— Прос-с-снеш-ш-ш-шьс-с-с-ся — вс-с-спомниш-ш-шь. — Сами по себе в голове у Смита стали появляться схематические изображения, в которых он узнал корабли их эскадры. Яркими точками были указаны места, куда следует подбросить неведомые артефакты.

— Не верю...

— Попробуй...

"Что ж, странный сон... Но кто его знает — закинуть удочку — нечего делать. А там посмотрим...". — Проснувшись подумал Браейн, и решил проверить. Без проблем преодолев посты, дезертировать тут стало не куда, а шпионом он быть не мог по цвету кожи, Брайен вышел на побережье и не выбирая места закинул в спокойное сегодня море взятый со склада спиннинг. Пришлось подождать, и когда он уже подумывал бросить это безнадежное занятие, наконец то появилась поклевка. Подсечка — и вот улов вяло бьется на песке.

Рыба на вид была очень похожа на тунца, а может быть и являлась ее. Вспоров ножом брюхо, Смит обомлел. Там, завернутые в какие-то полупрозрачные, с грязно-бурыми разводами тряпочки, лежали десять колец из тяжелого желтого металла. Обычные кольца: никаких проб или надписей, гравировок или инкрустаций: чистое золото, ведь никто кольца не будет делать из латуни...

Аккуратно припрятав кольца и небрежно отжав и пихнув тряпочки в карман, видимо именно эти "артефакты" следовало поместить на интересующих приснившегося местах, Брайен отправился к себе. Следовало как можно скорее спрятать добычу, прикинуть кому и когда ее толкнуть, приятно поразмыслить, куда потратить полученные деньги. Ну и тряпки эти разбросать, конечно тоже. Выловленная рыба так и осталась тухнуть на пляже.

А потом проблемы пришли с совершенно неожиданной стороны. Узнав о своем неожиданно разбогатевшем подчиненном, непосредственный начальник вполне логично заподозрил что-то неладное. Как может разбогатеть кладовщик? Только что-то толкнуть со склада — другой возможности у него нет. "Значит — ворует!" — решил сержант и пошел разбираться.

Допросы и сверки так ничего не обнаружили, но подозрение осталось. Поэтому, в воспитательных целях сержант все же решил Брайена "уронить". Сначала они вместе со всем персоналом склада занимались полной инвентаризацией, потом Брайена отослали на дальний пост на три дня, потом еще что-то, так что разбрасывать артефакты у него не получалось. Хотя регулярно, раз в три дня, он продолжал вылавливать рыбу с золотыми потрохами. Только на это и хватало времени, и то впритык.

Неприятности не приходят одни. Очередной раз заснув, Смит увидел все то же неведомое темное существо. К сожалению, этот день у парня оказался особенно тяжелым. "Сержант опять докопался, видимо придется с ним делиться. Недовольные тотальной проверкой, учиненной из-за мнимого залета, сослуживцы открыто пообещали море проблем. А тут еще эта образина спать мешает!" В общем, на грозный вопрос Господина, "Поч-ч-чему, раб, ты не размес-с-с-стил последнюю партию артеш-ш-ф-ф-актов?", чернокожий адепт послал этого самого Бога во все места, какие только можно, и даже в некоторые, в которые даже теоретически нельзя. Казалось, такого ответа бог не получал никогда, так как в ответных чувствах промелькнула рассеянность. Впрочем, она вскоре сменилась такой яростью и злобой, что Смит слегка струхнул, но что-либо исправлять было уже поздно. Прошипев-проревев "Пожалееш-ш-ш-шь, ч-ч-ч-червь!", "связь" прервалась.

Привыкнув к вседозволенности, парень упустил один важный момент. Если уж кто-то умеет сниться, и, главное, делать обещания во сне реальными в этом мире — организовывать поставки через рыбьи потроха золотых колец, то и покарать отступника он сможет не с меньшей легкостью. И воздаяние за небрежение и оскорбление не заставило себя долго ждать.

На следующий день, за ужином, Брайену внезапно стало плохо. Казалось, что в живот ему залили масло, которое медленно стали нагревать до точки кипения. Резко затошнило, и ели-ели успев добежать до дверей столовой, его вырвало. Кровью. Скрученный от невыносимой боли он только успел позвать на помощь, как его поглотило успокаивающее беспамятство.

Несмотря на отдаление от родных берегов, медицина была у них на высочайшем уровне. Такая, что на гражданке не снилась даже среднему классу. Здесь за серьезную провинность могли скормить акулам, но на медицине не экономили. Как поведали ему врачи, "Не следует есть рыбу с костями. Кости съеденной тобою на обед рыбы в итоге уперлись в пищеводе в кусок жареного мяса, воткнулись в него так, что образовалось что-то вроде надувшегося морского ежа. Вон, погляди какой красавец, на фотографии. К счастью, именно поэтому он стал двигаться медленно, причиняя некоторую боль, благодаря чему ты быстро к нам поступил и остался жив. Мы вырезали тебе только метр располосованного кишечника, а мог бы сдохнуть от кровопотери. Так что некоторое время — только пюреобразную и богатую витаминами пищу из штатного набора, и никаких прибавок к меню из местных деликатесов!"

