бессмертный очень могущественный человек, и ни тебе, ни твоему Сивову не удастся найти его. А даже если удастся, он вас просто убьет. Ты видел, на что я способен, а ведь это всего лишь цветочки, я даже не начинал напрягаться. А Бессмертный вас всех в порошок сотрет.

Андрей еще раз задумался. Минут через пять он сказал:

— Хорошо, я помогу. Но я хочу знать, что это за книга, что она дает, и почему вы так хотите ее получить.

— Ну вот, опять двадцать пять! Я же говорю, в этой книге содержится некое знание, которое нам нужно. Довольно тяжело объяснить, что это за знание, если ты не колдун.

— Тогда объясни мне про колдунов?

— Тоже нет. Если я посвящу тебя в некоторые аспекты нашего гхм..., ремесла, считай, что подпишу тебе смертный приговор.

— А что ты вообще можешь мне рассказать?! — воскликнул участковый. — Пока я увидел только пару фокусов и услышал кучу недомолвок! Я не стану помогать тебе, пока не разберусь во всем и точка!

Теперь уже Михаэль задумался на минуту, а потом вздохнул и сказал:

— Ладно, я, пожалуй, расскажу тебе одну небольшую историю. Историю про одну довольно странную книгу. И еще историю, как эта книга попала к графу Воронцову.

— Ну, хоть что-то.

— Хорошо, тогда я начинаю.

Глава 4

"История эта началась в конце девятнадцатого века. Точной даты никто не знает, но известно, что где-то в тысяча восемьсот девяностых, жил в России один очень могущественный колдун. Имя его тебе ничего не скажет, так что условно назовем его Борис. Жил он в славном городе Петербурге и пользовался большой славой и влиянием в определенных кругах высшего общества. Он был всегда радостно принимаем самим царем, ходили даже слухи, что он является его советником.

Но случилось с Борисом однажды неприятная вещь. Он влюбился. Почему неприятная? Да все очень просто — любовь была безответной. И как могло быть иначе, если возлюбленная на сотню лет моложе. Да, Борис жил очень долго, но при этом выглядел не больше, чем лет на сорок. Но и этой разницы в возрасте вполне хватило, чтобы не вызвать заветных чувств у его юной девушки. И тогда Борис сделал невозможное. Он колдовством заставил ее влюбиться в себя. До него считалось, этого сделать нельзя, но ему удалось. Здесь надо сделать небольшое отступление и рассказать, чем любовь отличается от приворота. Приворот похож на любовь, то есть, привороженный человек, действительно испытывает любовь, или, так скажем, симпатию, к человеку его приворожившему. Но это нельзя назвать настоящей любовью. Привороженный не отдаст жизнь за того, кто его приворожил, в лучшем случае, отдаст тело. К тому же, приворот со временем проходит, а если человек узнает, что заколдован, чары развеются в ту же секунду.

В общем, приворот не устраивал Бориса. И он смог заставить ту девушку — назовем ее Диана — полюбить себя по-настоящему. Диана полюбила его, она готова была пожертвовать всем ради Бориса. И все было бы замечательно, если бы однажды, он не решил проверить, насколько крепки чары. Это случилось накануне свадьбы, и Борис решил убедиться, ни слетят ли они в скором времени. Ни изобрел ли он лишь более сильную форму приворота. Он решил все рассказать Диане. Он знал, любой приворот держится лишь до того момента, пока привороженный не узнает о нем. И он все рассказал. Но как было велико его разочарование, когда он узнал, что, хоть заклинание его не имело изъянов, Диана пожелала отменить свадьбу. Отчаяние его было велико, но гораздо хуже пришлось Диане. Представь, каково это, знать, что твоя любовь лишь колдовство, но при этом любить. И не просто любить, а любить безумно.

