Ни в коем случае нельзя допустить чтобы парень стал штурмовиком, максимум меднином и стратегом, если потянет, хотя какое там если! А лучше чтоб он вообще не рисковал на миссиях, а стал разработчиком новых медицинских средств и ядов, уж на этом поприще парень вскоре превзойдет даже Цунаде! И это действительно станет огромным плюсом для деревни. Размышления Сарутоби были прерваны стуком в дверь.

— Хокаге-сама, можно войти? — Послышался мелодичный женский голос из-за двери.

— Да, конечно, проходи Куница, докладывай, как прошли учения наемной команды Рен-куна на седьмом полигоне? — Сделал приглашающий жест рукой Сарутоби.

— Слушаюсь, Хокаге-сама, Докладываю: команда в составе двух оперативников анбу и Шикаку Нара, как аналитика, проводила наблюдение за тренировками отряда охраны торгового каравана Каей Рена на полигоне номер семь. Было замечено... — Начала она но была прервана Хирузеном.

— Хватит, докладывай по существу, официальный отчет я и так прочту, — Потирая виски, сказал раздраженный Третий.

— Ладно, по существу: мальчишка действительно истинный гений тактики и стратегии! Плюс судя по всему он разработал использованные на тренировке вооружение. Даже удивительно, но шестилетнему ребенку удалось создать стратегию боя в окружении с по истине невероятными свойствами! Стратегия включает защитное построение, в котором войска обороняющихся, окружают себя караванными телегами, создавая "передвижную крепость". Внутри размещаются стрелковое и защитное построения. По мнению Нара, защитный строй этого отряда способен выдержать, прикрывая стрелков даже техники В-ранга и любой обстрел кроме, разве что насыщенных стихийной чакрой кунаев и стрел. Стрелковый строй, позволяет вести огонь почти непрерывно и не подпускать к "крепости" пехоту врага.

— И это все он? — Восхищенно спросил Хокаге, — Шестилетний ребенок?

— Именно, как стратег он превзошел любого командира обычных боевых соединений кроме, разве что опытных военачальников, — Утвердительно кивнула Куница, — К сожалению созданная им стратегия не подходит для ниндзя, но Нара уже в серьез задумывается о создании вспомогательного ополчения, подготовленного специально для миссий по охране караванов и зачистке территорий от разбойников. Так, повысив расценки на миссии по охране на десять процентов бы будем обеспечивать "полный комплект" из синоби и простых бойцов. При этом каждый из этих бойцов, обученных взаимодействию с синоби в бою, будет способен действовать эффективнее чем самый дорогой в плане найма ветеран.

— Позже вызовешь ко мне Шикаку. Это стоит обсудить. Когда Рен планирует отправляться? — Задал вопрос Третий.

— Караван уже покинул территорию деревни в сопровождении двух команд чуунинов, — Ответила оперативница анбу.

— Ну ни хрена себе! — Подумал Сарутоби, — Куница, немедленно собери команду лучших бойцов, вашей задачей станет наблюдение за караваном и тайная охрана Рена. Вмешиваться только в крайнем случае!

— Есть, Хокаге-сама!

...Крупный караван, состоящий из, пока еще, пустых телег, двигался от Конохи на юг. К я изначально планировал, мы направимся через страну Морей, заключая контракты на поставки морепродуктов. Потом, по кругу через страны Чая, Рисовых Полей, Травы, Демонов, Болот и Рек, и обратно в деревню Листа. Поездку в Страну Снега и Страну Земли, временно отложу, хотя Оджиро обещал, как уладит дела с организацией торговых лавок в столице и двух пограничных городах, наведаться в Страну Земли и самостоятельно пересмотреть контракт. Все путешествие не должно занять больше полугода и все это время я буду тренироваться во время привалов по свиткам своих сенсеев. Неожиданно, раздумья о будущих делах были нагло прерваны, один из ниндзя Листа, кстати на охрану каравана как за двойную миссию В-ранга по максимальному тарифу, выделили две группы чуунинов, тихо окликнул меня. Интересно, что же случилось, хотя вряд-ли это важно, сомневаюсь, что разработчика "активированного угля" не охраняет специальная группа анбу тайно отправленная деревней.

