Магия печатей

— Ты права. — сухо сказал он.

— Может расскажешь, почему нас отправили именно в Критхин?

— Нет. Вас это не касается.

После этих слов он молча сел на кровать. Так мы сидели некоторое время, пока мне не надоело. Я встала, взяв с пола свой рюкзак, и собиралась уже открыть дверь, как он заговорил:

— Надеюсь, это останется между нами, — он почти приказал, нежели сказал. Вот сказал бы нормально, я бы не вспылила.

— Да, но ты научишь меня этикету, а если будет опасность, постараешься вытащить не только себя, но и всех нас.

— Хорошо.

— На крови.

— А не слишком много ты себе позволяешь? — он снова навис надо мной.

— Ну, нет. Я жить хочу и, думаю, что остальные тоже — в тон ему ответила я.

После чего он все же принес клятву, хоть и оставил себе лазейку. Обещал спасти всех, если это не будет грозить ему и его семье. Мне хватило и этого, не похож он на труса, который сбежит, бросив свою команду. Поэтому с чистой совестью пошла в свою комнату, складывать вещи.

Как и обещал командир Гростон, нас отправили сразу после завтрака. Так как до Критхина пешком нам пришлось бы добираться не менее месяца, а лошадей нам не обирались давать, было решено отправить нас телепортом, чтобы путь занял не более двух недель.

Сказано — сделано. И вот наш отряд стоит в небольшом деревянном помещении, судя по обстановке казенном, а сор в углах доказывал, что еще и общественном помещении.

Выйдя на улицу, мы оказались на небольшой площади. Дома вокруг были в основном деревянные, что говорило о незажиточности данного населенного пункта.

— Так мы должны быть в Эритросе, — сказал Рис, разворачивая карту. Его так и оставили капитаном команды, маг и целитель были скорее сторонними наблюдателями, чем помощниками.

— Значит, нам туда, — махнул он рукой в сторону широкой улицы — Она ведет к южным воротам. Там как раз проходит торговый тракт, по которому мы и пойдем до границы Тарии. Пойдем. Я впереди, дальше Тер и Кор, за ним Тома и Сим, Иврик и Рим следом, замыкает Дар.

И мы двинулись за своим капитаном. Идти пришлось недолго, уже довольно скоро мы вышли на тот самый тракт. По его состоянию было ясно, что, хоть он и не заброшенный, но большой популярностью точно не пользуется. Дорога была местами разбита, а кусты разросшиеся так что ветками заслоняли часть дороги постоянно цеплялись своими колючками за штанины форменного мундира.

Я во все глаза смотрела на окружающую нас природу, совершенно забыв, что должна вроде как смотреть в оба и быть на стороже. Но я впервые находилась так далеко за пределами академии, не считая путешествия в почтовой карете, но там мне было не до пейзажей, так что сейчас я с жадным любопытством вертела головой.

А там было на что посмотреть начиная от слосчастного кустарника листья которого были триугольной формы и темно фиолетового цвета, а иголки которые цепляли ткань ярко красного. Трава была сочно зеленой, как и везде где я видела ее до этого. Дальше шли деревья высокие с толстыми массивными стволами, если сравнивать с земными, то их возраст насчитывал бы несколько сотен лет. Ствол был гладкий чуть масленый на ощепь, от чего светло бежевые стволы сверкали золотыми бликами если лучь солнца попадал на них. Кроны были высоко над головой. Судя по круглым листьям опавшим на траву, они были темно-зеленого цвета и величиной с мою ладонь. Встречались так же более мелкие деревья похожие на наши березы, изящные, тонкостволые с длинными узкими листочками ярко-зеленого цвета на темном красно— коричневом стволе. Цветов я не заметила, что удивило несказанно.

Так мы шли до вечера, привал делали всего раз, чтобы перекусить собранными на завтраке бутербродами. Основное же место на ночлег было отмечено на карте, так что именно туда мы и направлялись.

