— 'Раз Сайрус нашел меня тут, то скоро придут и другие', — подумала она, плескаясь в воде. Плечо быстро заживет, так что можно не ждать.
Вышла из воды, вытерлась, надела халат и вышла из ванной.
— А Ферокс уже ушел? — спросила Риша. Она знала, что он ушел, слышала, но начать разговор надо как-то.
— Да, только что, — улыбнулся Себастьян. Она была наслышана о Гончей Смерти, но не думала, что тот настолько веселый и добродушный человек. Человек, который без зазрения совести бьет в спину врагу, оказался столь вежливым и обходительным. — Ты не серчай на него. Он может быть грубым и скрытным, но паренек хороший. Слишком много он испытал на войне.
— А каким он был тогда?
— Тогда... — закрыл он на секунду глаза. — Безбашенный вояка, что жаждет мести оркам. Но как война закончилась, так и понял, что ничего у него не осталось. Выгорел он и отчаялся. Такое со многими случается. Так что ему просто необходимо, чтобы кто-то у него был, а то окончательно в себе замкнется и останется один.
— Он милый мальчик, — усмехнулась она. — Всегда казался мне интереснее, чем остальные.... А вам случаем второй телохранитель для сына не нужен?
— А вы свободны?
— Ну, я тут неожиданно решила в отпуск съездить, мир посмотреть, свежим воздухом подышать, вот и подумала, что Просторы Гигантов — интересное место для путешествий.
— Несмотря на все ужасы, места там очень красивые, — понял он ее намек. — Удачи вам.
Он кивнул и пошел к двери.
— А почему его прозвали Уравнителем? — спросила она. — Меня всегда волновал этот вопрос. Легенды о Великом Уравнителе разные ходят, но, что из этого правда, никто не знает.
Себастьян усмехнулся:
— Есть у Псов такой фокус, "подровнять орков по росту" называется или Уровниловка. Берешь ряд орков и равняешь рыла 3-4. Но, поскольку орки этому почему-то сопротивляются, равнять приходится сзади. А поскольку сзади у них обычно напирают товарищи, то шансы выжить после такого фокуса не слишком большие, и обычно его выполняют, когда орки совсем уж прижмут, и проломить их строй становится просто необходимо, чтоб ребята на переднем краю могли их удержать. И то каждый раз ты мысленно прощаешься с родными и наполняешь свои штаны не совсем приятной тяжестью... — Он грустно улыбнулся, а затем стал серьезнее. — Ферокс был одним из тех ребят, которым было настолько наплевать на свою жизнь, что они и выполняли этот "фокус" не задумываясь. Тех, кто не дожидался, пока это действительно станет необходимо, а нырял в орочий строй в любой момент, когда это могло принести пользу... И ровнял он не один ряд, а всех вокруг. Ферокс-Уравнитель был не один такой безголовый, но кроме него никто не пережил и частого применения этого приема.
— Оказывается, все проще, чем кажется, — хмыкнула она. — А я думала, это после того случая, когда он двенадцать троллей за раз убил.
— Как он там их убил, даже я не знаю, когда мы на подмогу пришли, все уже закончилось, а он не любит распространяться об этом. И троллей было четырнадцать, — махнул он рукой. — Выздоравливайте, леди. Еще увидимся...
Варлок покинул ее квартиру, а она, упав на диван, потянулась к бутылке с вином. Там немного осталось, а нервы-то надо подлечить...
Глава 3. Воздаяние.
Дорога к общежитию прошла незаметно для меня. Задумался и не обращал внимание на дорогу. Мысли крутились вокруг авантюры, в которую я ввязался. Старик, как обычно, непредсказуем, и за его просьбой может скрываться все что угодно. Да и появился он точно тогда, когда мне это было нужнее всего.
И вот я подписался на черт знает что...
Но отказываться уже поздно.
Себастьян просто так просить бы меня не стал, а значит, ему действительно нужна моя помощь.
Вот я и согласился на это...
