Шкала Любви - Рыцаря заказывали?

В те годы, если серьёзные намерения, в интеллигентных кругах было принято представлять молодых людей. Это избавляло от нежелательных случайностей и придавало надёжность, стабильность отношениям.

Конечно, всё бы упростило, если б решилась на такой шаг она. Но девушка не спешила проявлять инициативу, быть может, ожидая того хода от него, а, возможно, не собираясь с ним общаться. А возможно, он вообще всё это себе придумал и блеск её глаз и волнение, наверняка это было нечто другое. Что это "другое" он предположить не мог. Вот, казня себя за то, что является таким неловким с барышнями, продолжал бестолковые поездки мимо её окон. Наверняка, промозолил все глаза её родне, а она хоть бы что. А ведь могла бы выйти, пройтись мимо... Хотя бы просто так. Упрямая пичужка, но его зацепило не оторвать. Он не меньше упрям и не отступит. Если уж Костя что-то задумал, то его не мог остановить и сам Господь Бог. Он уверен на все сто: стена рухнет под его железной волей. К тому же показалось, что в пойманном из-за занавески взгляде сквозило что-то такое... такое... похожее не просто на любопытство, а на нежность.

Степенно цокая копытами по мостовой, конь с картинно восседавшим седоком проплыл мимо её дома раз, другой, третий... Юлия ни гу-гу. Потом ещё и ещё. Не замечать просто не прилично. Может и обидится Рыцарь. Но она вздёргивает носик и проходит мимо. Пусть катается. Дорога не куплена. Сама же бежала домой и высматривала в щель, которую для таких целей расширила или в окно, завернув кончик занавески. Сколько он так бестолково будет кататься? Может всё же заговорить? Что, от неё убудет что ли? Не убудет. Подойти?! Ни за что. Пусть сам осилит ситуацию, если уж так надо. Она непременно поможет, но потом. А первые шаги он должен сделать сам, если у него серьёзные намерения. Рыцарям положено быть смелыми и галантными с дамами. Что намерения у такого взрослого молодого человека могут быть иными, она не допускала. Время шло. Но дальше езды мимо окон дело не двигалось. Не заметить гарцующего мимо окон кавалериста семья не могла. Хорошо, хоть такими глазастыми и сообразительными были сёстры и брат, а не родители. Поймав Юлию на подглядывании, поняли в чью честь бьют под окнами копыта. "Открывайся, кто он? — кружа хихикали около неё сёстры.— Ты можешь доверить нам тайну". "Всем бравый красавец, хоть рост, хоть стать. Чин, опять же, по-видимому, не малый для его лет, а вот с девчатами не орёл",— посмеивался брат, дёргая сестру за косу. Юлия тут же принималась наводить тень на плетень: сводила брови, делала сердитое лицо, но брата не так просто обвести вокруг пальца. А Рыцарь, не сбавляя темпа, продолжал кататься под окном. Сестры привыкли и завидев красивого кавалериста на коне, кричали: "Джульетта, беги скорее! Опять твой Ромео гарцует". Юлия вспыхивала от такого чрезмерного внимания родных к её предмету вздохов, но украдкой продолжала подглядывать. Шутки сестёр становились горячей. Юлия краснела и вздыхала: "Ну что ж за наказание такое. Что с этим Геркулесом поделаешь. Придётся набраться терпения и ждать. Может, Бог сам их создал такими половинчатыми. Одна половина наглая, а вторая — вот такая, как он". Ждать, пока он созреет хотя бы на малое, пришлось порядочно. Покатавшись с полгода, Рыцарь привязал коня и зашёл в лавку. "Какой прогресс!"— заметив такое дело, прижав ручки к груди замерла от счастья Юлия. Сёстры сразу же побежали посмотреть. Интересно же каков Рыцарь без коня. Итог их любопытства для Юлии был не утешительным.

— Юлия, ты ему в самый раз до пупа. О чём думает твоя голова?

Юлия с притворным безразличием пожимала плечами, мол о чём вы...

