Я вернусь...

— и дорого ли обошёлся тебе Макс, такой амулет? — якобы безразлично поинтересовался у меня Тройвар.

— не недорого, можно сказать бесплатно... семейная реликвия! Предки вырезали ради него пару племён орков, но денег никому не платили, так что я думаю дёшево, — ну а что, косить под дурака и гнать пургу бывает иногда весело.

— иди, сказали, погуляй по белому свету, наберись опыта! И вот тебе амулет семейный, орки его на наш род по крови привязали, так что Макс работай, не бойся...

Тройвар и Кримель все также гнали наш маленький кораблик в закат, профи как ни крути.

— доброе утро сэр Макс, — я обернулся, на меня улыбаясь смотрела принцесса, за нею стоял архимаг Виссарион. Как они так подкрадываются ? Или я такой нуб ? Скорее второе.

— прекрасная иллюзия, признаю, — эльф опять внимательно смотрел на меня, — извините, про амулет мы тоже слышали...

Палюсь я тут постоянно, начинаю уже привыкать.

Иллюзия рассыпалась, оба магистра синхронно развернулись и согнулись в глубочайшем поклоне.

— а эта иллюзия, чём-то для вас дорогА ? Почему именно кораблик по волнам ? — принцесса умеет задавать интересные вопросы. Плести околёсицу у меня уже не плохо стало получатся, поэтому я начал вольный перевод группы "Земляне", Маленький кораблик:

"Маленький кораблик

медленно волной уносит вдаль,

терять его так жаль

Тает парус детства —

С ним простился ты навсегда,

Но это не беда...."

На меня с интересом смотрели все присутствующие, даже неловко стало.

— и отчалит снова, в мир зелёных трав и синевы... — эльфийка мечтательно повторила одну из строчек, потом словно очнувшись гладя мне в глаза спросила — скажите, сэр Макс, ведь учитель словесности у вас был эльфом ?

Я вспомнил Кролика, нашего учителя по русскому и литературе в старших классах, худого и длинного, и вырастил ему эльфийские уши — да и правда эльф, какой нафиг кролик...

— отступник?!, — у архимага сузились глаза, а взгляд его был прикован к сцене.

Я обернулся и увидел мою иллюзию учителя с эльфийскими ушами! Черт, в этом сумашедшем мире надо быть аккуратнее со своими фантазиями и желаниями — они тут восссоздаются буквально! Я пожелал развеять фантом и Кролик с эльфийскими ушами пропал.

— откуда же вы, сэр Макс?,— на этот риторический вопрос Виссариона я отвечать не стал.

— господа магистры, команды развеять иллюзию не было. Я, как ваш работодатель, начинаю задумываться о дальнейшей работе с вами... — врать не хотелось, поэтому надо было переключить внимание от моей персоны.

— извините сэр Макс, — а вот и Кримель голос подал. Первый раз за эти два дня, а то я уж подумал он немой. Высокий, почти с меня ростом, худощавый, с блеклыми светло-голубыми глазами на выкате, они с Тройваром, могли бы с успехом заменить у нас на земле знаменитых комиков, известных как Штепсель и Тарапунька.

— Ваше Высочество, а вы не хотели бы принять участие в адаптации стихов и исполнении одной песни?

— с удовольствием. А что за песня?

— песня про нерадивого ученика мага, вы ведь сможете спеть Ее от лица эльфа?

— даже не сомневайтесь, — и она с усмешкой посмотрела на архимага. На, что он только закатил вверх глаза.

— так как это будет заодно и вызов профессионализму магистрам иллюзий, — эльфийка предвкушающе улыбнулась, а маги побледнели. — то принесите мне бумагу и я напишу вам текст для адаптации, сюрприз будет...

Пока ждали, я дал прослушать произведение принцессе и отойдя в сторонку, пересказал текст песни.

— сэр Макс, не сомневайтесь, я все переложу в рифму и спою так, что они этого долго не забудут. Только можно мне будет пригласить ещё учителя словесности? — предвкушение , вот, что было написано на лице эльфийки. Чувствую будет весело, мда..

