| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Опустила глаза, чувствуя, что краснею, и привычно огрызнулась:
— Замуж не пойду!
— Поглядим ближе к делу, — хмыкнули мне в ухо.
Я попыталась наступить ему на ногу — он ловко отскочил, даже не сбившись с такта.
Нет, выходить за того, кто тебя умнее, хитрее и резвее точно нельзя! Всю жизнь будешь себя косорукой колченогой тупоумицей чувствовать!
— Нашла новый аргумент, да? — Он откровенно смеялся. — Но заметь, сама идея выйти за кого-то тебе дикой уже не кажется.
Я так озадачилась, что исхитрилась сама себе наступить на ногу.
Ас хмыкнул.
Всё же после четырех танцев, во время которых Ас так и не подпустил ко мне Кирана, я засобиралась — надо заниматься. Как раз сегодня Валькирия вывесила на стене у входа в класс оценки за итоговые контрольные по истории — и оказалось, что я хватанула четвёрку! Так старалась — и упс! Опять имена этих эльфов перепутала!
А чему удивляться? В эльфийском двадцать три разных гласных, а у нас всего десяток. И то, что для них два совершенно разных имени или слова — для нас отличается меньше, чем пара выросших рядом на грядке морковок. Я активно учила эльфийский меньше года, и натренировать ухо, чтоб уверенно различать всякие "йо", "ёо" и "ео", ещё не успела. Вот и пострадала. Обидно. Хотела показать дополнительные знания — и наляпала ошибок. А ограничилась бы тем, что перечислено в учебнике, — получила бы пять.
Урок на будущее — не жадничай. Как говорит Тин, если не знаешь, как пишется "здесь", пиши "тута".
Стоящий рядом Ас чуть сжал мою руку.
"Не расстраивайся. К экзамену я тебе подготовиться помогу. Выпишем заранее все имена на листочек, я их проверю, а ты запомнишь".
"Нет, я сама. Ты столько меня натаскиваешь, что я начинаю чувствовать неуверенность в собственных силах. Давай так: если я не справляюсь — попрошу тебя. Если могу сама — значит, буду сама. Хорошо?"
"Хм-м. Сама ты к третьему тысячелетию Империи попросишь. И то не уверен".
Я хихикнула.
Может, он и прав. Но чтобы научиться бегать, надо лично переставлять ноги, а не чтоб тебя на руках туда-сюда таскали.
Вечером, когда я тоскливо пялилась в зеркало в туалете, пытаясь понять, что же сотворил Шон с моими волосами во время той экстремальной сушки и как с этим бороться, послышался глас предмета моих дум.
"Кузнечик, я кое-что наковырял. Тебе интересно?"
"Да! Но Шон, я в туалете и... — оглянулась на Тайлин с зубной щеткой во рту рядом и умывающуюся по соседству Лиссу, — ...я здесь не одна".
Шон за горизонтом хихикнул.
"Ладно, иди к себе, потом позови меня. Пирожок принесу и прическу поправлю".
Теперь Тайлин и Лисса таращились на ни с того ни с сего развеселившуюся меня.
Быстро кое-как промокнула лицо полотенцем, провела пальцем по бровям, возвращая вздыбленные волоски на место, и понеслась к себе. Брита ещё не вернулась от Зака. Интересно, я должна позвать Аса?
Шон уже был в комнате, склонив голову набок разглядывал книги на полке.
Посмотрел на мою шевелюру, ухмыльнулся, хихикнул:
— Кузнечик лохматый, зимний северный шерстистый вариант.
Угу, жуть как смешно. Особенно, если вспомнить, что он сам мне это и устроил. Спасибо, хоть не овцой обозвал.
— Не, ты не овца. То есть не дура, — мотнул головой Шон. Щелкнул пальцами, — Посмотри в зеркало! Только быстро, времени на ерунду нет. А потом послушай меня. Может, что подскажешь?
Посмотрела. Ух ты! — волосы мягкими ровными каштановыми прядями падали вниз, на плечи и спину, словно я их только что аккуратно расчесала мокрой расческой. И даже красиво завивались внизу. Интересно, надолго ли мне такое счастье?
