Драконова сага: Реликт

— Там самая старая гильдия Искателей в здешних землях, — пожал плечами парень. — Хочу кое-что проверить в их архивах. У нас богатая библиотека, но в ней далеко не все есть. Вот я и хочу уточнить кое-что.

— Ну-ну, так тебя туда и пустили, — хмыкнула девушка. — Хотя, за деньги может и пустят, кроме архива и понтов у этих придурков ничего и не осталось. Ты кстати учти, в княжестве магия сейчас вне закона. Колдунов еще не жгут, но к тому идет.

— Странно, там же граница с проклятыми землями, — голос Йено выражал недоумение. — Без магии на границе не выжить...

— Там как раз считают, что только без магии и можно выжить. Святоши дело туго знают.

— Какие святоши? — а вот теперь Йено был удивлен по настоящему.

— Какие, какие... Уручьи святоши, — теперь уже пришла очередь Серены удивляться, как может маг оставаться в живых не зная таких вещей. — Что, про культ Света в книгах пока не пишут?

— Почему, пишут. Культ же еще в Великую Зиму зародился, если еще не во времена Катастрофы. Полное отрицание магии и ритуалов других богов, обожествление солнца... Постулаты даже в чем то логичны и правильны, на слабозагрязненных территориях самое оно. Особо распространен культ среди уруков, как наиболее внушаемых. Ну и их расовая выносливость и небрезгливость позволяет более менее пристойно выживать даже на испорченных территориях, так что ограничения культа их не слишком обременяют. Но на границе, а особенно на загрязненных землях, без магии никак даже зеленокожим.

— Хм, а то что только у приверженцев Света получается останавливать загрязнение территории? И даже кое-где очищать ее?

— А что тут такого? Не скажу, что очень простая магия, но... Негаторы, поглотители с отводами... Собирается магический мусор в накопители, потом сбрасывается в виде энергии. Проще всего в океан, воду кипятить. Работа сложная и муторная, но ничего особенного. Ну а порождения дикого колдовства и бесхозные големы — тех на мечи. Кстати, хоть сам культ и запрещает использование волшебства, но изначально его маги и придумали. И вроде как там запрещено колдовать исключительно простым послушникам, тем кто не имеет магического образования. Как раз от таких грязи больше всего и остается. И они в этом правы, достаточно на ваш город посмотреть. Не смотря на все ваши лимиты и лицензии загажен он изрядно. До мертвой земли еще конечно далеко, но все равно изрядно.

— Я в твоей магии ничего не понимаю, — возразила девушка. — Но только жрецы Света могут остановить наступление границы. И им для этого нужны жертвы, предпочитают магов, говорят, что если на испорченной земле пролить кровь того, кто ее испортил, быстрее заслужишь прощение этой земли.

— Нда, странно, у вас что, вообще магов не осталось, жертвы это так расточительно, — парень задумался. — Ну да, если в жертву, магов... то это магия смерти, а не крови. Поглощение паразитных излучений, да еще если пентаграмму построить... Сработает как негатор, ну и очищение пойдет... Но жертвы...

— Ага, то есть сам факт жертвоприношения тебя не напрягает?

— Ну... одна из школ магии, куда тут денешься, — тем не менее Йено несколько смутился. — Мне не понравилось, отец заставил, мы тогда в жертву щенка принесли... Мне так плохо было, но отец сказал, что я обязан понять цену жертвы, и не всегда эффективность заклинания оценивается лишь затраченными на него силами. Но по его словам иногда жертва — единственный способ собрать достаточно энергии. И лучше всего, если жертва добровольная и осознанная... Подожди, так у вас же самый распространенный способ... Ты же сама сказала, что была в Храме Боли, у вас же считается, что самый простой способ аккумулировать силу для Тьмы — это пытки и боль. И тебя должны были учить...

