По

— Похоже, кто-то сейчас за всё ответит — предвкушающее улыбнулся По и прошёл в квартиру. Ему срочно требовалась верёвка.

А потом можно будет и разрушить иллюзию ран этой служанки, Индекс. Кому-то же надо таскать пленных внутрь, верно?

По прикрыл глаза. Амброзия, волшебный коктейль со вкусом мяса и солнца, отдающий горечью горчицы и разнузданностью сметаны, заполнил пространство от языка до неба.

— Волшебно — проговорил он, прежде чем открыть глаза.

А затем сочный, вкуснейший, идеальный (с сосиской из мяса!), хот дог, полетел вниз, на асфальт.

Улица была пуста и заполнена неким полумраком, серым и неживым. И не было людей (еще бы, в четвертом-то часу ночи!).

Девушка, единственный человек в округе, коснулась рукояти длинного меча, все еще покоящегося в ножнах. Она с некоторым интересом посмотрела на По, изучая это незабываемое выражение лица, ощущая некоторую гордость и интерес. Первое — за то, что смогла вызвать у противника такие эмоции. И второе — поскольку эти эмоции вообще присутствовали на лице По. Помехи, которая не должна была что-либо заметить.

Впрочем, Канзаки, как обычно, все поняла превратно.

С тихим, как любое истинное горе, звуком, хот дог упал на асфальт. Но лицо По не изменилось. Сейчас для него, смотрящего на мечницу, даже святое обладало недостаточным приоритетом.

— Надо же, заметил руны, отпугивающие людей? Впечатляет, особенно если учесть, что ты и магом-то не являешься.

— Сиськи — утробным голосом проговорил По.

— Отдай Индекс и вали на все четыре стороны — продолжила она, привычным усилием воли отметая любые попытки вывести ее из душевного равновесия. Среди ее противников были американские магики, поклонники новомодного стиля Дун Моч. После них, как и русских луркоморских волхвов, потуги По были смешны.

— Си-иськи — повторил По, непроизвольно пародируя классический образ зомби.

— Впрочем, по твоему поведению и так все ясно — продолжила Каори — тогда, я убью тебя и найду Индекс.

— Си-иськи-и — продолжил По.

Заметив дорожку стекающей изо рта слюны, Каори вскипела. Ну, как вскипела? Нагрелась, как вышедший на режим электрочайник. Она резким движением, точно переступая через себя, обнажила меч.

— Магическое имя Сальваре 000. Сейчас ты встретишь свою смерть.

И в следующую секунду отпрыгнула в сторону, уходя от удара появившегося возле нее По.

— Смерти нет. Есть Эдо Тенсей.

И добавил, прежде чем тонкие нити из зачарованного металла коснулись его:

— Запретное Искусство. Теневые Тентакли.

— Городские легенды. Бред-то какой — разочарованно произнесла Мисака, когда Сатэн показала ей название любимого сайта.

— Не скажи. Тут есть интересные статьи.

— Тебя история с "повышателем" ничего не научила? — скептически спросила Мисака Микото.

— Но это ведь доказывает, что хотя бы часть этих легенд правда. Я ведь тоже видела ту женщину, раздевающуюся при всех? — словно сомневаясь, вопросила, подняв глаза к потолку, Сатэн, поглаживая себя пальцем по подбородку — может быть, и остальные... ?

— Какие остальные?

— Ну, про парня, который может развеять любую способность — задумчиво ответила эспер-нулевик, не замечая, как странно напряглась Принцесса Молний — или легенда о Черном Слешшере.

— Какая-какая легенда? — резко возбудилась Куроко.

— Чёрный Слешшер — проговорила Сатэн, и тени закрыли её глаза — это новомодная страшилка для парней. Будто бы некоторые банды гопников-нулевиков перешли черту... и были жестоко наказаны. После их преступлений, подвергшись жестокой каре, они, двигаясь утиной походкой, на следующий день потянулись в офисы Правосудия. Их физическое состояние было ужасным, но по сравнению с психологическим... дознавателям удалось только узнать, что они попытались обидеть девочку с серебристыми волосами. После описания этого момента, они срывались в жуткие вопли о каких-то щупальцах Тьмы, наследнике Ктулху и прочей ереси.