— Решим мою проблему, покажу заклинание, как быстро причесываться. Вот слушай! Ваша школа на западной окраине Китового Киля, да? А я видел, что три алтарных камня из того дома, у рынка, перегрузили на другую подводу, которая повернула на восток. И ехала, не меняя направления, три улицы. К сожалению, дальше опять большая торговая площадь, и куда оттуда повернула повозка, проследить не удалось. А, как понимаешь, надо бы. Что думаешь?
— Шон, а как это — ты видел? Это ж две недели назад было!
— Ну, вот так. — Карий глаз подмигнул. — Говорю об этом только тебе, ты ж секреты хранить умеешь?
Ух ты! Секретная магия... Хотя еще одна тайна от Аса — это не очень хорошо.
Шон недовольно мотнул головой, словно поймал мои мысли.
Ну ладно. Значит, он своими глазами — уж не знаю, как сие возможно, — видел подводу. И поехала она на другую сторону города, от нас куда подальше.
— Шон, я Китовый Киль плохо знаю, я ж все время в "Нарвале" сижу, а вот Кир с Заком всё тут излазали. Поговори с ними — они наверняка что-то сообразят. Я только помню, что за городом есть каменоломня, а кроме того, на восточной окраине — городское кладбище. Ах, да, ещё там же — речной порт в устье Заны.
— Ага! Мм-м... А куда б повёз я сам? Я б выбрал кладбище, интереснее! А порт сейчас неактуален — река встала.
— Да, на кладбище спокойно. Магам — мы же долгожители — там навещать некого и делать нечего, — попыталась продолжить логическую цепочку я. — А от "Нарвала" пешком дотуда в одну сторону часа полтора-два шагать... то есть из любопытства адепты тоже не полезут. И, Шон...
— Что, кузнечик?..
— Если ты можешь видеть прошлое, то, может быть, можно туда забросить маяк? Вроде моего амулета? Это сложно?
— Ну, вообще говоря, непросто. Но возможно. — Шон вскочил с моей кровати, где сидел до того, привалившись спиной к стенке, и забегал туда-сюда, бормоча под нос. — Мог бы ведь и сам сообразить... но от вашей холодрыги, видать, мозги отморозило. — Оглянулся на меня. — Амулет нельзя. Если его найдут, мы можем изменить прошлое и, значит, настоящее. А вот какое-нибудь чисто драконье заклинание, которое я бы мог засечь с расстояния, — такое было бы безопасно. Только не уверен, что у меня хватит сил...
Ничего ж себе магия...
— Но это поправимо. Кузнечик, с волосами чуть позже, ладно? Пирожки вон, на столе. Я полетел.
И пропал, растаяв в радуге.
Упс.
Моя красиво причесанная голова шла кругом.
Наверное, надо помедитировать.
Глава 3
Наутро Шон осчастливил меня знанием, что прилепил не к камню — это было бы опасно, а к телеге хитрое заклинание. Маяк. И сегодня вечером, если захочу, могу прихватить свою чернявую уховёртку, и все вместе глянем, что вышло. А если не вышло, попробуем что-нибудь ещё.
Я задумалась, к чему привело то, что я набилась к Шону в ученицы? Кажется, маг решил подпустить меня к себе немного ближе. Что же — постараюсь оправдать доверие, чего бы это мне ни стоило. А ещё я размышляла о самом Шоне. Он сказал, что его гнездо — это леди Астер и её семья. С одной стороны, такое здорово. Но с другой — не так уж это и много. Вот я могу прибежать к своей семье — Тин — ткнуться той головой в теплый бок, всё рассказать, а сестра меня обнимет, прижмёт к себе, посадит рядом и станет гладить по волосам или сама — жуткое удовольствие — расчешет и переплетёт косу. А я сейчас стала перебирать волосы Аскани. И тому, кажется, тоже было нужно, чтобы его хоть иногда, хоть кто-то обнимал. Наверное, такое необходимо любому человеку.
Но кто обнимает Шона?
Заподозрить в этом Императора Арденариэля или Императрицу Астер не удавалось никак. Уж им совсем и не по чину, и не по характеру.
Выходит, Шон один-одинёшенек. Он всем нужен как маг... но мало кто видит в нем человека, который тоже нуждается в тепле. Может, он и заметил меня, потому что разглядел душу, такую же одинокую, как он сам. И, наверное, поэтому для него и были такими ценными вечерние приветы, которые я, не прося и не желая от него ничего, слала второй год каждый вечер. Маленькая искорка тепла.
