Обрести крылья

— Еще как прав. И поверьте мне, это занимает очень много места в жилищах и играет очень важную роль в жизни, особенно женщин.

— Мать Сертая, — ужаснулась Малиника, — Так ведь это как в тюрьме! Не иметь лимбы, а облачаться с помощью листьев сультака.

— Наша культура предполагает функциональное удобство. И большинство облачается в привычные комбинезоны или в торжественные дни в традиционные же платья.

Стэфа же видела, носила и отлично помнит множество необыкновенных для нас нарядов и фактур, поэтому с легкостью воспроизводит их. А так как у нее прекрасный вкус, ее облачения воспринимаются нами как красивые и гармоничные.

Цинтия обняла меня:

— Девочка моя, я думаю, твои идеи скоро станут очень популярны, они произведут настоящую революцию среди женщин.

— А как насчет мужчин? — хитро спросила я и прикоснулась к лимбе за ухом у моего молодого деда.

Листаир ошарашено стоял, вместо привычного шелковистого отблескивающего металлом комбинезона оглядывая на себе темно синие джинсы с заниженной талией и сорочку на выпуск в мелкую клеточку почти черную снизу и постепенно белеющую к плечам. Обут был в кроссовки.

Цинтия засмеялась:

— Да, и среди мужчин тоже. Лист, я хочу чаще видеть тебя в таком облачении.

Ладно, девчата, идите, веселитесь. А мы с мужем давно не летали, — она лукаво улыбнулась ему, — Хочу размять крылья.

Мужчина подхватил свою фею на руки и понес в сторону сада. А мы с Малиникой побежали на крышу, уселись в голубое крыло и стартовали вверх.

И когда огибали дом, я заметила под пушистыми кронами тайнаров нашего сада мелькнувшие в стремительном полете две тени.

Глава 5

Новые друзья.

Рист-парк был огромен. Только подлетая к нему с высоты птичьего полета можно было оценить масштабы. Даже Малиника, местный житель, не знала, по ее словам, всех его секретов и закоулков.

Ристы — высокие деревья с ярко синей корой и кроной, напоминающей земной ковыль. Только метелочки эти вздымались на тридцати метровую высоту. Во всех направлениях от посадочной площадки расходились разноцветные дорожки. Это была та же упругая трава-покрытие, но здесь буйствовали краски.

Малиника уверенно выбрала сиреневое направление.

— Мы хотим для начала приятную беседу, — пояснила она, — Спроси у лимбы.

"Мурка, если я хочу танцевать, куда идти?" — мысленно обратилась я к своему помощнику.

Пред глазами возникла объемная схема парка и выделились зеленые дорожки.

— Ага, понятно, — сказала я. — А почему вокруг столько народу, а совсем не слышно голосов, шума, музыки, а только птицы и ветер, как в лесу?

Все места отдыха и развлечений накрыты пологом безмолвия, а некоторые и пологом невидимости. Никто никому не мешает.

И точно, едва мы подошли к беседке — нашей цели, как зазвучала приятная мелодия. Внутри на мягком полу были наставлены большие шары, которые оказались сиденьями. Мы выбрали себе по одному и уселись в них.

— Хочу тебя познакомить со своими избранниками.

— Как, сразу с двумя? Они же соперники, — удивилась я.

— Нет, они друзья, — засмеялась Малинника.

— А как же они ладят, ведь они оба любят тебя, а достанешься ты одному?

— Пока мужчины, которых я избрала для турнира, стараются завоевать меня, они оба влюблены в меня. Да и я влюблена в них, — она мечтательно улыбнулась, — Они оба такие классные, я не могу пока определиться. Я смогу это сделать только на турнире. Как только с одним избранником произойдет слияние, то для второго я перестану существовать как женщина. И в дальнейшем он сможет найти свою единственную избранную. Да, еще с ними придут двое друзей.

На дорожке появились фигуры, но ни шагов, ни речи не было слышно — действовал полог. Как только молодые люди пересекли невидимую границу, так сразу раздались голоса и смех.