— Какой ужас — раздался из-за спины Мисаки знакомый голос — их хоть вылечили?

— Нет, отправили в специальную тюрьму для парней-гомосексуалистов — пожала плечами Сатэн.

— Ужас-то какой — пробубнил себе под нос По — хотя, они это заслужили. Ну, наверное.

— Погуторь со мной, алкохолик — проговорил по-рептильи По.

Статуя открыла рот, после чего оттуда выскользнула гибкое, огромное тело. Было в этом нечто противоестественное, ассоциирующееся скорее с гастроэнтерологией, чем с родовым талантом Слизеринов.

Змея была прекрасна. Эта матовая чешуя, эта корона на голове, эта грация движения, эти три десятка тонн отличнейшего змеиного мяса...

По недюжинным усилием воли отогнал сладостные картины разврата, которому он мог бы придаться, организовав небольшую оргию. Подумать только, всего втроём. Он, она, и китайская кухня.

Желудок жалобно забурчал, как будто и не было двадцать минут назад перекуса. По пришлось собрать всю свою волю в кулак, чтобы не перейти к первым этапам плана "F"(food) прямо сейчас.

— Зачем ты снова пришёл сюда, озабоченный — обеспокоено прошипела змея.

— Прости меня, девочка моя — выдохнул По, чувствуя во рту мерзкую сладко-кислую липкость — Но я очень хочу себе фамилиара.

Множество упавших откуда-то сверху храмовых синтоистских арок пригвоздили Короля Змей к каменному полу, лишая его даже тени возможности вырваться. И тут же, с ликующим криком, из тоннелей за спиной По, появился летящий феникс.

— И ты, Фоукс, прости — вздохнул По — Но это всё для блага. Высшего блага. Pedicabo ego eam.

И, помолчав немного, добавил:

— За Повелителей. Во имя Наслаждения, Знания, Крови и Разложения. Аминь, да.

— Какой бред — выдохнул По, пробуждаясь.

— Алистер Кроули... — задумчиво проговорил По, вслух читая надпись на странном агрегате.

Аппарат этот выглядел как продвинутая версия тех колб, которые использовались для техобслуживания жён-клонов Большого Гарема Великолепного По. Хотя отдельно стоило отметить тот факт, что колба была закреплена вверх ногами. Собственно, как и спавший в ней индивидуум.

Шпионства ради и разведки для, По наплодил клонов и просветил клановыми глазами трубки, ведущие к и от колбы.

— Фановая — отстраненно заметил По, глаза которого нехорошо пылали красным огнём — это неинтересно. Так, а это что? Зонд, подключенный непосредственно к тонкой кишке? Оригинально. И зачем тогда этой тушке желудок и пищевод, хотел бы я знать? Так, а что за питательный раствор? Мать моя женщина и папа мой дзинтюрики! Чувак что, косит под вампира?

— Не совсем — какой-то обезличенный и бесполый голос донесся словно бы отовсюду, породив в зале краткоживущее, но звучное эхо.

В качестве удивленного возгласа, По роем ледяных игл уничтожил все камеры и динамики, кроме одного, располагавшегося в основании закрепленной на потолке капсулы.

— То есть ты и есть вампир? — уточнил По, уже составивший поверхностное мнение об анатомии этого существа.

— Мёртвый апостол — поправил/уточнил Алистер Кроули.

С тихим, неслышимым простому человеческому уху, звуком, аппарат впрыснул в кишечник будущей жертвы По пол-литра донорской крови. Свежей, с пылу, с жару.

— Интересно. А я-то думал, брат меня напарил — протянул По — верно ли я понимаю, Алистер, что в этом мире тоже есть вампиры, именуемые Истинными Предками, и вампиры, известные как Мёртвые Апостолы?

— В числе прочих. Странник между мирами... интересно — протянул Алистер.