А я? Если примерить жизнь Шона на себя? Раньше я была уверена, что счастье — это свобода, сила и независимость ото всех. Дистанцироваться, отодвинуть мир, воспарить над ним. Чтобы никто не мог дотянуться, достать, причинить боль. Быть с Тин, которая меня любит... и больше ни с кем. Но Тин, похоже, нашла Росса. Хотя сложно сказать, кто там кого нашел. Во всяком случае, сестра и директор ежевечерне вместе корпели над учебниками, потом пили тайру, по-прежнему называя друг друга "леди Сани" и "лорд Йарби", а затем садились вместе же переводить с эльфийского языка и обсуждать какой-нибудь фолиант о травах. И я видела, что Тин, как ни скрывает, довольна происходящим. А на её каминной полке, рядом с моей ступкой, появился знакомый ореховый ларец с весами гномовской работы. Значит, сестра приняла подарок!
Но, продолжая мысль, выходит, что если идти прежним курсом, мне суждено остаться одной. Как Шон. Когда некому и обнять, и по голове погладить, и спину почесать. На самом ли деле я хочу такой жизни?
Одиночество — вот оборотная сторона монеты, зовущейся независимостью.
Хватит ли мне только магии для счастья?
День выдался сумасшедшим: две контрольные подряд, по химии и физике, — это вам не хухры-мухры. На перемене я рассказала Асу о грядущей вечерней экскурсии. Пирожков жениху не досталось — их ещё ночью прикончили мы с Бри. С пряным мясом, вкусные. Ас намечающимся мероприятием заинтересовался, хотя сдвинутые при упоминании имени Шона брови говорили сами за себя. Если б мы не стояли на виду у всех в коридоре — дала бы кулаком под дых, чтоб опять не начинал! Вот интересно, он не понимает, что его собственнические инстинкты пугают меня в браке больше поцелуев?
— Понимаю, стараюсь сдерживаться, — Ас виновато посмотрел на меня. — Но выходит не очень. Ведь я ж знаю, что тебе с ним в сто раз интереснее, чем со мной.
— Смотря о чём речь, — улыбнулась я. Дотронулась до волос и опустила взгляд на его губы.
— Тим! — в ментальном голосе Аса послышалось изумление. — Ты учишься флиртовать?
Я?! Ой! Оно как-то само...
— Само? Значит, я тебе и вправду очень нравлюсь! — Ас засиял, как сусальная звезда на вершине ёлки.
— Да, нравишься! Но вот когда мешаешь учиться и ревнуешь не по делу — не нравишься совсем! — зыркнула на него я.
Вечером я постаралась закончить домашнюю работу пораньше — Шон не сказал, когда именно залетит. Ближе к двенадцати меня одолела зевота — все же беготня с семи утра, шесть уроков, два часа работы в алхимическом кабинете, проездка лошадей с последующей трудотерапией на конюшне и три часа корпения над домашкой к ночной бодрости не располагали.
Бри с изумлением захлопала глазами, глядя, как я в шерстяных штанах и свитере лезу под одеяло:
— Тим, ты что, простыла?
— Не, — зевнула я, — у нас с Аскани ночной факультатив с опекуном. Вот чтоб время на одевание не тратить...
Бри покачала светловолосой головой. На лице было написано всё, что она думает и о таких опекунах, и о моём здравомыслии.
"Ас, я спать ложусь. Не могу больше. Но одетой!"
"Ладно, я тоже".
И правильно сделали, что легли! Потому что Шон посетил нас в три часа ночи. Я б окосела — столько в потолок глазами хлопать.
Я надеялась, что Шон станет драконом, как тогда, когда мы летели к замку Сайгирн. Прокатиться на Мраке ещё раз очень хотелось. Но маг просто выдернул нас с Асом из окошек в воздух:
— Так, я вас держу, щиты свои накрутил, и у нас десять минут, чтобы добраться до места. Да, я не один.
А кто ещё? Никого, вроде, не видно...
— И не должно быть видно, — хихикнул Шон.
— Шон, а зачем ты нас берешь с собой? От нас же пока толку меньше, чем от пары немых в храмовом хоре?
