Дождь

-Ну вот, — отпустив меня, девушка поднесла устройство к своему лицу и нажала на находящуюся у рукоятки кнопку.

Ультрафиолет осветил колбу, наполненную взятой из моего плеча кровью.

-Это что? — продолжая пребывать в недоумении, не до конца проснувшись, спросил я.

-Определитель одаренных, — пояснила Вика и добавила, видя мое абсолютное непонимание: — это куда удобнее, чем таскать с собой кучу шприцев и лампу!

Только после произнесенного слова «шприц», в моей голове все стало на свои места. Резко сев на кровати, я отвернулся, стараясь унять эмоции.

-И где такие делают? — непонятно зачем спросил я.

-Из Тулы на прошлой неделе доставили, — отложив на прикроватную тумбочку ставший ненужным инструмент, Вика добавила: — спрос порождает предложение.

Ее слова ничего не объясняли, а нехорошие мысли продолжали лезть в голову. Сочтя за лучшее покинуть номер, я откинул укрывавшее мое тело одеяло в сторону и попытался слезть с кровати.

-Ты чего? — ухватив сзади за плечи, девушка прижалась к моей спине обнаженной грудью.

«-Пипец, я даже ответить ей не смогу», — пришло трезвое понимание сложившейся ситуации.

-Олежек, ну брось, — продолжая прижиматься, она соскользнула ладонями вниз по животу, принявшись играться в моей промежности.

-Не надо Вик, — чувствуя, как естество пробуждается к жизни, я постарался избежать очередной близости.

-Ага! — ухватив пальчиками отвердевшую плоть, Вика куснула левую мочку моего уха: — Так и знала, что я тебе нравлюсь!

Говорить что-либо в данной ситуации я счел излишним и отдался во власть животных инстинктов. После часа очередных утех, мы разметались по кровати, каждый на своей половине.

-Знаешь Олег, мне ночью показалось, что ты один из нас, вот я и решила проверить, — через какое-то время Вика повернулась на бок, облокотив свою голову на подставленную ладонь: — если бы у тебя в крови было хоть немного праны, я бы помогла тебе вступить в наш род.

-Праны? — услышав незнакомое слово, я заинтересовался, повернув лицо к девушке.

-Праны, — подтвердила она и добавила: — в крови одаренных ее много, в крови холопов поменьше, у тебя ее совсем нет.

Я отвернулся, скрывая свои эмоции. Утренний секс уже находился под моим контролем и я не пытался взаимодействовать с «мячиком» Вики. Более того, в моем теле теперь присутствовало два «мяча», в шестом узле и в голове. Каким-то образом мне удалось напитать пересечение меридианов, за время соития с бывшей стриптизершей, а теперь Альфой женского рода.

-Не калека и ладно, — обозначил я свое отношение к происходящему.

-Это да, — откинувшись на подушку, Вика закинула обе руки себе за голову, выставив на обозрение торчащие вверх соски обнаженной груди: — наверное все что тебе досталось пошло на купирование болезни. В противном случае был бы сейчас как все наши, крепкий и мускулистый.

Слова Вики напомнили мне о том, что однажды мы встречались на улице, только девушка была с подругами, а я не в лучшей форме после похмелья. Учитывая то, что в городе все обо всех знают, я воспринял игнорирование нашего знакомства с ее стороны равнодушно. Тогда меня вообще уже не интересовали женщины, по причине отказа одного из органов тела выполнять свои сугубо мужские функции.

-Как назвали свой род? — слабый интерес еще не угас и я задал вопрос.

-Род Камских конечно, — как само собой разумеющееся, фыркнула она.

-Одни женщины? — зачем-то уточнил я.

-Нет, мужчин у нас не меньше, — почему-то стушевавшись, голос Вики упал на пару тонов.

Решив не лезть не в свое дело, я повернулся к девушке и улыбнулся. В ее глазах легко читалось, что больше секса между нами не будет. Поняв все без слов, я скатился с кровати и принялся одеваться.

-Можно вопрос? — замерев на выходе из номера, я обернулся к продолжавшей лежать на кровати Альфе: — кто такие холопы?

-Доноры, — понимая, что данная перспектива мне и не грозит и следовательно не напугает, Вика ответила максимально честно, в силу остающихся в прошлом между нами хороших отношений.

-Прощай, — закрывая за собой дверь, я с трудом сдержался от более резкого поведения.

Направляясь в свой номер на подкашивающихся ногах, я хвалил себя за осмотрительность и корил за опрометчивость. Если бы не мои затянувшиеся поиски Толика, я мог бы угодить в передрягу, вступив в род на непонятных правах. Если бы не эксперименты с чужим «мячом» во время секса, в моем теле не активировался бы второй узел, стянувший к себе все белые искры из тела. В модернизированном инъекторе Вики взятый анализ выглядел как обычная кровь, не имея в себе никаких посторонних вкраплений. Непонятная прана оказалась сконцентрированной в голове и шестом узле, воткнуть в затылок иглу инъектора бывшая стриптизерша не догадалась.

