Коллекционер (Общий файл)

— Ты чего? — удивился я. — Ты ж хотела домой! К маме!

— Это было давно и неправда — пожала она плечами. — Я поняла, что была неправа и передумала.

— А раз она не хочет возвращаться, восстановление знака теперь уже не поможет. Если бы сразу...

Я растерянно перевёл взгляд с Митрофаныча на суккубу. Наконец, я оправился.

— Нет уж, дорогая моя, хочешь, не хочешь, а придётся тебе возвращаться.

— Но я не хочу! — возмутилась она.

— А придётся. Митрофаныч, будь так добр, изгони её.

— Не хочу-уу! — заревела демонесса. — Не на-аадо!

Я тяжело вздохнул.

— Телевизор не будешь смотреть?

Она на мгновенье задумалась.

— Бу-уду!

— Митрофаныч, изгоняй.

К моему удивлению, вечно недовольный демонолог весело ухмылялся.

— А зачем? По-моему, и так неплохо...

— Митрофаныч! — угрожающе произнёс я.

— Ну ладно, ладно... Прощаться будете?

— Бай-бай, детка — произнёс я суккубе, помахав пальцами. — Может, ещё уви...

Договорить я не успел — она снова хлопнулась в обморок.

Когда я возвращался домой, на душе было немного тоскливо, но я все же был уверен, что принял правильное решение. А вот и дом... Всё-таки мне было несколько неприятно, и я решил, что от этого должна помочь хорошая тёплая ванна.

Похоже, решение оказалось правильным; я лежал в горячей воде, чувствуя, как проблемы и заботы вытекают из головы.

Звонок! Резкий звук вырвал меня из блаженного состояния. Я недовольно поморщился. Вот уж не вовремя... Но, учитывая, что всем, у кого есть мой телефон, я строго-настрого сказал звонить только если это что-то важное, придётся взять. Но, может, всё-таки какая-то ерунда? Не хочу вылезать...

Звонки продолжались. Я вздохнул и принял компромиссное решение: вместо того, чтобы вылезать и идти к телефону, принесу его к себе. Уж чуть-чуть Силы можно на это выделить...

— Да? — вздохнул я в трубку.

— Это Митька. Я еду к тебе.

— Не понял... — ошарашенно произнёс я, но он уже положил трубку. Реально, не понял... Он же и адрес-то мой не знает. Я озадаченно пожал плечами и вылез из ванной.

Звонок в ворота раздался минут через тридцать-тридцать пять. Я подхватил оставшиеся пирожные и пошёл встречать.

Митька оказался не один; вместе с ним заявилась и инспекторша. Вот откуда он адрес знает... Выражения лиц у них обоих были... странные. Я указал им пройти внутрь; инспекторша последовала указующему жесту сразу, а вот Митька сперва как-то очень уж пристально в меня всмотрелся, и только после этого вошёл.

— Ну, так что стряслось?

Я мотнул головой в сторону пирожных.

— Угощайтесь, кстати.

Инспекторша вопросительно глянула на Митьку; он кивнул.

— Ваш друг действительно смог вырастить Шёпот Морфея, но его свойства... изменились.

— И как именно? — удивлённо спросил я.

— Вместо навевания иллюзий он их развеивает — вздохнула она. — Точнее, его аромат даёт способность видеть сквозь иллюзии.

— Представляешь моё состояние — буркнул Митька — провожу девушку в оранжерею, оборачиваюсь, а там — ло... кхм, кентавр!..

КОЛЛЕКЦИОНЕР: А Я ИДУ, ШАГАЮ ПО... (6)

Витька сидел и внимательно читал потёртую книгу.

— "Введение в магию для начинающих" — прочитал я. — Здорово, Витёк. Когда это ты этим увлёкся?

— Да уж месяца три как — отозвался он, не отрываясь от книги.

— И как успехи?

Витька досадливо вздохнул.

— Так себе. Только зажигать огонь и могу, даже гасить не получается.

Он заложил книгу и отложил её в сторону.

— Так... Это ещё кто? — поинтересовался он, глянув на Митьку.

