Подручный бездарной волшебницы

-Как насчет этого? Это лучший клинок, который есть в моей лавке, работы знаменитого мастера фон Шупея. Правда стоит он очень дорого, три тысячи серебром.

-Так дорого? Нет, нам надо что-то подешевле.

-Жаль, такой красивый меч...

-Эй, не будь таким привередливым, парень — послышался низкий грубоватый голос со стороны.

Костя приблизился к источнику звука: "странно, но тут никого нет"

-Эй, парень, а глаза разуть?

Звук явно исходил от старого, тронутого ржавчиной, меча.

Продавец раздраженно крикнул: "Дерф, прекращай грубить клиентам!"

-Так тебя Дерф, зовут? — спросил Костя.

-Мое полное имя лорд Дерфлингер, прошу запомнить.

-Рад знакомству, меня зовут Костей.

-Ты хозяин?

-Пока нет, но если госпожа купит...

Костя пристальнее разглядел меч. На самом деле меч не был ржавым, просто клинок был сделан из темного металла или сплава. Хотя лезвие было более узким, чем у палаша, это меч был явно тяжелее.

-Сколько вы за него просите?

-Сотня серебром. Впрочем, могу немного скинуть, до восьмидесяти монет.

-Договорились.

Луиза отсчитала требуемую сумму. Хозяин лавки вложил говорящий меч в ножны и подал его Косте.

-Если меч будет слишком разговорчив, достаточно вложить его в ножны. По правде говоря, я очень рад, что избавился от этого надоеды.

  

Спустя небольшое время после того, как Костя и Луиза покинули оружейную лавку, в неё вошла еще одна клиентка: высокая рыжеволосая девушка-дворянка.

Через непродолжительное время она покинула лавку, держа тот роскошный меч, сработанный мастером Шупеем. До дверей её проводил хозяин, недоумевающий, как его угораздило продать драгоценный клинок за полцены.

  

-Может все же помиритесь? — с отчаянием в голосе в очередной раз вопросил Костя.

Но Луиза и Кирхе даже не удосужились взглянуть на него. Они стояли друг против друга, направив друг на друга палочки.

Случилось то, чего Костя давно боялся. Луиза все же не выдержала и бросила прямой вызов Кирхе, в тщетной надежде разорвать оскорбительный для неё роман Кирхе с Костей. Последней каплей, что переполнила чашу терпения Луизы, было полушуточное обещание Кирхе совсем отобрать у Луизы её фамильяра-простолюдина и увезти к себе в Германию, где Костя получил бы шанс стать дворянином.

Дуэль было решено провести за стенами Академии, подальше от ворот. А чтобы Костя не вздумал вмешаться, к нему приставили подругу Кирхе, девочку по имени Табита, это её Костя мысленно обозвал "маленькой ведьмой" во время церемонии Призвания, ощутив неловкость от её пристального взгляда.

Из-за своих очков и полудетской фигуры она выглядела явно не очень грозной. Но эта девочка была единственным в Академии учеником — "магом-квадратом". Именно Табита призвала себе в качестве фамильяра того дракона, что так впечатлил Костю в первые минуты его пребывания в Халкегинии. Дракон, кстати, парил сейчас в небе, оберегая свою госпожу. Впрочем, Костя не сомневался, что Табита способна сама лишить его жизни самым изощренным способом прежде, чем успеет хотя бы встать. Так что ничего не оставалось, как смириться с ролью приза, который разыгрывают между собой участницы дуэли.

Немного утешало то, что Костя, буквально на коленях, вымолил у Кирхе обещание обойтись с Луизой как можно мягче, без членовредительства. Но, зная горячий нрав Кирхе, это не очень обнадеживало.

Право первого "выстрела" Кирхе надменно предоставила Луизе. Та решила использовать магию Огня. Разумеется, Кирхе, для которой эта стихия была родной, легко отразила простенькое заклинание Луизы. Огненный шарик отскочил в сторону и попал в башню... башня взорвалась, во все стороны полетели куски каменной кладки!

Костя крикнув: "бегите, дуры", схватил Табиту на руки ("какая легкая, совсем ребенок") и бросился прочь.

