Мертвые тоже хотят жить!

— Ага, — сглотнув, еле слышно проблеяла, — Здравствуйте? Э-э-э, можно?

— Мда, Марина, я бы на его месте не разрешил.

И словно вторя его словам, тени всколыхнулись и придвинулись.

— Ты заметил? — косясь на живую серую массу, прикрывающую траву неподалеку, опасливо поежилась.

— Марина? Не болтай. Приветствие и разрешение!

— Здравствуйте! Меня зовут Марина и сегодня меня хоронили. Можно я тут немного побуду? Совсем немного и уйду? — выпалив на одном дыхании, во все глаза уставилась на тень. Мне показалось, или она согласно мигнула?

-Уже лучше, теперь подарок.

— Какой?

У меня ничего не было. Совсем ничего. Даже карманы, спрятанные в платье были пусты.

Хотя, пошарив в них на всякий случай, с удивлением достала мятую сотню, заляпанную грязью и кровью.

— Тут пишут разное, кто-то советует мясо, кто-то вино, кто-то сладости или деньги. А лучше что-нибудь дорогое, что тебе самой необходимо. Что у тебя кстати есть?

— Сто рублей грязные, — с находкой я бы рассталась не задумываясь. Зачем мне эти сто рублей. Но ведь Макс сказал что-то о нужном.

— Не густо. Посмотри еще что-нибудь. На себе?

Итогом моих поисков стало обручальное кольцо на пальце, тоненькое колечко, подаренное братом на совершеннолетие и пара невидимок в волосах.

— Уже лучше, — резюмировал братец и задумчиво оглянулся, — Интересно, где оно?

— Что где? — удерживая в руках свое "богатство", тоже осмотрелась. Тени, словно притаившийся хищник, встрепенулись и с интересом взирали на мои руки.

— Самое старое захоронение. Должно быть где-то здесь. Мне еще привратник говорил — якобы место престижное у тебя, гм-м-м, у нас.

Поморщившись от оговорки, тоже оглянулась, но сама, в отличии от брата, быстро нашла искомое. Им оказалось захоронение за той самой оградкой, за которую совсем недавно я держалось как за родную. Именно там наблюдалась самая плотная тень.

— Сюда, Макс, — беспрепятственно зайдя на участочек, посмотрела на выщербленный непогодой камень. На нем уже нельзя было разобрать почти ни одного слова, только даты, да и те с трудом читались. Странно что при таком старом надгробии такие относительно молодые кованые оградки.

Подойдя ближе, почти вплотную к камню, наклонилась и выложила свое богатство, вновь тихонько здороваясь и извиняясь за беспокойство.

Тень, пристально следившая за мной, вытянулась в верх, стала плотнее и подалась вперед, накрывая мои руки и украшения темным покрывалом. Миг. И отхлынула обратно, забирая подношения и чувствительно щелкнув меня по носу.

— До свидания? — с трудом удержавшись и не отшатнувшись, подняла взгляд с пустых рук на надгробие.

Ответил ветер, он взъерошил волосы и наклонил ветви ивы, закрывая темный от времени камень.

Кажется, мне разрешили уйти?

— Знаешь, Мариш, а я все же выпью, как выберемся. Что-то мне не по себе.

Глава 4

— Да! Да, пап, я в порядке, — Макс покосился в сторону пассажирского сидения, где находилась я, — Как мама? Держится? Хорошо. Нет, сегодня вряд ли. Прости. Да, хочу побыть один...

— Следи за дорогой!

Брат вовремя успел вывернуть, избежав столкновения с идущим на обгон шевроле, и, смачно выругавшись , прижался к бордюру. Заглушив двигатель, провел ладонью по лицу.

— Нет, пап. Все нормально. Да в машине. Да, до завтра.

Дождавшись, пока он отключит трубку, взъярилась:

— Макс? Какое нормально? Да мы чуть не врезались!

— Спокойно, мелкая, спокойно, — выдохнув, он нервно ударил головой о руль. Пару раз.

— Максик?

— М-м-м?

— И ты это, не ругайся, а?

— М-м-м...