— Должны были, и учили... Но недоучили, — буквально рявкнула темная и ушла в себя, пару раз глотнув из бурдюка и отложив его в сторону. И не проявляла никакого желания продолжать разговор. Йено подождал немного, потом еще немного. И наконец решился.

— Извини, что затронул эту, неприятную для тебя, тему, — юноше казалось, что темная сейчас на него бросится с кулаками и он готовился тут же отпрыгнуть в сторону. — Но отец говорил... Отец говорил, что маг, если уж он взялся за это дело, обязан если не уметь, то хотя бы знать обо всех сторонах колдовства. В том числе и о тех школах, которые требует жертв. Жертва — самый простой способ относительно быстро и без особых усилий собрать много энергии, что в повседневном применении — это путь лентяя и недоучки...

— Небось еще и про принцип меньшего зла втирал, — нехотя прорычала Серена.

— Было дело. Иногда надо убить дюжину разумных, чтобы спасти дюжину тысяч. Но еще сказал, что заклинание, вызвавшее катастрофу, было построено как раз на жертве дюжины тысяч, чтобы убить дюжину миллионов. И в итоге оно чуть не убило наш мир...

— Да мне тоже самое говорили, — темная поежилась. — И запрещали убивать, надо было только мучить, очищающая боль, чтоб ее забрала тьма, — девушка выплевывала слова. — А я не смогла, тот мальчишка... Мы же с самого начала были в паре, он переговорщик, я — убийца. Но ему уроки меча давались легче, чем мне, и притворяться у него не очень получалось. Вот такое наказание в итоге, обоим... Ему за то, что он не умел притворяться, мне за то, что не могла превзойти какого то этеффа. Мне его пытать, ему служить мне в качестве подопытного. Я и этого сделать не смогла... Ты все спрашиваешь, почему я неправильная "правильная" полукровка... Так вот, я не сдала зачет по ритуальным пыткам, пытала своего напарника... и убила его... Лагерь тогда у нас уже был на поверхности, привыкали мы жить наверху. Я подслушала разговор наставников, через десять дней меня должны были отправить на второй этаж Храма Боли, ну и глубже. Как бракованный материал... И я сбежала, очень мне туда не хотелось. После первого то этажа... А со второго не возвращается никто, кроме жрецов. И не умирает там никто, сразу по крайней мере...

— Сбежала? И не врешь ведь, — Йено выглядел обескураженным. — Ты кстати осторожнее, когда злишься — у тебя аура открывается... Ну и эмоции буквально выплескиваются, тебя читать даже не надо, ты прямо кричишь...

— Спасибо, сейчас, — Серена сосредоточилась и начала успокаиваться, приводя чувства в порядок. — Ты еще и эмпат...

— Нет, эмпатия в число моих талантов не входит, — покачал головой Йено. — Просто эмоции — тоже энергия, а я ее хорошо чувствую. Ты же сейчас совершенно не сдерживаешься, вот и... получилось... А насчет побега... слабо верится, что молодая и не до конца обученная полукровка смогла сбежать из учебного лагеря, даже при том, что он находился на поверхности...

— Может потому и смогла, что необученная, — девушка смогла взять свои чувства в кулак и говорила почти спокойно. — Я тогда на голых эмоциях действовала. Чуть не угробила сама себя... Потом вспоминая поражалась, как мне везло. Наверное, если бы я действовала разумно, как меня обучали, я бы оттуда и не выбралась. Ловили то меня всерьез, но я смогла добраться до ближайшего людского королевства. Только там и пришла в себя, удивилась, что все еще жива, вспомнила, чему меня учили. Ну и не останавливалась три оборота, стараясь удалиться от подземья как можно дальше. Ну и живу потихоньку, меня не трогают, я не нарываюсь... Бездна, смешно, я тебя второй день знаю, а рассказала... чуть ли не все про себя, тебе только родинки у меня на заднице сосчитать осталось.