А вот теперь Брайен все понял и испугался не на шутку. Если за все его прошлые прегрешения, несмотря на жуткие проклятия патриарха и ненависть черных братьев, обещавших обратиться к колдуну Вуду, он даже не чихнул, то сейчас расплата была быстрой и беспощадной. "А что, если бы не было у нас такой медицины? Так бы и сдох, высрав ежа? Нет уж! Больше рисковать я не буду!"

Следующие три ночи он только и делал, что во сне пытался связаться с Господином и покаяться в своих грехах, но его окружала лишь презрительно молчавшая тьма. Наконец Смит стал предлагать различные вариант искупления грехов. Начал с 10 бесплатно размещенных артефактов, а когда дошел до сотни он четко расслышал злой, шипящий голос, произнесший слова: "20 раз по 20". Четыреста артефактов это было очень много, но выбора не было. Еще одного урока можно было и не пережить.

Как только его выписали из госпиталя, первым делом Смит отправился в свою комнату, забрал так неустановленные до болезни артефакты и побежал по базе. Раскидав десяток, там, десяток тут, он скорее исчерпал запас. Не проблема: удочка, нож, и очередной комплект готов. Каждую ночь ему снились схемы кораблей и стрелками показывались примерные места закладки. Кое-куда он не мог добраться даже в принципе: это особо охраняемые места типа арсенала, погреба и многие другие помещения повышенной степени защиты. Бог за это его наказывал просто удвоенным количеством артефактов, которые следовало разместить как можно ближе. В некоторые места ему приходилось приносить тряпочки по нескольку раз, видимо их находили и выкидывали при уборке помещений. Короче говоря, расплатиться по долгам и вернуться к начальному уровню взаимодействия он смог только спустя три месяца. Правда кольца стали гораздо тоньше и меньше диаметром, тряпочек больше а места установки — серьезнее, но, помня полученный урок, адепт роптать не решался. Тем более к золотому потоку он уже порядком привык, ведь на одну зарплату не пошикуешь.

Вообще говоря, всем участникам этой экспедиции платили очень неплохие деньги. По условию договора можно было либо получать их по месту службы, либо оставлять на специальном счете, доступ к которому можно было определенному кругу лиц. И как сообщали в письмах родственники (Вся переписка, особенно исходящая, подвергалась строжайшей цензуре. Об этом была отдельная строчка в договоре, причем к пересылке по требованиям контрразведки допускался только простой, связный текст, а не какие-нибудь отвлеченные рассуждения или уж тем более не фотографии и видео, в форматах хранения которых можно укрыть целую энциклопедию.), эти деньги действительно стабильно выплачивались. Что же касается тех, кто решил получать их по месту, те оказались, мягко говоря, в затруднении.

Каждому человеку разрешалось заказать в месяц определенное количество товаров, строго лимитированное массой и объемом, а не деньгами. Те, которые могли удовлетворить свои потребности стандартным набором продуктов и вещей, которым не требовалось чего-то особенного, неплохо нажились на торговле квотами. Остальные оказались с крупными сумма на руках, которые здесь были ничем не обеспечены. А с учетом того, что отпуск, вот уж совсем дикое для Америки дело, приходилось проводить тут же, никто не собирался отпускать основную массу народа обратно... На что потратить здесь такие деньги?

В итоге псевдоинфляция оказалась просто огромной. То, что на Земле стоило пару-тройку долларов, тут продавалось уже на тысячи. Впрочем, быстро обнаружились ушлые братья, готовые облегчить карман ближнего своего от лишних денег, предлагая ему полулегальные развлечения. Командование на тех, кто не выходил за определенные, здесь широко раздвинутые границы, смотрело сквозь пальцы: личный состав следовало чем-нибудь занять и в редкое свободное от службы время.

В принципе, потратить деньги можно было очень просто. Азартные игры и шлюхи имеют свойство бесследно поглотить любую сумму денег. Играли во все: в карты, в кости, делали ставки на подпольные собачьи бои, на драки парой или стенка на стенку, на матчи регби и бейсбола — организовалось тут несколько команд. Выигрыши иногда составляли астрономические даже по американским меркам размеры, когда целая рота могла проиграть одному человеку свое годовое жалование. Плюс ко всему какие-то ушлые контрабандисты, несмотря на состояние непримиримой священной войны, умудрились наладить подпольную торговлю с материком краснокожих. Красивая одежда, драгоценности, выпивка, наркотики — в чем-то аборигены оказались весьма продвинутыми. Плюс всегда можно было просто заказать любую требуемую вещь, хоть лимузин, но, естественно, за соответствующую цену. Но стоило все это совершенно сумасшедших денег.

