Тишина. Стройка века

Шлюз оказался вскрытым. Леха развернул машину, задом сдал ее в проем, намертво заклинив его. Опустил танк на пол, отключив антигравы, чтобы под днищем никто не смог пролезть, потом они с Вольфом вытащили по баллону быстротвердеющей пены и задули ее по периметру, исключив попадание враждебной фауны внутрь. Паркеру и Кнуту выдали рации в виде горошины, которую надо сунуть в ухо, дискометами они сами обзавелись, так что можно никого не бояться. Разошлись двойками, Леха пошел с Кнутом, а Вольф с Паркером, потому что напарники у них не имели никакого представления о том как выглядят контейнеры с нейросетями, хоть он и попытался им это растолковать.

— Запах! — Тут уже сообразительнее всех был Кнут, проведший в тоннелях немало времени, — где-то здесь могут быть мутанты. Стая небольшая — запах слабый.

Действительно Леха ощущал какой-то запах, как будто дерьмецом откуда-то несло.

— 'Чуешь?' — Мыслесвязь между собой техники поддерживали постоянно.

— Волчок, боты сюда — штук пяток.

— Делаю.— Над головами скользнула пятерка летающих дроидов и мгновенно разошлась по коридорам сектора, сканируя пространство. Тут же посыпались отчеты:

— Чисто, чисто, чисто, закрытый сектор, чисто, чисто, закрытый сектор.

И так шло по всему медицинскому сектору.

Обезьянок нашли Паркер с Вольфом. Вскрыв дверь в закрытую комнату, тут же прянули назад. Там как раз мутанты и устроили берлогу. Пробравшись по воздуховоду, они превратили одну из операционных в натуральную помойку. А когда открылась дверь, в людей полетели шматки фекалий и всевозможный мусор.

Через несколько открытых дверей, за которыми никого не оказалось, такое же гнездо попалось Кнуту с Лехой. Но и в том и другом случае дело кончилось несколькими очередями и добиванием прицельными выстрелами.

— Это уже животные, — теперь просвещал Кнут, — в них ничего человеческого не осталось, живут стаями, которыми и нападают на одинокую жертву, обычно из засады, откуда-нибудь из-под потолка. По полу передвигаются редко, у некоторых вырос хвост, которым те активно пользуются. У нас их называют 'мартышками'.

По одной — совершенно безобидны, становятся попрошайками, несколько штук живут на нашем уровне, питаясь объедками и совершенно счастливы. Там где они поселились, и если их выбить, то можно ходить совершенно спокойно. Они селятся только там, где нет хищников

Вот они самая большая опасность — 'адские гончие'. Кто их так прозвал неизвестно, но очень точно охарактеризовал это животное. Умнейшие твари, охотятся стаями, загоняя жертву на супергончую. Самку, размером метра три в длину, с крокодильей пастью, полной острейших зубов и гладким, покрытым черной чешуей телом. Это явно не мутанты, появившиеся из саркофагов, они жрут всех подряд и убить очень сложно. Напролом, на пули не лезут, но если почуют слабину, пощады не будет. Но специально на людей не охотятся, если только вовремя гона попадешься на их пути. Чем занимаются они в подземельях непонятно, но живут здесь непостоянно, время от времени только появляясь.

Есть и обычные, в нашем понимании мутанты. Сиама вы видели, по-моему, в тот раз. Вчера его не было, он вообще не часто приходит. Это такой тип цивилизованного мутанта. Говорит более-менее нормально, торгует кое-чем, понимает, что ему нужны, допустим, лекарства и выменивает их на то, что найдет, живут собирательством, но и людоедство практикуют, потому что еды мало. Его более дикие собратья основная проблема. Людей не боятся, более того, на нас целенаправленно охотятся, как на основную пищу. Но и своих собратьями не брезгуют, уплетают за милую душу, как мелкую живность — летучих мышей или крыс. Совершенно безбашенные, отстреливаем пачками, но количество их не уменьшается. Плодятся как кролики, как говорит Бородин. Кто такие кролики, не знаю, — на всякий случай сказал Кнут. Может слово нехорошее, еще обидишь ненароком, этих, 'восставших' Тут раздался зов Вольфа:

— 'Нашли склад!'

