Бойтесь своих желаний

— Покатай меня, братик! — попросила она. Как я мог отказать? Раен и Али удобно устроились на моей спине и я взмыл в голубое небо.

Поднимался высоко над горами и планировал, пролетая над синей бездной. Малышка смеялась и взвизгивала от восторга. Через некоторое время, когда уставшие они лежали на покрывале и потрошили корзинку с лакомствами для пикника, я — в драконьем обличии — выбрался из моря. Сестренка в белом платьице и белоснежной шубке напомнила мне ту снежинку. Снежинка... снежная звезда — так я ее назвал тогда. А она обхватила мою голову ручками и чмокнула в нос.

"Снежинка для Дракона", — сказала она и засмеялась. Это имя знали трое...

Алина промолчала — комментарии были излишни.

Ворон, тихо сидящий в углу до этого момента, бочком подобрался к облокотившемуся на стол и закрывшему ладонями лицо Даррэну и дернул его за рукав. Принц понял его и, обнажив запястье, снял браслет. На внутренней стороне запястья серебрилось маленькое изображение снежинки.

— Я сейчас, — Алина вышла из кухни, через минуту принц услышал стук закрывшейся двери.

Глава 6

— Привет, я за платьем! А вот и вкусненькое, как обещала, — Алина протянула соседке тарелку с куском торта.

— Что так рано? Вроде свадьба еще не скоро, — соседка отступила назад, приглашая войти в квартиру.

— Да вот кавалер мой будущий заявился. Надо ему платье показать, чтобы он костюм в тон подобрал.

— А-а-а-а! Я тут немного полюбопытствовала. Ты видела, затяжку на подоле? Надо что-то делать. И еще — это, конечно, не мое дело, но пояс... Короче, пояс под золото, а вышивка серебряная — вместе такое явно не носят.

— Да знаю я! И про затяжку и про вышивку. Просто скидка была обалденная из-за затяжки. Так бы я такое платье никогда не купила. Ценник видела?

— Ого!!!

-Ага! Платье завтра в ателье поволоку. Пусть спасают. А пояс мне подарил красавец мужчина. Сказал — носить! А я что — я ничего! Сказано носить, будем носить. Скажу, что не подходит, больше ничего не подарит.

— Может чайку?

— Спасибо, но нет. Ждет ведь.

— Точно! Ты его хоть покормила?

— А то! Пришел дракон драконом. Только что огнем не плевался. Покушал, расслабился, отдыхает.

— Все они приходят драконами, а после еды становятся котиками. Только что не мурлычут.

— Угу, — Алина изобразила ехидную улыбку Чеширского кота, — пойду, котейку за ушком почешу, по шерстке поглажу. Еще раз спасибо. До встречи.

— Давай, удачи, заходи, — соседка захлопнула дверь.

Лифт стоял на этаже, словно дожидаясь Алину. Это она удачно подошла. Через минуту двери лифта открылись уже на ее этаже. Девушка подошла к своей квартире.

Неожиданно, камень на перстне начал нагреваться. Что-то произошло или должно произойти. За спиной послышались тяжелые шаги. Алина обернулась. В шаге от нее стоял высокий темноволосый мужчина в черной кожаной куртке, темных брюках и высоких, закрывающих колени, сапогах. Немигающий взгляд убийцы словно стремился просверлить пару отверстий у нее в голове.

Домой нельзя! Надо как-то сообщить дракону. Но как?! Только бы он не понял, что в чехле цепочка, — мысли испуганным колибри метались в ее голове. — О!!!

Лучший способ обороны — это нападение.

— Здравствуйте, вы тоже на праздник? — Алина изобразила на лице радость от встречи с потенциальным кавалером. Мужчина ответил ошалевшим взглядом и недоуменным мычанием.

— Вы в какую квартиру? Сюда? Нет? А, ну тогда нам не по пути. А вы звоните, вон у них звонок на стене. Если кто дома есть, то откроют, — с этими словами она постучала в дверь соседям. Словно в подтверждение сказанного о празднике, ей открыли практически мгновенно.

