— Еще неделя и, наверное мне придется выходить на охоту. — подойдя к окну, вампир проводил глазами какого-то человека внизу. — Подсказывает мне чутье, что эта охота будет на двуногую дичь. — отвернувшись от окна, Сергей посмотрел на свое отражение в зеркале небольшой стенки и хищно улыбнулся, демонстрируя самому себе отчетливо выступающие клыки. — Почему бы это?
* * *
Когда на часах было половина одиннадцатого, Сергей вставил ненавистные линзы темно-синего цвета в глаза, собрался и направился в гараж. Но, усевшись за руль и вставив ключ в замок зажигания, вампир чертыхнулся — полупрозрачное марево десятков призраков загораживало обзор намертво.
— Чер-рт!
Бесцветные духи находились в постоянном движении, водя своеобразный потусторонний хоровод вокруг разозленного вампира. Сергей от досады уронил голову на рулевое колесо и случайно нажал на клаксон. Неожиданно раздавшийся гудок заставил его резко дернуться, подняв голову, вампир с тоской оценил результат — рулевое колесо ощутимо деформировалось и теперь напоминало овал с отпечатками вмятин от пальцев.
— Да что б вы померли еще раз, заразы!
Выйдя из салона, Сергей с силой захлопнул дверцу, ни в чем неповинный автомобиль аж покачнулся. Заперев гараж, направился на автобусную остановку, по дороге делая глубокие вдохи и считая про себя, чтобы успокоиться. История с "санитарной зоной" вновь повторилась, чем подняла настроение Сергею. Все сорок минут пути, вампир забавлялся, наблюдая за метаниями людей, повторяющимися на каждой остановке. Некоторые, особенно нервные даже выходили через дальние двери, прокладывая себе путь сквозь толпу людей, неизменно вызывая ругань и "добрые" пожелания в свой адрес.
Наконец, освободив автобус, Сергей накупил фруктов и направился в сторону госпиталя, возле массивных ворот его уже ожидали Лена с Лизой, затарившиеся продуктами не меньше самого вампира.
— Привет, клыкастый! — поприветствовали его девушки, Лена запрыгнула на вампира, порывисто обняла и быстро отскочила обратно, Лиза ограничилась улыбкой.
— Привет, красавицы. Ну что, идем проведаем наших пострадавших за правое дело?
Миновав КПП и кучу охранных постов, вампир с девушками, наконец, оказались в трехместной палате с белым потолком, оливкового цвета стенами и потертым линолеумом. Сергей безрадостно отметил появление новых лиц в своей свите.
Костя, с перебинтованной грудью сидел на подоконнике, и в тот момент, когда девушки не постучавшись с радостными воплями ввалились в палату, дернулся и самыми честными глазами уставился на вошедших. Рассмотрев визитеров, молодой человек облегченно выдохнул и укоризненно покачал головой.
— Блин, ребята, а предупредить никак не могли? — девушки, не обращая внимания на укоризненные интонации, принялись тискать всех троих. Вампир, уловив запах табачного дыма, лишь улыбнулся Косте и закрыл за собой дверь.
— Привет, подраненным! — поприветствовал Сергей ребят: Виталий с Алексеем, сидя на своих кроватях и поставив небольшую тумбочку между собой азартно резались в покер. — На что играем? — Не отвлекаясь от игры, ребята пожали руку.
— На щелбаны. — флегматично просветил Костя, уступая место вампиру на подоконнике, сам пересел на кровать.
Виталий спросил Алексея:
— Вскрываемся? — противник выложил карты на стол, Виталий выложил свои. — Леха, ты со своей парой троек что-то слишком азартно торговался.
— У самого-то две десятки. — кисло ответил Алексей, что-то записывая на листочке карандашом. — Блин, я тебе уже полтинник должен!
— Отыгрываться будешь? — поинтересовался Виталий, собирая карты.
— Не, хватит, итак со вчерашнего дня лоб еще болит. — парень потер шишку на лбу и поморщился от боли.
