— Ты хочешь сказать, что она тоже маг? Не смеши меня. Я же тебе еще в самом начале рассказывал, что женщины гораздо слабее в магии благодаря особенностям строения своего тела. Так что ты ошибся!

— Я не ошибся! Я смотрел вторым уровнем истинного зрения!

— Ох! Ну сколько можно объяснять..., — со вздохом начал Арк, но тут из угла, где стоял вычислитель послышался звук определенной тональности.

Анализ был закончен, а с ним закончился и разговор.

— Вычислитель! — начал Фитз.

— Да, хозяин? — ответила система голосом Фитза.

— Расчеты закончены?

— Да, хозяин.

— Давай.

— Форма представления?

— Визуально голосовая.

— Принято. Согласно поставленной в самом начале задаче, требовалось проанализировать всю возможную информацию из открытых, закрытых и специальных источников с целью поиска источников магии, магических существах, предметах, областях и т.д., оставшихся от прошлой цивилизации, или с более древних времен. В процессе анализа были сделаны следующие выводы. Самая полная информация собрана о непонятных событиях, случившихся уже после Забвения. С одной стороны, это позволяет с высокой достоверностью рассмотреть каждое из них и локализовать место, с другой — именно эта информация доказывает, что происшествий уровня, способного заинтересовать нас, нет. Каждое событие имеет мощность, не сравнимую даже с мощью самого слабого из нас, Седьмого, так что заниматься ими нет смысла. — при этих словах Кай опять покраснел. — Отдельно следует заметить, что все эти происшествия или носители силы были, согласно введенным данным, уже ликвидированы. И, соответственно, найдены до этого, что может с вероятностью 79% говорить о том, что...

— Не отрывайся от основной темы. О второстепенных выводах сообщишь потом, — перебил вычислитель Арк.

— Принято. Продолжаю. Интересующая нас информация по дозабвенческому периоду крайне неполна и отрывочна. Причем, чем дальше по шкале времени от нас произошедшее событие, тем более неполна и отрывочна становиться информация. С одной стороны, те события, о которых повествуют все дошедшие до нас источники, действительно удивительны. Конечно, часть из них можно считать фольклорным преувеличением, часть — простой выдумкой, но с другой стороны, мощь тех событий была на столько велика, на столько врезалась в людскую память, что смогла пробиться через тысячелетия. Это служит прямым подтверждением того, что...

— Короче! Мы все тут это знаем. Результаты давай! — опять прервал вычислитель Арк.

— Принято. Оценивая каждую легенду отдельно и совместно с другими, была выявлена одна закономерность. Практически в любой легенде так или иначе упоминается некое северное место. Либо оттуда пришел Великий Мастер, либо там герой получил силу, либо там учился некто, либо туда шли войной, либо еще что-то, это не так важно. Важно то, что в третьей главе обработанной сегодня книги, присутствует написанный практически современными, прямыми словами фрагмент. Переложение его может звучать так: "Колдун А вызвал из глубин Ада демона Б. Демона победил в поединке ради того, чтобы добыть его кость, которая служит ключом к гробнице Великого Мага и его силы. Размер и вид кости не имеет значение, имеет значение только то, что кость должна пройти не больше года со дня изъятия из тела демона. Колдун отправился, (обратите особое внимание!!!) на северный остров, где пройдя пещерами огромной горы достиг гробницы мага..."

— А дальше что? — спросил в повисшей паузе Кай.

— Далее не важно — обычный бред предков. Важно то, что четко указано место нахождения этой гробницы. Северный остров. Горы.

На стене появилась проецируемая вычислителем карта мира. Потом полная карта исчезла, оставив увеличенное изображение острова на севере Второго океана, отделяющего друг от друга восточную часть Западного и западную Восточного материков.

— Остров Т'Оор'Оог. Почему название осталось таким же, как ранее обозначалось на картах, до Забвения, неизвестно. Довольно крупный остров вулканического происхождения. По центру острова располагается самый крупный на планете вулкан. Экономически остров образует независимый сектор, на не принадлежащий ни Западному, ни Восточному материкам. Промышленности нет. Добычи полезных ископаемых нет. Выращивания культур для обеспечения фабрик пищевых брикетов нет. Официально постоянное население составляет 1000 человек, в основном низкого индекса социальной ответственности. Фактически население острова составляет по разным оценкам от пятидесяти до ста тысяч человек. Людей без индекса.

— То есть как?

— Без индекса — они не работают, и не получают содержания, ни пайка. Живут за счет рыбной ловли, охоты, животноводства и грабежа друг друга. По сути — остров Т'Оор'Оог является добровольной каторгой. На него сбегают все те преступники, которые по каким либо причинам ускользнули из рук адептов порядка. Обратной дороги им нет.

— Связь с островом?

— Связь с островом осуществляется регулярно. Раз в полгода на остров приходит баржа с товарами для людей с индексом. Транспортерного сообщения нет. Рельсовых дорог на острове нет.

