Наруто покивал головой в знак того что всё понял, а сам подумал, что эту самую дверь он уже открыл и даже зашёл внутрь. После бегства, останется только закрыть её за собой.
* * *
Спустя час, когда Наруто привёл себя в порядок и сходил в душ на квартире родителей, парень решил осмотреть свой дом на предмет полезных вещей для бегства. Нашёлся сундук небольших размеров в шкафу. В сундуке хранилось оружие и экипировка ниндзя. Тут были и кунаи в футлярах, и сюрикены вразброс. Под прозрачным мешком с термобельём и майкой в сетку лежали подвязные сумки на пояс. В пяти сумках лежало по три дымовые шашки, а в одной из них ещё и маленький свиток. Наруто выложил все сумки и продолжил рыться в вещах. Под сумками обнаружился холщовый мешок с одеждой. Наруто достал и открыл его. В мешке лежали серый жилет ниндзя без рукавов и подголовника, но с металлическими гибкими пластинами, вставленными в подкладку, а также в мешке хранилась фарфоровая маска с лентой. "В состав фарфора подмешана укрепляющая смесь, чтобы не дать разбить маску и раскрыть личность члена АНБУ", — вспомнил Наруто слова одного из преподавателей, произнесенные прошедшей весной. Сама маска по выпуклым очертаниям напоминала животное — хорька. Чуть повыше лба из маски вытягивались маленькие, с закругленными окончаниями как у хорька фарфоровые уши. Глазницы пересекали красные линии, нарисованные кистью. По бокам, где под маской должны быть щеки, были нарисованы толстые красные линии, по три с каждой стороны маски. Линии символизировали усы.
Наруто вспомнил о том, что внутри него демон — девятихвостый лис. Это, очевидно, не хорёк, поэтому маске нельзя придать значимость трофея. Нужно было придумать что-нибудь другое.
"Если бы маска изображала лиса", — с сожалением подумал Наруто. Но тут ему в голову пришла идея. Он поднялся с пола побежал в ванную к зеркалу, захватив по пути чернильницу. Парень достал из оружейного футляра на ноге иглу сэнбон и начал медитировать, сложив перед собой пальцы в печать "овца", как этому учили в Академии. Накопив чакру в пальцах, Наруто зажал ими иглу и обмакнул кончик в чернила. Импровизированной кисточкой парень аккуратно провел по левой щеке, оставляя впечатанный в кожу черно-серый след, как татуировку. Нарисовав ещё две линии чуть пониже первой, Наруто посмотрелся в зеркало и плеснул водой на раздраженный участок кожи. Благодаря вложенной чакре, краска не смывалась, и вряд ли смоется в ближайшие десять лет. Наруто повторил татуировку на правой щеке. Теперь его лицо — маска, скрывающая лиса. С одной стороны Узумаки инициировал себя в мужчины подобным образом, а с другой, дал возможность людям понять, кого он несёт в себе.
Парнем начал овладевать страх: а что, если его демоническая сущность возобладает над человеческим состоянием? Тогда он либо выпустит демона на волю, либо будет поглощён им как личность и будет убивать и уничтожать всё, что попадётся под руки. Блондин всмотрелся в ясные, голубые глаза, смотревшие на него в отражении. Никаких признаков чудовища. Просто обычный подросток.
Наруто вернулся к сундуку и, чтобы не терять времени, закрыл его. Задвигать сундук парень не стал и вместо этого сложил сумки с дымовыми шашками, чехлы с кунаями и маску в мешок с жилетом АНБУ. Всё это пригодится в других странах. Наруто спрятал вещи под кровать и, подобрав с пола повязку ниндзя, вышел из квартиры через балкон, спрыгнув на улицу. Первым делом нужно было навестить Ируку и забрать у него бланк для анкеты.
Больница располагалась в десяти минутах ходьбы от дома Наруто, поэтому генин не спешил. Ирука находился в лазарете на перевязке ран. Он лежал в палате для раненых в бою и читал какую-то книжку, когда Наруто, одетый в больничный халат, прошёл к нему.