— Ну, во-первых, вы — владетели края, вот и учитесь владеть. Во-вторых, просто учитесь. В-третьих, — уставился на меня, — у тебя, метла глазастая лохматая, неплохая соображалка. И, похоже, к тебе благоволит сама Лариша. А ты, — обернулся к Асу, — идешь в комплекте. Вроде как вторая половинка от того же яблока.
М-да, пригрел обоих. Или приложил. Тут сразу и не поймешь. Но интересно!
Через несколько минут мы зависли над большой пустой площадью. Истоптанный до черноты снег, тусклый жёлтый свет масляных фонарей по краям и ни души... только ветер гоняет по земле клочья сена и какие-то обрывки — то ли тряпки, то ли бумагу — сверху не разобрать. Вгляделась в следы — забавно, как видно, где днём стояли ряды лотков, а где толклись покупатели... Жаль, что я никогда не была на этом рынке — хотелось бы, судя по следам, людный.
Идущие от площади на восток улицы расходились пятерней и терялись в темноте. Интересно, и что будет? А ещё любопытно, кто тут с нами?
— Тим, Аскани, добрый вечер, — раздался смутно знакомый ментальный голос.
Я напряглась. Где я слышала этот мягкий тембр? Нет, не может быть! С нами что, в ночном небе над Китовым Килем завис Император Тинуириннель?!
— Ну, спасибо! — В голосе слышалась улыбка. — Просто решил, что вашей компании пригодится хороший менталист. А императоры — они не только на троне сидят.
Ясно. Еще один урок. И, пожалуй, быть герцогиней может оказаться совсем и не скучно...
— Ещё минута. Взлетим-ка повыше, — скомандовал Шон.
Я пискнула, когда нас потащило, как кошек за шкирки, куда-то в небеса. Холодно, кстати. Я-то рассчитывала на дракона, который снизу тебя греет. А не на проветривание филейной части тела ледяным ветром в романтичном свете звёзд.
Шон хихикнул. А потом сообщил серьезно:
— Переходите на магическое зрение, иначе ничего не увидите. Сверчок, смотри налево, а ты, кузнечик, направо. А мы контролируем восток.
Я послушно вылупилась в заданном направлении. Асу хуже — северный ветер с моря сейчас ему прямо в лицо.
— Я щит поставил, — хмыкнул Ас. — И тебе советую, а то продует.
Красную вспышку вдали заметили мы все. А вслед за ней с земли взлетела алая стрела. Поднялась высоко-высоко и распустилась огненным цветком, оставив след-стебель.
— Полетели! — рванул нас Шон.
Нас принесло к большому трактиру "Весёлый корабел", занимающему четверть квартала. По-прежнему невидимый лорд Тиану отправился в дом. А мы вслед за Шоном потянулись на конюшню. Похоже, постояльцев сейчас было немного — две трети стойл пустовало. Зато в двух дальних денниках жевала сено пара здоровенных темно-серых тяжеловозов.
— Кажется, мы на верном пути, — мотнул вихрастой головой учитель. — Но я здесь ничего странного не чувствую. Если, конечно, не считать аномальным факт, что конюх упился до зеленых гоблинов и задрых прямо на сеновале. Ничего, тут не замёрзнет. Пусть себе спит. Пошли на улицу, поищем там.
Самым интересным открытием стало то, что задние ворота трактира выходили на проезд, ведущий прямо к кладбищу. Похоже, мы угадали.
— Пока ждем Тиану, ну-ка, сверчок, скажи-ка мне, что думаешь?
— Думаю, — отозвался Ас, — что трактир — лучшее место для тёмных дел. Исчезновения части приезжих никто не заметит. Постояли-погостили, поехали-поплыли дальше. А где именно потерялись и почему домой не вернулись, никто и не выяснит. И с трактиром пропажу никак не связать.
— Молодец, верно мыслишь, — послышался голос лорда Тиану. — Послушайте, что я выяснил. В "Корабеле" больше полусотни номеров, но сейчас не сезон, и занято всего полтора десятка. Обычные клиенты — купцы, плавающие по Зане или к викинговским островам. Кроме постояльцев тут же живёт полдюжины человек прислуги. А самое примечательное — под волосами на затылке у трактирщика и у одного из его подручных — знакомые татуировки. Похоже, мы нашли то, что искали.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
