"Нелёгкий вечер." ("Пообедаем?")

— И-иккари-сама, простите меня, пожалуйста. Я не хотела! Я очень сожалею о случившемся! И покорно прошу...

— Всё-всё, Инами-сан. — я поспешил прекратить этот припадок самобичевания. — Мы с капитаном Рёдзи сами виноваты — сунулись, куда не надо, вот и получили по рогам. К тому же мы все понимаем, что ты это сделала не специально. Просто неповезло всем нам, случайное стечение обстоятельств, тебе не стоит так терзаться.

Девушка чуточку успокоилась, но видно было, что она по-прежнему не знает, куда деваться от чувства вины:

— У меня ведь... я никогда раньше... не сталкивалась, то есть мне не доводилось бить таких солидных людей... Господи, что я несу! Д-да, я постоянно бью Таканаши-куна и изредка Сому-сана, но сег-годня...

— Ладно-ладно, успокойся... Я гляжу, Таканаши уже смирился с тем, что приходиться получать от тебя тумаки каждый день. Видимо, Инами-сан, потому что ты ему... очень нравишься.

Инами удивлённо икнула:

— Нравлюсь?

— Именно, я не удивлюсь, если окажется что в глубине души Сота просто без ума от тебя.

От такого заявления Махиру аж расцвела, засмущалась, спрятала руки за спиной и принялась ковырять носком туфли тротуарную плитку.

— Н-не знаю, нет... просто, Сота-кун хочет помочь мне избавиться от... от этого комплекса.

— Просто помочь? Да так, что готов ходить с тобой на свидание переодетым в женское? Или изображать из себя девушку перед твоим отцом?

Инами в ужасе замахала руками:

— Нет, нет, не подумайте ничего такого, он нормальный! Это для того, чтобы я его не била. А на счёт отца...

— Да знаю я, Махиру, знаю — Козуэ ужё всё растрепала. Я просто к чему веду речь. Для человека, которого корёжит при одной только мысли напялить на себя что-то женское, такой поступок может означать только одно.

— Э-э, м-м... что...?

— Да-да, то самое... Сота Таканаши в тебя влюблён.

-...?!

— Да и ты, как я вижу, к нему неравнодушна.

— Э-э... нет, конечно... хотя... э-ээ... — так, следующая стадия девичьего смущения. — Хотя... н-ну, да... Таканаши-кун мне... нравится!

Ага, факт наличия интереса к вышеозначенной персоне признан. Теперь надо выработать способ решения проблемы. Блин, Вить, ты что это фигнёй решил пострадать? Кто она тебе, чтобы пытаться помочь её проблемы? Тем более, что встреча эта по всей вероятности, первая и последняя. С другой стороны, а что я теряю? Инами и так уже на пределе, того и гляди плюнет на всё и бросит эту работу. И лишится той единственной (а в этом я стопудово уверен) возможности найти себе парня и получить нормальную юность. Так, почему бы и не попытаться исправить эту ситуацию? Хотя бы для очистки совести.

А способ преодоления андрофобии... Engelhuren, а почему бы и не попробовать? "Попитка не питка, Лаврентий Павловыч"

Но,внезапно надежда в зелёных глазах сменилась обречённостью.

— Но я не могу удержаться, от того, чтобы... не ударить его. — поникла головой Махиру. — Я пытаюсь сдерживаться и не бить хотя бы его, но...

— Но, неразрешимых проблем не бывает. Разумеется, постоянно переодеваться Сота не в силах. Значит надо подыскать замену в чём-то другом.

— Э-э, в чём, Икари-сама? — отчаяние сменяется надеждой.

— Просто Синдзи, Махиру, просто Синдзи. — я отчаянно поскрёб затылок. — А на счёт замены... Ну-у, давай, попытайся, к примеру, заменить удар чем-нибудь другим.

— Чем?!

Действительно, чем? Scheisse, а чего я мучаюсь, когда со мной рядом каждый день универсальный советчик по любовно-куртуазной теме! Что там у нас Кацураги говорила про потраченное зря время и неправильный метод приведения Аски в чувство?

— Попробуй заменить удар кулаком на поцелуй в щёчку!

— ...?!!

Как она при этом не грохнулась задом оземь, ума не приложу?