— Надеюсь, уже не болит? — участливо спросил Узумаки, выдавив фальшивую улыбку. Ирука был рад, что мальчик пришёл, поэтому не заметил, что Наруто слегка нервничает.
— Что это? — вдруг спросил сенсей, увидев на щёках Наруто тёмные полосы с заостренными концами, похожие на усы. — Это лис? Ты что, пробовал снять печать?
Теперь удивился уже Наруто.
— Какую печать? Эти усы я сэнбоном нарисовал. Ирука облегчённо вздохнул, но генин перешёл в наступление:
— Объясните, — сказал мальчик тоном, не терпящим возражений. — Какая печать? Ирука попросил его задрать майку и показал на живот с проступающими кубиками мышц.
— Сейчас ничего нет, но когда демон активен и делится с тобой чакрой, на животе у тебя будет появляться печать в виде спирали с символами вокруг. Именно этой печатью воспользовался Йондайме, чтобы подавить лиса. Больше мне не известно ничего, иначе я бы всё рассказал.
Наруто кивнул и попросил бланк. Ирука показал не забинтованной рукой на шкафчик:
— Анкета там, её оставил Сандайме.
— Спасибо. Скорейшего Вам выздоровления, — проговорил Наруто, складывая бланк пополам. — И ещё. Вы можете сказать, кто знает про лиса больше, чем Вы?
— Только Йондайме, но он мёртв. Может, кто-то из родственников в семье Хокаге? Я правда больше ничего не знаю, Наруто. Удачи на экзамене.
Ирука поднял большой палец вверх в знак одобрения. Наруто ответил тем же и, пряча улыбку, вышел из палаты.
Вернувшись домой, генин начал заполнять бланк.
Ф.И.О. Узумаки Наруто, сын...
Наруто пожевал кончик ручки. Кажется, на фотографии в гостиной, где изображены отец и мать, на обороте была надпись. Наруто принёс фото и посмотрел на оборот. Там солидным мужским почерком было выведено: "От Джирайи — легендарного саннина для "Жёлтой молнии Конохи" Минато Намикадзе и Кушине Узумаки на память". И роспись.
Наруто дописал в бланк "сын Минато Намикадзе2 и посмотрел на саму фотографию. На фотографии красовались улыбающиеся отец и мать Наруто. Минато был такой же лохматый, как Наруто, с теми же чертами лица, но более крепко сложенный и долговязый. Он был одет в синий термокостюм с эмблемой на предплечье, изображавшей красную спираль.
Кушина Удзумаки, миловидная женщина тридцати лет с рыжими, даже алыми волосами по локоть. Она стояла рядом с Минато, держа его за руку, одетая в тёмно-серый домашний костюм и оранжевую безрукавку на молнии поверх плеч. Под майкой был заметен распухший живот: Кушина беременна. Вместе и Минато, и Кушина смотрелись красиво, особенно на фоне панорамы Конохи. Наруто отложил фотографию и вернулся к анкете.
Спустя полчаса, парень отдохнул и, закусив порцией рамена, отправился к фотографу Конохи, чтобы сделать изображения маленького и большого размеров в фас и в профиль для анкеты. Генин с трудом нашёл фотографа, опросив перед этим несколько человек из фотостудии. Фотостудия была больше похожа на свинарник, чем на рабочее место. Искомый фотограф отходил в местной таверне после пьяной ночи, ругая бармена на все лады. Наруто пришлось изрядно потрудиться, чтобы заставить толстозадого пьяницу пойти на работу. Прошёл час, и Наруто наконец получил заветные фотокарточки для анкеты, несмотря на нечёткость фото в профиль и жирное пятно в углу портрета. Теперь бланк можно было отнести в офис Сандайме, что Наруто и сделал. К счастью парня, Хокаге не обратил внимания на халатную работу "профи" и отправил Наруто в Академию, где с часу дня должен был начаться отбор команд.
