Глава 9

Немного раньше. Химари Ноихара

Спаслись. Пришлось бежать с выпущенной силой бакэнэко, неся на себе Юто, и при этом стараясь всеми силами удержать свой разум, чтобы не превратиться в зверя и не убить милорда. Мне сильно повезло. Когда казалось, что меня уже поглотит тьма, тот же яд, который сейчас меня убивает, ослабил мой организм настолько, что ярость в крови сама собой начала отступать. Иначе мне бы пришлось бросать Юто на произвол судьбы и бежать к врагу, надеясь убежать достаточно далеко, чтобы уже не вернуться никогда.

Фу, я была на волосок... Не время сейчас об этом думать.

— Милорд, бегите домой. Я отравлена и на меня наложено проклятье, так что я стану вам обузой. Мне лучше принять бой здесь и без вас.

— Нет, я не уйду без тебя Химари. Ты одна сейчас погибнешь, — мягко, но вместе с тем решительно ответил Юто.

Я стала двигаться, чтобы не дать сократиться выигранной такой ценой дистанции.

— Я справлюсь с ними, идите без меня, — обманываю его я.

— Не пойду, — в этот раз твёрдо сказал Юто. — С Ринко всё будет в порядке?

— Да, — опять обманываю я. — Они погнались за нами, так что с ней всё будет в порядке.

— Надеюсь, ты права, Химари, — думаю, в этот раз он тоже понял, что я ему лгу. Простите меня милорд, что я смогла спасти только вас.

— Милорд, — говорю я, переходя на бег. Бежать при отравлении не стоит, но сейчас это уже не важно. — Позвоните Сидзуку на сотовый, чтобы она отправилась нам на встречу.

Пока Юто набирал на ходу номер, я задумалась. Успеет прийти Сидзуку или нет, я уже точно умру. Надеюсь, когда они нас догонят, Юто побежит и сумеет спастись. Может Ринко всё-таки осталась жива и у них всё ещё сложиться. Смешная мысль. С точки зрения обывателей у нас глупейшая ситуация: кучу подростков схватили, пара из них сбежала, и теперь их преследуют, чтобы убить или что-то похуже, а всё это происходит посреди наполненного людьми города. Но люди больше не верят в чудовищ, а даже если мы обратимся за помощью, то только потеряем время на объяснение, и когда нас догонят аякаси, то им будет всё равно, сколько людей при этом убить.

Глупо конечно об этом сейчас думать, но меня всё гложет мысль, как вторая сумела меня отравить. Может у меня на форме до сих пор яд и её надо снять? Быстро щупаю место отравления, ничего нет. Как же тогда она меня отравила? Помню, что за мгновенье до того, как я почувствовала боль, то ощутила холод.

Сидзуку

Всё ещё держу в руке сотовый и призываю воды родника, что берёт начало в глубинах мира. Его воды проникают в меня, мою одежду и даже в эту штуку людей, что я держу в руках. Воды так много и она так могущественна, что я сама уже привычно становлюсь водой. Внизу зазвонил телефон, но это не важно. Там вдалеке я чую воду, и она зовёт меня. Всё, что мне надо — это дать зову призвать меня к ней.

* * *

Случайный наблюдатель в доме увидел бы, что стоящая мгновение назад здесь девочка, превратилась вместе с одеждой в воду и распалась на пузыри, которые полетели к окну, постепенно растворяясь в воздухе. Оконной рамы ни один из пузырей так и не достиг.

Тамамо-но-Маэ

Решили они очень быстро, после чего выдвинули мне ультиматум:

— Всё равно, ты зайдёшь к нам, иначе мы начнём жестоко мучить тех, кто внутри.

Туго у них с мозгами. Они меня совсем глупой считают или обо всех по себе судят? Посылаю в ответ короткую мысль:

— Не зайду.

Небольшой перерыв на несколько секунд, а потом ответ:

— Посмотри на неё, — сатори показал мне изображение Ринко. — сейчас мы начнём её истязать, а я буду транслировать её боль тебе. Заходи, если не хочешь, чтобы так было.