— Привет, а это я! Ждали меня, за стол не садились?! — открывший дверь сосед бывший военный увидел ее перекошенное лицо и истошно моргающий глаз и подыграл.

— Заходи скорее! Все собрались, только тебя и ждем. А это кто — твой кавалер?

— Да нет! Это к вашим соседям гость.

— Ну и хорошо. Зачем нашим парням конкуренты?! — хмыкнув, сосед захлопнул и запер дверь. — Иди к гостям, а я пока свет выключу. — Алина приложила палец к губам. Сосед кивнул. Они дружно протопали на кухню и плотно закрыли двери.

— Ну рассказывай, во что вляпалась, — сказал сосед и включил телевизор. — Будем думать, как тебе помочь.

— Вы мне уже помогли, спасибо. Посижу минут пять и домой. Думаю, с ним уже разберутся к тому времени.

— Разберутся?.. Кто?! Давай, рассказывай!

— Вы не поверите.

— А ты попробуй! Садись за стол. Чаю, воды, что покрепче?

— Воды! — стакан наполнили водой и поставили перед девушкой.

— Ну?

— Сразу предупреждаю, что ничего противозаконного, никакого криминала.

— Тогда от кого ты прячешься? Не тяни кота за хвост.

— Даже не знаю, с чего начать...

— С начала. — Услышав эту сакраментальную фразу, Алина нервно хихикнула.

— Ну с начала, так с начала. А где все ваши?

— Да к дочке пошли в гости. Она новые шторы прикупила. Вот хвастается. Ты мне зубы не заговаривай!

— И не думала! — глядя на мужчину честными глазами, покрутила головой девушка. — А как вы относитесь к фантастике?

— К фантастике — никак не отношусь. Я к человекам отношусь, — ухмыльнулся сосед.

— Дядя Витя! Я серьезно, а вы издеваетесь! — обиженно надула губы Алина, пытаясь сообразить, что именно можно говорить соседу, а о чем умолчать.

— Да шучу я! Что ты такая серьезная?

— Не до шуток мне сейчас.

— Это ты брось! Соберись с мыслями и рассказывай. Дальше этой комнаты никуда не выйдет.

— Тогда снова спрашиваю: как вы относитесь к фантастике?

— Нормально отношусь. Читаю.

— А к фэнтези?

— Ты еще скажи, что с эльфами-драконами дружбу завела.

— Ну с эльфами пока нет...

— ...? — глаза у соседа размером практически догнали драконьи (в его истинном облике).

— Я же говорила, не поверите.

— Почти поверил... продолжай.

— В общем, иду я с работы, днем, как раз в свой последний рабочий день. Меня еще отпустили в обед. Неожиданно открывается портал и из него вываливается мужчина в средневековом прикиде и в крови весь. Я пыталась ему помочь, но раны были очень серьезные. Он умер через несколько минут. Правда успел мне кое-что оставить и сказал, кому передать.

— И это кое-что... — взгляд соседа переместился на чехол для одежды, перекинутый через ее руку.

— Да. Мне удалось его спрятать. И сейчас его хозяин сидит у меня дома.

— А тот тип на площадке его конкурент?

— Да. Мне повезло, что он не знал, как я выгляжу. Я не рискнула открывать свою дверь. А сбежать бы не успела.

— Правильно сделала! — мужчина в два глотка опустошил стакан с водой. — Погоди. Сейчас пойду — послушаю через стенку. Если тихо, чуть позже позвоним.

— Ладно. — Алина прислушивалась, но из-за двери не было слышно ни звука. Через некоторое время в комнату вернулся сосед.

— У тебя тихо. Пойду, наберу тебе на городской. Если ответит, что сказать?

— Я боюсь, вдруг, кто под дверью стоит, слушает.

— О чем мне его спросить, чтобы он понял, что это от тебя, а я понял, что он — тот, кто тебе нужен.

— Кто любит кататься на больших ящерицах?

— И кто же?

— Маленькие принцессы и их мужья.

— А так бывает?

— Бывает...

Сосед, хмыкнув, отправился к телефону. Алина подскочила с табуретки и заметалась по комнате. Хоть бы все было хорошо. Только бы получилось.