* * *

— итак, господа магистры, вы будете наполнять иллюзией сцену в соответствии со смыслом песни, — собравшись здесь после обеда, я выполнял краткий инструктаж. — принцесса будет петь, вы будете менять иллюзии... вопросы?

— извините, господин Макс, — отношение ко мне магов кардинально изменилось и Тройвар сейчас явно понял, что я не мажор и такие деньги я, за их работу, заплатил не просто так. — мы так не работали никогда. Сначала нужно нам с Кримелем согласовать и отработать каждый эпизод отдельно, и только потом свести все картины вместе.

Было видно, что опозориться перед элитой эльфов им было никак нельзя, понятно, что репутации это повредит кардинально.

— хорошо. Я дам вам текст для ознакомления на десять минут, — ждать дольше у меня не было никакого желания. — это будет ваш экзамен на согласованность работы в паре.

Принцесса прекрасно справилась с адаптацией перевода — теперь рифма и размер могли быть спеты. Я отдал бумагу магистрам и они сразу же отошли в сторону.

— я вас тоже ненадолго покину, надо проверить принцессу, — сказал я архимагу и безопаснику, который давеча тыкал в меня кинжалом и которого он опять притащил с собой. Не доверяют... Чуть в стороне кучковалась ещё одна компашка — два эльфа и две эльфийки, я так понял это учителя Иссабели.

— вы никак волнуетесь Ваше высочество? — подойдя к закутку принцессы на сцене, я с удивлением увидел трясущуюся девушку — все будет хорошо, мы же с вами три раза уже репетировали и у вас все прекрасно получалось.

Я попросил встретится с принцессой за час до назначенного времени, специально чтобы она привыкла к микрофону и мощному звуку из колонок. Сказать, что эльфийка была поражена, это значит ничего не сказать — она была потрясена, восхищена и долго стучала, дула, булькала в микрофон, который в виде маленькой змейки оплетал шею и через правую скулу, заканчивался у края рта.

— вы не понимаете, сэр Макс... — чего я не понимаю? Да этот тремор у всех артистов и видимо у всех рас без исключения.

— принцесса ! Ваши предки завоевывали города и страны, у вас сильная кровь, неужели вы не справитесь с какой то песенкой ? — что говорить в таких случаях, я не знал, и нёс всякую возвышенную ахинею. Но к моему удивлению, эльфийка сузила глаза, сжала скулы, выдохнула и сказала:

— действительно, чего это я. Уж всяко проще, чем выращивать триглюцию на конкурсе у Владыки, на глазах всей столицы...

— ну, что господа магистры, готовы показать мастерство в создании иллюзий?

— не готовы господин Макс, но это вряд ли что изменит, не так ли? — Тройвар был злой и угрюмый, а вот Кримелю все было пофиг.

— Итак, господа и дамы, мы начинаем, — блин чуть не сказал КВН, — наше очень необычное представление, прошу вас снисходительно отнестись к возможным ошибкам участвующих в представлении иллюзионистов, а так же не быть излишне строгими в оценке артиста, почему — поймёте потом.

Я пригасил освещение в зале, оставив только на сцене и махнул рукой принцессе, что бы выходила из своего закутка. Эльфийка, одетая под мальчика, уверенно вышла к краю сцены и посмотрела на меня.

— готова? — тихо спросил я.

Она молча кивнула головой. Я нажал на плей караоке " Вошебник-недоучка " Зацепина, колонки вдарили по ушам, а на сцене за спиной Иссабель возникл красивый парк и звездное небо:

Вычислить путь звезды И развести сады, И укротить тайфун, Всё может магия. Есть у меня диплом, Только вот дело в том, Что всемогущий маг Лишь на бумаге я. Даром, ой... Даром преподаватели Время со мною тратили, Даром со мною мучился Самый искусный маг. Да-да да Мудрых преподавателей Слушал я не внимательно, Всё, что ни задавали мне, Делал я кое-как.

Сделать хотел грозу, А получил козу, Розовую козу С жёлтою полосой.

Это была не коза, а корова, но что я знаю о местной скотине ? Желтая полоса была, да и "коза" была розовая...

Вместо хвоста нога, А на ноге рога, Я не хотел бы вновь Встретиться с той козой.

