Последняя дочь черной друзы

Старая Сибил нас не заметила, а Руби только рада была покрасоваться. И ты знаешь, она действительно наполнила довольно большой кристалл, — печально закончила Кати, а остальные тяжко вздохнули.

Позже, девочки убежали на вечерние занятия танцами. Я, к счастью, пока считалась слишком слабой для их посещения, а потому посвятила этот вечер знакомству с принадлежащим Аманте имуществом.

Тщательный обыск комнаты закончился быстро и почти безрезультатно.

Единственное перспективное, в плане получения информации о мире и личности Аманты, были большой блокнот с рисунками, толстая тетрадь с записями, в кожаном переплете и книги. Все три...

Роман о любви, странная книга с цитатами, манерой изложения напоминавшая мне религиозные тексты, и уже начатые мной — " Истории Гульда Черного".

Блокнот с рисунками я пролистала и отложила его детальное изучение на потом. Как и любовный роман. Тетрадь с записями заинтересовала меня в первую очередь.

Во-первых, там были даты, во-вторых, информация обо мне, о ней, о Диаманте.

Это оказалась некая смесь конспектов лекций и личного дневника. Удивили довольно язвительные заметки о внешности и характере подруг и наставниц, явно не предназначенные для чужих глаз.

Думаю, записи местных учащихся не проверялись никогда, иначе они вряд ли позволили бы себе такие высказывания.

Записей было мало. Или их здесь ничему не учат, или основной материал подается устно и не под запись.

Радна не появлялась. За эти несколько дней я привыкла к её присутствию, и сейчас вдруг поняла, что не знаю где её искать, если она не появится сама. Видимо поэтому на ее приход я отреагировала несколько более эмоционально, чем следовало.

Радне была приятна моя радость, но и удивление её было заметно. И я мысленно дала себе обещание быть сдержаннее. Из девочек лишь Кати позволяла себе вести себя эмоционально на людях, и в отношении к ней у остальных девочек временами проскакивало чувство превосходства.

— Радна, а как ты оказалась здесь? — поинтересовалась я. Придумать как бы вызнать, где находятся комнаты Радны, никак не получалось.

— Когда я узнала, что эр Иктар отправил вас сюда, я решила, что попытаюсь стать прислужницей при Ложе. Меня приняли, они всех принимают... сирот, незаконнорожденных. Ищут сильных, талантливых. Бывает, у слабенького ростка случается скачок сил. Как у Руби.

— Вы ведь знаете Руби?

Я знала. Видела сегодня в столовой.

— Сестры не боятся вискеров, они считают, что это Тьма проросла во мне. Хотя, как объяснил мне ваш отец, это просто кристаллы, самые обычные.

Что-то не так с моим телом, оно почему-то меняет вживленные кристаллы. Как-то влияет на них, и они прорастают, становятся тонкими нитями, растущими куда им вздумается — печально вздохнула Радна.

— Около года, я почти не бывала на этаже воспитанниц. Послушницам отведен один из нижних этажей. Я работала при водном хозяйстве. Не знаю, говорили вам, но на нижних ярусах, тех, что у озера выращивают водоплавающих птиц и некоторые овощи. Я работала на разделке рыбы, —

Радна поморщилась, а я понимающе скривилась. Думаю, не самая чистая и легкая работа.

— Довольно долгое время, к прислужницам приглядываются. Им не разрешается подниматься на верхние ярусы. Я не могла к вам пробраться.

А когда смогла, поняла, что вы не помните меня, — покосилась на меня женщина, и я на всякий случай приняла смущенный вид.

— Мое лицо к тому времени, начало покрываться узорами, вискеры

сосали из меня жизнь и я старела, слишком быстро.

Сестры давали мне столько энергии сколько обычно требуется для наполнения хранов слабой аристократки... я не сказала что мне надо больше...

— Но почему, Радна? — не удержалась я.

Хоть я и обещала себе не задавать никому вопросов, сдержаться от них мне было очень сложно. Радна с удивлением взглянула на меня.

— Я боялась выдать секреты вашего отца Диаманта. Боялась, что придется объяснять откуда я знаю такие подробности о вискерах... придется объяснять и все остальное. Рассказать об экспериментах, о вашем отце и о лабораторном журнале, который сестры обязательно забрали бы.

Сестры конечно хорошие и я им благодарна, но когда дело касается новых знаний, они становятся беспощадны.

Когда я пришла в Ложу, мне было почти шестнадцать, сейчас мне двадцать семь, а я выгляжу как дряхлая старуха, — она спрятала лицо в ладонях.

Моё сердце замерло от жалости. Меня ужасала эта странная преданность не понятно кому и восхищала одновременно... медленно умирать на протяжении нескольких лет ради того, чтобы отдать какие-то записки девочке, которая тебя даже не помнит?

Просто потому, что лично ты считаешь, что так будет правильно?

— Радна! О чем ты думала, ты же умрешь, ты это понимаешь? — в шоке уставилась я на женщину... или скорее девушку?

— Я надеялась, что это обратимо. Что возможно, доживу до вашего совершеннолетия, и вы возьмете меня обратно — прошептала Радна, а я задумалась.

Бедная Радна — двадцать семь лет, а она выглядит как старуха и боготворит человека, который просто пустил ее в дом, вполне вероятно не от большой доброты, а из любви к экспериментам. Говорила же она, что он изучал ее болезнь, да и как няньку дочке похоже использовали.

Подумала так, и тут же стало совестно, сама я за всю свою жизнь ни одного бездомного к себе домой не брала, да еще и больного.

— Я постараюсь что-нибудь придумать, Радна, — приобняла я девушку. — Ты ведь будешь приходить ко мне?

— Конечно, если вы позволите. Теперь я работаю в ювелирных мастерских Ложи, это легко, там не много работы, для обделенной силой.

Радна ушла на свой ярус, а я свернулась клубочком под хрустким одеялом и попыталась заснуть. В голове были куски непонятной информации, делать какие-то выводы рано, слишком мало у меня этих кусочков.

Ясно одно, надо добраться до журнала отца, возможно переписать для себя, а его отдать сестрам, пусть вернут Радне молодость...

В этих размышлениях я не заметила, как заснула.

Глава 6

"... драгоценных жил, покидала своих детей. Все чаще смешивалась кровь династий в погоне за выгодой, наносным. Сама суть мира, указала им на ошибки, породив вискеры. И проросла Тьма на лицах плодов чрезмерного смешивания династий"

Из Истории Гульда Черного. Перевод сестры Гринт.

— Шшшш, — рассерженная Ви тянула меня и Хлои из темного коридора,

— она нас заметит, и будет потом опять нос задирать, — шипела сердитая Ви

— Да ты шумишь сильнее нас, — возмутилась Хлои,— не шипи, дай посмотреть, любопытно же!

Было действительно любопытно. Особенно мне. Все воспитанницы Ложи Тьмы каждый день сливали силу в накопительные кристаллы.

Подробно об этом не говорили, для девочек это было нечто обыденное и естественное, чем они занимались всю свою жизнь, и не заслуживало подробных обсуждений.

А мне, мне было необходимо узнать подробности, потому что, я понятия не имела как это делать.

На фоне бегающих подсматривать за уровнем силы Руби, мое желание тоже сходить посмотреть, выглядело вполне естественным.

Кати идти не захотела, сказав, что это скучно.

Ви честно пыталась отговорить нас с Хлои, разумно предполагая, что если мы попадемся дадим понять нашей зазнайке Руби, что завидуем. Предоставлять ей дополнительный повод, для чувства превосходства, которое и так переполняло Руби последнее время, желания ни у кого не было.

Но мы пошли. Дождались, когда Руби соберется вниз, и пошли следом. В конце концов Хлои и Ви тоже должны были слить силу, а то, что сразу за Руби, так это совпадение.

Хранилище кристаллов находилось ниже жилых уровней. Мы спустились по узкой винтовой лестнице, прошли по плохо освещенному тоннелю мимо двух перекрестков.

Не успела я испугаться, что могу заблудиться с непривычки, вздумай прийти сюда одна, как тоннель закончился. Он вывел нас в большую пещеру неправильной формы,

— Только попадитесь кому-нибудь на глаза, — пригрозила Ви

— И что будет? — перешла с шепота на нормальный звук Хлои, — ты нас очень громко поругаешь?

— Хлои, перестань, — я слегка дернула, отсвечивающий розовым, светлый локон.

Дальше мы медленно крались, замирая за каждым каменным выступом стены.

Пещера имело множество ответвлений и углублений. Людей здесь было немного, но они были, и наше появление не вызвало удивления.

Здесь же, в одном из ответвлений, находилось и книгохранилище Ложи Тьмы.

Добравшись до входа, мы притаились за тяжелой тканью заменяющей дверь в помещение. Лично я подсматривала в щелочку.

— Да покроет тебя Изначальная Тьма, — проскрипела старушка

— Негаснущей искры, сестра Сибил, — поздоровалась со смотрительницей Руби.

" Надо же, а отзыв то существует" — подумала я.

Все стены комнаты покрывали узкие, выдолбленные прямо в каменной стене карнизы с углублениями, заполненные кристаллами разного размера, формы и огранки. Самый маленький был размером с грецкий орех, а самый большой чуть больше ладони.

Руби бросила несколько взглядов по сторонам, в том числе и в сторону драпировки прятавшей нашу компанию. Мы отпрянули, казалось, она точно знала, где затаились наблюдатели.

Та самая старая Сибил, будто бы перепутавшая мне кристаллы, поднялась из-за стола и выбрав среднего размера кристалл из стоящих на каменной полочке, протянула его Руби

— Большие не дам, даже и не думай, — ворчливо сообщила старушка.

Руби попыталась испепелить её взглядом, но та даже не заметила её недовольства.

Горделиво вскинув породистую головку, девушка направилась к мягкому креслу с пологой спинкой, стоявшему чуть в стороне от стола хранительницы. Сжав в руках, лежащих на коленях, кристалл Руби замерла.

Мы тоже замерли, я смотрела во все глаза, пытаясь уловить момент, когда же начнутся какие либо изменения.

Кристалл было плохо видно. А вот сосредоточенное лицо Руби прекрасно просматривалось. И оно серело с каждой секундой.

Наконец Руби судорожно вдохнула и разжала руки, на ее коленях лежал переливающийся оттенками красного наполненный кристалл.

Сестра Сибил забрала его и унесла куда-то в следующую комнату, уже с нормальной дверью из темного дерева.

А Руби расслабилась в кресле.

— Раньше только малый кристалл наполнить могла, — завистливо вздохнула Хлои, — и я поняла, что все это время, неосознанно, задерживала дыхание.

По крайней мере, теперь я знала что делать, когда сестра Нэл скажет что пора и мне выполнять эту повинность.

Мы потихоньку отошли от входа в комнату с кристаллами.

— В моей друзе хранилище кристаллов совсем не такое, — мечтательно протянула Хлои.

— Никаких полочек и пустышек, кристаллы растут прямо в стене небольшой пещерки...

— Ты была в хранилище? — удивилась Ви, — ты ведь не наследница друзы.

— Ну и что, что не наследница, возмутилась Хлои, — меня мама водила, просто... там очень красиво...

Мне хотелось остаться и почитать в хранилище книг, что-нибудь способное дать ответы на массу вопросов, что накопились у меня за эти дни.

Но я боялась что не найду дорогу обратно. Думаю, будет странно, если девушка, практически выросшая в этих сводах, вдруг примется спрашивать дорогу к своим комнатам.

Глава 7

"Но и это не остановило людей. Все реже главы друз и династий отваживались довериться зову своей крови и драгоценным жилам и испить из источника Прозрения..."

Из Истории Гульда Черного. Перевод сестры Гринт.

Раз в месяц в Ложе проводили день открытых дверей. Нет, на самом деле, это называлось совершенно по-другому, но...

Открывали доступ исключительно на самый верхний ярус Ложи.

Посетителей обычно было не много, родственников, желающих навестить, и имеющих такую затратную возможность, у воспитанниц было мало.

Но девочки все равно ждали этих дней с нетерпением и надеждой, это было хоть какое-то разнообразие в их размеренном и монотонном существовании

Мой опекун, со слов Радны, приезжал последний раз три года назад. Кроме него за все годы не появлялся никто. Меня это естественно только радовало, столкнуться с кем-то, кто знал Аманту в детстве, не хотелось.

Я понимала, что переживания мои беспочвенны, родственников, которых должна помнить Аманта, просто нет, но все равно нервничала.

После утренней суеты наш ярус казался покинутым. Из комнаты Хлои раздался мелодичный перезвон.

— Ко мне приехали, — радостная Хлои выскочила в гостиную, бросила придирчивый взгляд на свое отражение,

— девочки, обязательно найдите меня перед выступлением, я хочу познакомить вас с семьей.

Мы с Ви мрачно переглянулись и кивнули.

Воспитанницы готовили к приезду родственников разнообразные номера и поделки, призванные показать их таланты окружающим.

Оценив наш энтузиазм, Хлои строго потребовала, — обещайте!

— Обещаем, — счастливая подруга упорхнула из апартаментов.

К счастью, от меня никаких выступлений пока не ждали...

До обеда мы с Ви просидели в одиночестве. Я читала " Истории Гульда Черного", а Ви хмурилась над расчетами амулета, что-то у неё не сходилось.

— Ви-и, а давай сходим погулять? — ходить одной мне было страшно, я надеялась, что странности моего поведения не так будут бросаться в глаза в компании, — ну пожалуйста...

— За что, Тьма? — закатила глаза с видом мученицы подруга,

— за что ты послала мне это непоседливое дитя в подруги?

Конечно непоседливое, это они тут все давным-давно изучили и ничему не удивляются, а я здесь несколько дней, мне интересно... вот и лезу везде.

— Еще час занимаюсь, переодеваемся, потом гулять по террасам? — сдалась Ви.

Здесь есть террасы? Я, наконец окажусь снаружи?

Воодушевленная перспективами я побежала освежиться и сделать прическу. Да и с платьем для выхода не мешало бы разобраться. Почему несколько юбок и пара рубашек называются платьем я спрашивать не рискнула.

Хорошо что я видела как были одеты сегодня девочки и смогла разобраться.

Штанишки, нижняя юбка, верхняя юбка из нарядной лазоревой ткани. Кружевную сорочку до колен и верхнюю лазоревую, в цвет юбки, рубашку до середины бедра, заправляю в юбки, а поверх всего этого надеваем корсет. Фух!

Подумать только, я выйду наружу из этих подземелий!

Ожидавшая меня в гостинной Ви, уже сменила повседневное темно-серое платье воспитанницы Ложи, на более нарядное светло зеленого цвета. Не затянутый корсет на ее талии наводил на определенные мысли...

— Хватит прихорашиваться Ами, там конечно будут молодые люди, но думаю никого подходящего для тебя, — торопила Ви.

— Прихорашиваться стоит всегда! — строго хмурюсь, — никогда не знаешь, когда судьба предоставит шанс для великой любви, — патетично заламываю руки и кошу одним глазом на зрительницу, оценила ли?

Ви фыркнула. Приятно, когда твой актерский талант ценят...

— Ты зачем сама корсет шнуровала, знаешь же, что все равно нормально не выйдет — рассмеялась Ви, разворачивая меня спиной и принимаясь затягивать шнуровку потуже.

Какая же она хорошенькая, когда смеется.