Через пару минут в кухню вошли уже двое. Вторым был дракон.

— Ффу-у-у-х! — облегченно выдохнула она так, что, наверное, было слышно в коридоре.

— Даррэн! — сама от себя не ожидая ничего подобного, Алина бросилась к дракону и повисла у него на шее. — Я так волновалась!

— Ну что ты, малышка! — Даррэн подхватил ее за талию и прижал к себе.

— Большой злой дядя дракон прогонит или съест всех твоих врагов. А кого не съест, тех понадкусывает. Ррррррр! — Он ласково провел по ее волосам и, чмокнув в макушку, усадил на стул.

Кажется, у нее все же появился любимый старший брат, о котором она всегда мечтала.

Сосед с интересом смотрел на происходящее.

— Что, и правда — дракон?

— Правда. — Даррэн протянул ему руку. Ногти на глазах начали трансформироваться в когти, а кисть покрылась чешуйками. — Я мог бы, конечно и дальше...

— Ну да — места маловато, — улыбнулся сосед, — садись, будем чай пить.

— Чай — это хорошо, — дракон сел рядом с девушкой. — Я вижу, Алина Вам все уже рассказала?

— Не то чтобы всё, но, признаться, поверить было сложно. Я рискнул и не ошибся.

— Спасибо Вам, что помогли. Не знаю, чтобы я делала, — присоединилась к разговору Алина.

— Ну будет. Теперь надо решить, что делать дальше.

— Дальше... Я её заберу с собой. Думаю, так будет лучше. Во всяком случае, некоторое время ей лучше побыть подальше отсюда и под надежной охраной. Да и образование получить в лучшем учебном учреждении столицы не помешает.

— Согласен. Хорошее образование в нашей жизни — это много значит. А за квартирой мы присмотрим. Да, что насчет 'гостей'?

— Таких, как недавний, больше не будет. Теперь любой, даже самый слабый маг, сразу же почувствует след гнева разъяренного дракона. Они и на десять километров близко не подойдут. И небольшой охранный амулет вам также пригодится. Чтобы лихие люди или кто со злом в ваш дом войти не могли — ни через окна, ни через двери. От пожара, от болезней также защитит. Если и подхватите где какую заразу, стоит только домой вернуться, через некоторое время и следов не останется. Да, в вашей семье есть еще один больной человек, уже в возрасте.

— Да, жена...

— Вот, передайте ей,— Даррэн вытащил из кармана и протянул хозяину квартиры небольшой цвета шоколада деревянный кулончик овальной формы, украшенный вырезанными иероглифами. В отверстие у верхнего края был вдет тонкий кожаный шнурок. — Это драконье дерево. Оно тонет в воде, но не горит в огне, не повреждается колющими и режущими предметами. Его можно обработать только драконьей магией и обжечь в драконьем пламени. Я уже привязал его к ауре вашей жены. Носить не снимая никогда. Подчеркиваю — не снимая и не передавать кому-либо. Не подойдет никому, кроме владельца. До конца здоровье, конечно, не вернет, но лет двадцать за год-два сбросить поможет. И лекарства не нужны будут. Главное, самой шанс не упустить. Это только поддержка, а основу человек сам должен закладывать. Только от нее будет зависеть...

— Я все понял. Спасибо. Как вернется, сразу и наденет.

— Да, не пугайтесь, шнурок, как наденет, срастется, разрезать или развязать его также нельзя будет. Да и зачем? И еще, семье скажете, что Алина неожиданно нашла хорошую работу в другом городе и срочно уехала. Заходила попрощаться. Обещала приехать в отпуск. Деньги на оплату квартиры оставим на столе. Вас не затруднит?.. Так я и думал. Ну что же, — дракон поднялся. — Давайте прощаться. Думаю, еще увидимся и не раз.

— Да, да, — мужчины обменялись рукопожатием, — вы там аккуратнее. Если получится, сообщите, как добрались, как устроились, когда ждать.

— Обязательно, как будет возможность. Еще раз спасибо, до свидания, дядя Витя! — Алина открыла дверь в свою квартиру.

— До свидания, соседка, счастливо!

