Часть 6. Общий файл

Я тут же переключился на магическое зрение, оглядев всё вокруг. Но подобных неактивных заклятий, как в тронном зале не было. Если не считать артефакты на самом советнике. Меч, плащ и кольца на пальцах несли в себе магию. А вот какую именно, проверять как-то не хотелось.

Но даже несмотря на то, что Кощей просто стоял и ничего не делал, расслабляться не хотелось. Райнел был того же мнения, приняв боевую стойку.

— Лошадок бы пожалели, — заметил советник, заметив нашу готовность к бою. — А вообще-то я пришёл помощь предложить.

— Чего? — Так, двумя голосами я говорить не умею, значит второй принадлежит Райнелу.

— Помощь. Догадываюсь я, что за три дня вы вряд ли сапоги найдёте.

Вот так сразу? Нет, что-то тут не чисто. Вот не верилось мне, что советник станет нам помогать за просто так. Ещё и сам пришёл. Ох, чувствую, нас ещё в какие-то интриги вплетут... Вернее, уже вплели, а теперь мы будем принимать в них активное участие.

— Но предлагаю обсудить это в более удобном месте, — добавил Кощей, рисуя круг перед собой и предлагая нам пройти в созданный портал.

Я переглянулся с другом.

— Всё равно ведь хотели поговорить, — пожал плечами он.

— Что ж, может, ответы какие получим, — почесал затылок я.

— Только давайте после вас, а то шагать в незнакомый портал как-то желания мало, — предупредил Магистр.

— Не доверяете? Что ж, вполне вас понимаю, — кивнул советник и первым шагнул в портал.

Ну, будем надеяться, портал не ведёт в какую-нибудь тюрьму, а то придётся им строить новые казематы.

К счастью для Кощея, портал привёл нас в достаточно большое помещение, которое чем-то напоминало кабинет ректора Магической школы в одном из миров, где я уже успел побывать. Большой стол, заваленный кучей пергамента и бумаги. За столом роскошное кресло, за которым вдоль стен стояли стеллажи с книгами. В правой стене было два оконных проёма, ставни которых были открыты, давая возможность ветру шуршать бумагами на столе. Вдоль противоположной от окна стены стояло несколько высоких шкафов с закрытыми дверями на, вроде бы, обычную щеколду. Но мельком глянув на нах магическим зрением, я увидел плетения заклинаний. Не знаю, что за чары наложены на дверцы шкафов, но Райнел с интересом покосился на них в надежде поизучать. Интересно, на когда мой друг планирует забраться к советнику в гости без ведома хозяина?

Впрочем, неважно, когда. Уверен, Райнел мне об этом сообщит.

— Присаживайтесь! — Кощей махнул рукой и перед столом появились два кресла.

Удобство которых мы тут же с Райнелом проверили.

— Что ж, думаю, мне стоит представиться как положено. — Кощей встал возле неподалёку от окна, принял гордую позу и произнёс: — Кощей! Кощей Бессмертный!

Порыв ветра ворвался в окно и взметнул плащ советника, надев его прямо на голову владельца. Гордая поза была испорчена.

— Гм... Я, вообще-то, по-другому хотел, — украдкой глянув в окно заметил советник.

Потом посмотрел на нас. Судя по недовольно поджатым губам, выражение наших лиц было далеко от ожидаемого. Вздохнув, Кощей подошёл и сел в своё кресло.

Мы только молча сопровождали его взглядами.

— А почему Бессмертный? — полюбопытствовал я.

— Меня нельзя убить, — был ответ.

Тут же появилось желание проверить это утверждение на практике. Но Райнел решил постараться выяснить это без радикальных средств:

— И почему вас нельзя убить?

— Потому что я один из древних богов.

Мы с Райнелом только вздохнули. Ну вот, ещё на одну морду божественную нарвались. И почему нам так везёт?

— А с каких это пор боги по земле ходят?

— С давних. Пару тысяч, где-то. Скажем, на месте царского советника я не по своей воле оказался, но тем не менее эта должность меня заинтересовала. Намного веселее понаблюдать за правлением какого-то царя со стороны, глядя, как бояре всякие заговоры плетут.