Где-то в глубине души, По вздрогнул... возможно. К этому тону, великому магу Кроули, оставалось только облизнуться. Длинным и гибким, точно змея, языком.

В той же стране, но парой сотен километров северо-восточнее, некий чрезвычайно прагматичный кадр мило проводил время с ликвидатором Похоронного Бюро.

— Пчхи — выдохнул он.

Сиель что-то сонно пробурчала, дернула рукой, и заснула снова.

"Брат бы сказал, что я орёл, раз сумел утомить кого-то, умеющего обращать вспять воздействие на организм. Интересно, как там По? Давно с ним не связывался, хотя вроде бы мы оказались аж в сходных мирах."

Ри бросил взгляд влево, на умиротворённое лицо непонятного ему гуманоида. Способности и память вампира, плюс собственный жизненный опыт и ненависть к Мёртвым Апостолам.

"Как бы ещё заставить её свести эти татуировки. А то непонятно, с чем спишь, девушкой или раскраской"

— Так зачем ты меня потревожил, По?

— Так, хотел расставить точки где надо — упомянутый пожал плечами, изображая крайнюю степень пофигизма.

Алистер, казалось, никак не прореагировал на эти слова. Никакая эмоция ни исказила безупречное, бесполое лицо неопределённого возраста. Лишь небольшая коробка со скруглёнными углами, упала откуда-то сверху.

— Шестьдесят восемь грамм сверхпрочного пластика. Полтора грамма чистых металлов и четырнадцать грамм полупроводников. Я свяжусь с тобой, когда ты понадобишься. Сам ли, или через агентов.

По молча наклонил голову, выражая заинтересованность в предложении поработать на Алистера. И молча исчез. Без звука и запаха. Без эффектов.

И только тогда Алистер Кроули позволил себе улыбнуться. Всё шло по плану. Пускай и идущему под индексом T, вместо стандартных A, B, C.

Туман окутал Академия-сити. Густой, серый туман, в котором творились довольно гнусные дела.

— Я пошлю к тебе Изарда — проговорил По и с громким щёлчком закрыл телефон-раскладушку. Затем его телефон оказался окутан прозрачным подрагивающим маревом, которое источало тело По. В этом мареве, контуры аппарат стали размытыми, блёклыми. А затем телефон исчез, словно бы под конец своей жизни был иллюзией. Иллюзией, что была развеяна.

И только после этого, По обратился к своей цели. Странному существу, шедшему по улице, усеянной телами бойцов Антинавыка. Тому, что маги называли Святой, а сам По — одержимым ангелом.

Она была одета в нечто вроде широкого берета и сутаны самого нелепого вида. Кожа этого предположительно человеческого существа имела довольно отвратительный серый цвет, а из вечно приоткрытого рта, свешивалась прикреплённая в середине языка, металлическая цепь длиной около метра. На конце цепи, пусть этого и не было видно точно, наверняка был крест. Католические маги так предсказуемы...

— Значит, это ты устроила всю эту неразбериху? — лениво спросил По.

Как и ожидалось, он был проигнорирован. Неизвестная всё также шла на него, злобно и редко похихивая в процессе.

— Ну, тогда — ничего личного — вздохнул По, продолжая тянуть время. Рука его нырнула за спину, к пистолету — Просто за твое, так скажем, умиротворение, мне неплохо заплатят.

Он выстрелил. А затем ещё раз. И ещё.

Святая — а никем другим вторженец, использующий не классическую магию, а нечто иное, и не мог быть — стояла, как ни в чём не бывало.

— Занятно — проговорил он, глядя на три пули, застывшие перед вторженкой. Нет, три пыли, вместе с ней двигающиеся на того, чьё тело по паспорту звалось как Камидзе Тома.

— Контроль воздуха, значит? Видимо, сильный пятый уровень по классификации Города, да? Конечно, ещё остаются телекинез, масс-контроль или нечто иное, но я сомневаюсь, что у мага Рима может быть что-то столь оригинальное.