— П-поцеловать мужчину?!! Прикоснуться к мужчине?!! — красный спектр сменился яркой белизной чистого, свежевыпавшего снега. У-у, как всё запущено!

— Придётся, Махиру, придётся. — "надо, Федя, надо". — Это всё равно должно будет произойти, рано или поздно. Так лучше, пусть случится как можно раньше.

— Да, но как это сделать?! — ого, процесс пошёл: уже обсуждается техническая сторона дела!

— Да просто. Со всей силы сцепляешь руки за спиной, быстренько идёшь на сближение, целуешь в щёку и, пока можешь сдерживаться, отступаешь как можно дальше.

Кажется, я даже слышу скрип и шорох шестерёнок в её черепной коробке.

— Не знаю, получится ли у меня так...

— Так не стоит торопиться претворять это в жизнь сегодня же. Ну, а если Сота для тебя что-то значит, то, я уверен, ты сможешь себя пересилить.

Теперь, надежда во взоре прекрасной девы полыхнула ярким костром. В который один олух плеснул керосину.

— Да, конечно, я так и поступлю! — и где шок, уныние и растерянность — ни дать ни взять пионерка перед "Зарницей".

— Только будь поаккуратней, Инами.

— Да конечно, спасибо за совет, Ик... Синдзи-сан! Я так и поступлю! И... простите, пожалуйста, меня за сегодняшнее!

— Господи, Махиру, я ведь и не обижался на тебя!

Но, этого она уже не слышала

Н-да, Витя, чует моя печёнка, ты заварил кашу. Хотя, на дуру не похожа, может и не наломает дров. Впрочем, дело сделано, чего уж теперь жалеть.

Бр-рр, что-то холодновато так на ветру стоять, пойду ка я к своим.

IX

— Кадзи, давайте на днях погуляем по городу!

Вот оно, наступил момент истины — Козуэ Таканаши приступила к активным действиям по окучиванию бравого капитана Рёдзи. Разумеется, ревнивый взгляд Лэнгли и насмешливый — Кацураги был полностью проигнорирован. Причём, обеими договаривающимися сторонами.

— Увы, Козуэ, на днях не получится — уже этим вечером я должен быть в Токио-три. — и сожаление у него явно не наигранное. Никак запал, штирлиц японский на эту амазонку.

— У-уу, пло-охо. — ещё бы, такая добыча из рук ускользает.

— Но, через пару недель я могу взять отпуск на недельку и...

Зря он это вякнул — вождь краснорожих тут же повисла на капитане:

— Ура! Я буду вас ждать, Кадзи-сан!

Аску аж перекосила при виде такого изъявления женских чувств. Мне же пришлось скрыть улыбку за чашкой с чаем. Скосил взгляд на командира и вижу, что ту так же плющит от смеха. Ну, Кадзи, ну прохвост хвостатый! Ведь, попал плейбой как кур в ощип — такие как Козуэ своё ни за что не упустят. Но и о потере долго жалеть не станут.

— Послушай, Козуэ, давай телефонами обменяемся. — так, следующая стадия охмурения наступает.

Вторично новую знакомую упрашивать не пришлось — она уже держала в руках мобилу, готовая записать продиктованный номер.

Сота со страдальческим выражением лица наблюдал за бесчинствами старшей сестры. Ну вот, эта пьянь очередного мужика подхватила! Интересно, как скоро она примется отрабатывать на нём свои любимые броски и захваты? Таканаши невольно ухмыльнулся — бравого офицера ждёт большой сюрприз. Или не ждёт? Интересно, а если Козуэ получится закадрить парня, то сколько они вместе продержатся? До первого броска или...?

Мелодичный звонок возвестил о новом посетителе. Парень обернулся и облегчённо вздохнул: Надзуна!

— Сота, привет, как дела? — младшая сестрёнка появилась как раз вовремя.

— Нормально, Надзуна-тян. — увы, но скорее всего, о сегодняшних приключениях её неминуемо оповестит сплетница Козуэ. — Решила меня проведать?

— Ага. — ничто так не поднимает настроение как беззаботная улыбка младшей. — Ну и заодно, по просьбе Казуэ, собрать сестру. Она здесь?

Сота помрачнел:

— Где ж ещё ей околачиваться. Вон, заливается пивом с офицерами НЕРВ и пилотами Евангелиона. Уже и кавалера себе присмотрела.

