Д. и Н. История четвертая: как соблазнить дракона

И сейчас, остыв, я понимала молчание Леанора. Такими тайнами действительно не разбрасываются. Ведь узнают про одного — узнают про целую расу. А сколько их на самом деле? Всего одна ошибка могла дорого обойтись всем.

Через час я, крепко вцепившись в руку мага, вошла в ранее игнорируемый мной обеденный зал. Не с Риккандром же мне было за столом сидеть? А с Лисаном мы ели прямо на кухне. За длинным столом уже сидели Тамио-младший и... эльф. Типичный представитель своего племени — длинные светлые волосы, безразличный взгляд холодных серых глаз... Надменный. Вымороженный. Я, уже мысленно приготовившаяся к встрече с увиденным недавно красноволосым мужчиной, едва сдержала разочарованный вздох.

— Пап, иллюзию сними, — попросил Леанор и покрепче сжал мою руку. — У Юми с эльфами отношения не сложились.

— Прошу прощения, — эльф чуть склонил голову и "поплыл". Фальшивая внешность сменилась настоящей — алые волосы до плеч, темные глаза, благородный прямой нос и небольшая морщинка между бровей. Губы изогнулись в приятной улыбке. — В Лариате приходится скрывать лицо. Нам ни к чему лишнее внимание.

Я улыбнулась в ответ. Таким отец алхимика мне нравился намного больше.

— Шатанар тор Лаансар эль Мариан-Тамио, — представился дракон. — На людях, в эльфийском облике — граф Мариан эль Лаансар.

— Ирналиэль тор Алаквист д'Таулисан-Тамио, — сияя улыбкой, поклонился Лисан. Та-а-ак... Зря он встрял.

— А ты у нас, значит, темно-синий? — предположила я. Улыбочка младшего погасла.

— И где ты его видела? — вкрадчиво поинтересовался Леанор, отодвигая мне стул. Я ухмыльнулась. Сейчас кто-то получит за испорченное утро! Будет знать, как в чужую спальню вламываться!

— В окне своей ванной, — сдала я младшего. — Он засунул в него голову, а когда я его... хмм... напугала, не смог вылезти, снес своими рогами гардину и унес мои шторы.

Лорд Мариан сдавленно кашлянул в салфетку. Алхимик покосился на пытающегося прикинуться мебелью брата.

— Ты его оглушила? — я кивнула. — Тогда он свое уже получил. У тебя по родословной сирены потоптались, не иначе.

Ну вот... Я уже собиралась обидеться, но лорд Мариан отвлек меня очередным вопросом:

— Юмира, ты — некромант? И училась в Шауриуме? Как так получилось?

Пришлось пересказывать историю своей жизни. Лисан хихикал над неудачами Гарвираэля, драконий папа с интересом слушал об обучении магов в Рамильтоне. Плавно разговор перетек на нашу с Леанором первую встречу. Тут уж алхимик в красках описал, как я свалилась в его сокровищницу и угрожала ему скипетром. Тему попойки "за знакомство" мы, переглянувшись, аккуратно замяли. Потом пришлось рассказать про поход до пещер Дайсона. Леанор, не обращая внимания на мое возмущение, поведал, как ко мне сватался степной хан. Я в отместку рассказала, как дракона пытались женить. Маг, фыркнув, выложил, как я читала лекцию по вампирам. Причем обставил все так, будто я, коварно смеясь и расшвыривая в стороны органы, вслух подсчитывала хлопнувшихся в обморок студентов. Я припомнила алхимику водоросли на голове и полузадушенную тушку кикиморы. Леанор, размахивая руками, описал, как я пряталась в его столе от Гарвираэля. Не удержавшись, я (по большому секрету!) поведала о его боязни высоты. Лорд Мариан и Лисан взирали на нас с умильными улыбками, одинаковым жестом подпирая головы руками.

Где-то на середине рассказа к нам присоединилась Мири. Девушка, покивав на синхронно прижатые к губам пальцы мужа и младшего сына, устроилась на свободном стуле. Потом, конечно, часть историй пришлось для нее повторить. Рыжая звонко хохотала и грозилась через пару столетий все записать, изменив имена — будет новая сказка. Вот так в моей жизни появились еще два дракона и одна драконья мама, которая, как оказалось, была феей.