— Почему адепты порядка не зачистят эту клоаку?

— Причины неизвестны. Однако все исследователи отмечают как крайнюю агрессивность местного населения, так и некую аномалию.

— Что за аномалия?

— Все устройства, использующие в своей работе электрическую форму энергии работают нестабильно. И чем сложнее и точнее устройство, тем быстрее оно выходит из строя.

— В чем это выражается?

— Аккумуляторы чрезвычайно быстро разряжаются. Полупроводниковые элементы по неизвестным причинам получают пробои, в оптоэлектронных элементах наблюдается помутнение рабочего тела. Биологические объекты влиянию аномалии не подвергаются. Подробнее по этому вопросу можно посмотреть отчет экспедиции за номером 983ПП445ФЭ41734.

— А простыми словами можно сказать, что это означает? — спросил Маганга.

— Простыми словами это означает, что вычислитель выйдет из строя сразу же по выходу на берег. Простейший фонарик протянет до подножья гор...

— А как аномалия влияет на магические способности? — спросил Кай, и только после того как задал вопрос, понял всю его глупость. Те взгляды, которые на него бросили братья еще больше смутили его.

— Неизвестно. — ожидаемо ответил вычислитель.

— Аномалия однородна по площади острова? — думая о чем-то своем спросил Арк.

— Нет. Имеется четкий центр, где напряженность аномалии повышена.

— На какой высоте рассеивается влияние аномалии?

— На высоте около сорока километров от уровня моря...

— Что?

— Да. По сути дела аномалия представляет собой невидимый цилиндр, полеты в котором невозможны. Да и над ним не пролегает ни одной спутниковой траектории.

— Ясно. То есть экспедицию придется снаряжать тем же, чем и тысячу лет назад. Механическое метательное оружие, пайки без саморазогрева, вода во флягах, а не из влагоконденсатора... Факелы... Что ж, это будет познавательно, — стал вслух размышлять Мигт.

— А что там с описанием вызова демона?

— Утеряно.

— Плохо... Без демона, я так понимаю, это все бессмысленно? — переспросил Арк.

Вычислитель замолчал.

— В тексте книги встречается упоминание, что "книга и есть часть демона, а демон — часть книги". Как это расшифровать — неизвестно, — выдал вычислитель.

— А ну-ка, — подскочил с кресла Шу. — Фитз! Подкинь-ка книгу сюда.

Получив в руки книгу парень стал внимательно исследовать ее, обращая особое внимание на место крепления страниц, корешок и переплет. Проминал, нюхал, даже на язык попробовал. Потом задумался и попросил:

— Мигт, дай мне что-нибудь остренькое.

Убийца никогда не расставался с оружием, вот и сейчас, пожав плечами, он выдернул из обычного на вид рукава тонкий стилет и медленно-небрежно метнул его Шу. Резко убрав руку, в которую летел нож, парень выдернул глубоко вонзившийся в обивку кресла стилет и стал с интересом ковырять им переплет. И угадал. В толстой, монолитной на вид коже, оказалось потайное отделение. Шу перевернул книгу верх тормашками, потряс, и на столик рядом с бокалами выскочило несколько странно выглядевших крупных чешуек.

— Шу! Ты молодец! — радостно закричал Арк, что даже слегка напугал остальных. Обычно Тремв так явно не выражал свои эмоции, блюдя образ строго Владыки.

— Но что нам это дает? Ведь как вызвать демона мы так и не знаем, а этим чушкам явно больше года... — задумчиво спросил Мигт.

— Ну не следует слепо следовать по пути своих предков. Можно и головой подумать, — хорошее настроение Арку не могло испортить ничего. — Следует вспомнить о достижениях современности...

— Каких?

— Неужели ты хочешь... — первым догадался, как не удивительно, Маганга. Хотя, с другой стороны, живность была его специализацией.

— Да. Эти чешуйки — источник генетического материала. Зачем призывать демона, если можно его клонировать?

— Но тебя сдаст любой геноконструктор, когда увидит видок клона... — задумчиво произнес Фален.

— А вот чтобы этого не произошло, придется очень хорошо поработать и хорошо заплатить. Фален, это по твоей части: какое сейчас самое лучшее и самое незаметное ПТО, кормящееся с этого луга?

— Ну... По слухам очень неплохи спецы из ПТО "Следующие".

— Вот и ладно, займись подготовкой цепочки посредников для спецзаказа. Только, постарайся использовать новых, и чтобы в центре были уж совсем ненужные...

— Ясно. Вот только такое молчание рабочих ПТО не купишь, а убирать их — не лучший выход...

— Я куплю работу. А вот молчание, молчание мы обеспечим сами. Али мы не маги?

Глава четвертая.

— Ну? Удачно съездила, Ита?

— Ага!

— Умница, девочка! Давай их сюда! — видеть Альфу в таком состоянии было необычно, так как она старалась поддерживать имидж умной старшей сестры из рассказов и фильмов до Забвения.