Ехать туда, где я провел шесть лет своей жизни, наполненной кровью и смертью. Каждый день был как последний, но тогда я сам был другим и не замечал этого.
Жажда мести была столь сильна, что я бросался в бой без страха смерти. Мной управляло одно единственное желание — унести с собой как можно больше врагов. Я убивал и убивал, не думая о завтрашнем дне, мечтая погибнуть в битве и воссоединиться с умершими, но каждый раз выживал и вновь бросался в битву...
А затем... война закончилась...
Я тогда был просто растерян... Я думал, эта война будет вечной, а все случилось так...
Когда все закончилось, я просто... не знал, что делать и куда податься...
Вот только что я убивал орков и остался один...
Я отчаянно бросался в бой и никогда не задумывался о будущем. Уж кто-кто, а я точно не должен был выжить...
Но я выжил... А большая часть тех, кого я мог назвать друзьями, остались лежать в земле.
Нас, варлоков, назвали героями, а затем предложили пойти в гвардию, но после всего случившегося я впал в глубокую депрессию и месяц не покидал своей комнаты. Просто сидел и пялился в пустоту. Я отказался от предложения войти в личные войска короля и жить в столице на полном обеспечении. Меня преследовали кошмары, жуткие сны о прошлых битвах, потерях, особенно о Криоре...
А когда все же успокоился, решил начать жить заново.
У меня не осталось никого. Родные, знакомые, соседи, — все остались там, в Мидоре... Мне некуда было идти и некуда податься, но одно я знал точно, я не хотел обратно в армию. Это уже было не то, к чему я привык, а жить по приказу мне надоело.
Мой магический талант был зарублен на корню, и если раньше у меня был потенциал стать, может, не самым лучшим, но магом, то сейчас не было ничего. Когда я впервые проявил свои силы, отец начал откладывать деньги со своей зарплаты, чтобы я в будущем смог поступить в Университет. Но все обернулось иначе.
Я варлок... и теперь я жалею, что так бездумно отказался от своего будущего...
Хотя особого выбора у меня и не было.
В годы войны никто толком обучением волшебников не занимался, ведь большая часть магов была призвана на фронт. Как я видел, даже древние старики, что песком сыпались, сражались вместе с остальными.
Потому я сдал униформу, оружие и ушел...
Мне, как Герою Войны, королевство выдало неплохую сумму, которой вполне хватит на свою квартиру в каком-нибудь городе или домик в деревне.
Не я один ушел со службы. Те, у кого были иные гравюры, смогли найти свое призвание в других областях.
В особенности повезло отряду Ревущих Львов, с их гравюрами на усиление и поддержку всех вокруг себя. Многие стали хорошими командирами или открыли свои строительные компании. Умея усиливать людей, они становились идеальными прорабами и координаторами.
Те же, кто отличался крепким телом и чуть ли не бесконечной выносливостью, тоже нашли себя. Кто в страже, кто в селе, а кто тоже на стройке, некоторые ушли в шахты, а дварфы ценят выносливых шахтеров. Стальные Быки такие.
Ночных воронов взяли в тайную полицию, а мы, Псы, разбежались кто куда. Из нас не так уж и много выжило, ведь у моего отряда была самая высокая эффективность и смертность.
Некоторые варлоки пошли по кривой дорожке. Стали бандитами, в лучшем случае наемниками, но их тоже можно понять.
У нас нет будущего, а маги смотрят на нас как на уродцев. Не все, но ощущение такое есть.
И самое неприятное то, как на нас смотрят обычные люди...
О! Этот взгляд!
Смесь страха и жалости...
Нас боятся за огромную силу и жалеют за то, что мы теперь никогда не станем магами. Хотя большая часть и не понимает, что это такое. Смотрят, как на безнадежных инвалидов, хотя участь наша не такая уж и плохая.
А виноват в этом наш король.