==

Ровно в полночь в номере погас свет. Выглянув в окно, я оценил состояние улиц города, погрузившихся во тьму. Одевшись и спустившись по лестнице вниз, узнал у портье что Зареченские выставили ультиматум всем родам. Если те хотят иметь электричество в своих районах, то им придется за это платить. Взявшие электростанцию под свой протекторат, род Зареченских сделал первый шаг в наведении порядка в городе. Я не хуже других понимал, что мирного урегулирования спорных территорий и взаиморасчетов быть не может. Покинув гостиницу, направился к федеральной трассе. Идея покинуть город витала в голове последнее время, но только с началом боевых действий, оформилась в конкретные шаги.

Пройдя пару улиц, я оценил активизировавшихся простых жителей города. Доведенные по последнему времени до отчаянья, с отключением электричества народ начал бомбить магазины и склады. Сигнализация не работала, а одаренные были заняты разборками между собой. Решив не теряться, я свернул к остающемуся пока еще не вскрытым охотничьему магазину. В витринах замерли манекены, одетые в приглянувшуюся с первого раза униформу.

Дверь выглядела солидно, решив не тратить на нее время я разбил витрину. Оставшееся в верхней части рамы стекло смотрело сверху вниз острыми краями «гильотины». Я не стал рефлексировать по этому поводу и прыгнул вперед, перекатившись через спину по осколкам, засыпавших мелкой крошкой торговый зал.

Сменив джинсы на куда более практичные брюки с мембранной подкладкой и множеством карманов, я засмотрелся на витрину с ножами. Огромные зазубренные тесаки меня не впечатлили, куда больший интерес вызвали узкие и длинные лезвия. Резать одаренных было бесполезно, но вот что произойдет, если хладная сталь останется в теле Альфы имело смысл проверить. Нацепив на себя крест накрест два ремня, подогнал застежки так, чтобы чехлы с тройным набором ножей оказались с обоих боков. Метать лезвия я не умел, но знание анатомии позволяло надеяться, что ткнуть в нужное место при должной удаче у меня получится.

Звук бьющегося стекла и чей-то крик отвлекли меня от выбора куртки. Кто-то позарился на внутренности выбранного мной для разграбления магазина и тоже сунулся через витрину в торговый зал. То ли я был счастливчиком, то ли порезанный осколками был неудачником, верхняя часть витринного стекла обрушилась вниз, упав на мужика, пролезавшего в этот момент через проем рамы.

Мужик продолжал орать, несмотря на кожаную куртку, которая должна была уберечь в какой-то мере спину от острых осколков. Пнув раненного в голову, я прислушался в наступившей тишине к доносящемуся с улицы шуму. Никому не было дела до резко оборвавшихся воплей, вышедшие сегодня в ночь люди были заняты обеспечением себя и своих близких средствами к существованию на как можно более продолжительное время. Спустя четверть часа я закончил экипироваться и покинул охотничий магазин, ассортимент которого изменил мои планы на ближайшее время.

==

Снег хрустел под весом моего тела и надетого снаряжения, легкая поземка заметала широкие следы остающиеся от полозьев охотничьих лыж. Неспешно двигаясь между деревьев, я время от времени останавливался, прислушиваясь к лесным звукам. Стрельба и крики на выезде из города давно стихли за моей спиной. Решение выбираться из зоны боевых действий не на попутной машине а через лес своим ходом, оказалось правильным. Зачем кому-то потребовалось блокировать дороги мне было не интересно, такие вопросы как управление городом, работоспособность коммуникаций, обеспечение продовольствием и средствами первой необходимости населения, оставались за гранью моего кругозора. В политику и бизнес я не лез, радея до последнего времени только за собственный комфорт.

Читать следы зверей я не умел, но даже на взгляд городского жителя, парные следы на снегу небольших лап могли принадлежать только зайцам. В заплечном рюкзаке было достаточно продовольствия, но взыгравший во мне дух охотника заставил изменить направление выбранного маршрута. Петляющие среди деревьев, через какое-то время следы объединились с другими отметками на снегу.

Почувствовав, что начал кружить по лесу, я достал приемник GPS, взятый до кучи с одной из полок магазина. Повлиять на работу спутников одаренные не могли, а если и могли, то не сделали этого. На подсвеченном экране отобразилось мое местоположение, стоило лишь дать пару минут аппаратуре настроиться на получаемые сигналы. Карта местности имела довольно грубый масштаб, изменив шкалу, я определил в какой стороне остался город. Возобновив передвижение, время от времени посматривал на экран, отслеживая вектор направления и сверяясь с уже пройденной траекторией.

Охотничья сторожка выходила на небольшую проплешину в лесу провалом дверного проема. Почерневшие бревна и просевшая крыша представляли собой жалкое зрелище. Снег лежал как снаружи так и внутри постройки, заячьи следы усеивали все пространство вокруг, как если бы это был их домик.

-Херь какая-то, — высказался я, теплый воздух вырвавшись из моего горла на морозе образовал белесое облачко.

Словно в ответ на прозвучавший в лесной тишине голос, с лап одной из близстоящих елей осыпался ком снега. Переведя взгляд на то место, где мог находиться тот, кто потревожил ветку, я разглядел двух зайцев, с трудом угадываемых на белом снегу. Зайцы смотрели на меня, не испытывая никакого страха.