— Слава богу, — сказала я и рухнула на траву, приняв позу морской звезды, как только мы вышли на расчищенную поляну с кострищем в середине. Ноги гудели, не смотря на тренированное тело. Тяжесть амуниции и день пути давали о себе знать, мышцы ног и спины неприятно ныли, вызывая дискомфорт и низкое настроение.

— Рано еще отдыхать, — обломал меня Рисан, — Тами и Иврик за хворостом. Рим отвечает за готовку, Сим ты идешь искать воду, Тер и Кор устраивают настил на ночлег, Дар займется костром, — после чего каждый занялся делом.

Живот недовольно урчал, за время в академии я привыкла, есть по расписанию, а тут приходилось ждать, да и на вид то, что сейчас находилось в моей тарелке — непонятного буро-серого цвета — очень настораживало.

— Это что? — не удержалась я и озвучила общее мнение, ткнув пальцем в тарелку.

— Каша, не видно, что ли, — обиженно засопел Рим.

— Она точно съедобная? — усомнился Сим, подковырнув содержимое ложкой.

— Не знаю, я не пробовал, — буркнул Рим.

— Вот давай, пробуй, — велел Рисан.

После чего Риму не оставалось ничего другого как попробовать свой кулинарный шедевр.

Почерпнув кашу ложкой, он отправил ее в рот, но в тот же момент выплюнул все содержимое обратно. При этом его лицо приобрело несколько зеленоватый цвет, что больше никто не рискнул повторить его подвиг, и все дружно выложили кашу обратно в котел.

— Ты почему назначил его готовить? — спросил молчавший до сих пор целитель, ели они с магом из общего котла.

— Ну, я спрашивал, кто умеет готовить, он сказал что умеет, — покаянно сказал Рисан.

— Я не говорил, что умею, я сказал, что видел, как это делает сестра, — огорченный своей неудачей, сказал Рим.

— Я такого разговора вообще не помню, — с тоской глядя на пустую чашку, промямлила я.

— Ты на отработке в столовой была, — пояснил Сим. — Точно! Может, Тома попробует чего приготовить?

— Давай, хуже точно не будет, — подбодрил меня Рисан.

Судя по всему моего мнения никто спрашивать не будет, поэтому глубока вздохнув я взяла все в свои руки, жрать хотелось невероятно сильно:

— Только пусть Дар мне поможет, а Рим помоет посуду.

— Давайте быстрее, есть охота, аж живот сводит, — заканючил Кор.

Я не стала теряться и сразу провела ревизию выданной нам провизии — в основном крупы и немного овощей. Поэтому подошла к целителю и без лишних реверансов спросила, есть ли в этом лесу что съестное. Он остался доволен моей идеей, и пока ребята мыли посуду, мы насобирали вполне приличное количество здешних грибов. Они походили на наши, только здесь съедобные были зеленого цвета, из-за чего их трудно было найти особенно в наступающих сумерках.

— Почему ты выбрала меня? Это что, такое наказание? — спросил Дар, которого я посадила резать вымытые грибы грибы.

Я с удивлением посмотрела на него и поразилась его детской обиде — с их внешностью и габаритами я иногда забываю что, они по сути дети.

— Больно надо, — фыркнула я. — Просто, пока мы готовим, ты будешь объяснять мне этикет.

Хорошо, что мы начали его с первого дня, правил оказалось слишком много.

Мою стряпню все оценил довольно благосклонно и недолго думая спихнули всю последующую готовку на меня. Пришлось смириться, есть хотелось каждый день и не по разу. К тому же мне нравилось чувствовать себя нужной команде.

Да и несколько рецептов мне подкинули Аверис и Хатирон, которые еще в прошлом году познали все прелести походной кухни.

На следующей стоянке наш разговор с Даром услышал Сим и, устроившись неподалеку, также внимал правилам. Потом к нему присоединился наш маг и целитель. А после Дар уже объяснял всем нам правила дворового этикета. Признав мои доводы о целесообразности обучению этикету и после перечисления наказания за тот или иной проступок.