А сердце прыгало и стонало. Ни о чём, а о ком. Естественно, о нём. Крошечная Юлия и огромный белый медведь — эту нелепицу придумала сама жизнь и она, Юлия, не имеет ничего против. Надеялась, что после походов в лавку, он осмелев зайдёт, наконец, и к ним. Помечтать-то она могла. За мечты денег не берут. Но не тут-то было. Он покупал книги, тетради, чернила и ручки с перьями. Весь полк, наверное, канцелярией и чтением обеспечил. Подолгу толкался там, листая книги, но это всё. Так прошёл год. Правда не впустую, Юлия немного повзрослела, но из девочки подростка в девушку не превратилась. Теперь она чаще чем обычно крутилась перед зеркалом, придирчиво рассматривая себя со всех сторон. "Что он всё-таки во мне нашёл? Общипанный цыплёнок". Это было уж слишком. Но доля правды в том была. Симпатичный, но цыплёнок.

"У меня появился шанс!— ликовал он, заметив наконец открывшуюся лавку Бармина.— Интересно, что он там продаёт? А какая разница... Главное идти по верному пути и эта девочка, так много воображавшая о себе, надменно посматривая на меня с высоты своего крошечного росточка не иначе как сверху вниз, будет моей". У него не было возможности, ну не случилось, проявить перед ней доблесть, поэтому он решил брать напором. Кося на окна не видит ли его ОНА, с безразличным видом привязывал за кольцо у входа в лавку коня и шёл в магазинчик. Колокольчик извещал о приходе посетителя и за прилавком появлялся хозяин. Он понимал, что это её отец и пыжился во всю, стараясь произвести впечатление. Потом поругивал себя: "До чего дошёл с этой малявкой, а воз и ныне там". Заметив хихикающих за занавеской девочек, догадался, что сёстры. Идут смотрины. Все на ушах одной ей, как до Китая. Хоть бы кивнула. Но ничего, когда она вот так высовывает носик из-за занавески у него не гаснет надежда на взаимность. Ведь безответная любовь разбивала сердце. Мужчина не может долго терпеть боль. Он либо должен выиграть это сражение с малявочкой, либо забыть её. Видеть её и знать, что она никогда не будет его — это невыносимо. А манить и отталкивать — жестоко. Неужели не понимает, что ему становится всё тяжелее и тяжелее без неё... За что же она так терзает его? А может у девочки нет сердца? Возможно, она так мала, что ничегошеньки из того, что он чувствует не понимает...

Юлия высматривая из-под занавески и отскакивая каждый раз от неё, когда он бросал взгляд прямых голубых глаз на окна, отмечала себе, как мужественно он смотрится в форме, как красиво его всегда строгое лицо, гордая осанка и, конечно же, глаза в которых отражалось небо. Она любила его, но помогать ему не хотела. "Пусть сам!" Ей казалось, что тогда она потеряет не только ту малую частичку самоуважения, которая ещё осталась в ней, но и возможно его тоже. Как он может её после такого уважать? Сколько бы это самоистязание продолжалось трудно сказать, если б не помог случай. Прошёл год. Год вздохов и взглядов. Их души обнявшись смеялись над ними, а тела двуногие тормозили. Ох, уж эти стоп краны. Кто их придумал, зачем?

Опять была весна. В отношениях Полины с предметом её вздохов кавалеристом лёд, наконец-то, тронулся. Он пригласил её на свидание. Одна она идти не решалась и привела, как группу поддержки, всех своих пятерых подружек. Так и гуляли толпой. Влюблённые в середине, а все по бокам. Отовсюду звучала музыка. Шли, весело переговариваясь, и вышли нежданно-негаданно на Рыцаря. Он шёл им навстречу и поравнявшись застыл как вкопанный. Сначала она увидела его взгляд, а потом уж разглядела и всё остальное. Она на всякий случай бегло осмотрела свой наряд — может с ней что-то не в порядке, слегка поправила причёску. И только потом устремила взгляд на него. "О, Боже!" Юлия аж зажмурилась от полыхнувших голубыми красками неба его глаз: "Как красиво! Чистое небо!" Сердце рвалось в безумном беге, а голову обожгло: "Вот, наверное, и он сам такой, чистый и прозрачный, как родник". Боясь, что Рыцарь прочтёт её мысли, Юлия, почувствовав краску на щеках, прикрыла их ладошками и опустила глаза. "Зарделась, как маленькая. Нужно уметь держаться". Но это ей мало помогло. Чувствуя на себе его неотступный взгляд сконфузилась ещё и больше. Да и глаза, противясь ей, косили в его сторону. Просто беда. Его взгляд и голос делают с ней поразительные вещи. Однако что теперь? Опять молчанка? Любопытство победило, и она взглянула Рыцарю в глаза. Они сияли, а в уголках рта таилась загадочная, как и он сам полуулыбка. Его решимость передалась и ей. Им представился неожиданный шанс. Неужели опять упустят? Он, вынув руку из кармана, церемонно поклонился, она вздёрнула подбородок. Её герой, перекинувшись несколькими словами с кавалеристом, попросил того представить его Юлии. "Вот это да! Я не ошиблась в нём!" Юлия не просто порозовела, она превратилась в малинку. Такой пожар ладошками не прикрыть. Всё произошло быстро и неожиданно. — Мой командир Константин Рутковский.— Юлия Бармина: подруга моей Полины и уже учительница французского языка в местной женской гимназии. Юлия надменно кивнула на его предупредительность. Так состоялось их знакомство. Он на секунду задержал её пальчики в своей руке и утопив в лучащихся добротой голубых глазах колодцах, с обезоруживающей улыбкой сказал:

— Вот мы и познакомились.

В её душе зазвенели колокольчики: "Какой приятный, чуть хрипловатый с непонятным акцентом голос".

Она вновь вспыхнула, но взгляда от его пронизывающих глаз не отвела. Он спокойно смотрел тоже. Давая ей безоговорочно прочесть по ним правоту её предположений. Эти гляделки смутили подруг и друзей. Вспомнив что они не одни, отступив друг от друга неловко осмотрелись. Народ заворожено наблюдал за ними. Но выйдя из транса и превратив всё в шутку, отправились гулять в парк. Там толпилось множество людей. Шли конкурсы, концерт, что-то вроде массового гуляния. По дорожкам, возвышаясь над толпой курсировали два конных милиционера. Кто-то предложил пойти в кино. Шла старая картина. "И сердцем, как куклой играя...". Идея всем понравилась. Не раздумывая отправились туда. После он пошёл её провожать. По её спине гулял озноб. Они шли рядом. Брели себе молча, будто прислушиваясь к ночным шорохам. Расстались тоже без речей, но у калитки Рыцарь явно пытался назначить свидание. Необычный тембр его бархатного голоса завораживал и брал в плен. Она изобразив изумление и растерянность обещала подумать. На щеках играл румянец. Естественно, думала там же, у ворот.

— Вам придётся подождать до воскресенья.— Подняла она на него глаза и смутилась.— Согласны подождать?

Красавец. В нём чувствуется природная красота рода. Вероятно, все мужчины Рутковских блистали и покоряли женские сердца. Она смотрела в его глаза не мигая. Её глаза— фонарики блестели. Он не мог не заметить этого, поэтому ответно не спускал с неё взгляда. В который вложил всю нежность какую он испытывал к ней.

Согласен ли он на её условие? Право смешно. Он бродил за ней тенью год. А тут какая-то неделя...

Но это было не всё и она вздёрнув подбородок добавила:

— Если вы не заняты конечно.

Сказала, а у самой мороз по коже. "Что творю!"

О! об этом он как-то не подумал. Вдруг ушлют на ликвидацию какой-нибудь банды. Девочка сообразила, а он утонув в страстях — нет. Но в подробности и панику впадать не стал. Она ждала и он собравшись с духом торопливо заверил, что временем располагает и непременно будет. Но уж, если что пойдёт не так, предупредит через Полину. Она кивнула. Он пожелал ей спокойной ночи. Она ему тоже.

Юлия была уже у калитки. Взялась за ручку. И вдруг ещё раз обернулась, в глазах её вспыхнул опять задорный огонёк, а ресницы птицами взмахнули крыльями. А у него такой же птицей забилось сердце: "С ума сойти!" Этот ребёнок играет с ним во взрослую.

Боясь в первый вечер перегнуть палку и напугать он не позволял себе ничего лишнего. Распрощавшись с такой желанной девочкой, перешёл на противоположную сторону и достал папиросу, долго мял её пальцами, вздыхал и только потом закурил. Сегодняшний день наконец-то приблизил его к ней. Сколько бы это мытарство продолжалось неизвестно, но повезло, представился случай. Их познакомили. Он, осмелев проводил её и даже пригласил на свидание. Она придёт, по крайней мере обещала. Теперь главное не осрамиться и закрепить свои позиции. Шёл по улице и несколько раз оглядывался на её дом. Не стоит ли... Он готов был вернуться, но малышки не было.