Отложив карты, Виталий, прихрамывая подошел к вампиру и пожимая руку поинтересовался:
— Можно поздравить с повышением? — Сергей вопросительно выгнул бровь. — Нам вчера Ленка звонила, хвасталась.
— Ясно, не смогла удержаться. — девушка улыбнулась и показала вампиру язык.
С серьезным выражением лица в палату вошла медсестра с небольшой железной чашей в руках. Недовольно глянув на посетителей, она скомандовала:
— Посторонним выйти, больным упор лежа принять!
Переглянувшись, друзья вышли. Спустя пару минут, медсестра вышла обратно, поежившись вблизи вампира, она недовольно буркнула:
— У вас тридцать минут. — после чего, не оборачиваясь удалилась на пост.
* * *
— М-да, — пробормотала Лиза, покосившись на массивные ворота, закрывшиеся за спинами друзей, — никогда не думала, что военный госпиталь будет больше похож на тюрьму. Одни решетки на окнах чего стоят.
— Угу. — согласился Сергей, передернув плечами. До знакомства с рыжеволосым ученым он больницы просто не любил, а после, возненавидел лютой ненавистью. — Медсестры по любому образование получали не в медицинском, а в морской пехоте или ВДВ, врачи вообще на полставки патологоанатомами подрабатывают.
Девушки непроизвольно развеселились. Лиза поинтересовалась, хитро покосившись на вампира:
— С чего ты так решил?
— У медсестер взгляд матерых убийц, а у врача взгляд добрый-добрый, прямо как у нашего полкана, когда за какой-нибудь косяк отчитывает, да формалином прет за версту. Кстати, можете меня поздравить, у меня в свите теперь ровно пятьсот полупрозрачных жмуриков. Чтоб они развоплотились!
Лиза деловито поинтересовалась:
— Теперь к полкану на ковер? — ребята кивнули, девушка обратилась к подруге: — Лен, ты пистолет не забыла?
— Нет, не забыла. — помотала она головой.
Сергей иронично пожаловался:
— А мне почему-то не доверяют оружие. Почему интересно? — поглядев на вампира, провожающего голодным взглядом девушку, продефилировавшую мимо них в сверхкороткой мини-юбке, оставлявшей минимум простора для фантазии, Лена с Лизой расхохотались в голос. Сергей задавил в себе порыв подойти познакомиться на корню, и раздраженно передернув плечами, излишне резко бросил:
— Нам пора.
Пойманное такси без приключений, за исключением нервничавшего таксиста пару раз заглохшего по дороге, привезло соратников к дачному городку на озере. Глазам друзей предстало живописное место между зеленеющих лесом сопок, на приличном удалении от центральной дороги. Сергей, вздохнув полной грудью, пробормотал:
— И не скажешь, что здесь находится база правительственных убийц.
— Ты же тут еще не бывал? — поинтересовалась Лиза, вампир согласно кивнул, рассматривая высокий темно-синий забор, огораживающий огромную территорию в некотором отдалении от других домов. Подойдя к запертым воротам, на левой половине которых виднелось переговорное устройство с глазком видеокамеры, Сергей скосил глаза правее, где увидел небольшую медную табличку, на которой красовалась надпись — Собственность ФСБ России.
— Хорошо устроились, а главное ни одной живой души вокруг не наблюдается.
Поравнявшись с воротами, Лена уверенно надавила на дверной звонок, тут же зажегся красный огонек на видеокамере и ответил механический голос.
— Вы к кому, и с какой целью?
Не отвечая, Лена развернула удостоверение и поднесла его ближе к глазку видеокамеры, ребята последовали ее примеру, после чего тот же механический голос оповестил:
— Оставайтесь на месте, вас проводят.