После этих слов он для того чтобы показать, насколько они серьёзны, послал по каналу ощущение боли от нескольких одновременно возникших ран. Неожиданно для меня самой, внутри меня поднялась волна ярости. Ну, всё, они меня разозлили. Ринко мне всегда нравилась, к тому же она защищала меня в манге от кошки с Юто:

— Встречное предложение, вы отпускаете заложников, извиняетесь и убираетесь отсюда.

— Заходи немедленно, если не хочешь, чтобы мы продолжили.

Сами напросились. Пока иду, пытаюсь успокоиться, мне предстоит сражение, и заодно кое-что делаю. Сейчас моя магическая сила на уровне четырёххвостой, но броня и мускулатура, как если бы я была треххвостой. Нужно, чтобы прошло какое-то время, прежде чем они подтянуться к новому уровню, которого у меня нет. Поэтому я достаю из пакета флягу, помеченную синим цветом, и одновременно начинаю подгонять ёки, текущую через мой организм, насыщая мускулатуру и кожу. Всё теперь моя скорость и броня стали какими нужно. Начинаю пить из фляги, и одновременно ещё добавляю ёки в энергетическую сеть, проходящую через кожаный слой. Немного побольше, чтобы дольше сохранялся эффект. Больше из фляги в меня не лезет, впрочем, и так уже половину выпила.

Достаю пару кристаллов из сумочки и беру их в руки. На мгновенье мелькает мысль, что меня ведь могут и убить, но я безжалостно её давлю. Я, в конце концов, бессмертна, и даже если меня убить, то быстро возрождаюсь. Ну, с учётом запаса цзин в сумочки, быстро. К тому же даже призраком я сохраню всю свою силу, благодаря новому трюку. Правда, опять будет проблема с мозгами... Неважно, самые сильные убежали за Юто, а если станет плохо, то я позову Шутен-доджи, так что прорвусь, а теперь сражаться. При мысли о битве у меня внутри что-то заиграло, наверное, охотничий рефлекс, доставшийся от изначальной лисьей основы моего тела. Пакет оставляю у входа. Там все на уровне четыреххвостых, но самое главное, что я более развита, чем они. Ну, хватит мандражировать, пора идти вперёд.

Тсу

Плохо, что Катсу здесь нет, всё приходиться решать самой, а я к этому совсем не привыкла. Всегда все планы составлял он, я же никогда таким не занималась. На этих двоих никакой надежды. Су, разумеется, нормальная в отличие от второго, но внезапно я поняла, почему Катсу не взял её догонять охотника. Сразу вспомнились слухи об том, как она иногда задевала своих атаками. Раньше я над этим только смеялась, говоря, что так и надо неудачникам, но теперь впервые задумалась над этим серьёзно. Надо как-то расставить отряд, чтобы атаковать эту соплячку и не задеть друг друга. Сатори говорит, что слышит её мысли как будто через стену и поэтому не смог понять, что она умеет, но, судя по её силе, соплячка гораздо слабее нас. Одна от него польза: умеет читать мысли врага и связывать остальных своей сетью, через которую можно быстро передавать команды и сообщать, что задумал противник. Если бы не был ещё таким хилым, то его бы взяли догонять охотника и его охрану. Всё теперь сообщаю остальным через его сеть:

— Су становись в центре, и как только она войдет, сразу шли свой ядовитый ветер. Ты бери девчонку и отходи к стене. Постарайся не привлекать к себе внимание и сообщай, что соплячка собирается делать. Кстати, почему ты выбрал её, — передаю образ девчонки, чья кровь всё ещё осталась на моих когтях.

— Все нас бояться, а эта ненавидит жгучей ненавистью.

— Ничего, ненависть очень вкусная, — передаю я и начинаю отступать вбок, одновременно доставая жезл из кости.

После того, как она зайдёт надо, чтобы атака Су достигла её, так что пару секунд лучше сосредоточиться на увороте от её атак. Так как она достаточно слабая, то ничего серьёзного сделать не сможет, а уж когда она отравиться, то станет легкой добычей. Даже немного жалко, что придётся ей отравить. Мясо мистиков я ещё не пробовала. Сообщаю остальным мой план.

