За все свои годы Ли Ци Ё осознал, что понять известную истину, скрытую за техникой — это одно, а достичь совершенства при ее использовании — совершенно другое. Даже непревзойденный гений, обладающий истинными знаниями Закона о заслугах Бессмертного Императора, не смог бы в совершенстве овладеть техникой без мучительных тренировок.
"Вшух, вшух, вшууух ..."
Ли Ци Ё подкинул оба клинка, и они подобно крыльям бабочки грациозно рассекли воздух. В конце концов, скрестившись бесчисленное количество раз, они вернулись к нему в руки. Казалось, он уже столько раз проделывал это движение, и все же оно оставалось несовершенным.
"Что за безупречная игра лезвий! Старший ученик так старательно тренируется. Мне стыдно даже сравнить себя с тобой"
В эту самую секунду Нан Хуай Рен вошел в его комнату в сопровождении еще одного юноши. Он печально вздохнул, глядя на Ли Ци Ё. Он и в правду уважал то, насколько серьезно Ли Ци Ё подходит к своим тренировкам, выкладываясь на полную. К несчастью, думал Нан Хуай Рен, его врожденные способности весьма посредственны.
"Нельзя останавливаться на пути к достижению совершенства"
Ли Ци Ё вложил оба клинка в ножны, и, хотя он прилично вспотел и устал, выражение его лица и поза оставались абсолютно спокойными.
Нан Хуай Рен уважительно ему улыбнулся.
-Я запомню твои слова и буду также стремиться к совершенству.
Затем он представил юношу, который пришел вместе с ним.
"Это старший брат Жанг, мой хороший друг"
Нан Хуай Рен обладал неплохими способностями, но гением его назвать было нельзя. Однако он отличался от своего наставника. Его способность находить подход к людям помогла ему обзавестись широким кругом друзей почти всюду, где он бывал.
Ученик Жанг в этом отношении был похож на Нан Хуай Рена, но в его глазах смертный, подобный Ли Ци Ё, не заслуживал уважения. И поприветствовал он Ли Ци Ё исключительно из уважения к Нан Хуай Рену. По мнению Жанга любая техника в руках Ли Ци Ё была абсолютна бесполезна.
"Старший ученик впервые посещает Священные врата девяти демонов. Может, пройдемся, чтоб ты получше ознакомился с местностью?"
Ли Ци Ё что-то вспомнил, и улыбаясь ответил:
"Конечно, почему нет"
Нан Хуай Рен повернулся к ученику Жангу.
"Брат Жанг, в этот раз мы вынуждены положиться на тебя"
"Брат Нан, ты через чур скрытен!"
Ученик Жанг от безысходности кивнул головой, у него не было выбора. Без особого желания ему пришлось пойти осматривать местность вместе с Ли Ци Ё, ведь он не хотел напряженности в отношениях со своим другом.
В действительности, принимающей сторон был орден врат, и чтобы их дальнейшие отношения развивались в положительном направлении он был обязан провести для Ли Ци Ё экскурсию. Но, раз они не считали Ли Ци Ё достойным, все манеры и правила поведения были отброшены в сторону.
Брат Жанг показывал им прилегающие территории, общаясь лишь с Нан Хуай Реном. Он не обращал внимания на Ли Ци Ё словно тот был невидимкой. Ученики перешептывались, завидев их.
"Разве это не главный ученик того старого ордена?"
Увидев, что Ли Ци Е всего лишь смертный, ученик, находившийся неподалеку от них, нахмурился.
Другой ученик презрительно рассмеялся.
"Ха, орден очищения и восхваления всего лишь второсортная секта, раз даже простой смертный может стать там главным учеником. От уважаемой некогда должности осталось лишь бесполезное название"
"И этот смертный хочет взять в жены старосту Ли? Гнилые палочки хотят купаться в золотой миске с рисом. Приглядись в зеркало! Ты же жалок!"
