— Собираюсь двигаться в ближайшую деревню, и прошу тебя поехать со мной, там я дам тебе денег и ты свободен. Ты же должен понимать, что в твоем состоянии долго в лесу не протянешь! — в змеиных глазах злость и какая-то обреченность, и, когда я уже готова была махнуть на все рукой, кивок согласия.
— Вот и славненько! — я развернулась, подошла к кошке, забрала стрелы и собралась вернуться на стоянку, но тут мне на плечо легла рука. От удивления я даже икнула. Мое наказание соизволило лично дотронуться до меня и получило мой выжидающий взгляд. Змееглазый показал на мой короткий меч, а затем на убитую кошку и протянул руку. А, будь что будет! Я вытащила оружие и отдала ему, готовая в любой момент воспользоваться вторым мечом. Но он подошел к кошке и, управляясь одной рукой, довольно сноровисто снял с нее шкуру. Я прибалдела — нафига ему шкура, но не возразила и мы все-таки отправились обратно. Там мой пациент спустился к реке и занялся приведением шкуры в порядок. Я же поняв, что отъезд опять откладывается, развела костер и отправилась на промысел. К этому времени я уже определила несколько съедобных растений не без помощи птиц, животных и молчаливого одобрения моего пациента. Пока занималась обедом, вернулся змееглазый и растянул шкуру на ветках у костра. Он так ловко управлялся одной рукой, что я даже закомплексовала по поводу двух своих -откуда они растут.
Поели мы как всегда в молчании. И я приступила к наметке дальнейшего маршрута. Судя по карте, до ближайшего поселения можно добраться за пять-семь часов, надеюсь, змееглазый продержится на коне это время.
Когда мой подопечный, снял и сложил шкуру, всем видом выражая готовность отправляться, я начала собирать наши нехитрые пожитки, и столкнулась с обалденной проблемой: на коня надо было одеть седло... Горестно поглядев на сие произведение я чуть не всхлипнула... Но мужественно подняла его и взгромоздила коню на спину. Спасибо ему, стоял не шелохнувшись. Кое-как затянула ремень под брюхом. Конь укоризненно посмотрел на меня и втянул живот. Седло начало сползать. Змееглазый с нескрываемым изумлением наблюдал за процессом, за что тоже отгреб пару ласковых от злой меня.
— Взял бы да помог! Или хотя бы объяснил!!! — вызверилась я.
Неожиданно он встал, подошел ко мне и показал дырочку на ремне, до которой надо затянуть. Я выполнила его указание, и полюбовалась на правильно расположенное седло. Привязала сумки, одела мечи, и окинула товарища взглядом. Мда... Надо бы ему одежду купить... А то не штаны, а одно название, хорошо хоть плащ есть.
— Полезай, на коня, я не хочу застрять здесь еще на двое суток, походная жизнь — это полезно, но в умеренных дозах! — второй шок... У меня, ибо он без своих обычных гримас взлетел(я аж обзавидовалась вся) на коня, и протянул мне здоровую руку. Я подозрительно ее оглядела, у меня таких способностей нет, но попробую не ударить в грязь лицом... Во всех смыслах. Поставив ногу в стремя, я, покачав головой, отодвинула руку змееглазого, нельзя ему пока так напрягаться, впрыгнула в седло позади него, прижалась и обняла руками за талию, в общем примерно как на мотоцикле... Правда там седло удобнее... За что была награждена взглядом через плечо, сначала не поняв, в чем дело, а потом мозг решил сделать мне подарок в виде мысли о том, что здесь наверное так не принято. Средневековая мораль, а я нагло прижалась грудью к его спине... Ну ничего, переживет! Поняв, что на взгляды не реагирую, мой змееглазый тяжело вздохнул и тронул коня с места в указанном мной направлении.
Глава 3.
Дорога протекала спокойно, если не считать того, что с каждым километром моему спутнику плохело, но он изображал из себя Железного Феликса, а я думала только об одном, чтоб он не рухнул. И тут, о чудо, вдалеке показалось селение. Но в этот момент я ткнулась носом в плечо змееглазого, так как конь резко остановился. Насторожившись, начала оглядываться вокруг в поисках опасности, но, не обнаружив ничего подозрительного, недоуменно посмотрела на товарища. А он начал сползать с коня, я дернулась подхватить, думала — потерял сознание, но наткнулась на его взгляд и порыв пропал втуне. Он все-таки слез с коня и, повернувшись ко мне, показал на сумку.