Вошедшая кампания из четырех парней представляла примечательную группу "с обложки журнала". Я уже начинала привыкать к необыкновенной внешности населения Сертаи, но каждый раз встречая новые лица, восхищалась разнообразием и совершенством воплощения их красоты.

Кто из четверки избранники Малиники не осталось тайной дольше трех секунд. Двое красавчиков прямиком устремились к ней, поцеловали в щечки со словами:

— Мать Сертая, как ты красива сегодня!

— Я ужасно скучал, куколка! Вот это облачение, никогда не видел подобного!

Малиника слегка порозовела, с нежностью поглядела на одного, потом на другого и, смеясь, сказала:

— Вот невежды, я сегодня не одна. Вы что же никого не замечаете вокруг себя?

Парни уселись с двух сторон от Мали. Один поймал ее золотую косу, другой взял за руку, и только после этого они обрели способность воспринимать что-то кроме возлюбленной.

Все засмеялись. Двое других ребят нашли свои сиденья-шары и Мали сказала:

— Знакомьтесь, наконец. Это моя племянница, вернувшаяся на Сертаю из другого мира, куколка Стэфаника. Ей через несколько месяцев предстоит обрести крылья, а у нее еще нет избранника — имейте ввиду! — она засмеялась.

Я сверкнула на нее глазами — мол, уймись. Но она не обратила на это ни малейшего внимания.

— Эти два олуха, что раздирают меня на части (на что олухи только ухмыльнулись) фейрин Линдииз лир Ульсин и демон Зольхаш лир Филлак.

Сероглазый светловолосый ильв дружелюбно кивнул головой в знак приветствия. И как противоположность черноглазый и с черной косой до пояса смуглый Зольхаш привстал, не отпуская косу Мали, свободной рукой коснулся моего лба — знак доверительного дружеского приветствия.

— А это, — продолжала Малинника, — Братья драконы. Старший Вогнар лир Леркут и младший Рогнар. Он единственный нам с тобой настоящий ровесник — ему всего сорок лет. Остальные постарше, Вогнару так уже двести семнадцать.

Я оторвала взгляд от влюбленной троицы и посмотрела на братьев. Вогнар мощный спокойный и уверенный имел очень короткие волосы и сиреневые глаза. А вот Рогнар, совсем не похожий на брата, был поджарым и гибким. Практически белые волосы со стильной стрижкой небрежно разметались по плечам. Глаза же были фиолетовые.

Я встретила его заинтересованный взгляд и улыбнулась в ответ. Он улыбнулся, отчего его глаза посветлели и стали как у брата и сказал приятным голосом:

— Мы слышали о вас, Стэфаника, в информационных потоках рассказывалась кратко ваша история. Очень жаль ваших родителей.

— Спасибо. Для друзей я Стэфа и, думаю, можно на ты. А сегодня не хотелось бы о печальном. Я впервые в этом парке, и Мали обещала потанцевать.

— Хорошо, будем танцевать, — он снова улыбнулся, одним гибким движением поднялся с шара и подал мне руку.

Все встали. Золь откуда-то извлек корзинку с прессованными пирамидками. Это оказались любимые конфеты Малиники. Мне они тоже понравились. Так весело болтая и грызя пирамидки, мы немного прошли по зеленой дорожке и очутились в большом танцевальном шатре, купол которого образовывали цветущие вьюны. Когда мы шагнули под него, сразу зазвучала ритмичная музыка. Меня удивило, что музыка не показалась мне чуждой и, думаю, понравилась бы и современной земной молодежи.

Здесь уже двигались несколько пар, и наша шестерка весело присоединилась к ним. Золь и Линд танцевали вокруг своей возлюбленной. А девушка как профессиональная танцовщица, доставляла эстетическое удовольствие своими движениями. Я действительно убедилась, что у нее такой дар. Я тоже умела танцевать не как корова на льду, но особо не выпендривалась, просто танцуя для удовольствия. Вогнар несмотря на кажущуюся тяжеловесность двигался легко и свободно. А Рогнар танцевал не хуже моей Мали.