— Леанор!

— Об этом не принято говорить, — покачал головой маг. — Прости, Юми, больше я ничего не скажу.

Проклятье! Рассказал, называется, про обряд! Алхимик собрался отделаться несколькими фразами — дескать, придет добрый волшебник Астор и сделает так, что часть души Леанора перейдет ко мне. Она и обеспечит мне силу и бессмертие. Убить меня, конечно, при должном старании получится, но смерть от старости после свадьбы по-драконьи мне не грозит. Да у меня теперь еще больше вопросов появилось! А обряд, тем временем, приближался. И чем ближе был заветный день, тем чаще я задумывалась — во что я лезу?

— Почему тогда умер Дайсон? Вы же бессмертны?

Алхимик дернулся, как от удара, и прижал меня к себе. Я затихла. Кажется, зря я это спросила...

— Никто не может жить без части своей души, — тихо поведал маг. — Пара Дайсона погибла. Обряд проводится только один раз, Юми. Один раз — и навсегда. Для нас это не просто красивые слова. Пообщавшись с кем-то, мы через некоторое время начинаем чувствовать — может ли он стать нам парой. Я чувствовал тебя с тех пор, как мы вернулись из Вариковских гор. Поэтому я и пытался поговорить с тобой, когда Ясфирь меня... Я понимал, что что-то не так, каждый раз, когда видел тебя. Но сопротивляться магии такого рода было слишком сложно. Я точно знаю, что хочу быть с тобой. А ты? Сможешь ли ты довериться мне настолько, чтобы пройти обряд?

— Я останусь с тобой, — пообещала я. — А ты будешь следить, чтобы меня не нашли приключения. Ну или искать их вместе со мной. Только больше — никаких тайн!

— Договорились, — с облегчением выдохнул Леанор. А я в который раз задумалась — на что же я согласилась?

— Юми, выходи, — постучался в ванную алхимик. Я что-то невнятно пискнула в ответ. Голос от волнения пропал совершенно. — Юмира!

Вздохнув и с трудом отцепившись от раковины, я открыла дверь. На пороге стоял дракон — почему я раньше не замечала, насколько Леанор отличается от людей? Другая пластика движений, немного другая мимика, не поддающийся описанию взгляд...

— Юми, помнишь, что я обещал? — вкрадчиво поинтересовался маг. Я неуверенно кивнула. Вчера он много чего наобещал — любить меня вечно, холить и лелеять, никогда не давать в обиду, не подпускать ко мне эльфов, катать по ночам на своих крыльях...

— Я пообещал, — шагнул ко мне алхимик, — закинуть тебя на плечо и притащить к Астору, если ты откажешься идти сама, — к моей талии протянулись две сильных руки. — Чего ты испугалась на этот раз?

— Ты... — я с трудом справилась с волнением. — Ты ведь там будешь со мной рядом? Все время?

— И даже буду держать тебя за руку, — серьезно согласился Леанор. — Идем?

Я молча кивнула и взялась за протянутую ладонь.

Все оказалось не так страшно. Порталом мы прошли до маленького каменистого острова в центре океана. Там нас уже ждал лорд Астор.

— Рад, что ты решилась, — с улыбкой кивнул мне ректор. — Этому скользкому ящеру давно пора было остепениться.

— Но-но, попрошу без оскорблений, — возмутился маг. — А то Юми поверит тебе, испугается и сбежит!

— Вплавь? — проворчал Астор. — Юмира, садись здесь, — уступил он мне свое место. — Устраивайся удобно и закрывай глаза.

— Зачем? — я послушно выполнила все указания, но не спросить не могла.

— Чтобы не ослепнуть. Будет очень много света. Человеческие глаза к такому не приспособлены.

Леанор, как и обещал, взял меня за руку. Прикосновение теплой ладони меня успокоило. Поздно уже волноваться. Обряд начался.