Вприпрыжку, довольный собой Наруто впервые прибежал в Академию с радостью. Пусть, его не оценили за возвращение свитка, но повязка ниндзя стоит всех его невзгод вместе взятых. Здание Академии представляло собой один большой корпус из четырёх этажей, где последние три уровня были короче первого и скрывались в широкой цилиндрической надстройке с куполом. Облупившийся, блёклый фасад не приковывал к себе внимания около десяти с лишним лет. Наруто уже позабыл, как когда-то с жадностью рвался попасть во двор Академии, куда пускали только с восьми лет и с сумкой учебников. Разумеется, пятилетний Наруто не мог зайти во двор. Он хотел покачаться на качели и полюбоваться, как ученики с визгом выбегают на улицу после очередного школьного дня. Когда же Узумаки поступил в Академию, азарт и интерес рассеялись. Более того, они сменились болью. Никто не признавал его как равного, никому не было дела до него. Поэтому Наруто и проводил те одинокие дни на той долгожданной качели всё время, и Академия стала всего лишь обязанностью. Но сейчас всё изменилось, и Наруто почувствовал, что его ожидания окупятся в один час, когда его определят в команду с лучшими учениками. В крайнем случае с худшими, но с ними Наруто получил бы гарантированную возможность побега.
Все ученики собрались в классе, ожидая результатов отбора. Наруто с повязкой на шее гордо вошёл в аудиторию, ловя те самые взгляды и внимание, которого он желал несколько лет. Первой опомнилась Ино Яманака — красивая девушка шестнадцати лет с длинными золотистыми волосами, завязанными конским хвостом до пояса и длинной чёлкой, прикрывающей правый глаз, а остальные пряди были подоткнуты сиреневой заколкой. Девушка всегда была одета в фиолетовые топ-безрукавку и юбку с разрезами по бокам, чтобы привлекать внимание мальчиков. Ино была из тех девочек, что стремились утвердиться в звании лучших девчонок в классе, поддерживая диету, болтая о шмотках, мальчиках и соперницах. По отношению к Наруто или несимпатичным парням из учеников Ино вела себя несколько стервозно, показывая, насколько они недостойны её. Когда Узумаки переступил порог, Ино первая обратилась к нему на весь класс:
— Зачем ты сюда пришёл? Здесь только те, кто успешно сдал зачет... Наруто улыбнулся так, будто вставил в рот ломоть арбуза, и показал на протектор. Ино охнула.
— Что такое? — удивился один из парней в очках и подбежал к Ино, чтобы льстиво спросить:
— Оно тебя не обидело? Это можно убрать отсюда? Ино злобно посмотрела на тощего очкарика и выкрикнула в лицо:
— Отвали! Хватит ко мне клеиться, придурок!
Довольный, произведённым эффектом, Наруто сел на свободное место в центре класса. Отсюда можно было посмотреть на любого одноклассника, быть в поле зрения учителя, но с возможностью списать, поскольку на расстоянии нельзя было понять, куда смотрит ученик: на лист или под парту. Наруто оглядел аудиторию, прикидывая, с кем он окажется в команде. Самыми удобными для побега были Чоджи Акимичи — неповоротливый толстячок, а также Шикамару Нара, худой и ленивый тип, способный уснуть даже стоя с сигаретой в зубах. Ещё неплохим вариантом были бы тихий Шино Абураме в тёмных очках и такая же замкнутая девочка по имени Хината Хьюга. Она была скромной, даже застенчивой. В разговорах с остальными ребятами она постоянно краснела и смущалась, запинаясь через слово. Внешне она не привлекала никакого внимания, если не считать коротко стриженые волосы цвета индиго, отчего её голова напоминала цветок колокольчик. Вообще Хината являла собой яркий пример девочки, живущей по принципу быть тише воды, ниже травы, или молчать, как церковная мышь. Серая церковная мышка. Хината Хьюга была наследницей клана Хьюга по главенствующей линии в семье. Клан приобрёл широкую известность в Конохе за уникальные генетические способности: глаза членов клана не имели зрачков и, хотя зрение было абсолютно нормальным, при использовании чакры Хьюга могли увеличивать обзор зрения вокруг себя на триста пятьдесят пять градусов во всех полоскостях и углах взгляда, но у них имелось и слепое пятно всего в пять градусов. Глаза давали им преимущество в поисках спрятавшегося противника, а в бою позволяли оценивать, в какие места на теле лучше бить, чтобы лишить врага чакры. Глазная техника именовалась Бьякуганом.