Потом зазвучала медленная мелодия. Линду первому удалось завладеть Малиникой, и Золь отошел к стене с напитками и угощениями. Различные емкости стояли в небольших нишах, сохраняясь охлажденными и свежими, откуда их брали все желающие. Демон уселся с соком на скамеечку, поглядывая на танцующую пару. Вогнар присоединился к другу, а мне достался Рогнар.

Он был высок, так что я макушкой доставала ему только до подбородка. Приобняв меня сильными руками, молодой дракон уверенно закружил меня по шатру. Я и думать забыла про все остальное, отдавшись движению. Его близость отчего-то волновала. Я подняла голову и встретилась с его серьезным взглядом. Глаза опять потемнели до фиолетового. Он вдруг сказал:

— Я благодарю Мать Сертаю, что вернула тебя домой.

— Я уже слышала такие слова недавно.

— Тебе они неприятны?

— От тебя приятны.

— Ну тогда я снова повторю, что твое возвращение домой провидение самой Матери.

Дальше мы танцевали молча, но глядя друг на друга. И в этом молчании было больше, чем в любых разговорах.

Ближе к полуночи мы решили лететь домой. Линд и Золь по-очереди нежно поцеловали Малинику в алые губки. Мне было странно наблюдать такую идиллию в трио — сказывалась земная психология. Я попрощалась со всеми на словах, а Рогнар поцеловал мне кончики пальцев на руке и спросил:

— Можно общаться с тобой через лимбу?

Я согласно кивнула и улыбнулась ему.

Мы полетели с тетушкой в своем двухместном крыле, а мужчины сопровождали нас в пятиместке. Когда мы высадились на крыше особняка, они снизились, помахали нам на прощанье и умчались в мерцающие огни Тальтоны.

Когда я, наконец, улеглась в свою новую постель, подумала: "Ну и денек..."

Вспомнила, пока летели домой, Мали лукаво посмотрела на меня и спросила:

— Ну, как тебе дракон?

— Который?

Она засмеялась:

— Да не прикидывайся, белый, конечно. Я видела, как он весь вечер смотрел на тебя, а ты на него. Кроме того, о Вогнаре вообще речи быть не может.

— Почему?

— Мне Золь рассказывал, где-то около ста пятидесяти лет назад у Вогнара была возлюбленная Яниша лирея Пирра из древнего рода демонов. И перед самым турниром она исчезла.

— Как исчезла?

— А, мутная история. Примерно за неделю она пошла в храм Силы за благословением и не вернулась оттуда. Сообщила всем, что турнира не будет, она остается серебряной куколкой и будет служить Великой Сертае. До дня рождения, пока она могла свободно передвигаться, Яниша улетела в неизвестном направлении в какой-то другой храм. Вот так вот.

— Но Вогнар искал ее, пытался переубедить?

— Конечно искал. И Золь тогда тоже участвовал в поисках и еще несколько друзей, и ее родня. Но находиться в местах силы мужчины могут только в магической ипостаси. А в храмах служат монахини. Понимаешь, не могли они там разгуливать в таком виде.

Вот их и попросили оттуда: "Мол, решила посвятить жизнь служению, вот и уважайте ее решение".

— А что же Вогнар?

— А он так и любит ее. Она ведь не умерла, не избрала другого на турнире — она остается для него единственной. Поэтому он по определению не мог тебя заинтересовать. А вот младший братик вполне. Сделаешь его избранником?

— Не торопи события. Посмотрим...

Вспомнив о Рогнаре, я улыбнулась. В душе было сладко от какого-то хорошего предчувствия.

"Сплю на новом месте — приснись жених невесте", — на русский манер загадала я засыпая. И точно, во сне опять танцевала с молодым драконом.

А под утро мне приснился синеглазый демон Астьен.

Глава 6

Дис Рогнар лир Леркут.

Я, приняв магическую сущность, носился по старинному саду в нашем городском доме. Ветер приятно овевал разгоряченное тело. Мощные крылья рассекали упругий воздух.

— Что, опять нет? — раздался снизу знакомый голос.