Даже через закрытые веки я видела, как воздух вокруг нас озаряется всеми оттенками ослепительного белого. Прежде спокойный океан начал волноваться, до меня иногда долетали его соленые брызги. Рядом немного тяжело дышал Леанор. Один раз он так сильно стиснул мой руку, что я вздрогнула. Алхимик, почувствовав, ослабил хватку. Драконья магия мягко касалась моей кожи, согревая своим теплом. Я с жадностью впитывала ее, собирала по крупицам. Сейчас я была готова посмеяться над своими страхами. Как же хорошо мне было! Почему-то вспомнился полет над Зельском на Риккандре. Очень похожее ощущение — тепло, пьянящее чувство свободы, и абсолютная уверенность: мне ничего не грозит. Я в безопасности. Если не с ним, то с кем?

Я была готова целую вечность просидеть на этом камне, но Астор мягко коснулся моего плеча.

— Можешь просыпаться. Мы закончили.

Первым, что я заметила, был бледный до синевы Леанор. Сердце пропустило удар. Что случилось?

— Спокойно, демоненок, так и должно быть, — предупредил мой вопрос алхимик. — Я скоро восстановлюсь.

— Но почему? — маг ужасно напоминал самого себя после встречи с пожирателем. Разве что щеки не запали...

— Думаешь, так легко оторвать кусочек собственной души? Зато теперь я спокоен. Никуда ты от меня больше не сбежишь.

— Сумасшедший, — Леанор, когда я его обняла, чуть не упал на камни. Пошатнулся, но все-таки устоял.

— Абсолютно, — шепнул мне алхимик.

— Бессмертный безумец.

— Какой есть.

— Наглый врун!

— А это с какой стати? — возмутился маг.

— Ты говорил, что обряд безвреден!

— Это не вред. Через час я снова буду в норме. А вот ты, — поцеловал он меня в кончик носа, — трусиха. Кто меня несколько дней изводил своими вопросами?

— И не зря, как выяснилось... — вот чувствовала, что с этим обрядом что-то не так.

— Юми, все хорошо, правда, — заверил меня Астор. — Это не то, о чем стоит беспокоиться. Жду вас обоих в Илликуме осенью, — кивнул он нам и исчез.

— Идем домой?

— Нет, — покачала я головой. К Леанору, словно подтверждая слова ректора,буквально на глазах возвращался нормальный цвет лица. А раз так — стоит закончить все свадебные дела сегодня. — Идем в храм, и ты, наконец-то, нормально на мне женишься!

— Ну, я даже не знаю... Согласен, — засмеялся алхимик. — Но сначала, все-таки, домой. Тебе нужно переодеться.

В замке на нас налетел огненно-рыжий ураган. Мири, прокричав что-то про то, что мы опаздываем, спровадила Леанора и уволокла меня в мою же комнату.

— Сначала прическа, — скомандовала леди. Повинуясь движению ее рук, над моей головой сами собой запорхали сразу три расчески. Я только тихо подвывала, когда из-за случайного движения одна из них дергала меня за волосы. Постепенно на макушке стало появляться что-то, похожее на локоны. Дальше я смотреть не стала. Вида шпилек, пикирующих в атаке, моя психика не выдержала. Так я и просидела, крепко закрыв глаза и жалея, что обряд так быстро закончился. Дорого бы я сейчас отдала, чтобы вернуться на маленький остров...

Мири воспользовалась тем, что глаза я открывать не торопилась, и накрасила меня. В уши вделись легкие сережки. Надеюсь, не сами собой.

— Вставай! — не дала мне расслабиться леди. Я послушно поднялась. Мое легкое платье слетело, а Мирабель всучила мне в руки невесомый сверток с бельем. — Переодевайся скорее!

— За...зачем?

— Что значит, зачем? — Мири метнулась в ванную и вынесла оттуда снежно-белое платье. Критически посмотрела на меня и спросила: — Почему ты еще не переоделась? У тебя свадьба!

— А... Леанор?

— Его Мариан просветит, — отмахнулась леди. — Думали, одним обрядом отделаетесь? Как бы не так! В главном храме Ляйлата вас ждет жрец, а в "Летней ночи" — гости!

Голова категорически не справлялась с потоком новостей. Я еще от обряда не отошла! Какая свадьба? Какие гости? Да еще в "Летней ночи" — помню я этот трактир в центре Ляйлата. Мы там с Леанором по дороге за сокровищами останавливались... И плевать, что я всего пол часа назад требовала этой самой свадьбы от алхимика. Я-то собиралась его по тихому в храм отвести, и все!