— Возможность была, — Йено усмехнулся. — Ты вчера вечером мне ее предоставила. Странная твоя история... Но ладно, ты извини, но меня все-таки на данный момент больше интересует, почему в людском княжестве приняли культ, распространенный у уруков.

— Да там все просто, — Серена махнула рукой. — Три зимы назад граница рывком перешагнула через Каменку, эта речка на северной границе княжества. Река, естественно, умерла, пятно мертвой земли южном берегу начало расти. Ну и твари пошли толпой. Раньше, по реке, их было сдерживать относительно нетрудно, но мертвая вода всю эту погань не останавливает. Ну и дальше цепная реакция. Чтобы остановить погань нужно колдовство, а от колдовства растет мертвое пятно. Замкнутый круг. Но потом пришли проповедники и жрецы уруков, принесли в жертву магов и граница остановилась. А потом еще и назад потихоньку пошла. Сейчас граница вернулась на северный берег, Каменку очистить у уруков не получилось, но прорваться на южный берег тварям они пока не дают. А в Приречье, да и во всем княжестве, начали прислушиваться к проповедникам. Кое кто из знати все еще держит на службе магов, но позволено это исключительно родственникам князя. Остальных без промедления сдают жрецам. Народ к их проповедям прислушивается... Наша рота раньше там на границе и работала, вот как раз после ликвидации прорыва мы в баронства и подались. Платят тут меньше конечно, но работать под началом жрецов... Здесь спокойнее как то. А гильдия искателей... Жрецы прикрыли походы за границу, все предметы оттуда считаются проклятыми Светом и подлежат уничтожению, официально по крайней мере. Нет, искателей все еще пускают туда, как ни крути, но тварей они режут качественно, все давление на границу поменьше, но исключительно под контролем культа. И добычу они обязаны сдавать проповедникам по смешным ценам. Вот и осталось от гильдии только здание в центре Приречья и архивы. И то, по слухам само здание они скоро вынуждены будут продать. Архивы... сожгут наверное, куда их девать, если резиденции не будет.

— Плохо, — парень понурился. — Но если архивы все еще целы, хотелось бы найти в них кое-что.

— А что именно ты там забыл? — спросила темная. — И вообще, как тебя отец то отпустил, как я поняла он маг не из последних, да и возраст у него солидный...

— Я же говорил, отец уважает мой выбор, пусть и не согласен с ним. Вот помогать отказался, сказал: сам ищи, если решил. Вот я и ищу...

— Так а что ты ищешь то? Может тебе необязательно лезть в Приречье, может и где-нибудь в менее безопасном месте, да и поближе отсюда, можно найти информацию. — девушка, неожиданно для себя заинтересовалась. Тем более этот парень частично благодаря своему образованию, частично ее болтливости и несдержанности, ее историю знал, Так что Серене захотелось узнать что-нибудь и о нем, тем более что женское любопытство у нее присутствовало в полной мере, хоть и не было так ярко выражено.

— Может и есть, но я нашел в книге ссылку на один документ. Сто зим назад он хранился в архиве гильдии искателей, думаю там он и остался...

— Сто зим большой срок, — темная позволила себе усомниться. — Так а что именно ты ищешь?

— Это длинная история, — несколько замялся Йено.

— Нам тут сидеть еще сегодня, завтра, да еще и послезавтра весь день... — девушка уселась поудобнее и приготовилась слушать. — Вот и рассказывай.