Прошло несколько минут, прежде чем открылись ворота, в которых показался охранник в полевом камуфляже с короткоствольным автоматом Калашникова на плече и черной лыжной шапочке, скрывавшей лицо. Мазнув внимательным взглядом по лицам ребят, охранник придирчиво проверил удостоверения и только после этого неохотно буркнул:
— Следуйте за мной.
Резко отвернувшись и не оборачиваясь, охранник бодрым шагом направился к подъезду трехэтажного кирпичного коттеджа, с красной островерхой крышей. По пути к дому, Сергей с любопытством крутил головой по сторонам, но ничего кроме ухоженного сада и ровных, словно подстриженных под линейку лужаек с кустами не увидел.
На входе их встретили еще трое охранников сразу за рамкой металлоискателя. Перед тем как пройти сквозь нее, девушки не говоря ни слова, выложили на длинный столик справа свое оружие: Лена нехотя рассталась со своим ПЯ, Лиза, любовно погладив свой табельный "Пернач" осторожно опустила на столешницу. Пожав плечами, Сергей развел руками и прошел сквозь металлодетектор, за что тут же удостоился тщательного обыска, в ходе которого изъяли мобильный телефон со всеми документами, кроме удостоверения.
Только после третьего похлопывания, охрана пропустила его внутрь, но продолжала настороженно посматривать вслед вампиру. Девушки, уже привыкшие к подобному приему, флегматично рассматривали короткий коридор, заканчивающийся еще одной дверью без ручек. Подойдя к следующей двери, они вновь предъявили свои удостоверения. Дверь открылась, с той стороны их встретили еще двое охранников, Сергей застонал, предполагая новый обыск, но их лишь пригласили следовать внутрь. Один из охранников пошел вперед, второй пристроился сзади.
В доме ничего примечательного не было, обычно, богато, но не броско обставлено, кожаные диваны, пальмы в кадках, столики. Единственное что выбивалось из общей канвы, это охранные посты и атмосфера настороженности, готовой сорваться в бой появись такая нужда. Друзей провели на третий этаж по деревянной лестнице с отполированными перилами, затем провели по выложенному мозаикой паркету. Пройдя до конца коридора, их ввели в небольшое помещение через раздвижные стеклянные двери оказавшееся кабинетом.
Из-за стола, им навстречу поднялся Виктор Павлович. Сергей взглянул на человека под началом, которого служит почти девять месяцев, непосредственный начальник предстал перед ним в новом свете: суховатый, поджарый человек, сколько ему лет на вид вампир, сколько не гадал, определить так и смог, загорелое лицо с жесткими чертами и четкими морщинками. Среднего роста, на голову ниже вампира, темные волосы без седины как всегда уложены в аккуратную прическу, никаких украшений на виду заметно не было, а вот в строгом сером костюме тройке с бледно голубой рубашкой, Сергей видел его впервые.
Оценив общий вид начальства, Сергей озвучил свои выводы:
— Средней руки бизнесмен или типичная чернильная крыса, даже запах чернил присутствует, только излишне жесткий и цепкий взгляд портит всю картину.
Полковник хмыкнул, повел рукой, указывая на стулья расположенные напротив большого стола.
— А так? — взгляд Виктора в одно мгновение потеплел, жесткость и лед хищника оценивающего свою добычу пропал, создавая впечатление, что перед молодыми людьми стоит добродушный, даже несколько рассеянный человек.
— Гораздо лучше, незнакомый с вами человек не отшатнется и вполне возможно даже проникнется доверием. По крайней мере, расположить к себе, несомненно, будет проще. — ответил Сергей, оттаскивая стул в самый угол кабинета, где расположился с комфортом.
Виктор Павлович удобно уселся и откинулся на спинку кожаного кресла, поставил локти на стол, сложив ладони домиком, пристального вгляделся в каждого своего подопечного.
— Не буду вас надолго задерживать и кормить долгими речами. Итак, поздравляю вас с успешным завершением нашей командировки. Поставленные задачи выполнены, потерь убитыми нет. Последнее задание принесло вам повышение в званиях и солидное денежное вознаграждение. Деньги переведены, можете тратить.