Леха с Кнутом подхватились и помчались на зов, бросив осматривать свое крыло. Это был на самом деле склад. От слова — был. Все перевернуто вверх дном, стеллажи обрушены, мебель расколочена и загажена.

— Так, слушайте все сюда! Ищем металлические, закрытые, повторяю, закрытые ящики или коробки. Складываем все у дверей. Все модули, — он нагнулся и подобрал с пола капсулу с болтающейся внутри темной горошиной, — которые видите валяющиеся в открытом виде, складывать вот в эту коробку! — Он показал, на открытый блок стазиз-камеры. — Вот это, кстати, и есть один видов ящика, который нужно найти! Только он открыт... Это камера — в которой вещь туда уложенная сохраняется очень долгое время. Поэтому так важно найти их не раскрытыми, это гарантия качества модулей. Те, что мы найдем россыпью, придется проверять и тестировать.

В результате, один закрытый контейнер нашел сам Леха, а второй — Вольф. Зато Кнут обнаружил закрытый сейф с неизвестным содержимым, который тот же Хантер вскрыл, лазерным резаком отрезав за три секунды заднюю стенку.

— Фу..., — протянул Кнут, — я думал там что-то ценное, увидев полный сейф непонятных контейнеров с прямоугольными пластинками.

— Темный ты еще, парень, — усмехнулся Паркер, — это, я так понимаю, базы знаний?

— Так точно, — Вольф выгреб все содержимое в пустой контейнер от нейромодулей, в большом количестве валявшихся по всему складу, и сходил к машине, закинув его внутрь. Туда же ушли две запечатанные стазис-камеры.

Зато Паркер нагреб неимоверное количество нейромодулей, которые обнаружились в углу склада, рассыпанные прямо на полу, рядом с лопнувшим контейнером, видимо, тот неудачно упал откуда-то сверху.

Набрали картриджей для медицинских капсул, их было много, места в танке практически не осталось, погрузились и одним рывком выдернули танк как морковку из внешних ворот. Внутренние предварительно запенив, как и воздуховоды, ведущие внутрь. Трупы мартышек сложили тут же, у ближайшей стены в коридоре, не став оставлять внутри.

— Их за пару дней растащат крысы и даже запаха не останется. — Успокоил всех Кнут, когда Вольф выразил опасение тем, что трупы послужат наводкой. — Никто не полезет в запертый сектор без нужды. Люди сюда не доходят, мартышкам делать нечего там. Это племя мы выбили, остальные далеко.

Следующая остановка была на седьмом уровне. Здесь проход вниз был обрушен, кто-то взорвал перекрытия, и им пришлось застрять, пробивая проезд вниз. Плазмой резали арматуру, и танком оттаскивали большие куски железобетона. Уставший как собака Волков сидел у стены, потягивая какой-то напиток из пластикового стаканчика.

Слева за гермодверью очередного шлюза раздавался какой-то шум, невнятное шипение и Леха встав, двинулся в ту сторону. В голове резко зашумело, раздалось непонятное бульканье, но быстро пошло на убыль, и появился шепот:

— 'Спаси....., спаси мою дочь, враг..'

Техник остановился, не решаясь заглянуть в отсек, но в голове снова раздался тот же едва уловимый шепот:

— 'Иди сюда.. не бойся, я уже не смогу тебя убить, сил уходят....'

— Я и не боюсь, — сказал вслух Леха, помял в резко вспотевших ладонях дискомет и отодвинул заклинившую дверь и сделал шаг внутрь.

В левом, дальнем углу комнаты клубком свернулась огромная, черная как сама смерть, супергончая. Вся крепкая чешуйчатая шкура, пестрела рваными ранами, черная кровь толчками выбрасывалась оттуда, собираясь в небольшие лужицы. Все остальное пространство большого сектора завалено разбросанными кусками тел таких же гончих, пара более-менее целых, а остальное количество просто невозможно посчитать. Но, похоже, не меньше десятка. Что здесь произошло?