Тамамо-но-Маэ

Сначала я хотела создать свою иллюзию и выиграть немного времени, но потом вспомнила о сатори. Он сразу заметит, что иллюзия не думает и предупредит остальных. Захожу вовнутрь, и тут же девица со спутанными волосами выстреливает в меня каким-то светящимся облаком, к счастью достаточно медленно двигающимся. Остальные пока ничего не делают. Для пробы выстреливаю в неё очередью из сгустков огня, пряча при этом создаваемые магией вибрации. Пока я подготавливала выстрел, по нити от сатори к девице пронесся импульс и она начала отпрыгивать раньше, чем я выстрелила. Ксо! Я не удалила связь, и теперь он сообщает остальным о моих действиях.

Быстро разделяю свой разум и той половиной, с который связан сатори, подготавливаю ещё одну очередь для стрельбы в девицу, а другой, которую он не читает, готовлю мощный выстрел в него самого, опять при этом маскируя свои действия. В девицу один огненный шарик всё-таки попал, а вот сатори не повезло гораздо больше. Он не ожидал такого и неуклюже попытался увернуться, но тут Ринко со всей силы его дёрнула и не дала ему это сделать. В результате он начал заваливаться и нити, соединяющие его с остальными аякаси и со мной, растворились в воздухе.

Облако почти достигло меня, так что быстро отпрыгиваю с его пути и осматриваю, что вокруг твориться. Нэкомата, оказывается, что-то колдует, надо быстро предпринять что-то по этому поводу. Ринко ударила со всей силы упавшего сатори ногой по голове, и остальные девочки бросились ей помогать. Похоже, сейчас начнётся настоящее сражение.

Нэкомата закончила колдовать раньше, чем я в неё выстрелила, и её окружила светящаяся аура с красным оттенком, а девица, морщась от боли, выстреливает в меня новым облаком. Похоже, мне повезло, и некомата вместо того, чтобы меня атаковать, наложила на себя какие-то чары. Стреляю в них по рою огненных шариков. Девица, несмотря на то, что она готовилась уворачиваться, поймала ещё один шарик и вскрикнула от боли, но нэкомата, в которую попало два, даже не обратила на это внимание и в ответ стрельнула в меня очередью каких-то полупрозрачных светящихся дротиков из расписанной кости. От части дротиков я сумела увернуться, но пара в меня всё-таки попала. Один, правда, бессильно соскользнул, но второй пробил кожу и впился в плоть. Было больно, но ничего страшного, кажется, не произошло. Хорошо, что аякаси малочувствительны к подобным ранениям, в отличие от людей.

Опять надо отпрыгивать от облака. Пока одна часть меня занята прыжком, другой пытаюсь нанести ментальный удар по некомате, так как им не надо целиться при прыжке и можно не прятать создаваемые им вибрации. Некомата только вздрогнула. Один звёздный шар уже пуст, надо прекращать маскировать свои действия. Уже не важно, если они узнают, что я аякаси, мне это мало уже чем поможет. Понадобиться тратить ёки на другое. Насколько я разглядела, то когда мои шарики подлетели к некомате, с них стало сдувать пламя. Похоже, она как-то защитилась от огня, значит, мне придётся бить её лисьим пламенем.

Девица, явно разъярившись, побежала ко мне, а нэкомата опять начала что-то колдовать. Я мысленно потянулась сквозь пространство к некомате, и начала создавать вокруг неё лисье пламя и одновременно делая фаербол для девицы. Некомата даже не шелохнулась, готовя заклятье и уверенная в своей неуязвимости перед огнём, так что получила по полной, а подготавливаемое ею заклятье сгорело в пламени. Девица, видя, что фаербол ударит в пол перед ней, остановилась, не зная, что он взрывается, и в результате её обдало волной огня, как, впрочем, и меня. Судя по тому, как она зашаталась, ей уже сильно досталось. Мне же огонь не повредил, как, впрочем, и моей одежде, благодаря защитной ауре.