— Знакомьтесь: Митька, это Витька, Витька, это Митька — улыбнулся я. — Митька недавно влился в наши немногочисленные ряды — посвящённых, я имею в виду — а поскольку у меня всё равно слёт на Перекрёстке, я решил ему показать нашу метрополию. Кстати, Митька — кольщик, так что тебе, если будешь продолжать это дело — я кивнул в сторону книжки — могут пригодиться его услуги. Тем более, что он и травки эльфийские выращивает.

— Что, правда? — удивился Витька. Я кивнул. — Круто! Дай пять, уважаю!

Он протянул руку, и Митька её пожал. Я продолжил представление для другой стороны.

— Витёк — один из первых посвящённых. Немножко программист-сисадмин, немножко техник-администратор, немножко — я с улыбкой кивнул в сторону книжки — волшебник, а вообще — диспетчер нашего пункта КП, то бишь Контроля Перемещений. Таможня, паспортный стол и виза в одном лице. Главное лицо, которое должен знать любой посвящённый-абориген. Да, чуть не забыл! Если понадобится какой-то товар из-за грани, или, например, захочешь подключить телевизор к каналам Перекрёстка — это тоже проще всего организовать через него.

Витька довольно разулыбался, но тут я его припечатал:

— Правда, без постоянных тормошений, товар, заказанный через него к концу этой недели, прибудет в лучшем случае через полгода. Да и памятью этот представитель человечества не отличается... Где моя энциклопедия?

— Где-то дня через два будет... — заюлил он.

— "Через два дня" было неделю назад — язвительно напомнил я. — Хорошо, раз так...

Я шагнул вперёд и подобрал его книжку. Полистал...

— Так, где тут у нас раздел "проклятия"?.. Ага, вот, то что надо: проклятье прыщей, соплей и метеоризма.

Витька побледнел.

— Вообще-то это нападение на должностное лицо при исполнении... — выдавил он.

— Угу — согласился я. — Можно и так назвать. А то, что ты сделал, называется "нарушение сделки". Как ты думаешь, что твоему начальству важнее?

Витька сник; он прекрасно знал, какого мнения по этому вопросу придерживаются на Перекрёстке. Митька между тем с интересом наблюдал за происходящим.

— Ещё нужно добавить — пояснил я, повернувшись к нему — что сей субъект — большой бабник.

Митька сочувственно хмыкнул.

— Ну, приступим. Эндтоаррум алэ...

— Хорошо, признаюсь, виноват — неохотно, но поспешно признался Витька. — Забыл за делами... Готов заплатить неустойку. Три хрусталя.

— Ладно — смягчился я, закрывая книгу (всё равно это больше блеф, в проклятьях я не силён) — обойдёмся без неустойки. В этот раз. Но если к моему возвращению энциклопедии всё ещё не будет, заплатишь шесть.

— Ладно — вздохнул он. — Так... Митрий, прежде всего нужно тебе открыть личную запись со счётом. Держи анкету, заполняй.

Он протянул Митьке бланк анкеты и ручку. Тот с кивком принял их и уселся за стол.

— Прикол — покачал он головой. — "Пол: мужчина, женщина, другое".

— Бланки-то стандартные, одни для всех реальностей — пояснил Витька. Повернулся ко мне. — Может, ты ему пообъясняешь, раз уж притащил? Главу дочитать хочу, я, кажется, понял, в чём там дело.

Он кивнул в сторону "Введения". Я кивнул.

— А что писать в третьем пункте? — спросил Митька. Я глянул в бумажку.

— "Подверженность влиянию фаз светил/спутников"? Пиши "нет", ты же не оборотень.

— А зачем здесь седьмой пункт?

— Это который "приверженность религии?" — уточнил я. Митька кивнул. — Если подчеркнёшь "фанатично", то чужие религиозные ритуалы видеть не будешь, в том духе. Я детально сам не знаю, не интересовался. Но тебе-то это всё равно не надо...

— "Наличие фамильяра"... А что такое "фамильяр"?

— Ну, такое магическое существо. Пиши тоже "нет".

— Тип... Ничего себе! "Смертный", "Условно бессмертный", "Истинно бессмертный", "Божественный"...