* * *

* * *

— Дар, расскажи, что с этим типом? Я не знала как тебя предупредить и решила, что лучше спрятать камни.

— Правильно решила. Если бы он понял, кто ты, я бы просто не успел ничего сделать. Это был наемный убийца. И у него одноразовый телепорт... был. Потом его подшаманю и возьмешь себе на всякий случай.

Ты же почувствовала, как нагрелся камень на перстне? — дракон вопросительно посмотрел на девушку, дождался ее кивка и продолжил. — Я тоже. Когда-то очень давно, мы с Раеном смешали кровь и стали кровными братьями. Я почувствовал смерть сестры и племянников, тяжелое ранение брата и потом, с задержкой, его смерть. Но перед смертью, Раен успел связать тебя с кольцом кровью. Теперь оно охраняет и тебя. Поэтому, я сразу же почувствовал опасность и твой страх и стоял за дверью. Мгновенно выйти и вмешаться я бы не успел, а потом понял, что ты нашла выход и решил не мешать.

Как только ты зашла к соседям, я сотворил фантом и чуть приоткрыл дверь. Наемник только того не ожидал, что вместо испуганной девушки, его встретит злой дракон. Поэтому и купился на подделку. Убийце хватило буквально трех секунд, чтобы отрубить твоему двойнику голову. А затем он отправился искать заказанную ему вещь. Ну я и не стал его разочаровывать. Ту цепь, что ты держишь сейчас в руках, Раен получил от меня. К сожалению, все мы смертны, даже долгоживущие. Никогда не знаешь, что может произойти. А это — страховка. И, как видишь, она пригодилась. Одновременно с этим, похожая цепь, правда, не имеющая никаких магических свойств, хранилась у меня в сокровищнице.

После того, как я прослушал в твоем исполнении (в кратком пересказе) занимательную историю о сотворении Мира, я заселил в эти камни неупокоенные души трех черных магов-убийц, что ожидали посмертного развоплощения и прикрыл их драконьей магией. Оставалось только найти заказчика убийства и подсунуть ему эти камни. Как только наемник нашел цепь и на камнях появился отпечаток его ауры, я открыл портал, просунул в него его руку и затем схлопнул арку. К заказчику попали вожделенные камни, а тушка отправилась прямиком в царство мертвых. Без шанса на воплощение. Уж я постарался. Некромантам его будет не поднять и не допросить. А у меня осталась ментальная запись нескольких последних дней его жизни. Где есть и его встреча с заказчиком твоего убийства. А через несколько минут цепь была уничтожена черным огнем. Так что теперь ее никто искать не будет.

Единственное, что расстраивает эту тварь, затеявшую убийство императорской семьи — невозможность предоставить доказательства смерти наследников. Так что трон ему не светит. По крайней мере, до совершеннолетия детей (тогда мы будем обязаны предъявить наследников и подтвердить их истинность Венцом Власти). До этого момента править будет регентский совет. И я, как старший родственник мужского пола, буду его возглавлять. Так что еще поборемся.

— Я так и не поняла, почему он выбрал именно меня? И зачем меня прятать, если цепь якобы уничтожена?

— Когда Раен открыл портал в твой Мир, то не к первому попавшемуся человеку. Ему нужен был маг. Я пока полностью не уверен, но... Короче, если ты еще не поняла, — ты — маг. И оставлять тебя здесь нельзя. Мало ли кто вернется? Да и для твоих родных будет безопасней. Нет тебя — нет связи по крови. Их и искать никто не будет.

Еще вопросы остались? Вижу, что море. Значит так. Сейчас быстро собираешься. Да, как я уже сказал твоему соседу, кстати, классный мужик, ты пойдешь со мной в мой мир. И это не обсуждается. Так будет лучше для всех. Раен инициировал тебя как мага. И не только поэтому. Ну об этом — позже. Дальше. Берешь только самые необходимые вещи. Там у тебя будет все новое. Ну, пожалуй, кроме белья. Ваше намного удобнее. Объем — не более одного чемодана. Да, телефон не забудь. Родителям же будешь звонить и SMS-ки слать? Уже придумал как. Потом к ним заскочим, поговорим.