Она приходила к Борису и умоляла снять чары, но даже если бы он хотел, колдун не мог этого сделать. Увы, чары оказались слишком сильны. И тогда в припадке ярости Диана заколола себя. Для Бориса это был страшный удар. Он впал в невообразимое отчаянье, но любовь, та самая любовь, что заставила его совершить прежде одно чудо, позволила совершить второе. Он воскресил ее. Никому до него не удавалось воскресить мертвого. По крайней мере, ни одному человеку. И ни просто вдохнуть подобие жизни в тело, ни оживить мертвого — такое все же иногда случалось — а вернуть жизнь самоубийце. Это воистину чудо. И, воскреснув, Диана вернулась к нему. Вернулась, и они все-таки поженились. История эта заслуживает целого романа, а не нескольких жалких строк, но нас больше интересует другое.

Борис решил поделиться секретом со всеми влюбленными, и написал книгу. А если точнее, написал десять книг, где зашифровал, как ему удалось сначала влюбить в себя Диану, а затем воскресить ее. Он не хотел писать все в одной книге, ибо понимал, такое знание нельзя давать кому попало. Он сделал по десять экземпляров каждой, таким образом, у него оказалось сто книг. Он заколдовал их так, что только тот, кто ищет любовь, или хочет вернуть к жизни потерянного возлюбленного, сможет собрать все десять экземпляров вместе. Затем он разослал все сто по Миру.

История не знает точно, что случилось с Борисом и Дианой потом. Известно только, что в начале двадцатого века они исчезли. Быть может, влюбленные умерли, или отправились путешествовать сквозь эпохи, или они до сих пор где-то рядом. Нас все равно больше интересует судьба книг. А судьба их, хоть и обросла загадками, но все же вполне прослеживается. Эти книги искали многие, но ни у кого не получалось собрать все части головоломки. Или потому что заклятие, наложенное на них, было очень сильно, а искавшими двигала не любовь и желание вернуть к жизни умерших возлюбленных; или же никто не проявлял особого рвения, чтобы их найти. Но для нас особенно важна та книга, что попала к графу Воронцову.

Итак, в тысяча девятьсот двенадцатом году, граф приезжает в Петербург навестить умирающую мать. Воронцов и сам колдовством занимался, но больших успехов не достиг. Он пытается вылечить мать сам, но терпит крах. Тогда он принимает решение обратиться к единственному колдуну, живущему в Петербурге в то время. К Григорию Распутину. Распутин тоже не отличался большой силой, но вдвоем им все же удается вылечить больную мать графа. Воронцов очень благодарен Распутину за помощь, а тот, наконец, встретив колдуна, который его не призирает, заводит с ним дружбу. Они сближаются, на следующие полгода Воронцов даже переезжает в Петроград. И там однажды Распутин рассказывает Воронцову об удивительных книгах. И даже показывает свои восемь экземпляров. Одному богу известно, как ему удалось их собрать, но судьба иногда любит пошутить. И иногда судьба любит пошутить сильно — Распутину достались восемь одинаковых книг. Он даже на радостях, за бутылкой мадеры, дарит один экземпляр Воронцову. Обоих захватывает история с этими книгами, и они делают попытки собрать все десять разных экземпляров. Но попытки эти, увы, ни к чему не приводят. Вскоре они понимают, что от их открытой дружбы нельзя ожидать ничего хорошего, так как начинают привлекать слишком много лишнего внимания. И тогда они решают, что Воронцов уедет в свое поместье под Воронежем, а Распутин будет его навещать. Они продолжают искать книги, и втайне встречаться; Распутин несколько раз наведывается в Воронцово. Но ни одного нового тома они так и не находят, хотя, граф ищет до самой смерти. Что до Распутина, вскоре он забывает о книгах, его начинают беспокоить политические дела, на которых он благополучно сворачивает шею. Но Распутин все же переживает друга — Воронцов умирает незадолго смерти всесильно царедворца.

Книги ищут еще почти сто лет но, успеха добиваются только двое. И то, успеха относительного. Одному из них, которого ты знаешь под именем Михаэль, удается собрать девять экземпляров. Другому, под именем Иннокентий, повезло собрать восемь.