-' Они хотели убить мою дочь...', — прошелестел слабый ветер в сознании Лехи, тот аж вздрогнул, — ' я так давно ее ждала... Спаси ее!'

Кольцо, в которое свернулась гончая, чуть-чуть развернулось, в середине появилось какое-то шевеление, и оттуда появилась узкая мордочка, светлая почему-то, но заляпанная черной материнской, видимо, кровью. Она водила из стороны в сторону еще слепыми глазами и жалобно мяукала.

— 'Я умираю, враг мой.... Все силы я отдала своей дочери, но она родилась, не черной, как предназначено нам богами, а белой.... , поэтому остальные матери решили ее убить..., я..' — смертоносная тварь замерла собираясь с силами, — ' я ее так ждала, у меня давно не могло быть дочерей, но наш бог, видимо смилостивился надо мной....' — она опять замолкла, а Леха смог перевести дух. Он так и стоял, забыв как дышать, — 'мы были предназначены для защиты чего-то... мы забыли.... Мы все забыли!' — От предчувствия близкой смерти, ее мысли стали звучать чуть громче и понятнее, — ' спаси ее... главное будь с ней, когда она откроет глаза и дай ее каплю своей крови.... Она станет твоим защитником, мой враг... спаси мою дочь..'

Узкая морда, со сбитыми щитками черной чешуи, вывернулась откуда-то из-под тела и требовательно уставилась на человека, странные фиолетовые глаза с узким зрачком, казалось, смотрят в его душу. Крохотная слезинка скользнула по морде зверюги и вдруг Леха понял, что он не против. Это был вековечный враг людей живших в развалинах древней базы. Не только людей, но и всех мутантов, которые когда-то восстали из саркофагов, эти адские гончие гоняли и убивали по всем подземельям. Гончая ослабла, видно было, что ей остались какие-то минуты, откуда-то из колец скрученного тела матери выбралось неуклюжее белое тельце, змейкой скользнувшее к ногам Лехи. Тот присел, не задумываясь протянул руку, и мелкая животинка обнюхав ладонь, прильнула к ней и вдруг начала неуклюже сосать мизинец, видимо приняв его за сосок матери. Леша уложил маленькую гончую на предплечье, та вытянулась на нем жиденьким канатиком, он погладил ее, чешуи еще не было, и сейчас ужас подземелий напоминал маленького худющего котенка, только с вытянутой мордочкой. И он решил, будь что будет, но эту девочку никому не отдаст.

— Я спасу ее, — промолвил Леха и почувствовал, что-то ласково коснулось его сознания.

— 'Это мой дар тебе, враг мой...., ты сможешь чувствовать..., прощай..., береги дочь, она тебя не предаст никогда и поможет....'

— Что, чем поможет, в чем??? — Леха крикнул, но понял, что ему уже никто не ответит. Гончая умерла.

Сзади раздался шум, и в комнату влетел Вольф.

— Что тут? Ты куда делся?— Заорал он и тут увидел обстановку. — Ебтвоюмать, — потрясенно промолвил он, оглядывая разыгравшуюся здесь когда-то бойню. — Это ты их? — уважительно глянул он на друга.

— Не, пошли отсюда, — Леха нервничал, находясь среди этой бойни, он до этого и сам убивал и его убивали, но здесь произошла трагедия — мать защищала своего ребенка.

— А это что за зверек? — Любопытный Волчок потянулся к существу, так и лежащему на предплечье левой руки.

— Гончая. — Просто ответил Леха, и Вольф автоматически отдернул руку.

— Ты, что, совсем офигел?

— Отвали, — коротко сказал друг, и спрятал недовольно завозившегося котенка под куртку.

— Идем, я растащил остатки, должны пролезть! — Хантер не стал давить на друга, но мысленно покрутил пальцем у виска. Никто в здравом уме не стал бы брать себе котенка гончей, если он не самоубийца.

Танк с трудом, но прошел шлюз, пришлось снять или втянуть внутрь все навесное оборудование — сканеры, плазменную пушку совмещенную с дискометом, инфракрасный прожектор, короче все. Танк превратился в зализанную камбалу, встал наискосок и таким образом протиснулся на восьмой уровень.