— Пилотами Евангелиона? Теми самыми?!

— Именно, сестрёнка.

— Классно! Всегда мечтала пообщаться с ними в живую. — много ли подростку для счастья надо. — Особенно с Рэй Аянами!

— Ну вот, у тебя и есть повод подойти и познакомиться. Заодно, избавишь их от старшей сестры.

— Козуэ... — перед нашим столиком скромно остановилась высокая девушка в школьной форме.

— А? Надзуна? — Таканаши радостно уставилась на новое действующее лицо. И тут же радостно завопила:

— О, разрешите представить — младшая сестрёнка Надзуна.

— Самая младшая? — уточнила Мисато, с интересом разглядывая ещё одну представительницу

— Ага! — разбитная красавица гвардейским глотком ополовинила бокал. — Надзуна, это офицеры НЕРВ-Япония майор Кацураги, капитан Рёдзи, сержант Ферраро и их подопечные — пилоты Евангелиона. Которых ты уже, стопудово узнала.

— Приятно познакомиться. — а улыбка у девочки очень милая. Что ни говори, а семейство Таканаши природа красотой наградила весьма щедро.

— Надзуна у нас поклонница Рэй Аянами. — теряя времени даром, сообщила старшая сестрёнка, заставив младшую смущённо порозоветь.

Мисато, разумеется, такой факт ни за что не упустит.

— Вот как?! Рэй, а ты пользуешься популярностью.

— У нас в школе есть кружки поклонников Аянами и Лэнгли. — добавила Надзуна, чем заслужила благосклонный взгляд немки.

— А кружка поклонников, точнее — поклонниц Синдзи Икари у вас нет? — азартно вскинулась командир.

— Есть конечно. — Надзуна хихикнула. — В нём почти треть старшеклассниц.

О нет, только не это! Только не эта благодатная тема для кацурагинских подколок.

— Ага, Син, ты у нас по-настоящему звёздная личность! — к чему это ты товарищ майор клонишь?

— Ну и что тут плохого, командир?

— Действительно. — кивнула опекун с самой невинной рожей. — Это только прибавит прыти твоему гарему. В особенности — Аске.

Вторая тут же возмущенно засопела:

— Мисато, сколько можно?!

— Сколько нужно, пока ты не созреешь до замужества! Эх, жалко, Син, что никто из поклонниц не знал о твоём посещении Саппоро сегодня!

Engelhuren! Мне только этого кошмара не хватало.

— И слава Богу командир! По мне, так лучше иметь дело с ангелом, чем с толпой фанаток-школьниц.

— Скромняжка ты наш.

— Ну что вы, Икари-сан, девушки из моей школы совсем не такие. — мигом включилась в игру Назуна. — Они добрые и милые.

— Всё-всё, Надзуна-сан. — я поднял руки капитулируя. — Беру свои слова обратно!

Зря я так поступил.

— Глянь ка, он уже и твою сестру, Козуэ, охмуряет!

— Мисато, не доводи до греха! Я ведь сейчас до зубов вооружённый!

— Ню-ню!

Кацураги — это Кацураги и ничего с этим не поделаешь.

Надзуна хихикнула. Козуэ с Мисато заржали во всю глотку.

Было видно, что младшей Таканаши страсть как хочется пообщаться с нами, но чувство долга всё же победило:

— Сестрёнка, старшая сестра просила зайти за тобой, она же знает, что можешь допоздна задержаться.

Козуэ скорчила фальшиво-обиженную физиономию:

— Ну вот, а я только разговорилась. Паршивка Казуэ, вечно кайф обламывает!

Но уговаривать себя она не заставила — пружинисто вскочила:

— Ладно, всем пока! Приятно было познакомиться.

И пошатываясь (плескалось то в ней пива сейчас ого-го) потащила сестрёнку к выходу.

— Мисато, пока! Кадзи, ещё увидимся-я.

— Пока, подруга. — Мисато с пляшущими чёртиками в глазах повернулась к Рёдзи. — Ну, Кадзи, кобель несчастный, лип ты по-настоящему — эта красотка похлеще меня будет.