Остальные сестрички развалясь лежали на лежанках около бассейна — рабочий кабинет был оформлен очень необычно. Мягкие лежаки по всему неярко освещенному сейчас помещению, в центре бассейн с ароматизированной, подсвеченной всеми цветами радуги водой, по всему периметру комнаты — полоса земли, из которой тянулись вверх побеги зелени. Стоило это все баснословно дорого, но девушки зарабатывали достаточно и не привыкли экономить на себе. Расставленные по огромному, вдоль одной стены, столу тарелки и вазы были наполнены натуральными продуктами (как показали исследования группы — в пищевых брикетах намеренно содержались вещества, тормозящие эволюционное развитие организма). На маленьких стеклянных столиках, находившихся в изголовье каждой женщины, стояли бутылки с лучшей выпивкой, лежали курительные палочки и небрежно разбросаны плоские баночки с легкими наркотиками — умение управлять своим телом избавляло эволюционисток от эффектов привыкания, так что расслабляться можно было без опаски. Кстати, многие эти наркотики были созданы ими самими и существовали только в единственном экземпляре — несмотря ни на что, наживаться на людских пороках женщины брезговали, да и не безопасно было это.

Альфа мягко, но непреклонно, изъяла из рук Герды маленький пакетик и высыпала на столик его содержимое. Небрежно отодвинув в сторону микрохолодильники с заказанными для другого проекта замороженными образцами тканей, она выдернула из кучи маленькую коробочку, в которой покоился мутноватый кристалл.

— Ты проверила его, перед покупкой?

— Да. Тот тест, что мне дала Эпсилон, прошел без ошибок.

— Хорошо, сейчас увидим. Эп! — Альфа перекинула покупку другой женщине, — Твоя очередь.

— Отлично! Сейчас, сейчас... — Эпсилон легким движением подхватила на лету кристалл и подошла к стене. Небрежно отбросив в сторону побеги чего-то вьющегося, она сдвинула в сторону декоративную панель, под которой открылся стандартный на вид терминал вычислителя. Вытащив кристалл из чехла она аккуратно вставила его в приемник и запустила программу расшифровки. Постояв пару минут она повернулась к остальным и сказала:

— Расшифровка пошла. Пара файлов уже открыты. Я проверила — все нормально. Это действительно он. — радостные хлопки, смешки и крики стали ей ответом. — Ориентировочное время полного вскрытия всех файлов — полчаса.

— А что так долго? — возмутилась одна из женщин. — На сколько я понимаю, имея верный ключ расшифровка должны быть почти мгновенной?

— Это так, но длинна ключа аж двадцать тысяч знаков, так что я сейчас для расшифровки подключила секторальный вычислитель.

— Естественно, без разрешения?

— Конечно. Поэтому и полчаса. На нашем вычислителе расшифровка займет несколько лет. Подождете?

— Тебе бы только шутить...

— А тебе бы только лишний х... заполучить!

— Ах ты ..., да ты.... — между Эпсилон и Зитой как обычно вспыхнула шутливая перебранка, обычно заканчивающаяся столь же шутливой потасовкой.

Обычно остальных сестер это раздражало, но сейчас позволяло скоротать самые длинные полчаса в их жизни. Пока остальные были заняты подбадриванием склочниц, Альфа отвела Иту в сторонку, подальше от надоедливого шума, и начала терзать курьера вопросами. В основном ее интересовало, все ли прошло нормально, не было бы чего подозрительного, не заметили ли Герда слежки и .т.д.

— ... Жучок не показался тебе необычным?

— Да нет. Жук как жук. Реакции правильные, выражение лица обычное. За биотоками и его чувствами я следила. Да и хоть и слабый я псионик, но понять, когда мне врут, я смогла бы. Так что тут все нормально.

— А если его поймают? И допросят?

— Кто? Неужели нас начал кто-то пасти? Отправь к ним тогда Гамму или Зиту. Тем более, даже если гипотетические эти и поймают жука, то во-первых, он ничего важного не знает, а во вторых, я его закодировала. Если он попытается разгласить некую информацию про нас, то биопрограмма это предотвратит.

— А как? Покажи развертку активности биотоков! — в Альфе проснулось любопытство наставницы.

— Вот смотри, — и Герда спроецировала каркас примененного контура управления. — Начинка там — слабость.

— Таким образом, — Альфа быстро разобралась в рисунке своей ученицы, — как только жук попробует выдать нас, то половина его биотоков юудет закольцована? Без них он потеряет 100% своей высшей нервной деятельности, то есть даже словечка промычать не сможет?

— Ага.

— Хм... А почему бы тебе не повесть на него что-то смертельное? Например — что проще — кровоизлияние в мозг или разрыв сердца?

— Это, мой взгляд, не лучший выход. Слишком явно будет, что его заставили замолчать. Тем более, если это случиться при расспросах о нас, то будет очевидно, кто его заставил замолчать. А если заставили замолчать так, то, следовательно, есть что скрывать, что-то страшное...

— А потеря сознания — не подозрительно?