С проститутками — это отдельная история. Поначалу, командование и не думало специально их откуда-то завозить. Предполагалось решить проблему физиологической разгрузки в основном за счет местных аборигенок, а для особо привередливых — части вспомогательных служб, которые специально были укомплектованы в основном служащими женского пола. Но после Большой Красной Резни краснокожих на острове не осталось. Нет, не надо думать плохо об армии совсем уж плохо. В пылу праведной мести за своих погибших товарищей солдаты, вполне логично, вырезали всех мужчин, стариков и детей, впрочем да простой абориген-карапуз, пехотинцу по пояс ростом, иногда умудрялся подрезать солдата. Но женщин, особенно молодых и привлекательных они оставили. Понятное дело, для чего. Нашлись предприимчивые господа, которые набили красотками, которым объяснили все возможные альтернативы, несколько домов, поставили снаружи охрану, а на входе кассу, и бизнес пошел. Даже несколько дней и ночей приносил неплохую прибыль, пока в один прекрасный момент все не кончилось большой кровью. Эти стервы тихо перебили всех охранников внутри дома, но принимать "посетителей" продолжили.

Много ли навоюешь со спущенными штанами против пяти-шести опьяненных кровью фурий, готовых даже раненными рвать зубами? В результате внутри домов потом насчитали почти три сотни убитых американцев, и это еще счастье, что один чудовищно здоровый мексиканец сумел, жестоко порезанный, спастись и предупредить остальных. Публичные дома пришлось брать правильным штурмом с использованием гранат и газа. Выяснив все подробности командование приказало сжечь эти публичные дома, предварительно побросав туда связанными оставшихся в живых аборигенок, но проблему с удовлетворением потребностей это не никак не решало.

Командование нашло выход только после "Второго расстрела Гранта". В один дней весь личный состав, свободный от несения вахты, был собран на местном стадионе. На импровизированную трибуну залез сам вице-адмирал Грант, командующий их экспедицией. Ему подали рупор и тот начал произносить речь. Пока шла стандартная накачка солдаты тихо и не очень переговаривались между собой, строя предположения к чему все это. Но вот последними своими словами оратор внезапно привлек к себе пристальное внимание.

— ... Я знаю, что не все у нас сейчас хорошо. Мы понесли серьезные потери из-за внутренних и внешних врагов. Не все у нас есть в достатке, но вот кое-какие ваши потребности я сегодня смогу удовлетворить. Сегодня у нас праздник, а к празднику принято делать подарки. Я знаю, у нас не хватает подруг для отдыха после службы...

— И ты сам решил нас ублажить? — послышался голос из толпы. Все заржали.

— Очень смешно. Нет. Я решил по-другому. Я привез вам кукол.

— Сам т... своих резиновых кукол! — послышалось с другого конца поля.

— Не сомневайтесь, — вице-адмирал почему-то совершенно спокойно воспринял эти подначки. — Я свое возьму. И мне кажется, вы тоже все скоро измените свое мнение.

Грант сделал знак, и через ворота под конвоем ввели девушек. Таких гладких сучек Брайен, как и все стоявшие в этот момент на импровизированном плацу, видели только по ящику под ручку с мажорами, да на разворотах глянцевых журналов, которыми были завешены все кубрики. Белые красавицы: длинные прямые ноги, высокие и крупные, полуприкрытые ошметками одежды груди, плоски животы, упругие задницы, и обворожительные молоденькие личики, на которых к тому же присутствовала такая привлекающая настоящих самцов маска испуга...

— Ну, как вам мои куклы?

Толпа ответила согласным звериным ревом.

— Отбирать тела будем по старшинству. — Поднявшийся недовольный ропот быстро остудила похабная шуточка Гранта. — Или вы думаете, что у нас яиц нету? — Переждав гогот вице-адмирал продолжил. — Сначала старшие офицеры, потом младшие. Но все пропорционально количеству, так что не беспокойтесь. На всех хватит! Внезапно голос его стал серьезным.

— Вы — острие меча, которым Америка проникает в новый мир. Вы — лучшие! И достойны только лучшего! Как видите, у меня для вас самые лучшие куклы! И не стесняйтесь! Они ваши! И не бойтесь, что куклы быстро сломаются. Пришлют других... Веселитесь!

И началось веселье. По настоятельной просьбе командующего, с куклами, название всем понравилось и прижилось, обращались максимально грубо и жестоко, чтобы предотвратить аналогичные уже произошедшим неприятности. Тем более, согласно пояснению офицеров, из соображений секретности все равно назад этим девушкам дороги не было. Да и были они не американки, а эмигрантки откуда-то из Восточной Европы и бывшего СССР, ехавшие устаиваться на работу моделями. Вот и не щадил их никто.

Тех, что попробовали было качать права, звать адвоката или консула, тех просто отдали оригиналам, которые любят пытать и трахать полуживой, сочащийся кровью и стонами кусок мяса. Такой вот у них утонченный вкус, обычному быдлу этого не понять. То, что осталась после их развлечений, на виду у всех остальных девушек скормили акулам, дабы поддержать среди остальных страх и ужас.