Чудовище для своих [2014]

— Девочка считает, что ее родителей убил ты. Ну, то есть ее парень Генри. Расчленил топором и сбежал. Правда, что странно, кажется, ей вообще до этого нет дела. Ты вторгался в ее сознание?

— Нет, — отмахнулся Трэкс. — Я прекрасно помню, что это запрещено. Вероятно последствия шока. Она еще не отошла.

— Вероятно.

Они помолчали. Влад продолжал буравить своего собеседника взглядом. Сейчас он ненавидел его за полнейшее равнодушие к ситуации. Маг помнил тот день, когда в Ордене ему вручили "напарника". Передали то самое кольцо с рубином, и предупредили, что работать ему придется с весьма своеобразной, очень старой, но лояльной к их делу "тенью". Архимаги уверяли, что у Трэкса де Зонна, как величали выходца из другого мира для удобства общения, есть свои мотивы служить Ордену. Он мог бы в любой момент убраться в Параллель, но что-то держало его в этом мире.

— Как я понял, с убийцей покончено? — осведомился Влад, нарушая молчание. — Насколько тебе хватит ее ауры?

— Ненадолго, — скривившись, признал Трэкс. — Она оказалась очень слабой "тенью", даже по меркам этого мира. Я бы сказал, классификация иссай, может быть катхакен. Но не больше. Твой дьявольский артефакт переварит ее за несколько месяцев, а потом внешний мир начнет жрать мою оболочку.

— Ну что же, тебе не помешает сбросить пару лишних килограммов, — неудачно пошутил Влад.

— Правда? А мне казалось я стройный и красивый. Хотя если посмотреть с иного ракурса...

В мгновения ока юноша исчез, и перед Владом де Шонсом стоял Влад де Шонс, словно зеркальное отражение. "Тень" ерничал, приняв чужой облик. Особый следователь Ордена знал, что это не иллюзия. Стопроцентная копия, способная имитировать оригинал вплоть до выговора и привычек. Правда последнее возможно лишь в том случае, если существо из Параллели хорошенько пороется в чужом сознании. Трэкс де Зонн такой возможности был лишен по ряду причин, а потому его "Влад" вел себя несколько карикатурно и неестественно.

— Как по мне, — заявил "тень" ехидно, — ты ешь слишком много жирного и мучного. Ну и про пиво забывать не стоит. Весьма коварный напиток...

"Влад" демонстративно ткнул себя пальцем в живот, демонстрируя, что пресса почти не осталось. Настоящего де Шонса это вывело из себя.

— Довольно! Мы при исполнении, не забывай этого!

"Тень" понял все без слов, и вновь перед Владом стоял молодой юноша Генри. Он выглядел самым обычным человеком, разве что глаза отливали перламутром.

— Куда дальше, волшебник? В Торгет, писать рапорты о проделанной работе?

— Не сразу. Сперва нас ожидают в Шиллбурге.

Брови "Генри" поползли вверх. Он удивился.

— Зачем нам порт-под-небесами? Решил совершить кругосветное путешествие?

— Есть подозрения, — начал Влад, — что в Шиллбурге действует еще один призрак. Местная алхимическая гильдия неожиданно разжилась ингредиентами, добыть которые в нашем мире невозможно. Главы их цеха все отрицают, заверяя Орден, что никаких махинаций с их стороны нет. Нам поручили разобраться в ситуации.

— Подозреваешь, что один из "теней" путешествует между Параллелью и миром живых, добывая все необходимое по указке хозяев?

— По-другому и быть не может, — сказал Влад. — В Шиллбурге появились запрещенные и очень могущественные зелья.

— Какие, например?

— Те, что могут победить саму смерть, — фыркнул де Шонс, скептически относящийся к подобным вещам.

— А почему этим должен заниматься Орден? — удивился "Генри" в притворстве. — Перефразирую: почему этим должны заниматься именно мы?

— Таков приказ. Наша задача обезвредить призрака.

— Как всегда. Но, — тут лицо юноши стало задумчивым, он словно что-то высчитывал в уме, — до Шиллбурга же добираться дай боже! По прибытии я вообще останусь без сил, а если учитывать, что неведомая "тень" умеет проникать в Параллель и обратно, то это как минимум уровень хан-ку. Как ни посмотри, а мне не помешала бы дополнительная энергия. Может, воспользуешься своим правом, и мы реквизируем парочку преступников, приговоренных к смерти? Уверен, среди них найдутся аппетитные души.

Влад де Шонс поглядел на собеседника так холодно, что тот понял все без слов. Впрочем, свой отказ особый следователь Ордена озвучил и в словесной форме.

— Не дождешься! Никаких смертоубийств, иначе тот договор, что ты заключил с великим архимагом будет расторгнут!

— Какой ты скучный, — фыркнул де Зонн. — Но тогда не жалуйся, если я не смогу тебе помочь в критической ситуации.

— С твоим запасом силы ничего не случится.

Влад поднял правую руку, и "тень" отшатнулся, увидев серебряный перстень. На его лице отобразилась вся гамма чувств, которые он испытывал в данный момент. Призрак ненавидел заточение в артефактах, и всегда старался избежать подобной "транспортировки". Ведь кому понравится сидеть в маленькой клетке, где и шевельнуться толком нельзя? Правда и плюсы имелись: подобные темницы ограждали "теней" от пагубного воздействия внешнего мира.

— Да ты издеваешься, — процедил сквозь зубы де Зонн.

— Потерпишь.

— Дай хоть подгото...

Но в это мгновение рубин в перстне сверкнул раскаленным угольком, и Влад де Шонс, особый следователь Ордена, остался на прогалине один.