— Э... Ты хочешь пить или есть? Тут не недалеко уже, может, дотянешь? -но змееглазый отрицательно покачал головой, и снова ткнул в сумку. Я сверзлась с коня, умудрившись устоять на ногах, но понимания, чего от меня хотят, не прибавилось.
— Слушай, возьми из сумки, что тебе надо, если сказать не можешь! — он, тяжко вздохнул, видимо жалуясь каким-то своим покровителям, на несовершенство этого мира вообще, и такой тупой меня в частности. Но подошел к сумке, снял ее с седла, и начал все выкладывать. Я молча наблюдала. Вот он выложил бутылочки, непонятного мне назначения, глянул на меня, и в его глазах мелькнуло разочарование и горечь. Упс, что опять не слава Богу? Потом достал ошейник, отложил в сторону, а все остальное сложил обратно. Ошейник он протянул мне, а потом показал на свою шею.
— Ты хочешь, чтобы я тебе его одела?! — наверно я как-то неправильно его поняла, и спрятала руки за спину. Но он утвердительно кивнул, и махнул в сторону деревни, а потом опять показал на себя, ошейник и меня. — Ты имеешь ввиду, что тебе там лучше появиться рабом? — Еще больше изумилась я. Снова утвердительный взмах головы. — Да ты что! Мы только начали приводить твою шею в порядок! И вообще, рабовладение — это не для меня! — Зло взглянув на меня, он с силой вложил ошейник мне в руку. — Ну если ты думаешь, что так будет лучше... — Я обреченно вздохнула и защелкнула на нем ошейник. Кольцо тут же отделилось и упало на землю. Подобрав его и одев на палец, махнула в сторону коня.
— Забирайся, — но мой спутник снова покачал головой, и показал, чтоб я садилась сама. Решив не спорить, ему как местному виднее, я беспрекословно вскарабкалась обратно. Змееглазый снял плащ и протянул его мне. Тут уж я взбунтовалась.
— Нет, даже не думай! Раз ты должен меня слушаться, то я приказываю тебе остаться в плаще! — послышался отчетливый скрежет зубов, а у меня создалось впечатление, что я совершила ошибку. Молча взяв коня под уздцы, он потянул его в сторону деревни, а я сидя верхом чувствовала себя круглой идиоткой. Хотя может и квадратной, потому что в глазах змееглазого снова была только ненависть.
Спустя еще минут сорок мы оказались возле деревни. Темнело здесь, кстати, быстро, и к деревне мы уже подъезжали почти в полном мраке, ориентируясь на зажженные возле ворот факелы.
— Стой, кто идет?! — шутить на тему "Уже никто никуда не идет" я не стала.
— Путники мы, из Подлесья, — я назвала деревеньку, находящуюся по другую сторону дороги на которой появилась.
— Три медяшки с человека и по четыре за скотину! — строго объявил стражник. — И того одиннадцать!
— Почему это оди... — но моя возмущенная речь была прервана рывком за штанину, от моего спутника. Вот черт! До меня дошло, что его тоже посчитали по четыре медяшки. Крепко сжав зубы, чтоб не сказать чего-то лесного о стражах, я молча отсчитала одиннадцать монет, и прибавила еще три. — А не подскажет ли мне доблестный страж, где здесь можно остановиться?
Подобревший страж окинул меня внимательным взглядом, и тут же указал направление.
— Для вас госпожа, — о как! Я уже госпожа. — Я порекомендовал бы постоялый двор "Синее копыто" — Я хрюкнула, это в честь чего же можно так назвать заведение? И, кивнув, двинулась в указанном направлении. За спиной послышалось оханье стражника, приглядевшись, я поняла, что он таращится на мои мечи и лук, которые до этого, видимо, не заметил.
— Что-то не так? — поинтересовалась я.