Митька продолжил удивлённо изучать текст.

— Так там что, и боги бывают?

— Редко. Я, например, не встречал. Ты лучше не заморачивайся — посоветовал я — впечатлений на Перекрёстке наберёшься. А пока просто быстро и спокойно заполни анкету.

В конце концов с формальностями было покончено, и мы направились к порталу.

— Это что такое? — удивлённо спросил Митька, глядя на стоящий в центре почти пустой комнаты (ещё в углу стоял ящик с какими-то инструментами и чей-то бюст) полуметровый постамент со стоящей на нём статуей.

— Портал — пожал я плечами.

— Этот пьедестал, что ли?

Я кивнул.

— А почему там статуя?

— Для маскировки. Витька под скульптора косит. Кстати, Витька, ты почему ещё не убрал этот... шедевр?

Статуя растаяла в воздухе.

— Вообще-то я ожидал что-то вроде звёздных врат — заметил Митька.

— Я в первый раз тоже — признался я. — Ладно, пошли.

С одной стороны постамента имелась лесенка, по которой мы и поднялись на него.

— И что теперь? — поинтересовался Митька.

— Теперь спускаемся.

— А как... Что, уже?

Я кивнул.

— Я даже ничего не заметил — разочарованно произнёс Митяй. — Тоже мне, перемещение между мирами... Даже никаких спецэффектов. А может, ты меня дуришь?

Я поднял бровь.

— Ну, пошли, сам убедишься.

Мы спустились с постамента и вышли из комнаты. Стоило пересечь дверной проём, как мы оказались посреди приличных размеров площади, заполненной народом.

— Ничего себе!.. — ошарашенно пробормотал Митька. — А где это мы? И где та комната?

— Комната была виртуальная — пояснил я — копия той, из которой прибыли. Это чтобы не было дезориентации при переходе. А сейчас мы на площади прибытия. Пошли отсюда, не люблю толпу.

Эта часть Перекрёстка на вид почти не отличалась от наших современных городов, только что никакого смога. Здесь стояло начало лета, причём постоянно — поскольку сельского хозяйства на Перекрёстке нет, они могут себе позволить играть с климатом и сезонами. Народ, шедший в основном в том же направлении, что и мы, был представлен, похоже, одними людьми, так что в целом окружение выглядело вполне обыденно. Митька тоже так посчитал.

— Не вижу ничего необычного — заметил он. — Город как город.

— А ты посмотри во-он на тот цветок повнимательнее — посоветовал я. Митька подошёл к указанному цветку.

— Ничего себе бабочка! — удивлённо воскликнул он.

— Сам ты бабочка — обиженно пропищал пикси.

— Я фигурально выразился — пояснил Митька.

— Проклясть бы тебя за оскорбление малых народов — продолжил пикси, не слушая его — да не хочется время терять на такую деревенщину. Всё, иди отсюда.

Митька, покачивая головой, вернулся ко мне.

— Обидчивая — заметил он.

— Вообще-то это он. Они раньше такими не были, пока до Перекрёстка не добралась политкорректность.

— Что, и здесь тоже она? — удивился мой спутник. Я мрачно кивнул.

— Раньше здесь прививали терпимость, а теперь её, заразу. Те же пикси — я кивнул в сторону цветка. — Сейчас их требуют называть "цветочными эльфами". Им-то самим было по барабану, как их называют... И, главное, совершенно непонятно, кто эту дрянь прививает и кому это нужно. Ладно, пошли дальше.

— Это магазины? — кивнул он на витрины по обе стороны дорожки.

— Ага. От площади прибытия специально провели пешеходную дорожку с кучей магазинов, чтобы сразу подразгрузить кошельки у прибывших. Здесь цены высокие. Тебе кое-что стоит прикупить, но не здесь. Я тебя потом в неплохой магазинчик отведу.

По улице с магазинами мы шли минут пятнадцать-двадцать; Митька с интересом рассматривал витрины. Честно говоря, мне и самому было любопытно на них посмотреть — во-первых, я, вообще-то, был на Перекрёстке не так уж много раз, а во-вторых, даже если здесь жить, всё равно каждый день можно находить что-то интересное. В том числе и среди выставленных на витрины товаров.

