... Как мне легко с ней... Я знаю ее всего второй день, а кажется, целую вечность... Что со мной? Я никогда не робел перед девушками... Но я стесняюсь взять ее за руку... Хотя хочу гораздо большего.

Минако с ужасом следила, как Мамору и черноволосая девушка о чем-то спорили, вот она засмеялась... Минако не могла заставить себя не идти за ними, прячась за деревьями. Хотя они бы ее не заметили, даже пройди она в двух шагах... Господи!

Часовня Хикава, час спустя

— Вы не поверите!

— Минако, что случилось? На тебе лица нет!

— Мамору...

— Что с ним?

— Не "что", а "кто"! У него появилась новая подружка!

— С чего ты взяла?!

— Я видела их. Только что. В парке, тут рядом. Мамору и какая-то черноволосая девица лет семнадцати. Красивая. Господи, как он мог?!

— Погоди, может она просто его сокурсница или знакомая... Может, он просто разговаривал с ней...

— И ел с ней мороженое? Смеялся? Держался за руки?! Да пройди я прямо перед ними, они бы глазом не повели. Говорю тебе, у него подружка!

— С ума сойти! А Банни?!

— Она его бросила.

— Чепуха. Банни любит Мамору больше жизни! Послушайте, я не знаю, что за кошка между ними пробежала, но так не может дальше продолжаться!

— Рэй, что ты предлагаешь?

— Выследить эту девицу и поговорить с ней, — тон, которым Рэй произнесла слово "поговорить", наводил на мысли о членовредительстве.

Парк, 14:30

— Похоже, тебе пора. Уже половина третьего.

— Черт, правда? Совсем о времени забыл... Все из-за тебя!

— Ах, это я виновата?!

— Конечно, — Мамору улыбался, — Мне с тобой так хорошо, что я забыл о семинаре. Давно так не гулял. Позвони мне, хорошо?

— Хорошо. Когда?

— Вечером. Ну, мне пора. До свидания, Скай.

— До свидания, Мамору.

Банни стояла на аллее и смотрела, как Мамору бежит к автобусной остановке. Мир вокруг потускнел. Как странно, ведь только что он был таким ярким. Неужели это оттого, что Мамору ушел? Или... В воздухе запахло бедой. Банни прислушалась к миру. Да, еще секунда, и прозвучит фальшивая нота. Но где?

Парк. Там, на другом конце, около храма Хикавы. Снова небо распахнулось ей навстречу, и Банни шагнула в сумрак.

Демон пил энергию радости всех, кто пришел в этот день в парк. Рэй охватила ярость, когда она увидела пятилетнюю девочку, лежавшую без сознания на траве. Ярко-голубой шарик зацепился за ветку прямо над ее головой...

— Во имя Марса, я покараю тебя! Дух огня, в бой! — она надеялась, отчаянно надеялась, что огонь пробьет защиту демона. И отчаянно боялась, что, как и в прошлый раз, ее атака не принесет ему никакого вреда. Боялась она не зря.

Огонь впитался в демона. Чудовище развернулось, и в девушку полетел серый энергетический шар. Шар-вампир.

— Мыльный дождь, в бой! — крупный ледяной кристалл воткнулся в шар, заставив его лопнуть. Ами вынесла из прошлой битвы хороший урок. Осколки льда, всего лишь осколки льда, который крепче стали, понеслись к демону. Два острых кристалла пронзили правую руку демона. Но с левой уже летели новые шары. Огненные.

— Дух грома, в бой! — Мако взяла на себя атаки демона, давая возможность Ами вычислить слабое место врага. Проблема заключалась в том, что воины не могли атаковать сами. А время уходило. Рэй в бессильной ярости могла только сжигать шары-заряды.

"Не успею", — подумала Ами. Она должна. Должна успеть. Но у компьютера тоже был свой предел. А демон...

Демон видел, что противники тянут время. Главная опасность — девушка с компьютером. Можно было уйти, но слишком мало собранной энергии, а полученный приказ был недвусмысленным — уничтожить воинов. Без альтернатив.