— Н-нет, удачного пути, госпожа наемница. — только что во фрунт не встал. Я продолжила путь. Змееглазый уверенно вел меня вперед, видимо уже бывал в этом селении, что весьма вероятно, так как именно в эту сторону направлялись его бывшие хозяева.
Запашок в селении стоял довольно своеобразный, особо чувствовавшийся после лесной свежести... Такое подозрение, что о гигиене здесь не слыхали.
Наконец-то показалась вывеска постоялого двора, подсвеченная двумя факелами. Я спешилась, если можно так назвать процесс очередного сползания с коня под взглядом змееглазого. К нам подбежал мальчонка лет четырнадцати:
— Госпожа желает, чтобы ее лошадь почистили и накормили?
— Естественно! — тут мальчонка шарахнулся в сторону, заметив моего спутника, но присмотревшись повнимательнее, как-то довольно хмыкнул, и, получив от меня медную монетку, повел Пегаса в сторону конюшни. Змееглазый уже успел снять мои сумки с седла, и повесил их на плечо, не позволив мне взять хоть одну. Я вздохнула, хе, с таким количеством моих вздохов по поводу этой несносной личности, скоро смогу записываться в местную команду пловцов, ибо хорошо раскачаю легкие, зашла в местный аналог гостиницы. Мдя-а... Масса впечатлений! Душок в зале стоял такой, что даже знаменитый Камамбер нервно курил в сторонке. Стараясь дышать через раз, я сделала пару шагов, и была буквально сметена ураганом, которым, при более детальном рассмотрении, оказалась местная официантка. Я и глазом моргнуть не успела, как оказалась сидящей за столиком, и надо мной нависал мужчина, довольно внушительного вида.
— Чего госпожа наемница изволит?
— Мяса, овощей, чего-нибудь не сильно крепкого и комнату! — понятия не имею, что у них принято подавать, а моя несостоявшаяся палочка-выручалочка молчит, как рыба об лед! Только тут я заметила, что змееглазый, уложив сумки на противоположную скамью, уселся на полу у моих ног. Я только крякнула.
— Сей момент, госпожа! С вас двадцать медяшек.
— Слушай, давай так, я тебе дам серебряный, — мгновенно смекнув, что двадцать медяшек меньше серебряного, ибо, думаю, наемники не крестьяне, и зарабатывают неплохо, значит, до большей валюты цена не дотянула. А при моих словах в глазах хозяина засветился такой жадный огонек, что можно было луну с неба заказывать. — Так вот, ужин подай в комнату, и прикажи принести какую-нибудь бадью с горячей водой, туда же.
— Все будет исполнено, через четверть луча все будет готово, а вас пока проводят в вашу комнату, — кланяясь, как китайский болванчик, хозяин исчез в предположительно кухне, и, судя по всему, быстренько начал гонять челядь. Дожидаясь того, кто меня проводит, я обвела взглядом зал. Народа немного, человек десять, но три жадных, и пять похотливых взглядов отметить успела. Недвусмысленно положила руку на меч, и большинство сделало вид, что мной никогда и не интересовалось. Как раз подоспела молоденькая девчушка:
— Госпожа, позвольте проводить вас в комнату, — я встала, змееглазый успел быстрее, и уже держал сумки наготове, и отправилась за проводницей.
Ну для данной исторической эпохи комната довольно неплоха, бадью даже за ширмой разместили. И постель относительно чистая... Я устало плюхнулась на кровать, ожидая, когда суетливые слуги прекратят беготню. Наконец воду натаскали, ужин принесли, и сообщив, что все мои желания будут мгновенно исполнены (конечно, после медяшки каждому), быстренько исчезли. Змееглазый, расположив сумки у кровати, уселся под дверью. Ой я ду-ура!! Надо было две комнаты заказать, или хотя бы двухместную! Но только я дернулась к двери, мой спутник, видимо поняв мое стремление, заступил дорогу и отрицательно покачал головой.