Шумела черёмухой весна. Безумным ветром рвало грудь. Нежность текла в руках и огнём горели губы. Он с нетерпением ждал её прихода. Девочка опаздывала. Он нервничал. "Передумала? Посмеялась? Пришла!" Вот она долгожданная встреча! Гуляли по городу от назначенного днём часа и до тех пор, пока день не превратился в ночь. Бродили медленно, чтоб обмануть и оттянуть время. Шли по улицам едва касаясь друг друга кто плечом, кто рукой... Не смея проронить хоть слово. Безумно страшась и краснея от одного только вздоха, касания, жеста, боясь взгляда. Оказалось, идти рядом весьма трудно. Он не верил в происходящее: "Неужели ж это я?" Понимал, что ему б в самый раз поговорить, раскрыть себя, заинтересовать, а он словно воды в рот набрал. "Говорят: любовь распирает лёгкие, а я тону". А ведь шёл на свидание и прокручивал в голове каждое слово, которое собирался сказать. И вот настроился и уже было начал говорить... но словно перемкнуло.

В отличие от подруги Полины на своё свидание Юлия пошла одна. Зачем сопровождающие, если она идёт к Рыцарю. Ведь она находила его красивым и не просто красивым, а приводящим в трепет, к тому же с целым рядом других достоинств — например, непроницаемость и ум, а ещё благородство. Это важно для Героя. Поэтому такое сокровище намерена держать подальше от подруг и уж тем более не собиралась ни с кем делить. И умудрилась опоздать. Но не нарочно. Так получилось. Хоть и не сводила весь день взгляд с часов. Просто помогать ей наряжаться пожелали сёстры. Им интересно. Несколько раз меняли причёски, потом наряды. Каждой хотелось помочь ей в этом деле, поучаствовать. Вот и переусердствовали. В результате отказавшись от их услуг, всё сделала сама и по-своему вкусу. Но увы время ушло. Понеслась, аж перевернув стул. Опоздала. Виновато посматривая снизу в его ничего не выражающее лицо, кусала губу. Он улыбнулся и, похоже, принял её опоздание, как должное. Первое, что её поразило, это рыцарское, почти как в книгах, которые она любила, отношение к молоденькой девушке, то бишь к ней. Ещё застенчивость, совсем не вяжущаяся с его бравым видом и командирской должностью. Что это наличие души или просто маска? Скорее первое. Решила она, принявшись расшифровывать и оправдывать себя. В каждом движении скользит благородство, забота и нежность. "Как приятно!" С ней обращаются, как со взрослой. Дарят нежность и заботятся. Она была удивлена и тронута. Понимая, что это не предел его возможностей: терялась. Её подкупало доверие и надёжность. Для одного человека слишком много, а для Рыцаря в самый раз. Юлия ничего с собой не могла поделать. Понимая, что такому изучению человека подвергать не прилично, всё же просвечивала его своим женским рентгеном, накалывая на пресловутую интуицию. Из всего букета его достоинств на душу почему-то запала больше всех надёжность. Может потому, что мама всегда говорила — это немаловажно в мужчине. Может даже и так, что самое важное. Все её ровесники и те молодые люди, что ухаживали за ней, были абсолютно другими. Ни в одном из них Юлия не почувствовала к себе заботы и надёжности. А он имел это. И ей хотелось быть хозяйкой такого редкого сокровища. Она доверительно снизу вверх поглядывала на своего богатыря военного. Сердце не обманешь, он точно необыкновенный. Мало того, её герой сделал вокруг себя всё необыкновенным. Разве она сможет забыть когда-нибудь тот сотканный из мечты и сказки вечер. Никогда. Расшитый звёздами и укутанный ночной прохладой он останется в ней до последнего смертного часа. Как бы она хотела пройти с ним рука об руку вот так, как сейчас всю жизнь. Этот привлекательный и утончённый молодой человек с голубыми искренними глазами ей безумно нравился даже когда молчал. Юлия изредка поглядывала на него. "Что дальше?" Он молчал. "Ну что ж мне не в напряг, помолчим".