Сюр, однозначно... тварь с полуострова Хаоса пришла в гости и заблудилась. Маги не зря ели свой хлеб.

Даром преподаватели Время со мною тратили, Даром со мною мучился Самый искусный маг. Да-да да Мудрых преподавателей Слушал я не внимательно, Всё, что ни задавали мне, Делал я кое-как.

Сделать хотел утюг,Слон получился вдруг, Крылья как у пчелы, Вместо ушей цветы.

Даже я, пересмотревший современный кинематограф, был впечатлён ! Представьте слона без хобота и с полной пастью игольчатых клыков, с прозрачными крыльями и с цветами из ушей. Слон стоял сразу за принцессой и был в три раза выше её, рядом стояла желтая "коза"...

Ночью мне снится сон — Плачут коза и слон, Плачут и говорят — Что с нами сделал ты. Что с нами сделал ты.

У козы из глаз потекли слезы, а слон раззявил свою кошмарную пасть и за Принцессу стало реально страшно...

Затихла последняя нота, принцесса стояла на сцене опустив глаза в пол, ну что ж поддержим девочку — я захлопал в ладоши и сказал:

— браво Ваше высочество, прекрасное исполнение, очень достоверный образ ученика-недоучки, ещё раз браво ! — эльфийка неожиданно покраснела аж до кончиков ушей.

— я присоединяюсь к господину Максу, — архимаг оказывается стоял рядом со мной и тоже хлопал в ладоши, — вы очень достоверно сыграли ученика-недоучку! — он интонацией выделил последнее слово.

Эльфийка казалось готова была провалиться под сцену от стыда. Блин, я опять что-ли сделал какую ту фигню ? Хотел как лучше, а получилось как всегда ? Это, что традиционно российское ?

— а мне очень понравилось, — ещё один эльф подключился — молодец дочь ! — оба-на, а слона то я и не заметил ! И уже мне:

— сэр Макс, я так понимаю ? Князь эльфийского княжества Сигмалион !, — я поклонился, не до пола конечно, но и не кивок головой.

— очень приятно познакомиться Ваше Величество

— то, что вы сейчас показали — такого я не видел и не слышал никогда, а живу я долго и побывал во многих местах. Действительно, необычное и удивительное зрелище. И магистры мне кажется справились с возложенной на них задачей, тем более я так понимаю времени вы им фактически не дали ? И отдельно хочу спасибо сказать за дочь — Иссабель хорошая девочка, только вот найти себя в нашем княжестве не смогла и поэтому, я очень рад, что вы смогли увлечь её этим номером. Не хотите в течении этого месяца и дальше позаниматься ? — князь вопросительно посмотрел на меня.

— да почему бы и нет, — вот в этот момент мне и пришла дикая мысль устроить настоящее шоу. — единственно попрошу в таком случае устроить мне завтра аудиенцию, где мы бы обговорили все тонкие моменты.

— Виссарион обеспечь встречу с утра, если надо кого то подвинуть я распоряжусь.

— хорошо Ваше Величество, — архимаг поклонился князю.

* * *

Я сидел за столом в гостиной королевского номера и писал либретто предстоящего шоу. Тёмный эльф лежал на кровате в своей комнате и ничего не делал. Да, я имел право заселять к себе гостей. "Гейша", эльфийка Мирабель, скромно стояла сзади справа за моим плечом и ждала моих распоряжений. На появление темного эльфа она отреагировала секундным расширением глаз и больше никакой реакции от неё далее не последовало — ну подумаешь тёмный эльф, эка какая не видаль ! На мой вопрос " есть ли у неё какие то сомнения в моем праве приглашать в гостиницу тёмных эльфов?" Получил лаконичный ответ — " у вас полный доступ к номеру, у ваших гостей ограниченный.." Типа стул, унитаз и тёмный эльф — явления одного порядка.

Четыре раза в день дерево в углу звенело листвой— вот такой будильник. Услышав перезвон, это второй звонок, как раз между рассветом и полднем, я встал из-за стола и в это же время эльф вышел из комнаты.