— Все плохо? Да? — закусив губу, с беспокойством вглядывалась в лицо брата, скрытое светлыми, блондинистыми волосами.

— М-м-м... Все нормально, — он кивнул, взмахнув длинноватой челкой, и вновь завел двигатель, — Все просто зашибись.

Все зашибись?

Скривившись, согласилась, действительно, зашибись так, что хуже некуда.

А что делать?

Отвернувшись к окошку, начала наблюдать за мелькающими там домами, покрытыми цветной листвой деревьями и людьми. Все они куда-то спешили, шли, общались и главное, они жили. Они дышали, они ели и они любили.

На последней мысли вспомнился муженек. Любимый. И как меня угораздило связаться с таким психом? И ведь ничего не предвещало. Красивые долгие ухаживания, такие, что девчонки на курсе завидовали, тяжко вздыхая следом и закатывая глаза. При любом случае напоминая, как же мне повезло получить внимание такого мужчины как Аксаковский. Старше меня на девять лет, он владел и управлял своим бизнесом, правда оставшимся от отца. Аксаковский старший вместе с молодой женой уехал в медовый месяц, пару лет назад, оставив единственному и любимому сыну на прощание городской молокозавод, парочку супермаркетов и существенный счет в банке. Может, конечно, там было что-то еще, типа квартир, машин, дач, не знаю, сильно не интересовалась, мне вполне хватило сладких речей и ярких голубых глаз.

Наше знакомство оказалось банальным для какой-нибудь американской сказки о красивой жизни, где бедная золушка, а точнее представительница устойчиво среднего класса случайно падает в объятия представителя класса богатого. Естественным для заграницы, но совсем не банальным для нашего городка. На приеме, на празднике, при всем великолепии и блеске тканей наравне с бриллиантами, еще куда ни шло, но на остановке под дождем. Кто же в это поверит?

Я вот, например, сразу и не поняла, что от меня нужно было молодому мужчине, притормозившему у остановки. Ночной бабочкой я не была, справочным бюро тоже, к тому же всегда слушала наставления старшего брата, который плохого не посоветует. Поэтому, когда парень предложил меня подвести, гордо отказалась, ибо прекрасно помнила слова Макса: "Мариша, никогда не садись в машину к незнакомцам!" И естественно, я как хорошая девочка не села.

Парень оказался настырным, и спустя семь часов встречал меня на пороге педа под слаженные вздохи приятельниц. И так несколько дней подряд.

Крепость пала, я сдалась. Через пару месяцев познакомила уже моего парня с братом, еще через месяц, с родителями, а через полтора года мы поженились.

Сказка.

— Приехали, что вздыхаешь? — машина вырулила на стоянку возле дома и послушно замерла.

— Да так, Вадима тут вспомнила, — небрежно бросив, выскользнула за дверь, но успела услышать ответный вопрос Максика.

— Скучаешь по нему?

Округлив глаза, уже было возмущенно открыла рот, чтобы ответить КАК я скучаю, но мимо меня пронесся ураган под названием Юленька и чуть не снес моего братца с ног. Оставив за собой шлейф из сладковатого запаха духов, она процокала на высоченных шпильках на крейсерской скорости и, вцепившись в него ладонью, затянутой в черную перчатку, жарко заныла в ухо. Я даже передернулась, с удивлением рассматривая эту картину. При мне Юленька только морщила аристократический носик и, складывая губки уточкой и, растягивая гласные, пространно рассуждала о высоком. Например о связях. Чем выше тем лучше.

Не понимала я Макса. Зачем ему такое счастье? Правда красивое, не спорю. Яркая шатенка, она выгодно отличалась в череде томных блондинок.

— Максим? Ты долго, я уже замучилась тебя ждать. Поехали скорее.

— Юль? Куда?

— Как куда? Аксаковский устраивает поминки, он специально снял зал "Ночной Фурии". Не хватает только тебя. Поехали.

Аксаковский устраивает поминки? Вот сволочь беспардонная! И даже в "Ночной фурии"? Интересно, у него совесть проснулась или решил пыль в глаза пустить?

— Юль, — брат попытался отцепить тонкие пальчики, — Я не поеду.