Спустя четыре дня пути мы, наконец, добрались до границы между Тарией и Критхином. С нашей стороны был небольшой форт с постоянными военными отрядами. Мирного соглашения между государствами не было, но и военных тоже. Стороны держали нейтралитет, форт был первой заслонкой в случае чего. Меня мало интересовало политические отношения государств; подходя ближе к стенам, я думала о ванне, вернее, о деревянной бадье. По пути нам попадалась небольшая речушка, но это мало помогло. Хотелось нормально помыть голову и постирать вещи.

Приветствовать нас за воротами вышел сам командир форта:

— Вы рано, мы ждали вас только к завтрашнему вечеру, — и обведя нас всех взглядом, зацепился за меня. — А бабу зачем притащили? Или она греет вас по ночам?! — и похабно улыбнулся при этом.

— 'Вот гад! — взревела я, рука сжались в кулаки — На мне же форма! Не буду на него реагировать, завтра мы отсюда уходим, шел он лесом.' — Решила я для себя , но настроение было паршивое, как окунули в грязную лужу, сверху еще и плюнули.

Между тем командир свистнул первого встречного рядового и приказал показать нам, где мы будем спать.

— Ты можешь сегодня спать со мной — сказал он, когда я проходила мимо и не подумав снизить при этом голос.

Я только собиралась открыть рот, чтобы послать его далеко и надолго, как рядом возник Дар и, зажав мне рот рукой, просто уволок меня подальше.

— Спасибо, — буркнула я когда он, отпустил меня.

— Чего творишь! — зашипел он не хуже змеи, непонятно куда делась его холодность. — Он же специально тебя выводит. Если ты нарушишь субординацию, тебя отправят в карцер, а там его точно никто не остановит. Никуда не отходи сегодня от нас, спать также ляжешь с нами. Даже если расположат нас в разных комнатах.

— Хорошо, только я помыться хочу. — жалобно попросила я, чувствуя себя хуже некуда и осознавая свою беспомощность в данной ситуации.

— Я покараулю, — серьезно сказал Рис, который так же как и Дар был рядом со мной.

Вот так, при поддержке ребят, мы пережили ночь. Мне было очень приятно, что они, не одобряют поведение командира форта и старались вообще никого не подпускать ко мне.

Хотя я понимала, что если кто из этих мужиков захочет влезть в драку, не уверена, что мои парни останутся целы. Поэтому я была тронута их заботой и ни на шаг не отходила от них. Снизив подобную возможность к минимуму.

Поэтому покидали форт с большим облегчением.

— Смотрите в оба, мы на чужой территории и не знаем, что нас ждет в пути. Построение прежнее, — сказал Рис. — Вперёд.

Хоть мы ждали чего угодно, но, видимо, судьба была к нам в этот раз благосклонна, до дворца мы добрались без осложнений. Хотя на ночь вокруг стоянки маг чертил магический контур, и дежурили мы по двое, на нас решился напасть один весьма облезлый волк, мы сочли сей акт попыткой самоубийства с его стороны, поэтому ребята просто прогнали.

Зайдя в город, прежде чем идти в замок, мы решили немного исследовать улицы, чтобы знать куда идти, если у нас будут увольнительные.

Надо сказать, что город был огромен и весьма высок в своих постройках, если сравнивать его с академией в Тарии. Здесь все здания были не ниже пяти этажей, тогда как в академии самая высокая насчитывала всего четыре. Город пестрел круглыми, высоченным башнями. Все постройки были из камня цвета глины, от этого создавалось впечатление уюта и какой-то теплоты. Зелени было не много, но и не мало. Чем дальше от крепостных стен, тем дальше дома стояли друг от друга, высота домов и материал, из которых они строились, не сильно отличался.

Магазины и лавки были расположены на первых этажах, редко когда на втором.