Я сделал еще один вираж и приземлился рядом с Вогнаром уже в человеческом обличье.

— Нет. Я не достоин стать ее парой. Я слишком молод, она никогда не изберет меня, — злость и отчаянье попеременно накатывали волнами.

— Не забывай, куколка из другого мира, возможно, там так принято, еще есть время, будь терпелив.

Мне хотелось верить брату, но, сколько я уже ухаживал за девушкой "на расстоянии". Вон, Линд и Золь вслед за ним в свое время получили поцелуй от Мали через пару дней. Если серебряная куколка почувствовала влечение, то сразу дает это понять своему избраннику, дает ему возможность полноценно ухаживать за ней, проявлять чувства, говорить о своей любви.

А я из кожи вон лезу уже две недели, и ничего. Я сжал кулаки в бессильной злости на самого себя, на свою глупость и свои желания.

Ах, нежная куколка. Еще первый раз, увидев ее в той беседке, пропал. Девушка немного смущалась в ответ на острые шуточки Мали, казалась скованной и ранимой. Острое желание защитить ее захлестнуло с головой. И это желание только усилилось, когда я обнял хрупкие плечики во время танца. В моих руках она оттаяла, расслабилась и сказала, что ей приятны мои слова. Мы танцевали, я смотрел в зеленое мерцание глаз, а в душе рождалась буря. Тело тоже недвусмысленно реагировало на особую красоту Стэфы, пришлось приложить немалые усилия, чтобы девушка ничего не заметила.

С тех пор навязчивые образы преследовали меня и во сне и наяву. Какие у нее должно быть сладкие губки. Каждый раз, находясь рядом, все труднее сдержаться и не схватить ее в объятья, зацеловать, вырвать стон из манящих пухлых губ. А ее запах... Впервые, почувствовав тонкий нежный аромат, я чуть не обернулся. Дракон во мне рвался наружу, заставлял схватить свою избранницу и не отпускать.

За свои сорок лет я познал женщину один раз. Когда в тридцать наступило мое совершеннолетие, приятели уговорили меня посетить храм Серебряной любви. Прекрасная жрица сама выбрала меня и была очень нежной и умелой, так что я вполне не ощущал себя сосунком.

На следующий день я похвастался успехами брату, за что схлопотал жесткий удар в челюсть.

Оклемавшись, получил объяснения.

Вогнар был значительно старше меня, и я очень ценил и уважал его. Он вообще был моим примером во всем. Особенно вдали от дома, от отца в столице брат стал моим ориентиром. Но оказывается, я многого не знал о самом близком мне существе.

Это была несчастливая история с его избранницей Янишей. Их страсть была столь сильна, что они не захотели или не смогли ждать брачного турнира. Незадолго до него Вогнар сделал девушку своей. У нее не было другого избранника, у брата не было соперников и сомнений. Их страсть была сладка, но принесла горькие плоды. Вместо традиционного благословения в храме Силы, она услышала нечто такое, что заставило ее бежать от турнира, от избранника, уйти в храм.

Вогнар участвовал в тщательном расследовании, но все было без толку. Но в одном он был уверен точно, что ее нет в храмах Силы. Лишенную невинности куколку заманили в храм Серебряной любви и сделали жрицей. Десять лет дракон метался по всей Сертае, но все оказалось тщетно, Яниша пропала. От одной мысли, что ее сжимали в объятиях чужие руки, целовали чьи-то похотливые губы, он терял рассудок и готов был крушить все подряд. Со временем ярость поутихла, осталась только неизбывная тоска. Теперь, где бы ни оказался, дракон Леркут всегда наводил справки в надежде хоть что-то узнать о возлюбленной. Но прошло уже больше века, а о ней так ничего и не известно.

Тогда он взял с меня обещание, что я никогда больше не переступлю порог ни одного храма Серебряной любви. Ошеломленный, я твердо обещал это и так же то, что свою будущую избранницу не подведу, не буду слабым, сохраню ее чистой и неприкосновенной до самого турнира, не дам кому-то ни единого шанса отнять ее.