И ещё в глазах одного человека я заметил искреннюю радость — Соты Таканаши. Паренёк выглядел, как приговоренный на виселице, которому накинув на шею петлю, всё таки прочитали указ о помиловании...

Х

Наконец-то свободная минутка выдалась. НЕРВовцы убрались, можно и отдохнуть, покурить. В зале почти пусто — только парочка клиентов, так что тут и напарник справится. Дзюн вытер руки полотенцем.

— Сома, тут всего пара несложных заказов, сам справишься, а я пойду чуть отдохну.

— Конечно, Сато-кун. — Хирооми был сама беззаботность.

В комнате администратора восседала Сирафудзи и пред восхищённым взором Тодороки уничтожала очередную порцию парфё.

— Сколько можно жрать, шеф? Итак у ресторана сплошные убытки. — вздохнул Дзюн.

— Но я же голодная! — возмутилась менеджер.

— Интересно, а ты когда-нибудь бываешь сытой? — задал риторический вопрос парень и двинулся дальше по коридору.

— В комнате отдыха торчали Танесима, Таканаши и Ямада. Последняя, едва завидев Сато поспешила скрыться. Кошка шкодливая, чует, что напакостила, вот и ныкается теперь.

Дзюн уселся напротив Соты, достал сигарету, чиркнул зажигалкой и с наслаждением затянулся.

— Бурный денёк получился, Сато-сан. — грустно заметил Таканаши.

— И не говори. Такие посетители раз в жизни попадаются. — Сато насмешливо хмыкнул, выпуская в потолок густой клуб дыма. — Впрочем, такой коллектив как наш, тоже не часто можно встретить. Чего стоит одна Инами.

— Это точно.

— А какие симпатичные девушки-пилоты! — завела свою волынку Поплар. — Кстати, я заметила, что Синдзи неравнодушен к своей напарнице, той рыжей гайджинке.

— У Аски Сорью Лэнгли, отец гайджин, а мать — японка, Поплар. — повар снисходительно покосился на Танесиму. — А на счёт симпатий... Ничего удивительного, в небольшом тесном коллективе дружеские отношения легко могут перейти в нечто большее. К тому же ни что так не сближает людей, как общий риск — а пилотам Евангелиона приходится рисковать по-настоящему.

— Бедняжки. — сочувственно протянула девушка.

— Зато они быстро прибавляют в росте. — не преминул поддеть коротышку Дзюн.

— Сато-сан, сколько можно издеваться над сэмпаем?!! — тут же взвился Таканаши.

— А над кем мне ещё издеваться? — удивился повар. — Не над дурёхой же Ямадой.

— Ты не исправим. — горестно вздохнул официант и с кряхтением поднялся. — Ладно, пойду, ещё дела остались.

Но на выходе парень замер как вкопанный — меньше чем в метре от него стояла Инами.

Всё, конец! — встреча с Махиру-тян, неведомо каким образом оказавшейся на расстоянии вытянутой руки, была самым страшным, что могло произойти в "Вагнарии". Не считая, разумеется, урагана, пожара, землетрясения и атомной бомбардировки

Но... Секунды шли, а удара всё не было. Наконец, девушка, волевым усилием сцепив за спиной руки, шагнула вперёд.

— Т-таканаши-к-кун... прости, пожалуйста, за то, что я тебя так... подставила...

— Всё в порядке, Инами-сан. — выдавила из себя несостоявшаяся жертва. — Я не в обиде, ты же знаешь.

Странно, но сейчас, в таком катастрофическом положении, Таканаши неожиданно для себя отметил, что его напарница довольно... симпатичная. Красная как мак, с заплаканным личиком она выглядела такой же милой и притягательной как... семпай!

Странно, какие мысли приходят в голову, когда ты находишься на краю гибели! — промелькнуло в голове у парня. Тут надо думать, как уцелеть, а не о том какая она красивая.

То, что произошло впоследствии, шокировало Таканаши сильней всего за всё время работы в "Вагнарии". Начни Махиру охаживать ногами или резать резаком для рубки мяса, он бы был поражён куда меньше...

— Нет, Сота-кун, я...

Смущённо жавшаяся, Инами, внезапно, на цыпочках, шагнула к парню и так же, не разжимая сцепленных за спиной рук, быстро поцеловала в щёку, развернулась на каблуках и резво умчалась прочь.