— Как не поедешь? Там соберутся все..., — застопорившись, она быстро исправилась, поглаживая напряженную руку брата свободной ладошкой, — Надо помянуть твою сестру, за упокой. Надо ехать.

Еще и соберутся "все"? Все это кто? За прошедшее время я всего пару раз посещала городские мероприятия вместе с мужем, да и то они скорее были общегородскими, на которых мог присутствовать любой желающий, способный внести определенную сумму денег за вход. Поэтому муж ни с кем и не знакомил. Парочка значимых работников предприятия и магазинов с женами, мэр с женой да пара-тройка старых приятелей Аксаковского старшего. Все. Ни с друзьями, ни со знакомыми бывшего, я не была знакома. Конечно, знала их со слов мужа, видела как то издалека, но не знакома. Вот и получается, кто такие эти "все", присутствующие на моих личных поминках?

— Юль, езжай сама, я хочу побыть один.

— Как один? — накрашенные глаза подозрительно прищурились и быстро стрельнули в нутро пустой машины.

— Хочу побыть один, что в этом непонятного? — Макс явно начал раздражаться.

Помочь?

Осторожно подкравшись сзади, приподнялась на цыпочки и прошептала в ухо девушки:

— Бу-у-у!

Отскочила на шаг и засмеялась глупой детской шутке, а потом и перестала, когда поняла, что меня элементарно не услышали.

Как так?

— Макс? Ты меня слышал?

— Да, — он посмотрел в мою сторону, а потом и на довольную Юльку.

— Здорово, значит поехали, — та улыбнулась в ответ и уже начала поворачиваться, чтобы забраться в машину.

— Эм-м-м, Максик? — я растерянно хлопнула глазами, — Как это, поехали?

Мужчина вздохнул и решительно отрезал:

— Юля! Мы не едем! Все, разговор окончен!

— Но Максим? Я специально покупала платье. И вообще, так не делается! Мы договаривались, что поедем вместе, — девушка взвизгнула и всплеснула руками.

— Ничего страшного, съездишь одна. Все до завтра, — отрицательно качнув головой, он развернулся и направился к подъезду.

— Но она твоя сестра! — Юлия не сдавалась и засеменила следом.

Мужчина остановился и, качнувшись с пятки на носок, медленно развернулся, — Да, Юля. Она МОЯ сестра. Поэтому хотя бы сегодня давай без скандалов.

В полнейшей тишине мы дошли до лифта и доехали до квартиры, уютной однушки, купленной Максом и родителями пару лет назад.

— Знаешь, Макс, иногда я тебя совсем не понимаю. Зачем ты встречаешься с Юлькой, если она тебе не нравится?

— Почему ты так решила? — брат закрыл входную дверь и пошел на кухню.

— Если бы нравилась, не общался бы с ней так, — я взмахнула руками и потопала следом.

— Как так?

Мужчина поставил чайник на плиту, полез в холодильник и задумчиво застыл, выбирая из пельменей и пельменей. Это я заглянула через плечо туда же и узрела на просторных полках лишь эти два продукта. Зато правда разные. Одни вроде как из говядины, другие из свинины. По мне так и то, и то, из картона.

— Безобразно, Максик, безобразно. Я бы такое терпеть не стала.

— Сравнила. Ты не она. Ты моя маленькая любимая сестренка, — вздохнув, он достал пельмени из говядины.

— И что?

— И ты не спала за деньги и за связи с более перспективными папиками. Все, вопрос закрыт.

Закрыт, так закрыт.

Я пожала плечами и молча села на свое любимое место у окна.

Все равно не понимаю, но, это его дела, пусть сам решает, может что и получится. Все лучше , чем у меня. Я, как оказалось, в отношениях вообще полный ноль.

— Мариш? — он поставил уже готовые пельмени перед собой и залил их толстым слоем сметаны.

— Что?

— Как ты умерла? — взглянув на брата исподлобья, с удивлением заметила, что он не так спокоен, как хотел бы казаться. Руки нервно перекладывали вилку с одного места на другое а пальцы слегка подрагивали. В остальном же он держался вполне на уровне.