Виктор обратился к девушкам:
— Лена, Лиза, какие планы?
— Хотим съездить в отпуск куда-нибудь, где тепло и есть море. — ответила Лена, Лиза подтверждающее кивнула и обе девушки положили на стол перед начальством рапорты. — На заграничные курорты нам путь заказан, значит остается только черное море.
— Можете ехать, только поставьте меня в известность о месте своего пребывания. — полковник посмотрел на Сергея. — Ну, а ты, Сергей, как планируешь потратить свой отпуск?
— Неделю побуду дома, разберусь с делами в своей квартире, а там посмотрим. — Сергей пристально взглянул Виктору Павловичу в глаза, давая понять, что есть тема для приватного разговора.
— Будь по-твоему. — кивнул полковник и обратился к девушкам: — Лена, Лиза, сдайте свои удостоверения и можете быть свободны, удостоверения с карточкой заместителя получите после отпуска. Сергей, тоже сдай. — молодые люди не говоря ни слова оставили документы на столе.
Девушки вышли, только Лиза остановилась на входе и обратилась к вампиру:
— Серый, тебя ждать?
— Не надо, у меня есть дело к Виктору Павловичу, так что, счастливо отдохнуть. — Лиза помахала на прощание и вышла, прикрыв за собой дверь. Виктор Павлович пристально посмотрел Сергею в глаза:
— Какое у тебя ко мне дело?
— Виктор Павлович, есть одна маленькая проблема. — глаза вампира, добавляя убедительности словам, из янтарных превратились в кровавые провалы, голос изменился, в нем начали проскальзывать рычащие и шипящие нотки: — Кровь, товарищ полковник, у меня запасы только на одну неделю, а потом начнет давать о себе знать жажда. — глаза Сергея вновь стали уже привычного мягко мерцающего медового оттенка.
— Не вижу тут никакой проблемы, донорская кровь тебе подходит, ты сам об этом говорил.
Вампир кивнул и уточнил:
— Подходит, но не совсем, Виктор Павлович. Четыреста — пятьсот грамм в сутки, практически весь пакет, а это расточительно и неудобно, кроме того, как мы уже с Василием Ильичем выяснили, потребность крови постоянно увеличивается. Через месяц мне нужно будет до двух — трех литров донорской крови в сутки. С кровью животных история еще хуже, если не впрыскивать фермент, выделяемый моими клыками, средних размеров животного мне не хватает.
— Хм. — полковник задумался. — Василий Ильич говорил, что у тебя нет физиологической потребности в потреблении крови.
— Угу, вы это моей жажде скажите. — буркнул Сергей, — Я и без того себя не всегда могу контролировать полностью, а что будет через месяц вынужденного поста?
— Как же ты обходился без крови во время командировки? Бывало, что ты не охотился ни на кого по месяцу, а то и больше.
— Я не обходился без крови, товарищ полковник, у меня всегда был запас — стандартная фляжка. — парировал Сергей, — Когда охотился, я немного сливал и во время рейдов иногда часовых или отставших отлавливал. Отпивал немного, чтобы лишних вопросов не возникало, после чего перехватывал глотки, убирая следы от клыков.
Виктор Павлович задумчиво побарабанил пальцами по столу, Сергей тем временем продолжил:
— Что бывает с телами после моего полноценного укуса, вы видели сами, вот именно такую кровь я сливал, обычная через пару часов теряет все свои свойства и начинает сворачиваться. Через сутки ее пить просто невозможно, выяснил на практике.
— А сколько ее можно хранить после полноценного укуса как ты говоришь?
— Если не замораживать, в холодильнике не испортившись, простоит пять месяцев легко, дальше просто не проверял. При обычной комнатной температуре со значительными перепадами немногим больше месяца.
Виктор Павлович заинтересовался словами вампира.
— А в донорскую кровь не пробовал добавлять свой фермент?