— Тогда, может, подскажете, кому принадлежит идея послать нас за сапогами куда подальше? — я постарался прояснить этот вопрос напрямую, без увиливаний.

— Не мне, — сообщил советник. — Я, вообще, вас на работу нанять хотел.

— На работу?

— Ага. Мне, правда, любопытно, откуда вы взялись в этих землях. Чувствую, что не наши вы, а вот откуда, понять не могу. Да и силы у вас немеряно. Наверняка все маги Златограда чувствуют.

Я переглянулся с Магистром. Тот пожал плечами и повернулся к Кощею:

— Мы из другого мира. Из-за некоторых причин нам пришлось уйти из собственного, чтобы найти способ избавиться от переизбытка сил.

— А что плохого в большом количестве сил? — удивился советник. Видимо, к нему каждый день из других миров приходят, что на этот факт он уже не реагирует. — Обычно все стремятся получить как можно больше сил для своих делишек.

— Всему есть предел. Мы получили их слишком много, и от этого стал страдать сам мир. Людей с такими силами быть не должно.

— И как же вы получили столько сил?

— Убили пару богов, — проворчал я. — Нет, ну вот какого ему не сиделось на одном месте?! Зачем было призывать каких-то левых богов для захвата мира?! Теперь расхлёбывай всё это!

Я встал, подошёл к окну и принялся рассматривать, как воины царя тренируются на широком дворе. Кабинет Кощея находился в одной из башен, откуда открывался обширный вид.

Я сорвался. Нет, честное слово, просто не выдержал. Сначала просто некогда было, пришлось решать проблемы, возникшие в этом мире. А сейчас вот вспомнилось... Райнел иногда хотел завести разговор о моём дяде, но нас постоянно кто-то или отвлекал, или священник рядом проходил, делая вид, что он за нами не следит.

Так что разговор у нас всё никак не складывался.

— Призвать богов? — удивлённо Кощей, обращаясь к Райнелу.

— Семейные проблемы, — сообщил Магистр. — Дим, не расскажешь?

Я прикрыл глаза, стараясь успокоиться.

— О чём?

— Почему твой дядя оказался Скитальцем, а ты нет?

— Ну ты спросил. Я знаю только то, что отец дяди Кентара погиб, а его мама, то есть моя бабушка, вышла замуж второй раз. Потом уже появился на свет мой отец. Но я никогда не думал, что дядя на самом деле является кем-то вроде... даже не знаю, как его назвать. Он всегда приезжал после своих путешествий весёлый, жизнерадостный. Отцу помогал налаживать контакты по торговле. Постоянно привозил какие-то диковинки. И вот я узнал, что он является Скитальцем, человеком, обладающем неимоверной магической силой и способный перемещаться по разным мирам. Который на самом деле какой-то межмировой преступник.

— Ладно, ладно, не кипятись, — проговорил мой друг, стараясь меня успокоить.

— А что не кипятись? Думаешь приятно осознавать, что твоя родня замешана в делах, которые выше понимания обычных людей? Да ещё и решать за них проблемы приходится.

— Ну, знаешь, не у тебя одного в шкафу скелеты водятся, — заметил Кощей.

— Мне и этого одного хватило, — проворчал я, проходя обратно к креслу и садясь в него.

— Значит, вы здесь для того, чтобы найти способ избавиться от лишних сил? — Советник прищурившись стал нас рассматривать.

— И желательно без радикальных средств с отделением частей тела, — предупредил Райнел.

— Ну вот, а я так надеялся, — сделал огорчённый вид Кощей. — Что ж, предлагаю деловое соглашение. Я постараюсь как-то вам помочь, а вы работаете на меня. Это избавит от лишних взглядов и разговоров. Вы наверняка заметили, что у нас к магам относятся несколько предвзято.

— Ага, водой поливают, — подтвердил Райнел, вспомнив 'душ' по прибытии в этот мир.

— Ну, святые отцы переоценивают свойства святой воды. На магов она не действует, а вот на одержимых низшими демонами — ещё как.