Итогом стали две довольно неплохие таверны, которые мы приметили недалеко от главной площади. Да и знать расположение улиц никогда не помешает, но только не мне, мой врожденный топографический кретинизм лишь ехидно посмеялся на все мои попытки запомнить хоть что-то.

Подойдя к главным воротам замка, Рис, как командир группы, завел разговор со стражниками. Изложив цель нашего прибытия, спросил, где мы можем найти капитана дворцовой стражи. Получив необходимые пояснения, мы проследовали внутрь дворца.

Дворец напоминал маленький город внутри большого города. Все та же каменная постройка окруженная множеством высоких башен с пологой крышей. Только камень, из которого построен дворец, намного светлее городского и отполирован почти до зеркального блеска. Высокие стрельчатые окна и практически полное отсутствие деревянных элементов. Даже двери были железные. Знать бы, что за нелюбовь к дереву, — хмыкнула я про себя.

Капитан нашёлся там, где и сказал стражник. Недалеко от конюшен, где располагалось тренировочное поле, на котором он тренировал новобранцев. Он, как и все виденные до него жители города, был высок, имел светло шоколадный цвет кожи, черные как смоль волосы, которые завивались в непослушные большие спиральки. И яркие глаза с кроваво красным ободком возле зрачка. Лично мне все жители города напоминали цыган из моего мира. Только женщины и девушки были намного миловиднее и красивее, чем те, которых я видела у себя в городе.

Рисан подошёл к командиру стражи и, сказав пару слов, протянул ему запечатанный сверток, после чего сделал пару шагов в сторону, давая, тем самым командиру беспрепятственно ознакомиться с содержимым свитка. Мы же остались стоять на краю площадки и рассматривали тренирующихся на поле. А посмотреть было на что, не знаю как ребятам, а мне точно. Как-то не к месту вспомнилось, что я все-таки женщина и мужчины у меня не было больше четырех лет. Все они имели не только рельефные тела и симпатичные лица, но и были безумно сексуальны. И чтобы перестать так плотоядно глазеть на них, я буквально заставила себя перевести взгляд на Риса.

Между тем, капитан прочитал письмо и жестом подозвал Рисана, после они вместе двинулись в нашу сторону.

— Я капитан Шеридан Майер. Представились по очереди, — приказал он нам. Мы, как и было сказано, преставились.

— Ты, — подошёл ко мне вплотную — Запомни, ты здесь на службе, а не чтобы мужа себе искать. Одна жалоба на тебя и вылетишь от сюда.

— 'Какого черта! — бесилась я в бессильной злобе — Я даже рта раскрыть не успела, а уже сыскала репутатцию шалавы! Как же меня бесят эти чертовы вояки!'

Мы прошли по коридору следом за стражником, которого отправил с нами капитан Майер. Он отвел нас в наши комнаты, где я все-таки не удержалась и пожаловалась:

— Скоро я буду скучать по академии, похоже, только там ведут себя адекватно. Вот чего он пристал ко мне?!

— Ну, вообще-то, в академии, видя твои успехи в учебе и серьёзность твоих намерений, сначала Торнадо, а потом и Гростон, провели разъяснительную беседу со старшими курсами, — хмыкнул Иврик.

— Серьезно? — ошарашено спросила я — Я даже не знала — совсем растерялась от подобного заявления.

— По-моему, ты вообще кроме учебы тогда ничего не замечала, — поддержал его Тер.

— Даже странно, что ты не помнишь как тебе каждый второй, подкатывал в столовой с предложением обменяться ножами, — продолжил Иврик.

— А, так вот, что это значит. А я тогда думала, нафиг надо меняться академическими железяками, — осенило меня.

— Ты не знала? — удивился Кор.

— Нет, в моём мире был принято говорить: 'Давай займемся сексом'. Все просто, хотя есть всевозможные вариации. Но обменяться ножами, никогда бы не подумала — поразилась чужим традициям.