— Кстати, до гостиницы пешком пойдём или через портал? — поинтересовался я. — Я бы предложил сэкономить.

— А это далеко?

— Не очень, но и не в двух шагах. Ещё с полчаса топать.

— Лучше пройдёмся — решил Митька. — Заодно город посмотрим. Кстати, а как он называется?

— Тут только один город и есть, и он так и называется — Перекрёсток.

— И большой?

Я пожал плечами.

— В диаметре где-то в три-четыре раза больше Москвы. В общем, довольно маленький, учитывая обстоятельства.

— Чего ж так?

— Пространства мало.

— В смысле?

— В прямом смысле. Перекрёсток находится в пространственном кармане, и пространство в нём ограниченно. Его время от времени растягивают, но это дорого и достаточно опасно. Так что подрастает он медленно и рывками.

— Понятно... А народу здесь сколько живёт?

— А хрен его знает... Много, это факт. Я бы сказал, дофига и больше.

— А есть кто-нибудь кроме людей? А то я пока только их и вижу. Ну, если не считать того, цветочного... Честно говоря — поделился Митька — хочу на эльфов посмотреть. Эльфийки ж, по идее, красивые...

— В основном, ничего — согласился я. — А вот тебе кстати, и возможность.

Как раз в этот момент из поворота рядом вышла парочка: эльфийка и хоббит. Митька заворожённо уставился на девушку; должен признать, эльфиечка действительно была очень даже ничего. Классическая светлая эльфийка: ростом чуть ниже среднего человека, заострённые ушки, миндалевидные глаза, изящная походка и фигура, дышащая достоинством; светлая кожа, и наверняка глубокий мудрый взгляд, который эльфы, как я подозреваю, специально отрабатывают перед зеркалом. Впрочем, последнее пока было из разряда предположений: девушка шла перпендикулярно нашему курсу, то есть боком к нам, так что поймать её взгляд не было возможности. Впрочем, они тут же повернулись нам навстречу, и я убедился в истинности своего предположения.

А вот во взгляде хоббита мудростью и не пахло. Он неприязненно зыркнул на нас и произнёс:

— Чего уставились?

Митька продолжал зачарованно созерцать эльфийку, так что отвечать пришлось мне.

— Красивая девушка всегда притягивает взгляд. Тем более, что он — я кивнул на Митьку — впервые видит эльфийку.

— Понаехали тут... — презрительно фыркнул хоббит. Я непроизвольно улыбнулся.

— Чего лыбишься? — тут же возбух этот недомерок. Я перестал улыбаться.

— Не твоё дело. Вы куда-то шли? Вот и идите дальше. Доброго дня,.. — я постарался припомнить вежливое эльфийское обращение к девушке — лэсса.

Коротышка злобно оскалился.

— Ах ты, вша четырёхглазая! Думаешь, если выше, значит, можно меня с землёй ровнять? Требую дуэли!

— Он что, серьёзно? — наконец, очнулся Митька.

— Похоже — пожал я плечами.

— Банжи, может, не стоит? — игриво произнесла эльфийка.

— Я никому не позволю попрать мою честь! — выспренно отозвался хоббит. — Не волнуйся, прелесть моя, я их не убью. Так, поджарю слегка...

Ага, вот оно как! Огневик. Я усмехнулся — про себя — и произнёс:

— Вызов принят. Требую свидетелей. Ты из стихийного колледжа, верно? Факультет огня.

— И что? — насторожённо спросил он.

— Просто у вас там прекрасная площадка для дуэлей. Тем более, что это рядом. И со свидетелями никаких проблем — кого-нибудь из преподов можно пригласить. Идём, если ещё не перетрусил. Дорогу я знаю.

Я направился в поворот, из которого вышла парочка.

— Так что это за лажа? — требовательно спросил Митька. — Надеюсь, ничего серьёзного?

Я улыбнулся.

— Просто смотри.

Мы подошли к колледжу. Поскольку занятия уже закончились, народу здесь почти не было. Я постучался в ворота.

— По какому вопросу? — раздался бесплотный голос.