Но вернемся к происходящему вокруг, Ко мне подошел штатный сенсор обоих групп чуунинов и сообщил, что впереди ждет засада. Немедленно даю рукой сигнал к изменению походного строя, еще пару минут и громко приказываю: "Принять оборонительное построение". Отряд быстро окружает себя "походной крепостью" из телег. Арбалетчики выстраиваются в три ряда вдоль внутренней стены, щитоносцы образуют открытый прямоугольник в центре.

— Когда крикну — "построение черепахой", хватайте меня и прячьтесь под защитой телег или щитов внутреннего строя, — Быстро говорю чуунину — командиру групп, — Ясно?

— Да! — На автомате выдает, опешивший от такого обращения со стороны ребенка боец.

— Тогда начали!

Треск кустарников известил о приближении врага. Почти одновременно из леса высыпало множество вооруженных людей. Ну что я говорил, либо вообще без доспехов, либо в легких кожаных стеганках и практически без щитов, не повезло ребятам. Разносортная толпа сбилась в кучу, которую ну ни как нельзя назвать строем, и ринулась в атаку. Это было первой ошибкой. У смертников не было ни шанса.

Основой тактики для моих стрелков была казацкая боевая линия из трех рядов, чем сейчас и пользовались арбалетчики. В нашем случае рычаг на оружии помогал быстро перезарядиться. Потому первый ряд, давая залп по наступающему врагу, приседал и перезаряжал арбалеты. В это время стрелял второй ряд и так же приседал для перезарядки, а новый удар наносили стрелки из третьего ряда. Они тоже приседали для перезарядки, а в это время первый ряд вновь открывал огонь. Так стрельба ставала непрерывной и прицельной что попросту выкосило ряды наступающих.

И тогда они совершили вторую ошибку, побежали плотным строем под прикрытием щитов первой линии. Маленьких щитов, хрупких щитов. "Дротики", — Отдал приказ Козо, командир щитоносцев. Туча метательных копий, брошенных из бронированного прямоугольника попросту снесла первые ряды и открыла незащищенных врагов для стрелков. Арбалетчики быстро воспользовались замешательством разбойников и снова начали выкашивать их ряды.

В этот момент из леса показались синоби врага. Все, что можно успел сделать я, это заметить огромные зонты за их спинами и выкрикнуть приказ: "Построение черепахой"! Чуунины среагировали мгновенно и уже спустя пять секунд мы были укрыты от действия техники врага под ближайшей телегой.

В это время стрелки, быстрым перекатом, переметнулись под защиту сомкнутых в накрытый прямоугольник щитов — подобие панциря черепахи, а часть передней линии как и мы укрылись под телегами, продолжая вести огонь по наступающим разбойникам.

Град сенбонов, разбросанных зонтами ниндзя дождя, застрял в щитах и телегах, не причиняя вреда нашим солдатам. Миг, и щиты отведены в сторону, а обрушенный на наступающих разбойников град дротиков, попросту выкашивает передние ряды. Еще миг, и арбалетчики вновь открывают непрерывный огонь по остальным, а коноховцы вовлекают дождевиков в ближний бой.

Пока все были отвлечены сражением, появился старый-добрый знакомый, честно не ожидал увидеть его здесь, но раз уж такая удача.

— О, дядя, какая приятная встреча! — Притворно обрадовался я, — Вы пришли поприветствовать своего племянника?

— Грр, жалкий щенок, из-за тебя я потерял уйму людей, но теперь все кончено! — Кричал он, как и в прошлый, раз брызжа слюной во все стороны.

— Правда? Ну, видимо, так оно и есть! — Ухмыльнулся я.

— Я зарублю тебя прямо сейчас! — Вновь закричал он и бросился в мою сторону. Они что тут все глухие, зачем же так орать?!