Фасон платья я даже не разглядела. Мирабель сама упаковала меня в него, туго затянула корсет, и заставила обуть туфли на тонком каблуке. До зеркала, чтобы посмотреть на себя, я так и не добралась. Леди воткнула мне в волосы фату — спасибо, что лицо не закрыла, и за руку вывела из комнаты. Одевание заняло от силы пять минут. Я, ошарашенная неожиданными новостями, безропотно стерпела экзекуцию. Зато теперь я буду знать, куда, если что, можно послать особо зарвавшихся личностей. К драконьей маме!

На внутренний двор храма мы добрались порталом. Там, как выяснилось, нас уже ждали. Демиор, Бреййер, вся кафедра алхимии, Далира, лорд Астор... Вот хитрец! Мог бы и намекнуть, что в замок лучше не торопиться! Леанора привел пакостно улыбающийся Лисан. Ничего, я ему тоже однажды свадьбу организую. Не отвертится! Еще около десятка незнакомых мне людей, которые, однако, хорошо знали алхимика. А людей ли? Приглядевшись, я поняла: минимум трое — драконы. Каждый подходил, говорил поздравления... Я только глазами хлопала, когда мои коллеги-некроманты по очереди меня обняли. Кому удалось все это организовать?

— Твоя работа? — покосилась я на довольную рыжую. Леди кивнула. Точно, драконья мама. Неотвратимая и беспощадная.

Среди гостей не хватало только лорда Мариана... и моей семьи. Но с ними я уже много лет не общалась. С тех самых пор, как вместо факультета алхимии, который заканчивали большинство придворных магов, я попала к некромантам. Когда стало известно о моем выборе, меня попытались отозвать домой и срочно выдать замуж. С кем я была заочно помолвлена, я так и не узнала. В очередной раз я разрушила планы родителей, отписав им о помолвке с Виром. Благородный эльф мою семью устроил, так что от меня отстали на целых шесть месяцев — пока я не сообщила о том, что брака с Гарвираэлем не будет. После этого мне поставили ультиматум: либо я возвращаюсь в замок и становлюсь примерной дочерью, либо... Нет, от меня не отреклись. Всего лишь лишили наследства. Но виконтесса не может быть бесприданницей. Для высшего света я стала отщепенцем. Деньги на содержание мне тоже перестали присылать. Четыре года в Шагратаре я жила только на стипендию. Мало того — умудрилась скопить на небольшой старенький дом, в который потом переехала вместе с Нейтом. Я выжила и добилась уважения, пусть не в Рамильтоне, а в Икаррате, несмотря на все заверения в моей никчемности. Да, в тот раз я ошиблась, но я смогла найти себе достойного мужа, и не важно, что я упала ему на голову, лазая по заброшенному, как я тогда думала, замку. Я сама, набивая собственные шишки, проложила себе дорогу в жизни. Жаль, что мои родители так и не смогли этого принять.

— Все, собрались, — отвлекла меня от размышлений Мирабель. Леди под руку взял Мариан — красноволосый сегодня, как и его сыновья. А рядом с ним... Напротив, сканируя меня оценивающим взглядом, стоял виконт Сольдора. За его спиной держала за руку мою младшую сестру моя мать. Я невольно сделала шаг назад.

— Не помиришься сейчас, будешь жалеть всю жизнь, — незаметно шепнула мне Мири. — А она у тебя долгая...

Глубоко вдохнув, я шагнула навстречу родителям. Сегодня — мой день! А значит, все будет хорошо.

В Скалистую Гору мы вернулись только после полуночи. Я вспомнила выражения лиц своих родственников, когда им сообщили — праздновать будут не в старинном замке, а пусть в дорогом, но трактире. Причем сообщил эту новость сам граф Мариан эль Лаансар. Разве может виконт морщить нос на то, что не зазорно графу? К счастью, от шока благородный лорд отошел быстро. А дальше свадьба стараниями драконов и моих коллег превратилась в обыкновенные дружеские посиделки, какие мы часто устраивали на кафедре. Разве что вино было вместо чая, да и на закуску — не бутерброды. Так что вырваться у нас получилось, хоть и не сразу. Мири же было поручено ответственное дело развлечения гостей.