Дело в том, что варлок — это человек, способный уничтожить кучу народа, если захочет, и, в отличие от магов, он ничем не ограничен, и никто за ними не приглядывает. Пусть после войны нас осталось не так уж много, но мы — потенциально опасные воины, способные уничтожать целые легионы. Вот, чтобы нас не преследовали и не боялись, Тиронель с помощью менестрелей и распространил о нас информацию, что мы жертвы. Магический дар — вещь редкая, и многие тупо не понимают смысл всего, но магов боятся уже инстинктивно. Вот о варлоках и распространили слухи, как о людях, пожертвовавших своим даром ради мира. Жаль, что с этими слухами сильно перестарались.
Отчасти это оправдано. На нас смотрят с жалостью, а не со страхом. А ведь бояться есть за что.
Так что после войны мы стали мало кому нужны.
Я не знал, куда мне податься, и спросил совета у Себастьяна. Он был командиром нашего отряда. Варлоком он стал еще до войны, так что был самым опытным среди нас, и все называли его просто Старик, хотя он не так уж и стар и всегда был живчиком, который успевал везде. Веселый мужик, умел ободрять, шутить, когда нужно развеяться, и прогонял хандру и ужасы.
Он и посоветовал мне пойти в Академию.
На войне я часто читал в свободное время. Особенно когда мы надолго задерживались в фортах и городах, как например, в Криоре. Так что большую часть того, что нам преподают тут, я и так знаю. Но это была возможность немного развеяться и отдохнуть, обдумать все и принять решение, как быть дальше.
Мне это не очень помогло, но зато дало время успокоиться и отпустить многое из того, что меня беспокоило.
Я скрывал от всех, кто я на самом деле. Героев Войны превозносили все вокруг, им прохода не давали и часто задавали те вопросы, на которые отвечать не хотелось.
Я помню, встретил как-то боевого товарища, с которым выжил в Криоре. Так каждый встречный спрашивал его, как ему было в том проклятом городе. Нам хотелось забыть тот ужас, но люди тупили и спрашивали о самом болезненном.
Плюс многие были свято уверены, что такие, как мы, имеем огромные связи и можем легко пропихнуть любого человека в гвардию. Видел я, как на одного варлока наседали люди, закидывая деньгами и прося помочь им. Ему пришлось продать свою таверну и переехать в другой город, имя и внешность сменить, чтобы жить спокойно.
Так и я решил делать вид, что я обычный парень. Да, нажил себе несколько тупых врагов, но лучше так, чем выслушивать всякий бред каждый день. Да и слова соболезнования от всяких недоумков звучат порой очень фальшиво и оскорбительно.
Другие сами не знают, что такое варлок и мечтают стать такими, наивно полагая, что это круто и весело, хотя на деле это далеко не так радужно....
Что-то я слишком много думаю.
Встреча со старым другом принесла забытые воспоминания...
Теперь придется вспоминать, каково это, быть собой...
Мне все равно стоит отсюда уехать. Гильдия Проходимцев может и не знает, кто именно убил ее людей, но сюда точно оттуда наведаются всякие типы, чтобы выяснить. Я скрываться от людей умею, но даже мне будет нелегко, потому стоит съездить.
Да и давно я думал, что стать авантюристом — для меня самый простой выход из положения.
Живи в дороге, сражайся и исследуй древние руины. Романтика. Ну, так по крайней мере кажется.
Посмотрим.
Общежитие нашей академии представляло собой двухэтажное здание, разделенное на женскую и мужскую части. Селили нас по двое или по трое, как получится. После войны многие захотели получить хоть какое-то образование, а король всячески поощрял подобные начинания, так как специалисты и работники среднего звена сейчас очень нужны.
В общежитии было довольно оживленно. В столовой и гостиной народ громко болтал и обсуждал что-то.
— Тед, что происходит? — спросил я знакомого.
— Ты чего, Фер, с неба свалился? Ты где был?
— В городе гулял. Что случилось?
У него глаза загорелись, услышав мой вопрос. Видать, очень хочется рассказать.
— К нам в академию какие-то бандиты забрались, — начал он. — Говорят, хотели что-то украсть, но мимо проезжал сам Себастьян Неоран Гончая Смерти и поубивал всех этих типов.