Мда уж, а как бы я себя повела сама в такой же ситуации? Голос из воздуха, похороны, трупы.

Господи!

Поежившись, обхватила себя руками и облокотилась на спинку стула.

— Мариш?

Рассказать или нет? Хотя даже не так. Сейчас или потом? Если сейчас, он же наверняка побежит бить морду лица мужу, а там все сливки города, как сказала Юлька, наверняка начальник полиции там же. И несколько суток за хулиганство брату обеспечено. Значит потом?

Господи, как все сложно!

— Ты не помнишь? — вилка звякнула и умастилась на тарелке.

— Помню, — грустно вздохнув, вспомнила свои последние часы жизни. По коже пробежал мороз, и я почувствовала боль разрывающейся кожи, вкус крови и соли, холодную вязкость грязи.

— Мариш? Нужно его поймать! Ты понимаешь это? Скажи кто, опиши его, и я его найду, засужу, сгною в тюрьме. Мелкая? Не молчи.

Не молчать?

Я не хотела подставлять брата. Знала, если он сказал, то обязательно сделает, но сможет ли он сдержаться сейчас и не поехать на поминки? И не подставиться?

— Мариш? Помнишь Пашку Терехова? Он в прокуратуре неплохо устроился. Он уже звонил, спрашивал, чем помочь и нужно ли где надавить.

— Макс, я вначале хотела бы сама. У меня кое-что получается, и я хотела бы сама.

— Я его знаю?

Горько усмехнувшись, кивнула.

Брат всегда был умным и умел делать правильные выводы из моих оговорок и умалчиваний. Мой любимый старший братец.

Разглядывая осунувшееся родное лицо, всхлипнула и вытерла набежавшие слезы, а потом тихо прошептала:

— Да.

— Значит "да", — утвердительно протянув, скрипнул зубами и обманчиво ласково поинтересовался, — Маришечка? Кто это?

— Максик? Пообещай, что ты не сделаешь глупости и все обдумаешь, я не хочу потерять тебя насовсем.

— Мариш?

— Макс! — я была непреклонна, я действительно опасалась за жизнь брата. Судя по всему, бывший пойдет на все, чтобы остаться в стороне и не попасться, даже на еще одно убийство. Ведь как оказалось, это так просто уничтожить того, кому совсем недавно клялись в любви и верности. В болезни и здравии. Кого носили на руках и задаривали подарками и вниманием. Так просто.

— Кто это?

— Макс? Обещай!

— Хорошо! — он закрыл глаза и сжал кулаки, — Я не буду делать глупостей! Так кто это? Твой муженек?

— Максик...

Вот! Я оказалась права, слишком хорошо меня знает!

— Я прав?!

— Ты обещал...

— Знаю. Значит прав, — констатировав факт, он поднялся и открыл дверцу бара, схватив пузатую бутылку коньяка, плеснул несколько капель в бокал и резко выпил, — Рассказывай.

И я рассказала. Пытаясь абстрагироваться от смерти, говорила сухо, лишь факты, коих оказалось очень мало. Обвинил, избил, привез, убил. Все. Лишь четыре глагола, они совершенно не описывали мое состояние, мою боль, мою смерть.

— Я видел протокол вскрытия, — брат снова сел напротив и задумчиво рассматривал янтарные блики в бокале.

— Значит, все знаешь.

— Нет, не все! Зачем? Я не понимаю? Что за бред с обследованием?

— А я знаю, Макс? — я вскочила и всплеснула руками, — Я ничего не знаю! Я не понимаю! Ведь было все хорошо! Все! Понимаешь? А потом...

Зажмурившись, часто заморгала, прогоняя слезы.

— А он изображает страдание! Представляешь? Страдает! Поминки вон заказал. Шлюху какую-то вчера домой привел! Страдалец! Но зато я на них люстру опрокинула, сама еще не поняла как, но смотрелось потрясающе.

Брат, скрипнув зубами, с отвращением отодвинул полупустой бокал.

— Макс? Не вздумай сейчас туда ехать. Ты обещал.

— Помню. В чем он был в тот день?