Бросок демона был столь стремителен, что даже Юпитер, стоявшая ближе всех к Сэйлор Меркурий, заметила его слишком поздно.

Поздно. Вот демон протягивает когтистую лапу к Ами... Красная роза вонзается ему в тело... Демон рычит... Новые и новые розы вонзаются в демона... Следом летят осколки льда... Но этого недостаточно... Два шара, серых шара-вампира... Две восьмиконечных метательных звезды... И стройная фигура в темно-синем костюме ниндзя... И тихо, очень тихо, поет в воздухе пара мечей. Очень, очень недолго, — всего лишь до момента удара.

— Проклятье. Опять этот ниндзя! Ты нашел его?

— Я узнал только то, что это — девушка. И что ее сила... Даже больше.

— Больше, чем...

— Да.

— Ты должен убить ее.

Над тающим телом убитого демона клубилось облако энергии. Таинственный ниндзя лишь повел рукой, и энергия устремилась к людям. Воины и не заметили, как исчез сам ниндзя.

— Кто же она...

Часть пятая. Ответы

Тот же вечер, студенческий городок, 21:00

— Эй, Банни!

— Привет, Сэйджуро. Как дела?

— Прекрасно. Вот, держи, — Сэйджуро протянул ей конверт.

— Что это?

— Как обещал, билеты на рок-концерт. Завтра вечером, на стадионе. Русская группа "Ария". Будут петь по-русски, но с переводом.

— Спасибо... Но здесь два билета, Сэйджуро.

— Только не говори мне, что тебе не с кем пойти.

— Не надейся, не скажу. Спасибо!

— Вон она! — Минако внезапно остановилась.

— Где?

— Вон, в садике студенческого городка! В джинсах и красной футболке!

— Красивая...

— Какая разница! Кто бы она ни была, надо поговорить с ней.

— Может не стоит? Это дело ее и Мамору...

— Ами, мы должны сказать ей, что у Мамору есть девушка, — Рэй решительно направилась к воротам.

Что они тут делают? Решили навестить меня?

— Эй, ты! — раздался за спиной голос Рэй.

— Это вы мне?

— Да, — они не узнали меня...

— Моя фамилия Найт. Найт Скай.

— Мне все равно, как тебя зовут. Ты должна отстать от Мамору!

Ого! Это что-то новенькое...

— С какой стати?! — Мамору — мой. А что за дело до этого Рэй?

— Этот парень не для тебя.

— Я не видела на нем ярлычка "занято". В любом случае, тебе что за дело? Хочешь повиснуть на нем сама? — драться с Рэй из-за Мамору, что может быть глупее?..

— Нет. Послушай, Скай. Он — парень моей лучшей подруги. И она любит его больше жизни.

Рэй пытается защитить мои интересы?! Ну, спасибо, подруга...

— Минутку. Ты уверена, что мы говорим об одном и том же парне? У Джиба Мамору нет девушки. Он мне сам сказал. И я не думаю, что он врал мне.

— Понимаешь, они поссорились. Но все уладится, мы уверены. Оставь его.

Как это похоже на Рэй... Сначала в драку, потом разбираться... Рэй, я тебя люблю...

— Тебе не кажется, что это решать ему? Если Мамору решил порвать со своей прежней девушкой, то это касается только его и этой девушки. Но я поговорю с ним об этом. Это я вам обещаю.

Четверо девушек кивнули ей.

Гудок. Еще один.

— Да?

— Привет, Мамору, — интересно, он узнает мой голос?

— Скай! Как я рад, что ты позвонила!

— Я... я бы хотела поговорить с тобой. Это очень важно. Давай встретимся завтра.

— Конечно.

Следующий день, воскресенье, 10 утра

Звонок в дверь заставил ее подпрыгнуть в постели.

— Эй, сегодня воскресенье, и я имею право поспать подольше! — или вообще хоть немного...

— Ты хотела поговорить... — смущенный голос из динамика домофона. Мамору?.. Под ее дверью в воскресное утро?! Мир сошел с ума...