А затем появилось нечто огромное.

-Что еще за тварь?

-Похоже, огромный земляной голем, которого призвал какой-то сильный маг — ответила Табита, после того как Костя поставил её на землю, отбежав на достаточно большое расстояние. Вместе с Луизой и Кирхе они затем забрались на подлетевшего дракона Табиты и наблюдали за дальнейшим с высоты.

На плече чудовища сидел человек, одетый в черный плащ, наверное, это был хозяин голема. Голем подошел к башне, ударами кулаков расширил проем. Человек спустился по руке в башню и вскоре снова вскарабкался на плечо голема, держа какой-то длинный сверток.

На стене показалась надпись "Я забрала ваш Посох Разрушения. — Фуке Глиняный Кулак".

Голем удалился на небольшое расстояние от стен Академии и рассыпался. Его хозяин бесследно исчез.

  

4. Посох разрушения.

  

-Кто был свидетелем нападения и похищения Посоха Разрушения? — начал расспросы директор Академии Осман.

-Вот эта троица — учитель Кольбер указал на Луизу, Кирхе и Табиту. Костя, как "движимое имущество", остался за скобками. Тем не менее, Осман почему то пристально уставился именно на Костю.

-Расскажите все, что видели.

Луиза кратко поведала о произошедшем, благоразумно умолчав о причине, почему все они оказались в этом месте, вне стен Академии.

Осман нахмурился и задал вопрос Кольберу:

-А где мой секретарь, мадам Лонгвилль?

-Я не знаю, сегодня я её не видел.

Но мадам Лонгвилль оказалась легка на помине: "Сожалею, что опоздала, я изучала место преступления и наводила кое-какие справки".

-И что вам удалось что-нибудь узнать?

-Сущие мелочи... местоположение Фуке. Местные крестьяне видели, как в заброшенный дом в лесу входил человек в плаще, по описанием похожий на этого Фуке.

-Как далеко это дом?

-Часа три-четыре, если на лошадях или в повозке.

-Прекрасно. Тогда мы сможем вернуть Посох самостоятельно, обойдясь без лишней огласки, которая нам совершенно ни к чему. Нужно организовать поисковую группу. Может есть добровольцы? Пусть поднимут свои палочки...

Луиза тотчас подняла свою палочку вверх. Вслед за ней подняли свои палочки Кирхе и Табита.

-Но это невозможно, они ведь ученики. Мы не можем подвергать их жизни такому риску — стала возмущаться миссис Шеврез.

-Тогда может кто-то хочет пойти вместо них? Что-то я больше не вижу добровольцев — недовольно пробурчал Осман.

Воцарилось неловкое молчание. "А эти маги не слишком то и храбры, когда доходит до дела" — подумал Костя с ноткой презрения. "Зато моя госпожа... не ожидал, Луиза".

-В таком случае позвольте пожелать вам удачи. Вам будет приготовлен экипаж. Кстати, мисс Лонгвилль, вы сможете сопроводить наших юных героев?

-Да, господин Директор, я с радостью буду их проводником — ответила Лонгвилль.

  

"Экипаж" оказался просто открытой повозкой с сиденьями из досок, запряженной парой лошадей. Управляла повозкой Лонгвилль.

-Миссис Лонгвилль, вашу мог выполнять и простолюдин. Почему же вы её выбрали? — явила свое любопытство Кирхе.

-Так я и не дворянка.

-Но вы же маг! Как же вы потеряли свое звание дворянина?

Похоже, это был больной вопрос для Лонгвилль. Она упорно хранила молчание.

Кирхе в конце концов отстала от неё и переключила свое внимание на Костю:

-Дорогой, я давно хотела сделать тебе этот подарок. Она развернула длинный сверток, который давно приковывал внимание и Кости и Луизы. Костя ахнул, увидев тот роскошный меч, что видел в оружейной лавке.

-Не вздумай его принять! Я уже купила тебе меч — в ярости зашипела Луиза.

Но возвращать его Косте, разумеется, не хотелось. Меч был великолепен, казалось, он был создан для руки Кости.