Шаг, и он вынимает из ножен вакизаси, а я достаю танто, перехватывая рукоять обратным хватом. Расплывшись в предвкушающей улыбке при виде моего оружия, он замахивается для удара и делает еще один шаг. А я дергаю за кольцо на рукояти своего оружия. Ну я же не идиот, чтоб подпускать на расстояние удара опытного мечника, весящего в три раза больше меня.

Громкий раскат, будто от удара молнии и безжизненный трупик "дяди" оседает на землю с простреленной головой. Да я решил, что не стоит заморачиваться с испытанием ядовитой дроби и просто сразу сделал контрольный в голову, почти в упор, так надежнее. Вряд-ли он выздоровеет после попадания свинцовой пули в лоб, но мало ли — достаю второй танто, перехватывая подобно первому и медленно подхожу к поверженному противнику.

И вот, видимо, еще не осознав факт гибели своего нанимателя, трое бандитов несутся ко мне, обнажив клинки. Направляю рукоять второго танто на уровень глаз нападающих и вновь дергаю за кольцо. "Раскат грома" — все трое корчатся от боли на земле, хотя нет, уже в предсмертных судорогах от яда.

Видимо второй выстрел произвел отрезвляющее впечатление на остатки отряда врага. Вместе с синоби, разбойники сразу начали отступать, хотя нет, панически бежать с места схватки. Итог — полная победа нашей обороны. Двое легко раненных стрелков, до которых добрались под телегами и один синоби со сломанной рукой. У врагов около сотни убитыми...

Сарутоби нервно обдумывал только что увиденное в шаре-шпионе. Талисман на шее Рена позволил наблюдать за нападением на его караван. Нет, это был не бой, это было истребление и разбойники до самого конца не понимали что с первых минут стали тренировочными манекенами для отработки действий стрелков и щитоносцев. А этот строй "черепаха", защитивший простых солдат от "града игл", между прочим техники В-ранга. Но ни это поражало больше всего, наоборот, Хокаге ожидал подобного после отчета Куницы. Но вот бой самого Рена против собственного дяди! Странное метательное орудие, встроенное в рукоять клинка, и сработавшее за две секунды до того, как боец анбу должен был раскрыть себя, защищая парня. Это нечто, если он согласится передать технологию Конохе или скорее начать изготовлять и продавать нашим синоби такие клинки, даже не известно насколько мы станем сильнее. Каей Рен все больше удивлял главу деревни Скрытой в Листве.

— Хм, похоже парень неплохо справился! — Обратился к своим товарищам Журавль.

— Да, весь в меня! — Ухмыльнулся Волк.

— Меня всегда удивляла тупость этих разбойников, их косят без напряга, а эти прут на амбразуру. — Добавил Тапир и взглянул на своего командира, — Правда же, Богомол?

— Ну что ж, посмотрим что будет дальше...

Глава 4. От каждого по способностям, каждому по фигу!

Красиво жить не запретишь. Но помешать можно...(Рен о клане Вагараши)

Отправив группу ниндзя с пленными в Коноху, мы продолжили свой путь на юг. Вскоре, уже без приключений добрались до ближайшей торговой стоянки. Дороги в стране огня обустроены очень разумно, правда немного по тупому, видимо скопировали у кого-то а основных принципов так и не поняли. Нет, специальные стоянки с укрепленными стенами и удобными местами для лагеря — действительно удобная для торговцев схема, но нигде никаких патрулей. Конечно, хорошо что никто не требует дорожный сбор или что-нибудь подобнее, но я бы лучше заплатил. Что стоило поставить несколько сигнальных башен вдоль дорог и предупреждать о приближении крупных групп разбойников. А может это часть политики государства и Конохи. Надо будет расспросить старика и если что присоветовать пару мероприятий. Тормоз, он ведь тоже механизм! Закончив обустраиваться на стоянке, я принялся читать свитки, оставленные сенсеями для самостоятельных тренировок и выполнять описанные упражнения. Та-ак, а это что-то новенькое, тренировка по приклеиванию чакрой к лбу монет, стала последней частью стандартного комплекса упражнений и сейчас я всматривался в свиток Богомола, пытаясь сообразить что значит указанное там описание техники тренировки: Это искусство познания тесно связано с восприятием мира, присущим животным, которое в меньшей степени свойственно человеку. Животное значительно отличается от человека в осознании настоящего, — а прошлое и будущее едва ли задевает его...