— ну, что тёмный, пойдём ? — эльф ни сова ни говоря направился на выход. Я договорился с ним позаниматься с оружием, в течении часа каждый день, за 50 золотых в час. Зал для тренировок тут был, вообще тут было все — про СПА я уже говорил, тренировочный комплекс, два ресторана, маленький садик для выращивания растений, эльфы очень любили в качестве отдыха вырастить какую нибудь фигню, что ж у каждой расы есть свои недостатки, хе... Лобби, где можно было поиграть в азартные игры и выпить в компании , какого нибудь древесного сока...

Эльф, в течении получаса, медленно нападал на меня единообразно с двух направлений. Принцип тысячи повторений отработки одного удара видно был популярен и в этом мире. Никакие моды усиления собственного тела я не использовал, поэтому было тяжеловато. Я хоть и не новичок в рукомашестве, но работа с клинковым оружием задействовала другие группы мышц, и надо было к этому привыкнуть.

— пять минут отдохнуть, — это были первые слова темного с утра.

— скажи мне Герт, почему ты работаешь со мной с одним оружием?

— с чего ты взял, что я обоерукий?

— видел, — эльф моментально оказался передомной.

— где ты видел меня с двумя клинками, хуман ?

Я так понял, хуман это пренебрежительное обращение к человеческой расе.

— в секторе за Клыком, — не стал я скрывать правду. Темно-серые склеры его глаз стали наливаться зеленью, желваки заиграли, от эльфа повеяло гневом, сожалением и ещё чем то. Я приготовился включить мод-вамп....

— значит это ты мне помог с бандерлогами... а я то себе всю голову сломал, чего это они стали падать, — эльф резко развернулся и отошёл в сторону, отчего длинная коса серебристых волос ударила его по руке, — сэр Макс, я тёмный эльф, известный тебе под именем Герт, признаю долг жизни перед тобой, — и уставился на меня.

— я не знаю, что на это надо сказать, Герт, — я вопросительно посмотрел на эльфа.

— принимаешь или не принимаешь, — эльф пожал плечами.

— если не принимаю, то что ?

— если не принимаешь, то имеешь право нанести мне один удар, без мести со стороны меня или других тёмных эльфов, — произнёс то это он все спокойно, но ментально в у него в душе свирепствовала буря.

— если принимаешь, то я в течении трёх суток единовременно обязуюсь быть твоим клинком, — о как, быть клинком, однако...

— что значит единовременно ?

— это значит, что ты не можеш призвать меня на один день, потом сделать перерыв и призвать в следующий раз... если призвал, то все, даже если к примеру дуэль с кем то, вместо тебя, займёт одну минуту, я все равно в течении трёх суток буду твоей тенью, — жесткие порядки у тёмных.

— и, если я тебя призову и прикажу пойти и убить начальника гарнизона Клыка, ты выполнишь?

— исполнение долга — это охрана твоей жизни в течении трёх суток..., а наемное убийство это немножко другое, не находиш? — в общем то разумно, ведь дуэль это посягательство на жизнь, а не убийство другого по большому счёту.

— тёмный эльф известный под именем Герт, я принимаю твой долг жизни, — скорчив максимально пафосную рожу произнёс я.

В эмоциях эльфа проскользнуло облегчение, не дурак, далеко не дурак тёмный, ведь наверняка потом исследовал смерть бандерлогов, и может даже вскрыл их... А там неизвестное магическое воздействие, явно одиночное, которое даже теоретически невозможно на границе сектора. Так, что эльф справедливо опасался единичного удара от того, кто смог таким ударом завалить бандерлога.

Центральная часть эльфийской столицы представляла из себя образцово-показательный город — много зелени, абсолютно чисто, красивые ухоженные дома и дворцы, а все встреченные разумные очень хорошо одеты, много заведений под открытым воздухом, причём навесы этих кафе были живыми — дерево имело плоскую крону. Когда светило Солнце ( буду так называть по привычке ), листья торчали вертикально, прямых солнечных лучей не было, а светло было. Ночью или когда шёл дождь то листья ложились горизонтально создавая что-то типа черепицы. Были выведены магами природы специально для сухого климата ,так как могли впитывать влагу через листья. Прям система "Умное дерево". Вообще подход к жизни у эльфов мне понравился — никакой спешки, все создано для комфорта, да и какого то пренебрежительного отношения к чужакам я не замечал.