— Сейчас, — она щелкнула клавишей домофона, — Поднимайся.

Хорошо, что на кнопках нет имен, только номера комнат! Через три минуты раздался стук в дверь.

— Проходи.

На ее спутанных волосах блестели капли воды, постель смята...

— Извини, я разбудил тебя...

— Да. Ладно, это неважно. Сейчас я сделаю кофе... ты уже завтракал?

— Нет. Что случилось, Скай?

— Видишь ли, — она глотнула обжигающе-горячего кофе из ярко-розовой чашки, — вчера меня навестили четыре девушки. И очень категорично потребовали, чтобы я отстала от тебя. Кроме того, они сказали, что у тебя уже есть возлюбленная. Правда, ты с ней поссорился, но все не настолько серьезно. Что ты на это скажешь? — Скай вытащила тосты, бросила их на тарелку и придвинула ему джем. Смородиновый. Его любимый. Откуда она знала?..

— Скай... я не знаю, поверишь ли ты мне.

— Ты не ответил.

— Это долгая история... В общем, я познакомился с Банни два года назад. Она... я никогда не встречал более чистого и честного человека. И вместе с тем более сумасбродного и взбалмошного. Представь себе, что ты грезишь об идеальной девушке, и встречаешь ребенка, из которого эта девушка вырастет. Я опекал ее, как мог, пытался защитить... воспитывать... Одним словом, совершал одну глупость за другой... Ей нужен был возлюбленный, а не старший брат. А мне... мне нужна была девушка из моих снов, а не реальный человек. Я влюбился в образ... А Банни была живым человеком. Она поняла это раньше меня. Поняла, что я не люблю ее, как женщину. Вернее, что я люблю выдуманный мной образ... И ушла от меня.

— Похоже, ее подруги смотрят на дело иначе.

— Мы уже не раз ссорились. Потом — мирились. Странно, что Банни не сказала им о нашем разрыве. Прости. Это моя вина, что девочки побеспокоили тебя.

— Ничего. Я не очень расстроилась, — Скай намазала тост толстым слоем клубничного джема. Банни тоже любила клубничный... — Хорошо, когда есть такие друзья.

— Да. Как ты намерена провести день? — он машинально составил грязную посуду в стопку. Скай также машинально отнесла ее в кухонный блок.

— День — не знаю. А на вечер у меня пропадает билет на рок-концерт. На стадионе поет русская группа. Пойдешь со мной?

— А то билет пропадет?

— Вечер пропадет.

— Не могу отказаться от столь галантного предложения.

Двор университетского городка, 12:00

Ами несколько раз нажала на кнопку звонка, но ответом ей было только молчание. Может, ошиблась? Нет, вот она, запись в блокноте, комната 512, Банни Цзукино. И корпус правильный... Наверное, ее просто нет дома, подумала Ами и вышла во двор. Да, Банни не тот человек, чтобы сидеть взаперти в воскресное утро.

— Ну и где мне ее искать?

— Простите мисс, вам помочь?

Ами покраснела. Так, я уже сама с собой говорю вслух. Переучилась...

— Я... я ищу Банни Цзукино. Она ведь живет здесь, верно?

— А, так вам нужна Банни! Она в гараже, — лицо Ами вытянулось. Что ей там делать? — Пойдемте, я вас проведу.

В гараже, который одновременно служил студентам ремонтной мастерской для их транспортных средств, было сумрачно и прохладно. И тихо. Похоже, здесь никого не было.

— Эй, Банни! К тебе пришли! — крикнул ее провожатый в гулкую пустоту

— Иду, — раздался знакомый голос. Казалось, она слушала его только вчера... Нет, она точно слышала его вчера! Но где?

— Что случилось? — Девичья фигура выступила из темноты.

Ами окаменела. Перед ней стояла девушка с черными волосами, падавшими на плечи, с темно-синими глазами, сверкавшими из-под челки, черты ее лица были чуть тоньше и острее... И все-таки это была Банни.

— Ами? О, черт, — пробормотала она смущенно.

— Это ты? Так значит... Но... Почему?.. Почему ты не сказала...

— Мне было интересно, узнаете ли вы меня. Пойдем, здесь не лучшее место для разговора.

Кафе "Корона", 15 минут спустя

— Так вот, что случилось...

— Сама не знаю, что на меня нашло. Ты прости меня, я... не должна была так хлопать дверью... Но мне необходимо было побыть одной. Теперь я гораздо сильнее.

— Почему ты не звонила? Ты не знаешь... — начала было Ами, но осеклась, — Ты знаешь. Ты же все знаешь... Это была ты! Мне следовало понять это раньше... Но... как у тебя получилось?

— Жезл, — это всего лишь инструмент. Рэй может говорить с огнем и не будучи Сэйлор Марс. Твой ум и сила Макото тоже не зависят от того, превратились вы в воинов, или нет.

— Ты права. Почему же ты не вернулась? Мы так скучали... А Рэй и Минако вообще места себе не находят. Они считают, что обидели тебя.

— Ничего, впредь не будут дразниться... Не смотри на меня так. Конечно же, я вернусь. Но не сейчас.

— Из-за Мамору?

— Да. Он не любил меня, Ами. Он любил принцессу Серенити, Банни была ему не нужна. Он видел в ней ребенка, Ами. И продолжает видеть до сих пор. Но в Скай он видит совсем другое.

— Он не узнал тебя?

— Нет. Даже не узнал моего голоса по телефону. То есть, нет, узнал. Он узнал голос Скай.

— Ты скажешь ему?

— Не знаю... — Банни поболтала соломинкой с стакане, — мне кажется, Скай ему небезразлична... Я боюсь говорить больше... Нет, если я ошибаюсь, то Скай просто исчезнет из его жизни, как исчезла Банни.

— Как это все сложно...

— Ами, любовь никогда не бывает гладкой... Ладно, давай о деле. Что ты сумела выяснить о врагах?

— Почти ничего... Они так же собирают энергию, как и все наши прошлые враги... Единственное их отличие, они поглощают все наши атаки, просто впитывают... И мне кажется... Мне кажется, что твой уход и эти враги... как-то связаны. Я подумала... может, они хотели вывести тебя из игры?

— Не знаю... Но это возможно. И тогда... тогда они знали, что я — Сэйлор Мун. Но тогда почему только я?

— Потому что мы не опасны. Без тебя. Ты же видела, наши атаки они просто поглощают. Видимо, только Серебряный кристалл...

— Нет, Ами. Дело не в кристалле. Думаю, дело действительно во мне. Все-таки я — Мессия, — простая констатация факта, но Ами посмотрела на нее, будто услышала откровение.

— Ты действительно изменилась. И стала сильнее. Ты всегда была сильнее нас, но теперь...

— Ами, что ты говоришь такое?!

— Это правда. Ты всегда была сильнее. Ты верила, когда мы все отчаивались... Смеялась, когда в пору было плакать. Последний раз ты отдала Святой Грааль, чтобы спасти Хотару, но все равно выиграла. И ты спасла ее. А сейчас... Знаешь, с твоим уходом все стало иначе.

— Разве?

— Да, — серьезно кивнула Ами, — например, я боюсь высказывать свои догадки. Я сразу поняла, что ниндзя — это девушка. А твой уход... он выглядел так странно. И эти враги. Но я не сказала о своих подозрениях Рэй.

— Почему?!

— Потому что боюсь ее сарказма. Ты можешь считать себя никудышным лидером, но это не так. Мы доверяли тебе. Все. А Рэй...

— Рэй просто очень боится показаться слабой. Или быть слабой. Поэтому она так ершится. Но я поняла это только сейчас, — Банни серьезно посмотрела на подругу, — Мы справимся, Ами. Справлялись раньше, справимся и теперь. Что еще известно о демонах?

— Ну... похожи на обычных Юм. Они не слишком умны. Исполнители, и все. Их хозяева, вот кто беспокоит меня... Они знают о нас. И знают о том, что только ты опасна для них по-настоящему.