— Нет, — ответил я. — Вы сейчас слишком крепко привязаны к своей родине, что бы даже попытаться оторваться от парты. А потом, стоит мне только отнять пальцы от столешницы, как вас забросит обратно.

— Умник нашёлся, — проворчала она. — А может, я как раз этого и хочу.

— Вперёд, — последовало моё предложение. В реале вас ничего не держит.

— Ладно, ладно, поняла, ты тут самый муд... рый, я — ничего не значу... На (пиип) вызывал тогда?

— Мне нужна консультация, — ответил я. — Долговременная постоянная консультация по многочисленным вопросам.

— Уболтал, ангел языкастый, — она облизнулась раздвоенным языком. — Как давно я не слышала ничего подобного... — демонесса со смаком повторила мои слова, — "Долговременная постоянная консультация"... Где расписываться кровью?

— Чего? — изумился я.

— Ой, заболталась, извини. Просто меня за(пиип) Хелляндия настолько, что готова душу продать, лишь бы с(пиииип) оттуда куда подальше. Души вот только нет, но это уже мелочи. Узнать бы, кто так поизвращался с родным миром, что он стал зависеть от добровольно отдаваемой человеческой энергии, этот (пиип) у меня бы получил много чего... Ладно, где, говоришь, расписываться?

— Зачем?

— За шкафом! Не слышал, что ли, что при заключении сделки подписывается контракт?

— Ага. Роспись в обоюдном недоверии...

— Интересная заява. Поясни?

— Ну, если ты мне не доверяешь настолько, что мои обещания нуждаются в фиксации на бумажке, то...

— Я-то тебе доверяю, но...

— Тогда обещаю, что буду... э-э-э...

— Давать, — моментально проконсультировала она, сбив меня с мысли.

— Я бы дал, да ты не возьмёшь, — отшутился я.

— Ваз... — начала было отвечать демонесса, но тут до неё дошло: — пошшляк!

— Иди на грядку, — посоветовал я.

— На (пиип)?

— Не, туда не пущу, не надо.

Несколько секунд она беззвучно открывала-закрывала рот. Затем повторила "Пошшляк!". Я же подобрал слово и продолжил:

— Обеспечивать необходимой энергией демонессу... кстати, тебя как зовут?

— Ты меня вызвал, не зная имени? Ну ты крут!

— Просто увидел тебя в громадной многоножке, когда ехал в метро...

— Меня зовут Криона, — кивнула она.

— Криону до тех пор, пока она будет согласна консультировать меня по магическим вопросам.

— И поддерживать моё присутствие в этом мире?

— И поддерживать физическое присутствие там, где она будет меня сопровождать.

— А(пииип)! — восхитилась демонесса. — Помочь с выделением энергетической линии?

— С чем? — изумился я, привыкший просто черпать энергию в сверхреале.

— (Пиип) твою мать, какой интересным мир! Маги берут энергию из эфира напрямую! Ладно, я покажу тебе этот фокус, может, пригодиться. Смотри в эфир... или, как ты его там называешь, и представь... ого, а у тебя и так есть! — Криона схватила что-то в... термин эфир здесь подходил, как ни что более, и... завопила от боли: — Что это за гадость?!!

Посмотрев, я обнаружил, что демонесса ухватилась за "плеть синего яда", что ей и объяснил.

— Садист! Ну и гадость!

— В общем, я понял, — отозвался я, протягивая между руками заготовку для новой плети. — Так?

— Блестяще! — схватив вожделенную линию, она оторвалась от парты, взлетела в воздух и приземлилась мне на плечо. — Пошли!

И мы пошли. То есть, я пошёл.

— — — — — — — — —

Ботаник.

Очень симпатичный и неизвестный пока науке цветок качался на длинном стебле.

— Блестяще, молодой человек, у вас прямо талант в биопостроении! — друид старался не слишком сильно выдыхать в сторону способного ученика. И не потому, что накануне немного выпил, а просто боялся сдуть студента. — Я даже не знаю, стоит ли вам выходить на турнир и тратить на всю эту возню ваше драгоценное время.

— Но ведь должен же кто-то... — робко возразил молодой маг.

— Должен то, должен, но что вы противопоставите противникам? Это беззащитное, — друид с умилением погладил белый бутон, — создание...

— Осторожно! — попытался предупредить ученик, но было уже поздно. Бутон внезапно раскрылся, и кисть учителя оказалась в белом плену.

— А-а-а-а! — заорал друид от неожиданности и попытался отдёрнуть руку. Новый вопль, на этот раз — боли, показал, что лучше этого не надо было делать.

Ученик оказался рядом с растением и погладил стебель, шепча "отпусти, это не враг", и растение послушно и аккуратно отпустило руку.

— Вот (пиииииииииииииииииииииииип), — друид описал свои приятные ощущения и пожелания "цветочку". Из горшка тут же показались ещё два бутона, а стебли обзавелись зазубренными шипами.

— Кажется, он разозлился, — заметил студент.

— Да я так... ничего, — сообщил учитель цветку, осторожно пытаясь спрятаться за студента. С тем же успехом он мог бы прятаться за швабру. В качестве ответа цветок вытянул листья, больше похожие на мечи, чем на части растения.

— Похоже, малышу надо выпустить пар, — сказал студент. В комнату вошёл биоробот-гомункулус, окружённый ученическим подобием абсолютного щита. — Враг! — указал на робота ученик.

От цветка к роботу протянулись лианы и обмотали его. Щит вспыхнул огненной составляющей. Один бутон наклонился и выстрелил шипом. Снаряд срикошетил. И в ход пошли корни и "листики". "Цветочек" спрыгнул вместе с горшком на пол, подбежал к противнику и принялся бить его мечами. Щит пока держался. Но цветок преподнёс ещё один фокус: выстрелил кислотой. Щит не успел перенастроиться, и отбивающий удар робот пропустил плевок, который попал прямо в глаза. Утратив зрение, гомункулус не увидел, как новые лианы хватают его за ноги, наклоняется бутон, и цветок становится похож на дракона, извергающего пламя. Обгоревшие остатки улетели в стену и там осыпались кучкой биологического мусора.

— Вот почему Глерод так орал, когда мы принесли ему цветы в госпиталь...

— Так вот кто пытался стащить альфа-версию!

— Альфа?! — поразился учитель.

— Ну, да. Он ещё не умел плеваться огнём и кислотой. Ну ничего, — с тоном любящей мамочки произнёс ученик, — я ему выращу ещё три стебля с бутонами, которые будут уметь кидать файерболы, обычные и шаровые молнии, научи генерировать защитное поле...

— И только Великая Завеса сможет остановить это растение, — пробормотал себе под нос друид. Смотря на покрытую следами от шипов кисть, он медленно осознавал, что у него появился новый ночной кошмар: ходящий по Академии цветочек с шестью бутонами... и успешно окончивший учёбу и покинувший альма-матер его создатель...

— — — — — — — — —

Тонналль и не пытался сдержать усмешку, когда я вошёл в аудиторию с "украшением" на плече.

— Ну, как тебе демон? — ехидно спросил меня "препод".

— Классные советы даёт, — честно ответил я. — Только плечо затекло.

— Так я спущусь на пол, — предложила Криона. — И приму нормальный размер и облик.

— Так, — протерев глаза, сказал учитель. — По виду очень похожа на к'хассиду, но что-то подсказывает мне, что...

— Я — Криона. Хватит тут комедию ломать, что ты не узнал...

— Она по другому... — начал говорить Тонналль, но демонесса его перебила:

— Ах, да, — она приобрела облик, неотличимый от королевы вайши из третьего Варкрафта. — Так сойдёт? — голос изменился в соответствии с обликом. — Или мне кинуть парочку айсболов?

— Нет, нет, леди, что вы, не стоит утруждаться... — отказался "препод". — О(пииип), как программа изменилась! На первом же занятии архидемонов, пусть и ослабленных, вызывают...

— Не, просто парень пришёлся по вкусу всегда любопытной, вот она и позволила меня призвать...

— Ладно, леди, не будем вас слишком задерживать...

— Тебя бы в теперешнюю Хелляндию, сразу по иному бы запел, — с некоторой злостью сказала демонесса.

— Не кипятись, — успокоил я демонессу, — у тебя же постоянный контракт. Лучше помогай с разработкой...

— — — — — — — — —

Аудитория 44532 — общие занятия — библиотека — комната — аудитория 44532...

А когда я узнал, что у Академии есть фехтовальный зал...

— — — — — — — — —

— Всё это фехтование — полная (пииип)! — заявил ввалившийся в зал Прон. — Даже самый (пиииип) начинающий кирк-дзюист положит самого умелого мечника!

Тренировавшаяся со мной Трэйра, зеленоволосая дриада с факультета Жизни, хмыкнула и сказала:

— О, великий воин, не покажете ли вы своё великое искусство боя нам, ничтожнейшим из ничтожных...

— Чего? — переспросил сын Граблина.

— Хватай свою (пииииип) и (пиииип) сюда, или с(пиииип) отсюда на (пиип) и не вы(пиииииип)! — перевела на гномодоступный она.

— А, в(пииип), — кивнул гном.

Прошёл час.

— А, (пииип)... — звон металла, — на, (пииип)... — звон металла, — у, (пииип)... — гном всё пытался убрать кончик стали от своего лица, но всё было безрезультатно.

Прошло два часа

— Ну, что разминка, (пиииип), кончилась? — спросил отскочивший сын Граблина. — Начнём настоящий бой?

— Мастер... — обратилась Трэйра ко мне.

— Да не мастер я, сколько раз повторять! Так, подмастерье...

— Ну, жизнь-то возвращать я буду. Хоть и неохота.

— Э-э-э, какую жизнь, (пиип) вашу мать? — вмешался гном.

— Того, кто погибнет, — пожала плечами дриада. — Ну, в бой?

— Честный бой, или только с оружием? — спросил я Прона.

— Да (пиип) тебя разберёт, что хуже, — сын Граблина почесал киркой затылок. — Но попробовать в(пииип) тебе можно. Может, (пииип) из тебя и выйдет.

— Начинаем по моему слову, — сказала Трэйра, спешно отходя от площадки подальше.

Я привычно замер, прислушиваясь к оружию. К своему, к очень удивившейся, насколько только это слово только подходит к вещам, этому кирке.

— Бой, — сказала дриада, поспешно накрываясь щитом.

В две секунды Прон лишился обеих рук, и только просьба его оружия остановила смертельный удар.

— Бой закончен, — констатировала дриада, приживляя руки обратно.

— И ты только подмастерье? — недоверчиво спросил сын Граблина.

— Ну, по меркам моего мира — да. Всё-таки я предпочитаю честный бой...

— Это только на мечах, что ли? — с понимающей усмешкой спросил гном.

— Нет, это когда бьёшься тем, что для тебя удобнее, — ответила за меня Трэйра. Я рефлекторно сделал движение кистью, словно наносил двойной удар плетью и мечом.

— Слушай, Прон, а вы, гномы, принципиально не слушаете собственное оружие? — поинтересовался я, отходя к кругу медитации. Гном с любопытством посмотрел, как я замираю в позе "журавля" и ответил:

— Только не надо мне эту (пииип) заливать, что с оружием нужно становиться одним целым.

— Смотря, какое оружие, — сказала дриада, беря из угла свою перстсницу и проходя к другому краю. — Если зачарованное...

— Совсем о(пииип), — резюмировал гном, с большим неодобрением взирая на два длинных односторонних лезвия на полутораметровом древке в руках замершей в позе "всадника" Трэйры. Такое оружие могло кого угодно держать на значительном расстоянии от миролюбивых дриад. — Но попробовать, (пииип), стоит.

Минут через двадцать.

— Не (пиип) себе? Эта (пииип) с ручкой ещё вы(пииииииип)! Сама ты (пиип) в каске, в(пиииип)? Я (пииииииииииииииииииииииииииип), — гном перечислил, что именно он делал с заготовками и самим любимым оружием, подошёл к выходу и открыл дверь.

— А тебе я в(пиип) в следующий раз, что бы с чужим оружием не общался, — пообещал мне Прон и по гномьи тихо притворил дверь. После медитации из волос пришлось вытряхивать штукатурку и стирать мантию.

— Слушай, давно хотел спросить, почему вы так же не излечили Глерода?

— Он пытался стащить у одного из наших экспериментальное растение и получил дозу очень весёлого яда, блокирующего лечебные заклятья. Да и лечить воров...

— — — — — — — — —

В результате такой занятости в нашей комнате я появлялся только далеко за полночь, что бы шлёпнуться на кровать и отключиться. Но значительные изменения не заметить было невозможно.

У гнома в углу образовалась свалка из всяческих землекопных инструментов, не редко носивших на себе следы соприкосновений с другими учениками, а то и учителями. Сам гном теперь частенько спал над кроватью.

К груде костей и прочих внутренностей на эльфийском столе вели отпечатки кожанных сапог, вымазанных в могильной земле, прерывающиеся у двери, рядом с которой спал любящий чистоту орк. Правда, на наведение порядка на заваленном бумагами, пергаментами, папирусами и прочими носителями информации, вплоть до ДВД собственном столе Шорвуду уже не хватало сил.

Мой уголок хвастал разве что стоящей наискосок кроватью да несколькими высовывающимися из-под неё мечами. Основной беспорядок моей деятельности творился в учебной комнате.

Прошло полгода.

— — — — — — — — —

Глава шесть. Каникулы.

Молоко было в длинном и узком стакане с соломинкой. Владелица стакана могла похвастаться изяществом манер, вот только в данный момент времени и пространства ей абсолютно не хотелось этого делать. Да и где вы видели культурного посетителя студенческих баров?

— С(пиип) отсюда на (пиип)! А то (пиип) оторву...

— Привет, Гриниэль — долгое знакомство с гномьей культурой общения не могло не привести проживающую в одной комнате четвёрку к общему знаменателю. Таковым, естественно, выступал сын Граблина. — Что грустишь?

— Завтра на (пиип) домой у(пиииип)...

— А, (пииип) каникулы, (пиип) их мать, — понимающе кивнул Прон. — А мне, (пииип), и податься ни (пиип) некуда.

— Да и нам тоже, — сказал подошедший вместе со мной Шорвуд.

— Да поехали со мной, — предложила эльфийка.

— Это будет настоящий фурор, — хмыкнул орк.

— О(пиип)! — выразил восхищение предложением гном.

— — — — — — — — —

Увидев нас, стоявший на заставе эльф застыл.

— Это — мои кореша, (пиип), — пояснила Гриниэль. — Так что пропускай давай.

— О, прекраснейшее создание нашей земли, — начал длиннющую оду пограничник, — сии не самые достойные нахождения в благословенных лесах...

— Тебе в(пиииип), или уже бесполезно? Кончай мозги (пииип), мне уже давно пора дома быть.

— Но... — начал было эльф, но тут же получил прямой правый удар по зубам и улёгся отдыхать. На обучении эльфийка перенимала не только слова, но и всё остальное. В частности, немного поворчавший по этому поводу Прон дал несколько небезрезультатных уроков кирк-дзю-цу.

— Можете считать, что приглашены, — кивнула Гриниэль, и мы пошли дальше.

— — — — — — — — —

Тронный зал.

Влетевший в зал, словно ему дали пинка, а ему действительно отвесили хороший удар, причём прямиком по копчику, придворный заметно нервничал. Причём совершенно не так, не торжественно, как было положено по протоколу.

— Её высочество, наследная принцесса Гриниэль Мащмурская с...