Почесав затылок, Вольф, как штатный, можно сказать, водитель, не стал возвращать все обратно, а выдвинув только сканер, двинул танк дальше. Световые панели здесь горели еще реже, чем выше уровнями и через какое-то время он плюнул и включил оба своих фонаря. Яркий свет прорезал длинный тоннель и уперся в двух человек растерянно жмуривших глаза. Это были точно люди, не мутанты, хотя и все заволновались, глядя на экран, Кнут их опознал.

— Здорово, охотнички!, — Он откинул люк и вылез оттуда до половины.

— Ох, ты ж, Кнутяра, ты? — Люди отошли к стене, и встали сбоку, но все равно прикрывали глаза от слепящего света.

— Я, я, — Парень знал на лицо чуть ли не всех жителей уровня, даже если и не знал, как кого зовут по имени, мог со стопроцентной точностью сказать, свой это или чужой человек. — Большой проход еще работает?

— Работает..., — осторожно ответил один из охотников, — а это кто? Внешники?

Мужики, хоть и прикрывали глаза от непривычно яркого света, но старались разглядеть невиданную, да еще и работающую технику.

— Да, внешники..., — как-то рассеяно ответил Кнут , в это время лихорадочно думая, что делать дальше. Валить этих горе-охотничков от греха подальше или отпустить?

Ему на помощь пришел Паркер, решив эту дилемму одной фразой:

— Мы, когда здесь проходили, ничего не скрывали. И ваши, спокойно нас пропустили, типа не первый раз пытаются найти путь наверх. Пусть еще раз попробуют.

— Вот, что — бойцы, — на броню вылез сам Паркер, — вы меня не знаете, и я вам представлюсь. Я — начальник контрразведки восемнадцатого уровня Джошуа Паркер. Мы недавно тут целой колонной наверх прошли. Слышали?

— Да— да, слышали. До сих пор идут пересуды, живы или нет?

— Живы и здоровы! Нашли вот машину и возвращаемся к себе на уровень за остальными своими людьми. Мы нашли проход на поверхность! Так и передавайте своим! — Паркер хотел уже нырнуть вниз, когда Вольф дернул его за штанину:

— Дай им от щедрот наших, — он протянул аптечку. — Может, кому жизнь спасет!

Полковник кивнул и, взяв аптечку, кинул ее охотникам.

— Подарок вам от нас! Ну, бывайте! — и машина чуть поднявшись, пошла дальше по коридору. А охотники остались стоять у стены, один из них растерянно мял в руках невиданное богатство, нежданно свалившееся к ним в руки. Второй раскрыв рот, смотрел в темноту, куда скрылась машина с таинственными людьми.

— Ну, что? Пойдем через 'Большой проход'?

— Опять застрянем на целый день, — засомневался Леха.

— А Кнут? — Вмешался Паркер. — Вы же его сюда везете. Или нет?

— Мы Саньку подлечить взяли, ну и этот, — Леха мотнул головой в сторону парня, — на хвост прыгнул, мы его наверно на обратном пути оставим, — он замолчал, — Нет, так не получится. Мы неизвестно, сколько внизу пробудем, и когда пойдем наверх. Вы, господин полковник, что планируете?

— Я сразу оповещу всех и будем собираться. Смысла сидеть внизу я не вижу!

Паркер даже на минуту бы не спускался вниз, но там были люди, его люди и он не мог их бросить.

— Значит, идем напрямик, через проход. Там оставляем Кнута, — он взглянул на него, тот кивнул, Саша вскинулась, но поняв, что все решили без нее, решила не поднимать волну. — Ты готовь людей, есть надежные товарищи? — Тот опять кивнул. — Ну и отлично. Либо Паркер со своими людьми поднимется, либо наши отправят новую партию, еще раз все проверить. Все равно рации остаются у вас обоих, сеть растянем в любом случае.

— Если уже не появилась, — подал голос из-за руля Вольф. Хотя его, как такового не было, был джойстик, но все по привычке, так и называли место водителя — 'за рулем'.