-Конечно, это лучший меч, достойный моего дорогого... в конце концов, все лучшее родом из Германии: и мечи и женщины. Всем известно, что женщины Тристейна не чета нам, германкам: они скупы, черствы и фригидны — слова Кирхе так и сочились ядом.

Разумеется, Луиза в долгу не осталась. Её характеристика нравственных качеств Кирхе была лаконичной, но предельно выразительной и ёмкой. Девушки явно были не прочь продолжить разборки, прерванные тогда появлением голема Фуке.

-Может, хватит наконец, сейчас не время — не выдержал Костя.

-Ты бы помолчал, ты во всем виноват — прошипела Луиза.

-Пусть Костя разрешит наш спор, какой же меч ты хочешь иметь? — с обольстительной улыбкой обратилась Кирхе.

-Я хочу иметь оба меча — не промедлил с ответом Костя, взяв меч из рук Кирхе.

Если бы взгляды девушек могли испепелять, от Кости бы даже кучки золы бы не осталось. Впрочем, Луиза все же дотянулась ногой и больно лягнула Костю в лодыжку.

-Вы не так поняли. Для меня действительно лучше иметь два меча. Во-первых, я способен фехтовать обеими руками, во-вторых так надежнее: если один клинок сломается, я не останусь безоружным. А мне ведь надо вас защищать, не так ли?

-И все же этот раунд остался за мной, не так ли, Нулиза?

Луиза промолчала, к ней вернулось прежнее спокойствие.

  

Повозка въехала в лес. "Дальше пойдем пешком" — заявила Лонгвилль. Вскоре они оказались на небольшой поляне с заброшенным домом. Было решено отправить в дом лазутчика, чтобы выманить Фуке, а затем внезапно атаковать его, прежде чем он вызовет голема. Разумеется, идти пришлось Косте.

Быстрый осмотр дома показал, что он пуст. Костя жестом позвал остальных. Лонгвилль, впрочем, заявила, что осмотрит окрестности. Луиза тоже предпочла остаться снаружи.

Табита в каком то ящике нашла "Посох". Костя испытал легкий шок, когда понял что это за вещь...

-Аааааа— раздался испуганный крик хозяйки. В этот же миг крыша дома куда-то исчезла и в проеме показался голем.

Атака Табиты и Кирхе не причинила голему особого вреда. "Уходим, леди" — крикнул Костя и бросился наружу, ища взглядом свою госпожу.

Луизы не было видно. Она стояла позади голема и читала заклинание.

-Беги же, дурочка, спасайся! — заорал Костя.

-Я не могу убежать. Если побегу, лишь докажу еще раз что являюсь лишь "Нулизой", а ведь я сама вызвалась...

Костя поглядел на Луизу так, как будто увидел её в первый раз.

Увы, заклинание Луизы тоже лишь поцарапало тело голема, разозлив его. Он уже поднял ногу, готовый раздавить девочку.

Костя в самый последний момент схватил Луизу в охапку и бросился в сторону. Луиза расплакалась от унижения и бессилия: "все, что я могу, это позволить спасти себя".

Косте хотелось утешить девочку, но времени на сантименты не было. Он побежал к лесу. Голем неторопливо пошел за ними.

Рядом приземлилась Сильфида, дракон Табиты. Костя торопливо усадил на него Луизы и шлепнул дракона по телу: "улетайте, живо!". Сам, вытащив клинок работы Шупея из ножен, бросился к голему: "ну держись, комок грязи". Увы, первый же удар кулака, который попытался парировать мечом Костя, привел к тому, что меч сломался у самой рукояти. Знаменитый меч оказался просто подделкой... Костя раздраженно отбросил бесполезный обломок меча в сторону. Затем он отбежал от голема подальше и замахал руками: "эй вы, мне нужен Посох". После короткой дискуссии Луиза с посохом спрыгнула с дракона, с помощью Табиты, которая использовала заклинание Левитации. Так она оказалась рядом с Костей.

-Луиза давай его мне и отбеги в сторону. "Посох" — это оружие из моего мира, я знаю, как его использовать.