Впрочем, клан Хьюга был известен не только за "красивые глазки". Ходили слухи о жестких нравах и обычаях в семье. За малейшую провинность виновного наказывали прилюдно во дворе особняка в южных лесах. Зачастую, это были побои и телесные повреждения. В случае более серьёзных нарушений, происходило членовредительство. Если же виноватой оказывалась девушка, то не исключено, что над ней устраивали публичное сексуальное насилие. Раз Хината росла в главной линии клана, то она вполне могла быть свидетельницей всех ужасов, а то и жертвой, но её никогда не спрашивали об этом, потому что она не могла нормально построить разговор и мямлила. Если же на Хинату правила в клане действовали подавляюще, то её двоюродный брат из побочной ветви клана озлобился в результате своего воспитания и положения в клановой иерархии. Неджи Хьюга был довольно агрессивным типом и водил дружбу с такими отморозками, как Киба Инудзука и Рок Ли.
Ни с кем из этих парней Наруто не хотел бы оказаться в команде. Все бы его однозначно зашпыняли, а о побеге растрепали бы сенсею сразу, появись у них подозрения. В классе был ещё один человек, с которым Наруто предпочёл бы не быть в напарниках. Саске Учиха по праву мог бы взять титул главного одиночки после Наруто, в отличие от которого Саске лучше учился. Его внешность манила девчонок, и те часто приставали к нему с приглашениями погулять, на что Саске отвечал отказом, приводя девушек в очередной приступ восхищения и вожделения. Чёрные как смоль волосы, всколоченные хохлами на затылке, длинные пряди, ниспадавшие челкой по краям карих глаз. Наруто завидовал популярности Саске, и нередко в открытую называл его козлом. К тому же успеху Саске способствовала фамилия Учиха, фамилия легендарного клана, прекратившего своё существование семь лет назад. Специализация клана тоже была связана с глазами, но Наруто так и не понял, в чём состояли техники Саске. Темноволосый парень всё время молчал, отвечая только на вопросы учителей. Всем своим видом он демонстрировал скуку. Девчонки, глядя на Саске, поговаривали, что у него что-то вроде трагически надломленного прошлого, отчего он привлекал их к себе ещё сильнее. "Тёмный принц подзаборный, мать его", — говорил про Саске Рок Ли, чьи попытки охмурить девочек из-за Саске оказывались тщетными, а Наруто полностью с ним соглашался, правда его не слушали.
Рок Ли слишком энергичен, чтобы не заметить, как Наруто устроит себе побег, поэтому Узумаки даже не думал о матершиннике как о товарище по команде. А вот привлекательная Сакура Харуно, за которой Ли неоднократно пытался приударить, стала бы для Наруто неплохой напарницей. Узумаки даже пожалел, что с ней и деревней придется расстаться. Приятная наружность Сакуры не полностью соответствовала идеалам Наруто, который мечтал, что у его симпатии будут длинные волосы и зеленые глаза, как у матери. Розовые волосы Сакуры спадали чуть ниже плеч, а её взгляд чистыми, красивыми глазами тёмного малахитового цвета заставлял Наруто трепетать. Однако, такими взглядами Сакура редко одаривала Наруто, только когда сердилась или была раздражена в разговоре с ним. Все диалоги с Наруто сводились к "передай вот это" или "отодвинься, ты мне доску закрываешь", поэтому Узумаки радовался её взгляду, когда она сердилась или отвлекала его по мелочам.
Радость и удовлетворение Наруто старался гасить, когда оставался наедине с собой. Он не хотел думать о симпатиях ни о взаимных, ни о безответных. Все цветочки-ягодки генин отложил в дальний уголок своей души. Сакура сидела позади, и Наруто поймал себя на мысли, что ему нравится, когда Сакура хотя бы смотрит на него, хоть и не в глаза. Тряхнув головой, юноша уткнулся подбородком в кулаки и посмотрел на вход, откуда появился Ебису-сенсей, учитель младших школьников, которого Рок Ли искусно окрестил матерной кличкой, созвучной имени сенсея. Так что Наруто не мог смотреть на Ебису без смеха.