«-Они же вроде трусливые», — отметило мое сознание несоответствие ситуации с общепринятыми стереотипами.

Сдернув с плеча ружье, я взвел оба курка двустволки. Подняв глаза на то место, где были животные, я слегка растерялся. Следуя по оставленным на снегу следам, я думал и о том, что буду делать, когда найду ушастых. Логичное решение подстрелить а потом приготовить зайчатину сопровождалось скептической оценкой моей способности догнать а потом еще и попасть в юрких зверей. Того, что зайцы не только сами выдадут свое месторасположение под ветками дерева, но и то, что после этого они пойдут в наступление, совсем выбило меня из колеи.

Несмотря на испытываемый шок от вида прущих на меня белых комков шерсти, рефлексы оказались сильнее и прозвучавшие над поляной два выстрела картечью поставили точку в сюрреалистичности происходящего. Вид брызнувшей алой крови на белом снегу, привел меня в чувство. Перезарядив двустволку я повесил ее себе на плечо и двинулся к отброшенным на пару метров выстрелами тушкам.

Подойдя к тому, что был ближе, я замер осознав, что произошедшие на планете изменения затронули не только людей, но и лесных животных. Несмотря на развороченное тельце, заяц шевелился, регенерируя на моих глазах. Дождавшись, пока он почти восстановится, я упер ствол ружья между длинных ушей и нажал на спуск. Сместившись ко второму животному, повторил процедуру.

От выстрелов с близкого расстояния от головы у зайцев почти ничего не осталось, что давало надежду на то, что регенерация займет какое-то время. Подобрав тушки, взяв их за ноги, двинулся к полуразрушенной сторожке. Время клонилось к вечеру, пора было обустраиваться на ночлег. Высвободив из под куртки два ножа, пробил лезвиями насквозь чуть шевелящиеся тела, пришпилив измазанные в крови шкурки к бревенчатой стене.

Полное восстановление у зайцев заняло меньше пяти минут, я стоял напротив шевелящихся тел, направив на мутантов охотничье ружье. Я был уверен в том, что животные не смогут сорваться с ножей, но подстраховаться по нынешним временам было бы не лишним. Смазанное движение, зафиксированное боковым зрением заставило меня отшатнуться. Белый комок шерсти с клацающими зубами пролетел на расстоянии в ширину ладони от моей шеи. Сбив прикладом в полете ворвавшегося в дверной проем еще одного зайца, я отступил на шаг в сторону и перехватив поудобнее ружье, выстрелил с двух стволов, увеличивая площадь поражения. Спустя минуту, третий заяц оказался пришпиленным рядом со первыми. Понаблюдав за пленниками, я убедился, что несмотря на полностью восстановившиеся тела, самостоятельно зайцы не могут преодолеть преграду в виде небольшой гарды ножа.

Устроенные мной раскопки в сгущающихся сумерках окончились обнаружением пропажи, валявшейся недалеко от крыльца времянки. Освободив дверь от снега, я прислонил сбитое из досок полотно снаружи, с тем расчетом, что для того чтобы попасть внутрь, очередному зайцу или какому-нибудь другому зверю придется проломить неплохо сохранившуюся трех сантиметровой толщины древесину.

Почувствовав себя наконец-то в относительной безопасности, я принялся за приготовление ужина. Использовать зайцев в качестве источника мяса было боязно. Оставив разборки с не убиваемыми животными на завтра, я поставил котелок на огонь портативного примуса. Снег быстро таял, оседая на дне дюралевой посуды прозрачной жидкостью. Через пять минут я получил достаточное количество воды, оставив ее закипать под плотно защелкнувшейся крышкой. Вытянутые ноги слегка гудели, напоминая о значительном количестве километров, пройденных за сегодняшний день. Несмотря на прохудившуюся крышу, во времянке быстро накапливалось тепло и становилось уютно.

==

Утро принесло очередной сюрприз. Образовавшийся в шестом узле «мяч» каким-то образом оказался в паху и не желал его покидать. Засевший в третьем узле, он излучал тепло, позволив мне проснуться не полуокоченевшим, а вполне выспавшимся человеком. Решив позаниматься, опять столкнулся со старой проблемой. Ни сдвинуть, ни как-то использовать сконцентрировавшуюся в узлах прану не удавалось.

Несмотря на то, что мое тело больше не испытывало слабости и потери чувствительности, я дополнительно хотел обрести осознанную способность самостоятельно заживлять полученные раны. Регенерацию я связывал с возможностью циркуляции энергии по меридианам. Тем не менее, проверять так ли это опытным путем на текущий момент не представлялось возможным.

Зайцы продолжали шевелиться, клацая время от времени зубами. Неприязненно посмотрев на их старания, я широко зевнул, потянувшись и разминая шею. Дверь стояла на месте, за ночь никто не потревожил мой сон. Свернув спальник, занялся приготовлением плотного завтрака. Останавливаться в лесу на обед было не рационально, следовало рассчитывать на то, что в следующий раз удастся перекусить только вечером.