Истины изложенные в этом свитке были теми, настоящими гранями искусства ниндзя, непобедимых и неуловимых теней. И мне доверили такое! И так что там, ах да это на всю следующую неделю: "Проснувшись утром, оставьте глаза закрытыми и втяните в себя осторожно воздух, ощущая все запахи. Вы можете почувствовать, например, аромат кофе или запах жареной ветчины, или же такие тонкие оттенки запаха, как запах шариков от моли, исходящий от одеяла. Вы остаетесь лежать в постели и около двух минут исследуете все запахи, которые издают окружающие вас предметы. Когда вы встанете, скажите себе, что сегодня вы весь день будете замечать все встреченные вами оттенки запахов". Попробуем, до нюха Кибы мне, конечно будет далеко, но учуять яд в стакане с соком, ибо о вине мечтать не вредно, учую за милую душу. Похоже этому постепенно обучаются все ниндзя, но со временем и уж точно без столь подробных инструкций. Хе-хе, а что же тогда мне оставил Журавль? Во те на, основные стили рукопашного боя страны огня и собственно "Стиль пылающего урагана", которым пользуются множество ниндзя Листа, а вот в академии, почему то, учат только стилю железного кулака. Ну владеть приемами обоих стилей даже полезнее, тем более такое заманчивое описание поединка: "Вы атакуете противника с дикой неукротимой настойчивостью. Чем сильнее его атаки, тем настойчивее вы противодействуете. Чем большую силу он направляет против вас, тем больше ваша готовность отражать ее. Сознание и движущая сила движения в этом случае исходят из солнечного сплетения. Противник видит, что ему приходится сражаться с лесным пожаром. Чем сильнее он пытается сбить огонь, тем выше он поднимается, ярче пылает и становится все более грозным". Хе-хе, мне это хотя и не подходит, но для начала хоть что-то, вот бы освоить стиль вроде чуукена, я имею в виду в плане защиты. Была, кажется в одном аниме подобная моим устремлениям вещь — Стальной барьер текущей воды. Но пока я не натренировал тело и не освоил хотя бы базовый стиль, разработку подобной техники тайдзюцу лучше отложить, не хочу слиться на первой же тренировке.

Наш караван вновь двигался к месту назначения — главному порту Страны Чая. Мы остановились в заранее подготовленном доме с складами, купленном Оджиро по моей просьбе.

— А что это за шум?, — Обратился я к главному караванщику.

— А, это?! Это ежегодная "Ярмарка Риса", в это время крестьяне из окрестных земель свозят свой рис на продажу. Понимаете, в этой стране все не так как в Огне. Тут нет феодалов-хозяев земли, есть только дайме и два правящих клана..., — Дальше я не слушал, старательно пытаясь разобрать возгласы, доносившиеся из толпы.

— Да что же это такое, где столичные перекупщики? — Услышал я откуда-то с центра площади.

— Что, двести ре за мешок? Да вы издеваетесь, в столице мешок риса стоит тысячу ре! — Спорил кто-то с скупщиком местной гильдии.

— Оставайтесь здесь, а я немного поброжу разведаю так сказать, — Приказал я охране, переодеваясь в купеческую одежду, нужно, чтоб меня принимали за сына одного из купцов гильдии. Эта ситуация кажется очень подозрительной.

Переодевшись, я некоторое время бродил среди толпы и когда купцы перестали обращать на "мелкого" внимание, потихоньку приблизился к шатрам глав гильдии. Из одного был слышен едва различимый шепот: