— Сядь, — Жинара потянула меня за руку рядом с собою на кровать. — Ты действительно ничего не помнишь? Я никому не скажу. Ты притворяешься, чтобы кого-то не выдать?
— Нет, Жинара, я не притворяюсь. Смысл притворяться после ирата?
— Да, после ирата изображать дурака смысла нет. Ты точно не помнишь?
— Тебе сколько раз повторять — точно. Я не помню именно очевидных вещей, помню все сложное и зазубренное. Я боюсь разговаривать с посторонними, засмеют. Вся надежда на тебя. У меня ближе тебя никого нет, я точно помню.
— Наши матери на вдовьих островах, — Жинара взяла меня за руку, поглаживая ладошку. — Твоя на темном, моя на светлом.
— У нас разные матери?
— Конечно.
— Давай по порядку, что такое вдовьи острова и чем черный отличается от белого.
— Да, сложновато будет. Не черный и белый, а темный и светлый. Я начну с самого начала. Раньше наш мир был одним целым и все в нем жили счастливо в мире и согласии. Не было ни светлых, ни темных, ни серых эрглов. Когда случился прорыв в наш мир пришли боги темные и светлые. Каждый пытался подмять наш мир под себя. Поскольку мы в небе, оказались первыми на их пути. Боги пытались подчинить себе всех без разбора. На кого-то из нас воздействовали светлые, на кого-то темные, потом опять светлые и темные. Неразбериха была страшная. Но эрглы не зря считаются высшими существами, мы сумели выжить, став серыми. Серые мы потому, что в нас частица светлых богов и частица темных богов. Именно эта мутация позволяет нам противостоять богам, даря иммунитет. Но не все стали серыми. Кто-то попал лишь под воздействие одного из богов, с ними беда. Они оказались подконтрольны своим богам. Постепенно темные и светлые умирали или сходили с ума без своих богов. Серые эрглы объединились и стали противостоять чужакам. Боги между собой тоже дрались за право господства над миром. Серые эрглы в итоге стали между богами как кость в горле. Мы сумели разделить мир на две половины, заняв для себя нейтральную полосу. Никаких воспоминаний не появилось? — посмотрела на меня Жинара.
— Нет.
— Жаль. В общем, богов такое положение отчасти устраивает и они лишь изредка испытывают барьер на прочность. Все бы ничего, но у эрглов стали рождаться девочки светлые и темные. Иногда серые, а иногда подконтрольные богам, но они могут рожать нормальных, серых детей. Большинство детей серые и лишь немногие девочки с привязкой к своему богу. Мальчики всегда рождаются серыми. Много эрглов гибнет во время прорыва и мы не можем упустить шанс, получить нормальное потомство. Чтобы женщины не сходили с ума под влиянием своих богов, их поселили на двух островах. Светлый остров находится на границе темных земель, а темный, наоборот, на границе светлых. Таким образом можно уменьшить влияние богов. Острова прикрыты дополнительными щитами, чтобы сохранять стабильность среди обитателей. Именно там женщины рожают детей. Времена полноценных семей канули в прошлое. Никто не запрещает жить парам, но сложно рожать детей, когда завтра идти в бой.
— Наши женщины идут в бой?
— Конечно. Мы сражаемся не хуже мужчин. Не понимаю, как ты мог забыть.
— Так вот и мог. Значит, матери нас родили, а дальше нас забрали и воспитывал уже отец?
— Да.
— Мы их хоть навещаем?
— Нет. Мы с матерьми до трех лет, дальше в клан отца. Пробовали оставлять детей с ними, но они пытаются их воспитывать под влиянием своих богов. Когда обретем настоящие крылья мы с ними встретимся, если захотим.
— Отец их навещает?
— Да, иногда.
— Иногда, чтобы зачать ребенка?
— Отец иногда навещает женщин просто, чтобы поддержать. Ты чем-то недоволен?
— Да нет, понять пытаюсь.
— Я вроде доходчиво объяснила. Надеюсь, у тебя меньше будет вопросов.
— Конечно, ты очень помогла. Я не мог предположить, что наш народ столько претерпел. Твой рассказ для меня словно откровение.
— Я не застала прорыв, но сто сорок семь лет назад две трети эрглов погибли, защищая Алгол. В двух кланах осталось по три эргла. Сегодня этих кланов больше нет. Понимаешь, совсем нет, — Жинара сжала мою руку, ее голос дрожал.
— Прости меня, я не ведаю, что говорю, — прижимаю голову девушки к своей груди. Она не плачет, она воин, но я седьмым чувством ощущаю ее горечь и боль. Дурак, меряю все своими земными мерками. Кто я такой, чтобы к ним со своим уставом соваться. Нужно быть, как все, не выделяться. Сложно, очень сложно, когда слышишь такое. Настроение упало куда-то ниже плинтуса. Мне нужно было скинуть возникшее моральное напряжение.
— Давай полетаем? Научишь? — приходит шальная идея.
— Нет. Нельзя.
— Под нами пропасть?
— Конечно. Мы всегда селимся над пропастью, чтобы удобнее было взлетать.
Каждый мужчина имеет право на безрассудный поступок. Не знаю, что на меня нашло, но я хотел разрядить обстановку. Разговор давил на психику, хотелось разрядки.
Подхватываю Жинару на руки и бегу к выходу.
— Ты что, Лакир, — ее кулачок стучит по моей груди.
Охранник растерянно смотрит, как я с девушкой на руках выбегаю наружу и кидаюсь с обрыва в пропасть. Безумству храбрых поем мы песню, это не про меня. О своей глупости я подумал лишь, когда камнем полетел в пропасть. Позади что-то кричал охранник, с широко распахнутыми глазами Жинара отталкивается от меня руками и выпадает из моего поля зрения. Я должен лететь, только не знаю как. Наверное, нужно раскрыть крылья. Повторяю то, что делал до этого. Крылья безвольными тряпками распахиваются за моей спиной и все. Никаких предположений как летать в сознании не появляется. Зато земля внизу приближается очень быстро. Из облаков я вылетел и вижу землю очень отчетливо. Не вижу скалы за своей спиной, но она меня не беспокоит. Пробую махать крыльями, но в них нет каркаса, никакого. Паника накатывает со скоростью приближающейся земли. Блядь, я заклинания левитации из магии эрглов не помню. Если воспользуюсь магией хранителей, меня порежут на лоскуты как врага народа, а магию эрглов не помню.
Лакир помогай, ты же летун! Тянусь в сознании к памяти эргла. Отключаюсь от мира с надеждой на чудо. Инстинкты, где твои инстинкты, птенец? Мне страшно, ветер шумит в ушах, я всего лишь птенец не умеющий летать. Мне страшно, это мой первый полет я должен летать. Словно кровь от ударов сердца, магия, пульсируя, течет в мои крылья. Магия незнакомая, не похожая ни на что — родовая магия эрглов. Знание приходит вместе с магией, с ощущением полета, с чувством неба. Жесткие крылья меняют угол наклона и мое тело взметается ввысь, подталкиваемое магией. Мое тело несется ввысь. Я подставляю лицо встречному ветру, я ловлю его с наслаждением. Меня переполняют эмоции, эмоции птенца, обретшего крылья. Я упиваюсь полетом.
— Жинара, я летаю! Я понял, как! — кричу от счастья и открываю глаза.
Жинара справа от меня. На лице эрглы испуганное выражение она показывает мне руками, что нужно лететь вверх. Глупышка, я и так лечу вверх. Меня переполняет счастье полета. Где-то рядом должна быть скала, но я вижу лишь чистый горизонт. Я же прыгнул со скалы, где она? Делаю оборот вокруг своей оси, что за чудеса происходят. Смутная тревога закрадывается в сознание. Жинара толкает меня в сторону, сбивая скорость полета. Что с ней? Поднимаю взгляд вверх и в последний момент успеваю заметить поблизости каменную глыбу. Что за фигня, скалы не было, откуда? Останавливаюсь, чтобы осмотреться. Остров висит в небе! Нет никакого моря, эрглы живут на летающих островах. Твою мать, я даже не подозревал.
— Быстро назад, — кричит мне в ухо Жинара.
Я не против. Слишком много адреналина в крови. Тоску просто снесло. Я могу летать, я эргл, это особое знание ни с чем несравнимое. Я живу на летающих островах — круто.
Мое тело несется вверх, нужно найти скалу, с которой я прыгнул вниз. Взгляд шарит по проносящемуся мимо камню, когда мои крылья сковывает мертвая хватка.
— Доставьте нарушителя в камеру, — раздается строгий голос справа от меня.
— Я только попробовал, как пользоваться крыльями, — пытаюсь все объяснить.
— Шутник. Отключите его, чтобы не умничал.
Чувствую, как заклинание окутывает сознание. Почти провалившись в сон неразборчивое ворчание:
— Летать он учится........
Глава четвертая.
Игры кончились, понял я очнувшись. Камера была темной, маленькой и холодной. Каменные стены были оплетены сложными заклинаниями, в памяти Лакира таковых не было. Дверь из прочного дерева, в центре маленькое зарешеченное окошко. Еще одно в самом низу, наверное, для передачи еды. В углу ведро без крышки — туалет. Даже пустое ведро источало характерный запах. Я лежал на каменном полу, кровати здесь не было. Осторожно сканирую пространство магией хранителей. Я глубоко в скале, узкий проход охраняется. Один стражник неподалеку от моей камеры, второй дальше по коридору. Осматриваться дальше я не стал, могут заметить. Поздравляю, я умудрился серьезно вляпаться. Ничего, буду давить на амнезию, авось пронесет.
Заняться в камере абсолютно нечем. Решаю размяться, после долгой отключки. Удивительно, но нет головокружения, совсем. Такого просто не может быть. Я настолько за последнее время к нему привык, что нормальное состояние с трудом воспринимается. Зато так приятно чувствовать себя абсолютно здоровым. Если слияние сути с телом будет происходить в таком виде, я только за. Заложенные в меня знания магии активируются без труда и не вызывают дискомфорта. Оставляет желать лучшего скорость реакции. Я банально не привык пользоваться тем, что есть в наличии. Каждый раз мне нужно хоть и небольшое, но время, чтобы принять решение. Раз заниматься мне здесь больше нечем, буду проводить инвентаризацию в знаниях. Проведу время с пользой, так сказать.
— Отец, мне нужно сказать тебе что-то очень важное, — возбужденный голос Жинары выдает волнение эрглы.
— Пришла выгораживать Лакира? — без труда догадывается о ее просьбе Инларон.
— Нет. Я не собираюсь его выгораживать. Я хочу, чтобы ты знал, что его полет — моя вина. Он потерял память и не помнил, как летать. Представляешь, он забыл, как летать.
— Хорошо, не полезет в поток без спроса.
— Отец, он эргл. Да, он совершил глупость, но эргл без крыльев, это слишком жестоко.
— Он ведь знал о запрете?
— Знал, — не стала врать Жинара. — Только вспомни себя птенцом и свой первый полет? Он радовался крыльям, словно обрел их впервые. Я летела рядом с ним и видела его эмоции.
— За то, что летела рядом с ним, я тебя простил. Даже публично наказывать не буду. Пришлось объявить, что ты спасала непутевого брата. Радуйся, отделалась легким испугом.
— Лакир, не плохой парень, только немного запутался. Не суди его очень строго.
— Он сам понимает, что натворил?
— Понимает, что что-то нарушил. Он действительно потерял память. Представляешь, спросил, где наша мама.
— Так и спросил?
— Да.
— Про меня тоже?
— Нет, тебя и братьев помнит, меня узнал. Про маму и вдовьи острова не знал ничего. Он не помнит элементарных вещей, а сложные факты из истории или заклинания знает. Его память повреждена странным образом.
— Это вообще он? Может проклятый ветер унес моего сына, подставив на его место чужака?
— Нет. Он вспоминает яркие события из нашего детства, о которых только мы с ним знали.
— Я учту, что он потерял память.
— Отец, пожалуйста, — сложила в просящем жесте ладони Жинара.
— Не ной. Постараюсь быть объективным.
— Можно мне с ним увидится?
— Нет. Он должен осознать свои проступки. И вообще тебе пора на занятия, — Инларон обнял дочь и поцеловал ее в лоб. При всей строгости владыка любил своих детей, но лишь изредка мог себе позволить проявление этой любви.
* * *
Владыка неба с высоты своего трона смотрел, как помещение заполняется эрглами. Трон был сделан на специальном возвышении, чтобы крылья сидящего на нем эргла не касались пола. Спинки не было предусмотрено, приходилось поддерживать осанку магическими усилителями. За день спина изрядно уставала, без поддержки тут никак не обойтись.
Зал наполнялся привычным шумом от тихих перешептываний. Инларон ждал, он умел ждать. Вот и сейчас, пленника держали в камере четверо суток, чтобы он успел осмыслить, что совершил. Скоро выяснится, достоин ли он хоть малейшего шанса на облегчение своей участи. Никому не позволено нарушать приказы Владыки. На этом держится его власть, и он не отступится от своих принципов.
— Владыка, все собрались, — тихо шепнул советник.
Инларон и сам видел, что все на месте, можно начинать рассмотрение дела.
— Введите нарушителя, — громкий голос, прозвучавший с вершины трона, заставил всех замолкнуть.
Неприметная тень мелькнула у входа, чтобы передать распоряжение стражникам. Через пару минут пленник будет у подножия трона. Посмотрим, какое оправдание он найдет своему поступку, — подумал про себя глава рода.
Пленник вместе со следовавшими за ним стражниками, шел тихо, почти бесшумно. Петля, накинутая на шею, соединялась с руками задержанного, чтобы блокировать доступ к магии. Сейчас он был беспомощен, словно обычный человек. Без таких предосторожностей никак не обойтись, за долгие годы правления случалось всякое.
Конвоир положил ладонь на плечо арестанта, заставляя остановиться в пяти шагах от трона. Чтобы посмотреть на Инларона, ему придется высоко задирать голову. Подсудимый посмотрел на своего судью. Веревка на шее натянулась, но он не придал этому значения. Взгляд зеленых глаз не содержал раскаяния, наоборот, в нем был вызов. Вызов кролика тигру. Наверное, он сознательно так себя вел, глупец. Ведь совсем еще молод, зачем губить свою жизнь? Ох уж этот максимализм птенцов.
— Ты знаешь за что задержан? — голос Владыки неба гремит как раскат грома.
— Да, — голос внизу тонкий и мелодичный.
— Ты знаешь, какое наказание полагается за нарушение?
— Как-то подзабыл, амнезия. Головой стукнулся, — в голосе пленника ни капельки страха или уважения к эрглу. Инларон мог простить отсутствие страха, но отсутствие уважения не останется безнаказанным. Молодой глупец только что подписал себе приговор.
Два огромных крыла распахиваются за спиной владыки. Короткий взмах и его тело перед пленником. Владыка на голову выше и шире в плечах, хотя арестант тоже не низкого роста. Зато теперь их взгляды встречаются на более близком расстоянии. Инларон видит вызов в глазах нарушителя и он его принимает на своих условиях. Раз наглец посмел бросить вызов самому правосудию эрглов, он испытает его на себе в полной мере, да так, чтобы другим было неповадно.
Ритуальный нож беззвучно скользит из ножен на поясе владыки. Тихий шум от перешептываний моментально затихает. Эрглы замерли в предвкушении, они знают, что сейчас произойдет.
— Держите его, — приказ владыки тут же выполняется стражниками.
Пленник пытается дернуть плечами, чтобы сбросить чужие руки, но его держат крепко. Он сжимает тонкие губы, нахмурив брови. Наверное, его вид должен быть грозным, но кого он пугает? Быстрыми росчерками Инларон наносит надрезы на его скулы. Словно две небольших галочки, по одной на каждой щеке. Теперь все будут видеть, что он преступил закон эрглов.