Нэкомата выпрыгнула из круга синего пламени и побежала ко мне, сжимая в руке какой-то светящийся диск. Я резко выдохнула в неё струёй лисьего огня, но она от него увернулась. В девицу я выстрела очередной очередью огненных шариков, вылетевшей из направленной в её сторону руки. В неё попало несколько штук, и девица рухнула, как подкошенная. Тут к ней подбежала Ринко с синаем* и со всей силы стукнула по голове. Что это с Ринко? В каноне она не была такой злобной, и всё время пыталась решить все проблемы мирным путём.

*синай — бамбуковый меч, используемый для тренировок в кендо

Нэкомата тем временем прыгнула на меня, пытаясь сбить с ног и коснуться меня диском. Попалась. Она явно не ждала того, что девочка меньше её ростом окажется такой сильной и перехватит обе её руки, не дав себя свалить. Надо поскорей заканчивать, а то у меня скоро заболит голова из-за разделения разума. Резко выдыхаю струю синего пламени прямо ей в лицо. Уклониться она не смогла, и пламя буквально сожрало её голову. В этот момент от неё пошла вспышка, которая происходит при смерти живого существа и она обмякла. На всякий случай выдыхаю ещё одну струю по упавшему диску, сжигая его полностью.

Второй кристалл, который я вместе с первым уронила в широкие рукава кимоно, пока сражалась с некоматой, был почти пуст. Бой фактически завершён, так что я быстро воссоединила свой разум в одно целое. Оглядываюсь, чтобы посмотреть как Ринко и остальные.

Ринко ещё раз ударила валяющую девицу на полу. Увидев, что я на неё смотрю, она скороговоркой выпалила:

— Пока не поздно, её нужно срочно убить.

Странно она себя ведёт. В этот момент со стороны сатори возникла вспышка от его смерти. Куда я попала? Обычные японские школьницы насмерть забивают ногами чудовищ.

Главарь банды Кен

Мы почти уже нагнали бакэнэко. По дороге на нас напал ворон, оказавшийся сикигами, и ненадолго нас задержал. Катсу сказал, что нам надо поторопиться, так как, похоже, о нашем нападении узнали посторонние.

Ну, вот и она. Бакэнэко отстранила Амакава к себе за спину, крикнула ему, чтобы он бежал, а сама трясущимися руками вытащила свою катану. Беги, не беги, от нас не убежишь.

В этот момент я почувствовал вспышку от смерти Тсу. Паршиво. Бакэнэко сразу приободрилась, её руки перестали трястись, и она улыбнулась нам клыкастой улыбкой. Вдруг я почувствовал череду применения сил, закончившуюся позади нас. Оглянувшись, я увидел, как из канализационного люка вверх взмыла вода и собралась в десятилетнюю девочку с темно-зелеными волосами.

Химари Ноихара

Всё, я готова принять свой последний бой. Юто, почему ты не бежишь? Ты должен жить.

В этот момент далеко отсюда произошла вспышка, возникающая при смерти аякаси, и я почувствовала, как с меня сползает наложенное проклятье. Пусть ещё остался яд, но я сумею прихватить кого-нибудь из них с собой. Злобно им улыбаюсь. Пусть не надеются, что победа будет легкой. В этот момент я почувствовала позади нас вспышку знакомой силы, потом ещё одну ближе, потом уже впереди нас. Из воды, вырвавшейся из под люка, сформировалась Сидзуку и сразу начала действовать. Кажется, у меня появился шанс прожить достаточно долго, чтобы Юто выжил. Вдалеке произошла ещё одна вспышка от смерти аякаси.

Тамамо-но-Маэ

— Значит, эти двое прокляли и отравили Химари, и так как смерть второй могла уничтожить яд, то её тоже надо было убить. Я правильно поняла? — спросила я Ринко.

— Да.

Оглядываюсь, чтобы посмотреть магическим взором на всё еще клубящееся около стенки ядовитое облако. В это момент я почувствовала две вспышки от смерти аякаси в том направлении, где находились Химари и Юто.

— Там только что убили двоих аякаси, — увидев испуганное лицо Ринко, тут же добавила. — Не Химари. Яд с её смертью не пропал.