— Круто, — хмыкнул я. — А чего он приезжал? А то странно, что он так неожиданно мимо проехал.
— Никто не знает, — всклочилась в разговор Аллия. — Кто-то думает, что это за ним убийцы шли, и он просто заманил их в здание, чтобы легче было справиться. А другие предполагают, что он приезжал в Академию, чтобы присмотреться к местным. Говорят, он может помочь в гвардию вступить, вот и присматривался к ребятам с неплохим потенциалом.
— Мда...
— Ник всем рассказывает, что господин Неоран выделил его и предложил лично обучать.
— Пф... И ему кто-то поверил?
— Нет, конечно. Ник известный болтун, но так уверенно говорит это, будто и правда куда-то собрался.
— Ясно.
Видя, что я не заинтересован, меня вновь посчитали не понимающим дураком и пошли болтать с другими. Народ тут своенравный.
Пойду лучше к себе.
Быстро добрался до своей комнаты в общежитии. Дверь была заперта, но ключ у меня всегда есть.
Открыл и увидел, что сосед тут, и он не один, а в компании двух красоток.
— Черт, Фер! Вали отсюда! Комната занята, поспишь в коридоре! — подскочил он ко мне и попытался вытолкнуть. — Давай, придурок, вали, а то по роже заеду.
В обычное время, когда я притворялся слабаком, я бы послушал его, но это мне больше не нужно. Этот тип постоянно каких-то телок сюда водит, и ладно бы раз или два, так нет, несколько раз в неделю. Из-за него я пару раз выговоры от учителей получал, что домашние задания не сделал, а этот урод даже извиниться не способен. Редкостный придурок. Хотя, учитывая другие варианты, этот тип еще терпим.
Перехватил его кисть и легко сжал.
— А-а-а-а-а! — завопил он и попытался освободиться, но дело это бесполезное. Сожми я руку чуть сильнее, и сломал бы ему все пальцы. — Отпусти! Отпусти! Отпусти!
Отпускаю его конечность. Он падает на колени, смотря на смятую руку. Не сломал, хотя легко мог.
— Прогуляйся, я ненадолго, — сказал я. — Вы тоже, — посмотрел на девок.
— Я все директору расскажу! — вылетает этот придурок, а полураздетые девчонки, подобрав свои вещи, визжа, выбегают следом.
Плевать. Я тут оставаться больше не намерен.
Почему я вообще притворялся слабаком?
Все просто.
Я не так уж хорошо контролирую свою физическую силу. Да, я давно уже не ломаю вещи, которые держу, но если я кого ударю, то точно покалечу. Слабо бить меня не приучали, потому могу и убить кого ненароком, а раскрывать то, кто я такой, мне очень не хочется.
Убрал свечи, которые расставил тут мой сосед с подружками, включил магический светильник, а затем начал собираться. Оставаться в академии я уже не собираюсь, да и задерживаться не стоит. Моего нового компаньона лучше нагнать в Дольшеке, Рамау слишком большой город, и там я его могу потерять. Так что, отправляюсь немедленно.
Как собрал сумку, начал экипироваться.
Встав в центре комнаты, щелкнул пальцами, активируя специальный амулет, с которым я никогда не расстаюсь, и призвал свои вещи из пространственного кармана. Пространственный карман можно приделать к ауре мага или к амулету. Размеры кармана зависят от энергетической вместительности артефакта. Подпитывается он напрямую от хозяина. Мой амулет не очень сильный. Я его в качестве трофея с одного орочьего шамана снял. Выглядит как небольшая звездочка на цепочке, а по бокам на шнурке висят две прямоугольные пластинки. Что делают пластины, я не очень понимаю, но сам амулет весьма полезен, пусть и слабоват. Видать, маг, с которого был снят амулет, сделал или купил довольно дешевенький артефакт, по меркам таких предметов. У меня его один историк купить пытался, вроде как, с исторической точки зрения, данный предмет очень важен, но я не стал его продавать. Мне он был нужнее.