— Одержимые? Это что-то новое. А зачем тратиться на вселение демона в человека?

— А как он, по-вашему, в нашем мире существовать должен? — недоумённо спросил Кощей.

Я поднял глаза к потолку, вспоминая, как летал от некоторых демонов. Не сказал бы, что они выглядели как люди. Скорее уж наоборот. Монстры с характерным набором зубов, когтей и шипов.

Я посмотрел на Райнела. Тот о чём-то думал. Я тоже попытался пошерстить часть памяти, доставшуюся мне от друга после обмена телами. Но всё, что мне пришло в голову, это вариант множества миров, как человеческих, так и демонических. Вероятно, что маги этого мира обращались к миру демонов, которым нужна человеческая плоть.

Вдруг снаружи раздалось хлопанье крыльев и в открытое окно влетела птица. Хорошо её рассмотреть я не успел, поскольку пернатое создание сделало кульбит в воздухе, на лету превратившись в молодого человека лет под тридцать с небольшими усами и серыми глазами. Волосы были зачёсаны назад. Из одежды серые полотняные штаны, рубашка с широкими рукавами и жилетка, надетая сверху рубашки. Через вырез на шее было видно цепочку с каким-то кулоном.

— Кощей, у нас проблемы! — тут же сообщил новоприбывший, потом подошёл к одному из шкафов, без всяких проблем снял щеколду и открыл дверцы. Достав какую-то бутылку он налил что-то в металлический кубок, который тоже достал из шкафа.

По кабинету разнёсся запах вина.

— Финист, сокол ты наш ясный, а ты не охренел моё вино хлебать? — возмутился Кощей, наблюдая, как у него под носом выпивают его собственность.

Хм-м, любопытная манера разговора у Советника. И откуда он такие словечки знает? Да и манера речи его абсолютно не похожа на говор витязей. Неужто тоже с троллями общался?

— Звиняй, жажда замучила. Я к тебе почти от самых восточных границ на всех крыльях летел, мог бы и не жалеть. Тем более опять шмурдяк какой-то подсунул.

Вообще весело. Интересно, кто у кого выражения ворует?

— Я что, дурак, по-твоему, самое ценное в щкафу хранить? И вообще, не видишь, у меня гости. А если б это кто из людей или, что ещё хуже, священник?

— Ты меня за идиота держишь? Я круг специально накинул, чтобы разузнать, кто у тебя тут сидит. Что я, своих не узнаю? Ну, практически своих.

Финист ещё раз наполнил кубок и повнимательней присмотрелся к нам.

— Это ведь вы отряд Градислава спасли? Хороший он мужик. — Финист отхлебнул из кубка и перевёл взгляд на Кошея. — Что, Кощей на работу приглашает? Я бы вам бежать посоветовал. Никогда не знаешь, куда пошлёт. И что ты там получишь.

— Но-но, ты мне тут поговори!

Похоже, эти двое давние знакомы, сомневаюсь, что Кощей позволяет каждому так с собой разговаривать. Впрочем, перед нами он предстал уже не только как Тайный советник царя. Похоже, магическая братия вся на короткой ноге друг с другом.

— Выкладывай лучше, чего так спешил вина выпить? — Кощей решил всё же выяснить причину внезапного визита Финиста.

— В общем, выяснил я кое-что. С ней едет четыре мага, а учитывая, что она сама владеет магией, то пятеро. И ещё кто-то, но я так и не понял кто, но близко приближаться не рискнул.

— Близко, это на пару километров? А то я не знаю, как далеко ты видишь. Так что там случилось?

— Скажем, силёнок у них не мало. На массовый призыв тридцати демонов среднего звена им хватило. Мрази ещё те. Пузатые, крылатые, рогатые.

Так потихоньку создаём классификацию демонов. Низшие могут существовать, вселившись в тело человека, среднее звено, судя по всему, обходится своими силами...

— Что-о? И ты молчал? Куда они направились? — Советник аж с кресла вскочил.

— Не поверишь. В лес, на север.