Медленный, раскачивающийся шаг противника прекратился. Одновременно с этим, на землю упали пули, и прекратился этот тихий издевательский смех.

— Жалкие еретики! Ваше оружие бесполезно! Я — Венто, что спереди. Я...

— Как же это грустно — вздохнул По, и марево под его ногами развеяло иллюзии всех сил, что мешали ему мгновенно оказаться перед Венто, целым и невредимым.

Сильный удар под дых, легко преодолевший защиту из воздушных потоков, заставил Венто согнуться. Апперкот левой рукой, с зажатым в ней пистолетом, вырубил "ту, что спереди".

— Жалкое зрелище — вздохнул По, убирая пистолет — И как тут получить нормальный гонорар и удовольствие от своей работы?

Печально вздохнув ещё раз, По взял откуда-то из воздуха шприц-тюбик, с помощью которого тут же ввёл транквилизатор в организм пленной.

— Остаётся только дождаться спасательной команды. Посмотрим на их поведения, что меня ждёт. Либо лишняя голова на стену, либо дополнительные полмиллиона.

Марево вокруг По выстрелило в сторону, обволакивая область пространство за его спиной, где проходило развеивание иллюзии существования отсутствия удобного кресла, обитого плюшем.

В руке По, медленно обретая материальность, появился давешний мобильник. Также, как три минуты назад, он развеял иллюзию его существования, так и теперь, уже в который раз, По развеял иллюзию небытия этого предмета. Всё же, Разрушитель Иллюзий, при гибком применении, был не менее многогранен, чем власть трёх-четырёх сильнейших из эсперов Академгорода.

— Эх, ожидание, как ты тягостно. Одно утешает, у меня ещё двенадцать уровней в танчиках осталось.

Жизнь шла своим чередом. Где-то в другом районе, некий исследователь с превосходством смотрел на эспера-альбиноса.

— Всё, как он и предупреждал — констатировал Акселератор, смотря на сбитые костяшки — ты всё же нашёл способ противодействия.

Не слушая изъяснения его собеседника, учёного, изучавшего когда-то давно Акселератора, последний достал из кармана горсть стальных шариков.

— Моя защита всё ещё действует. Иными словами, ты не лишил меня способностей, а просто наловчился защищаться от самой простой атаки. А значит, всё, что мне нужно — это быть тебя на расстоянии.

Два шарика словно исчезли, когда все силы, действующие на них, внезапно изменили векторы приложения, направляя их в одну, строго определённую, сторону.

Джелар — или как там звали этого учёного — закричал. Его ноги подогнулись, и он упал на мокрый от ночного дождя, асфальт. Затем, отверстия, точно по диаметру шариков, появились в его руках. И тут же, стоило шарикам на секунду отдалиться от обездвиженного Джелара, погибли его охранники.

Где-то в сотне метров от этой точки пространства, но в том же времени, некая девушка, имевшая тысячи сестёр, проговорила, не отрывая глаз от телескопа:

— Ситуация под контролем. Помощь не требуется.

Химегами Айса аккуратно отодвинулась от винтовки, которую сутки назад, По извёл из небытия, и взяла бинокль. Хотя Акселератора и не требовалось помощь, приказ страховать никто не отменял.

Рим. Город, в котором христиан скармливали львам, и где христианство однажды победило.

Ватикан. Место, с которым была связана вера двух миллиардов человек, так или иначе, называвших себя католиками.

Собор Святого Петра был местом силы в кубе. Рим. Ватикан. Собор. Эти три места, вложенные друг в друга, точно линзы телескопа, многократно усиливали свет истинной веры, доверяя его тому, кто звался наместником Бога на земле.

— Венто проиграла — констатировал Папа — значит ли это, что вы недооценили Алистера и его орудие, Разрушитель Барьеров?

— Камидзе Тома не является препятствием для наших планов — спокойно ответил Аква, что Сзади — план уже запущен. Что до Венто, то, несмотря на её попадание в плен, катастрофы не случилось. Мы уже нашли замену и ввод в строй Того, что Спереди — лишь вопрос времени.