— Ну ладно, тем более ничего особо тайного... — Йено помолчал несколько мгновений и начал: — Просто когда отец и мама поженились... Ну как поженились, как я понял семья мамы была категорически против, а отец и до этого жил отшельником. В общем они начали жить вместе. И соплеменники это не приняли. Отец был на тот момент, сейчас не знаю, одним из сильнейших магов нашего народа, но категорически не хотел ни во что вмешиваться. Утверждал что из-за необдуманного использования магии и случилась катастрофа, а для повседневного использования его сила и знания не нужны. Потому и жил на отшибе. Ну а когда они сошлись с мамой, на него еще и ее родня насела. Не знаю, что именно от него хотели, он не рассказывал, но в итоге переехал сюда, в баронства. И стал жить отшельником уже здесь. Построил домик, оборудовал лабораторию. Слуги нам не нужны были особо, даже когда я родился, отец с матерью вполне справлялись и с собой и с домом. Охота в тех местах достаточно богатая, прокормиться вполне хватало, ну мы еще и небольшое стадо держали. И магия помогала, отец говорил, что если колдовство использовать грамотно и в меру, то вполне можно избежать загрязнения. И тут он прав, в нашей долине гораздо чище, чем в этом городе например... Мама тоже магией владела, не так виртуозно, как отец, но на бытовые нужны хватало. Ну вот, когда я вырос, меня начал интересовать окружающий мир, я же ничего кроме нашей долины и не видел. Отец был не то, чтобы против, просто он считал, что мне пускаться в странствия рановато, что я еще не все освоил из необходимого...

— А что сказала твоя мама? — заинтересовалась девушка. — Я же давно живу на поверхности, у вас матери к детям относятся несколько иначе, чем в подземье.

— Мама погибла, когда мне было восемь зим, — бесстрастно ответил Йено. — Точнее не погибла, а пропала. То она, то отец иногда выбирались в баронства, когда купить какую-нибудь мелочь, когда продать. Да и просто, когда они с отцом надоедали друг другу, то предпочитали дюжину другую дней не встречаться. Вот мама сюда, в баронства и отправилась. И не вернулась, и ощущать мы ее с папой в один прекрасный день перестали. Я думаю, что она умерла, отец почему-то не уверен, но...

— И ты решил ее найти?

— Нет. Мне это точно не по зубам. Хоть я и был маленький, когда она пропала, но прекрасно помню, как перестал ее чувствовать. Мы же маги, мы ощущаем друг друга, я так например сейчас прекрасно чувствую своего отца, направление где он находиться и, отчасти, и расстояние. А мамы не чувствую, давно уже. Это трудно объяснить... И потом, папа же искал, причем не стесняясь в средствах, но не нашел ничего. Ни тела, ни информации... Он смог проследить ее следы до Черной Скалы, потом выяснил, что город она покинула, и все, ничего больше. Но почему то папа уверен, что мама все еще жива и когда-нибудь вернется. Я так же уверен, что она погибла. Нет, у меня другая цель...

— И какая же?

— Соплеменников своих хочу найти. И разобраться, из-за чего они поссорились. Отец до сих пор, хотя столько зим прошло, зол на них, но рассказывать про те события категорически отказывается. И даже не говорит, где именно живет наше племя. Мол, если решил с ними пообщаться, то ищи сам, тебе полезно будет.

— Хм, оригинальная логика у твоего отца, — Серена задумчиво изучала парня. — Хотя для мага может и нормальная. По сравнению с постулатами Ненависти, так вообще шикарная.

— Какая есть, я другой попросту не знаю. Но тем не менее, примерно направление где искать я представляю.

— И где же это?

— Великие озера, где-то там. Оттуда в свое время ушли мои родители. Но вроде как племя собиралось переезжать куда-то на северо-восток.

— Ближе к границе?

— Не знаю, там граница как то иначе идет, чем здесь, на западе. Но в нескольких книгах я встречал упоминания о переселении моего племени. Ну и отсылки на архив Искателей там были. Спросил у отца — он пожал плечами и сказал — ищи. Ты достаточно взрослый, чтобы понимать, что делаешь. Ну и потом... Я уже достаточно взрослый... А живем мы вдвоем с отцом... Ну и... В общем... Род как то продолжать надо.

— Даже так, — рассмеялась Серена. — И ты так ответственно к этому подходишь, что готов заделать ребенка исключительно девушке из своего племени?