— На север, говоришь? Неужто на Ягу напасть решили? — Глаза Кощея потемнели ещё больше, давая понять, что он не просто маг, а нечто большее. — Значит, надеялись, что об этом никто не узнает?

— А что мы можем? Яга, конечно, не слабая. А тридцать демонов — это тебе не фунт изюму. Ты же не можешь из столицы выйти, а призвать столько зверей я не успею.

— Я выйти не могу. — Кощей перевёл взгляд на нас с Райнелом. Эх, жаль не получилось кресельной обивкой прикинуться. По цвету не совпадаем.

— А вот они могут. Ну что, согласны работать на Тайную Канцелярию нашего царства?

— Но с вас помощь в поисках средства избавления от лишних сил, — предупредил Райнел. — Магией мы пользоваться в вашем мире не можем, но если кто-то спровоцирует нас прибегнуть к Силе, мало никому не покажется.

Тут Кощей глаза даже округлил:

— Не можете пользоваться магией? А как вы тогда с демонами справитесь?

— Это уже наши проблемы. Так что, по рукам?

— По рукам. Кстати, насчёт сапогов-скороходов. У Яги есть парочка, попросите на пару дней одолжить. Думаю, за помощь с демонами она вам не откажет. Царь ими пользоваться не будет, скорее, захотят уничтожить во имя Бога. Церковь не позволит таким вещам существовать. А мы их подменим.

Я переглянулся с Райнелом. Как по мне, взаимовыгода очевидная. Мы помогаем Кощею, он помогает нам. По крайней мере, я очень на это надеюсь. Интересно, а кто ещё на него работает?..

Советник вышел из-за стола и очертил рукой круг, создавая портал.

— Вы попадёте к границе владений Бабы-Яги. Дальше я портал построить не могу, у нас уговор с ней. Так что вы по тропинке к ней уже сами дойдите.

Уже делая шаг в портал, я услышал вопрос Финиста:

— Кощей, а что значит 'в вашем мире'? Они, вообще, откуда?..

Портал перенёс нас на тропинку посреди леса. Вокруг же были высокие деревья, кроны которых были настолько густы, что солнечный свет едва проникал до земли. Местечко и в самом деле было не из приятных. Если у проезжавших здесь были какие-то старые суеверия, страху они тут наверняка натерпелись...

Да и сама тропинка оставляла желать лучшего. Не знаю, когда ей последний раз пользовались, но тут не мешало бы пройтись садовыми ножницами.

— Это и есть тропинка? — озвучил свои мысли Райнел, которые на удивление совпали с моими.

— А ты другую видишь? — полюбопытствовал я, оглядываясь.

Мой друг последовал моему примеру и пришёл к выводу, что это действительно та самая тропинка, которая должна привести нас к Бабе-Яге.

— Тогда будем надеяться, что Кощей портал в правильном направлении построил.

— Ага. А то доказывай ему потом, что он сам не туда направил. Райнел, у тебя меч острый?

— Надеешься, что я новую тропинку проложу через эти заросли? Боюсь, Леший мне за это спасибо не скажет.

— Хочешь сказать, что лес — это как бы его владения?

— Именно.

— Тогда пошли так пробираться... Кстати, — вспомнилось мне, когда мы стали пробираться сквозь заросли. — Мы ведь так и не узнали, кто собирается приехать в гости к царю.

— Знаю, — ворчливо отозвался Магистр. — Слишком уж быстро тут всё развивается. И мне это не нравится. Опять в чьи-то завоевания вмешались. И почему нам так везёт постоянно влипать во всякие разборки?

— А ты вспомни, кто портал сюда строил, — с усмешкой напомнил я. — Как думаешь, у них там межмировой совет богов есть?

— Где они решают, кого из героев куда отправить? Не исключено.

Я рассмеялся.

— Ты чего? — подозрительно посмотрел на меня Райнел.

— Да вот, подумал...

— Не стоило.

— Завянь. Так вот, я подумал, если такой совет и в самом деле есть, сообщал ли Шенг о том, какие ходячие катаклизмы он отправляет на помощь.