(Прим.: изначальное выражение на китайском было вроде "лягушки, желающей проглотить лебедя")
Ли Шуан Ян была главным потомком и наследником ордена врат. Она была не только весьма одаренной, но и редкой красавицей. Бесчисленное множество молодых талантливых юношей в ордене в тайне мечтали о ней. Толпы одаренных юношей из других мест, добивавшихся ее расположения, могли бы выстроиться в линию протяженностью от одного края страны до противоположной ее границы. Но одна вещь их всех объединяла — все они мечтали плюнуть в лицо Ли Ци Ё за подобное бесстыдство.
Ученик Жанг был еще более смущен; на него искоса смотрели десятки глаз его собственных собратьев по ордену. Он зашагал быстрее, чтоб держаться от Ли Ци Ё на приличном расстоянии, оставляя его далеко позади. Однако, сам Ли Ци Ё не обращал на это никакого внимания. Он так и шел размеренным шагом в спокойной и беспечной манере, зачарованный видами божественной красоты территории ордена врат.
"Старший ученик, тебе нужно быть осторожней. Много юношей увивается вокруг твоей невесты, и они не будут колебаться ни секунды, если им выпадет шанс навлечь на тебя неприятности" — настоятельно напомнил Нан Хуай Рен замечтавшемуся Ли Ци Ё.
"Да это ведь всего лишь девчонка, для чего раздувать весь этот шум?" — спокойно ответил Ли Ци Ё. За всю свою жизнь он повидал немало роковых красавиц, способных покорять целые страны одним своим взглядом. Поэтому он не очень-то задумывался о своей нареченной, в его голове были мысли куда серьезнее.
Не осознавая того, они добрались до тренировочных площадок ордена врат. Здесь мог находиться любой из учеников. В пределах тренировочной площадки, кто угодно почувствовал бы себя крохотным в сравнении с исполинских размеров тренировочным полем, вроде муравья, попавшего на поле брани.
Глава 8 — Священные врата девяти демонов (Часть 2)
Поле боя состояло из метеоритных камней, на каждом из которых красовались надписи из истинных добродетелей. Загадочная и могущественная энергия черпалась из них постоянно. Именно она защищала поле боя, делая его неуязвимым для любого рода повреждений, которые только могли причинить ему ученики.
"Поле боя уровня истинной добродетели!"
И хотя он видел его не впервые, Нан Хуай Рен все равно потрясенно взирал на него с благоговением.
Брат Жанг еще более возгордился и принялся хвастаться:
"Это поле было создано Великим Старейшиной. Оно может выстоять даже против разрушительной силы множества Истинных Добродетелей"
"Ну, в прошлом у нашего ордена тоже было свое поле боя ..." — пробормотал Нан Хуай Рен сдавленным голосом.
В действительности, древний орден очищения и восхваления тоже имел свое поле боя, но совершенно другого уровня. Некоторые даже утверждают, что оно было уровня Бессмертного Императора, к тому же, оно могло выдержать битву между Божественными Императорами или Бессмертными Императорами. Его создал Император Мин Рен в глубинах неизвестного пространства.
К несчастью никто не знал, почему оно было запечатано. С тех пор никто не мог попасть на ту арену.
"Четыре великих каменных голема!"
Ли Ци Ё пропустил весь разговор между ушей. Его глаза были устремлены на четыре гигантских статуи, расположенные в каждом углу арены.
Каждая из статуй возвышалась более чем на сотню ярдов. Все были с разными выражениями на лицах, но все же все четыре были крайне реалистичны. Вырезанные рукой именитого мастера при помощи техники клинка они были совершенны и выглядели очень натурально.
Вот что он хотел увидеть больше всего. После смерти Образца добродетели девяти святых он больше не возвращался в этот орден. Удивительно было вновь видеть эти четыре статуи по прошествии стольких лет.
Пока Нан Хуай Рен и ученик Жанг беседовали, никто не обращал внимания на Ли Ци Ё. Но через мгновение, когда ученик Жанг все же увидел, что творит Ли Ци Ё, он вскинул брови и спросил:
"Что творит этот идиот?"
Повернув голову Нан Хуай Рен увидел, как Ли Ци Ё пытался вскарабкаться на верхушку восточной статуи, однако из-за своих слабых физических данных до нее он так и не добрался.
Вокруг собралась целая толпа учеников, они наблюдали как он, словно деревенский мальчишка, впервые попавший в город, пытается сделать что-то нелепое. Взрывы всеобщего хохота и улюлюканье прокатились по арене.
Нан Хуай Рен был так смущен, что ему хотелось провалиться сквозь землю от стыда. Он не понимал, что же такого особенного было в этих четырех статуях, что заставило Ли Ци Ё совершить столь неразумный поступок.
Ли Ци Ё помахал Нан Хуай Рену, прося его подойти ближе. Конечно, он не мог отказать главному ученику, в особенности, когда его избегали все члены другого ордена. Под испытующими взглядами других учеников он уныло поплелся к Ли Ци Ё.
"Эта статуя слишком высокая, подбрось меня" — спокойно приказал Ли Ци Ё.
"Aа!" — прокричал Нан Хуай Рен и замолк. Он молча гадал не сошел ли Ли Ци Ё с ума. Забраться на верхушку статуи на глазах у всех учеников ордена врат было как оплеуха, отвешенная им всем.
"Ну, ты собираешься мне помочь или так и будешь дальше смотреть, как я обезьянничаю?" — беззаботно проговорил Ли Ци Ё, будто к нему это не имело никакого отношения.
Не имея других вариантов, Нан Хуай Рен подхватил Ли Ци Ё и в один прыжок запрыгнул на верхушку статуи.
Ли Ци Ё уселся на плече у статуи, беззаботно уставившись куда-то вдаль и разглядывая небеса, раскинувшиеся перед его взором.
Нан Хуай Рен соображал куда лучше Ли Ци Ё. Он без промедления спрыгнул и остался ждать у подножия статуи на случай если что-либо действительно произойдет. Он не мог просто бросить своего соученика.
Ученик Жанг, напротив, не желал оставаться там и секунды дольше. Не прощаясь, он немедленно удалился.
"Он что, возомнил себя большой шишкой? Какого черта он влез на статую?"
"Этот неотесанный деревенщина слишком нагло себя ведет!"
Пропуская мимо ушей едкие комментарии учеников ордена врат, Ли Ци Ё продолжал восседать на плече статуи. Он нашептывал что-то статуе, будто они вели непринужденный разговор.
Безумные и абсурдные действия Ли Ци Ё заставили невольных зрителей усомниться в его, да и в своем собственном, здравомыслии. Этому идиоту действительно не ведом страх. Однако, никто даже не пытался его остановить, они чувствовали, что попытка вмешаться в действия безумца ниже их достоинства.
В конечном счете Ли Ци Ё наскучило сидеть на одном месте, и он опять подозвал Нан Хуай Рена. Будто камень, свалившийся у него с души, Нан Хуай Рен почувствовал облегчение оттого, что это безумие наконец закончилось и он без лишних слов помог Ли Ци Ё спуститься на землю.
"Уважаемый старший ученик, солнце уже зашло, не пора ли нам вернуться и отдохнуть?"
Нан Хуай Рен молча молил главного ученика пощадить его и оградить его от дальнейшего позора. Кто знал, на что еще он способен, если путешествие продолжится.
Видя щенячьи глаза Нан Хуай Рена, Ли Ци Ё фыркнул и одобрительно покачал головой.
"Твою мать!" — не мог сдержаться ученик, разглядев дьявольскую улыбку на лице Ли Це Ё, уставившего куда-то за спину Нан Хуай Рену.
"Орден очищения просто третьесортная секта. Говоришь, лягушка хочет отведать мяса прекрасного лебедя? Тьфу, блин! Черная тупая черепаха осмеливается обхаживать нашу старосту! "
Видя, что кто-то напрямую бросил ему вызов, Ли Ци Ё медленно повернулся и сказал:
"Обхаживать вашу старосту? Не слишком ли высокого вы о себе мнения? Даже если Небесные ангелы или Божественные феи хотели пойти за меня замуж, им пришлось бы умолять меня об этом. Ваша староста? Она для меня далеко не в начале длиннющей очереди, уж поверьте"
"Твою мать, тебе что, жить надоело? ..."
Все ученики мужского пола пришли в ярость от таких бесстыжих слов.
"Успокойтесь, прошу вас, спокойно. Вы должны уважать мир и процветание!"
От этой ситуации по спине Нан Хуай Рена побежали мурашки, он немедленно схватил Ли Ци Ё и они ушли. Не мог же он оставить там этого сумасшедшего парня.
Благополучно добравшись до выделенного им гостевого домика Нан Хуай Рен заплакал:
"Достопочтимый старший брат, прошу тебя! Это не место для того, чтоб вытворять все, что вздумается. Прошу тебя, успокойся и насладись видами неба и глубокого моря. Держи себя в руках"
"Держать в руках?" — Беззаботно произнес Ли Ци Ё, — "Как по-твоему, генерал способен остановить наступающую армию или дамба способна удержать бурный поток?"
Нан Хуай Рен застыл на месте. Заботиться о Ли Ци Ё было как искать неприятностей на свою голову. Он уже сожалел, что ввязался в эту миссию и пришел с ним в орден священных врат.
* * *
События, произошедшие на поле сражения ордена врат, разозлили многих учеников ордена. Ду Ян Ган был одним из тех, кто действительно хотел прикончить Ли Ци Ё. Хотя он и не происходил из ордена, его врожденные способности были куда выше среднего и по этой причине многие называли его "маленьким гением". Он присоединился к ордену всего пять лет тому назад, но уже достиг верхней ступени Временного дворца. Если он успешно сдаст экзамен в этом году, он мог бы стать полноправным учеником внутреннего круга.
Ду Ян Ган был влюблен в Ли Шуан Ян. Когда он пришел поступать в орден, он была одной из тех, кто проводил его испытание. Впервые увидев ее, он сразу же влюбился по уши. Он решил, что она признала его способности раз приняла его в орден.
Он был уверен в своих возможностях и хотел, чтобы она стала его партнером по Дао. И соответственно Ли Ци Ё был теперь как соринка у него в глазу.
"Этот смертный не знает границ. Если ему не преподать небольшой урок, он и дальше будет мнить себя выше земли и небес"
В глазах Ду Ян Гана ясно читались все его намерения, и он вдруг закричал
Глава 9 — Жестокость (Часть 1)
Проснувшись на следующее утро, Ли Ци Ё сразу же спросил у Нан Хуай Рена не хочет ли тот отправиться снова на экскурсию. Ему не терпелось найти что-нибудь, принадлежавшее его времени и все еще сохранившееся в этой эпохе.
Однако Нан Хуай Рен вовсе не горел желанием куда-либо идти. Для него было не важно был ли Ли Ци Ё сумасшедшим или же он просто был глуп. Его интуиция подсказывала ему, что Ли Ци Ё еще натворит дел, а идти с ним было простым издевательством над собой.
К его великому сожалению, Ли Ци Ё уже развернулся и зашагал прочь, Нан Хуай Рену не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ним. Наиболее важной задачей всего этого путешествия было испытание помолвки. Если бы что-то случилось с Ли Ци Ё до этого, ему не удалось бы избежать последствий.
Однако вскоре они оказались окружены группой учеников внешнего круга во главе с Ду Ян Ганом. Они определенно расходились с Ли Ци Ё во мнениях. Ду Ян Ган обрел свою чудесную возможность преподать этому чванливому ублюдку хороший урок.
"О, да никак это брат Ду. Я уже довольно давно наслышан о тебе и твоей репутации"
Нан Хуай Рен предчувствовал приближение беды, но все еще старался сохранять спокойствие и дружелюбие.
Ду Ян Ган удостоил его лишь кратким взглядом и сказал:
"Нан Хуай Рен, это дело тебя не касается. Отойди в сторону или нам придется разобраться и с тобой"
Лицо Нан Хуай Рена помрачнело, но ему было прекрасно известно, что сильный всегда пожирает слабого. Поэтому он слегка поклонился и спросил:
"Брат Ду, что все это значит?"
Но Ду Ян Ган не удостоил его ответом. Он вперил ледяной взгляд в Ли Ци Ё, взгляд, говорящий о его намерении убить кого-нибудь.