— Тьфу, на тебя! Неужели слово сказать сложно?! Или ты немой? — еще одно отрицание. — Вот дьявол, — выругалась в сердцах я. — И не думала, что мой бред так разрастется, поневоле начнешь размышлять о комплексах и подсознательных желаниях! — Глаза моего спутника удивленно расширились. — Иди сюда, наказание мое. Может, поешь, а я пока приму ванну? — И, не дожидаясь отказа, шмыгнула за ширму. Горячая ванна! О, блаженство, под сенью дивной ночи!.. Быстренько скинув одежду, погрузилась в бадью. Заметив неподалеку горшочек, который пах травами, напоминая речное растение. Я зачерпнула из него пасту. Угадала! Это мыло! С удовольствием намылив свои, пока еще необрезанные волосы, я, мурлыкнув, окунулась с головой. Вынырнула, и, закрыв глаза, расслабилась. Да-а... За такое и душу продать не жалко... Только вот покупатели передерутся за мою. Я хихикнула, представив себе Лионсия с Летисием, таскающих друг друга за волосы.
Тут я вздрогнула от чужого прикосновения, и, мгновенно обернувшись, увидела змееглазого с подобием мочалки в руке. И где только взял, я при быстром осмотре не заметила... или так стремилась в ванну, что просто не захотела увидеть.
— Э... Ты что тут делаешь? — вот когда оказались полезными волосы! Мокрые, они прикрывали мое тело, пока я не погрузилась поглубже. Мой, с ума сойти, раб недоуменно посмотрел на меня, и изобразил мочалкой процесс помывки. — Не-е, дорогой, — при этом слове он отшатнулся и в глазах полыхнуло отвращение, опять что-то не так сказала... — Я как-нибудь сама. — Резко развернувшись, он вышел, а я задумалась над столь странным поведением, но горячая вода не располагала к длительным мыслительным процессам, и я отдалась наслаждению.
Наплескавшись вдоволь, я наконец-то выползла из ванны, завернувшись в оставленные слугами полотенца, и вышла из-за ширмы. Вот гад! Так и не притронулся к ужину, опять сидит возле двери, и, кажется, дремлет.
— Эй, — я тихонько тронула змееглазого за плечо, и отпрыгнула от его оскала. — Твою дивизию! Прекрати меня пугать! Я не собираюсь тебя убивать! — Вспылила я, ну почему меня принимают за монстра какого-то! Неужели за все проведенное вместе время он не понял, что я не причиню ему вреда?! Да-а, если бы взглядом можно было убить, сейчас на полу осталась бы только дымящаяся кучка. Хотя кто их знает с этой магией, вдруг можно? — Ладно, не упрямься, пожалуйста, давай поедим, и спать, я очень устала, кстати, если хочешь, прикажу слугам еще раз ванну наполнить? Гордо вскинутый подбородок, но в глазах мелькнуло нечто такое, что я, вытащив из сумки сменную чистую одежду, быстро переоделась за ширмой, заплела влажные волосы в косу и вышла из комнаты.
— Нет, жди меня здесь, — злой взгляд на меня не подействовал, но он остался в комнате. Я спускалась в общий зал, размышляя, почему на одни просьбы он реагирует нормально, а другим идет наперекор? Ой, блондинка!!! Видимо, мозги действительно связаны с цветом волос! Ключевое слово "просьба", когда я его прошу — он поступает так, как хочет, но если более менее приказной тон — он исполняет! Видимо ошейник, не только признак рабства, но еще и способ управления! Так вот почему, каждый раз приказывая, я получаю такой заряд злобы и ненависти! Он добровольно одел ошейник, а я этим пользуюсь. Вот дьявол!
До стойки я дойти не успела, как возле меня уже был хозяин заведения.
— Госпожа чем-то недовольна?
— Я довольна, но хочу, чтобы мне поменяли бадью, в смысле еще раз наполнили ее горячей водой, — его недоуменный взгляд исчез мгновенно после моего ледяного, и вопрос остался незаданным. — Еще, можно ли где-то в это время раздобыть одежду, для моего раба, — еще один изумленный взгляд, на который я соизволила ответить. — Просто я совсем недавно его приобрела, а такой оборванец портит мне имидж. — Слово "имидж" здесь явно не знали, но контекст дошел, и хозяин двора даже одобрительно промычал. — Если все это будет доставлено как можно скорее, в накладе не останетесь. — Просиявший трактирщик сорвался с места, дослушивая на ходу. Я хмыкнула и вернулась наверх.