Луиза послушно сделала все, как просил Костя. Костя немного отбежал от Голема: "на такой дистанции взрыватель должен сработать", навел гранатомет на голову монстра и выстрелил:

-Не смей обижать девушек, комок грязи!

Граната угодила точно в голову монстра, она разлетелась в куски. Тело голема застыло на полушаге, а затем осыпалось, став холмиком глины.

Костя бросил на землю уже бесполезный гранатомет. Но его тут же подобрала мисс Лонгвилль, внезапно возникшая из-за кустов, а затем она направила его на Костю

-Прекрасная работа, спасибо.

-Миссис Лонгвилль, что вы делаете? — закричала Луиза.

-Спасибо что напомнили о себе, палочки на землю! — скомандовала Лонгвилль, наведя гранатомет уже на Луизу.

Девочки послушно бросили палочки на Землю. Костя усмехнулся и медленно, растягивая наслаждение, вытащил Дерфа из ножен, что висели у него за спиной

-Рано радуешься, Фуке. — процедил он сквозь зубы.

-Брось меч немедленно!

-И не подумаю. Бесполезно, Посох больше не выстрелит.

-Что?

-Это оружие из моего мира. Довольно сильное, но имеет один недостаток: всего лишь один заряд. И этот заряд я уже использовал. Так что теперь Посох бесполезен как лук, для которого не осталось стрел.

После нескольких тщетных попыток выстрелить, Лонгвилль-Фуке бросила гранатомет и выхватила палочку. Но воспользоваться ей она не успела. Костя со скоростью молнии подбежал к ней и выбил палочку из рук ударом клинка плашмя. А затем острие меча застыло у самой груди Фуке.

-Лишь дай мне повод... хочешь умереть прямо сейчас?

Фуке не хотела умереть прямо сейчас, о чем она поспешила сообщить Косте.

-Прекрасно, а теперь руки за спину. Луиза, забери её палочку, Кирхе и Табита, свяжите ей руки.

  

После того, как все было выполнено, Костя подытожил: "мы успешно выполнили задание, можно возвращаться".

Все три девочки бросились к нему и обняли героя.

  

-Наверное, нас ждет хорошая награда за успешно выполненное задание — мечтательно проворковала Кирхе, когда "группа захвата" уже возвращалась в Академию.

-Более всего награды достоин Костя, но он лишь простолюдин... — с сожалением взглянула на Костю Луиза.

-Ничего, свою награду я уже получил, ведь меня обняли сразу три прелестные девушки... весьма неплохая награда для парня — усмехнулся Костя.

После этих слов даже на щечках Табиты проступил легкий румянец.

-Дорогой, настоящая награда ждет тебя впереди... — многообещающе, томным голосом, заверила Костю Кирхе.

Луиза насупилась и помрачнела. Воцарилось неловкое молчание.

"Черт тебя дернул за язык, Кирхе" — мысленно выругался Костя, отводя глаза в сторону.

  

-Вы хорошо справились с заданием: вернули Посох Разрушения и поймали Фуке -провозгласил директор Осман.

Три девушки гордо подняли головы.

-Фуке будет передана городской страже, а Посох Разрушения вернется в сокровищницу. Дело закрыто. Я подал запрос на присвоение вам Орденов Кавалера. А Табите вообще полагается Эльфийский Медальон. Кроме того, в честь возвращения Посоха мы устроим послезавтра бал.

Луиза взглянула на невозмутимого Костю.

-Директор Осман, а Костя ничего не получит?

-Он ведь не дворянин.

-Мне ничего не нужно, но мне хотелось бы кое о чем вас спросить, директор Осман.

-Хорошо. Остальные могут идти.

Девочки послушно удалились.

-Спрашивай. Ответы — самое малое, что я могу сделать для тебя...

  

Костя вышел из кабинета Османа через четверть часа. Что касается "Посоха" — он услышал примерно такую историю, что и предполагал. Да, он был не первым человеком с Земли, который попал в Халкегинию. Но, увы, его предшественник, что некогда спас директора Османа, был уже мертв. Так что ничего нового, что помогло бы найти путь обратно, Костя так и не узнал.