3.0 - Phoenix of Zero

А людские боги... Это люди. Перешагнувшие ступень Провозвестника и сами ставшие на один уровень со своими создателями. И, чисто гипотетически, не только люди могли достигнуть этих высот. Впрочем, почему гипотетически? Совершенно точно. Его младший братец, например. Хотя, нет. Потенциал у него был маловат. В отличие от его девушки. Вот та даааа...

Но известный ему прецедент, заставляет задуматься. Нелюдские боги еще более чужды мыслям, разуму и логике людей. И если именно такой бог, сотворил этот мир, то можно расслабиться. Все равно ничего не удастся понять.

Обдумывая такие важные для себя вопросы, фамильяр не заметил, как заснул.

* * *

Глава 7. Фамильяр, удивленный неожиданной встречей.

Луизу разбудил хитрый солнечный лучик, пробившийся сквозь окно ее палаты. Вечером ее осматривал целитель, и заверил, что как раз к утру ее состояние достаточно стабилизируется для выписки. Поэтому, смысла спать дальше не было. Да и решила она вчера, что начнет новую жизнь... Ну, или хотя бы изменит старую. Быть нулем ей не хотелось.

Спустя некоторое время, когда девочка умылась и оделась, в ее палату зашел посетитель.

— Магистр Османд. — Склонилась в приветственном поклоне, перед своим ректором девушка.

— Мисс Вальер. — Кивнул тот в ответ. — Я хочу принести свои извинения. Вчера, я без вашего разрешения немного исследовал вашего фамильяра. И я должен признать результаты... условно-положительные.

— Что вы имеете в виду, магистр? — Хоть девушка и не была до этого лично представлена ректору Академии, но слухов о нем ходило немало. И взятый им серьезный тон, не вязался ни с одним из них.

— Ну, во-первых, это действительно фамильяр. Да, фамильяр-человек большая редкость, но упоминания о них вполне можно встретить в архивах. Впрочем, я сомневаюсь, что он полностью человек, но узнать больше я не смог. Однако, точно могу заметить, он не маг.

— Понятно. — Хоть девушка была и немного легкомысленная и вспыльчивая, но далеко не дура. Не совсем человек, мог означать только человекоподобного духа, или демона. А эти создания были весьма сильны и опасны. — Что-то еще, магистр?

— Да, мисс Вальер, вы можете ощутить своего фамильяра по связи?

Девушка задумалась и неуверенно кивнула.

— Да, я чувствую его неподалеку, но он прячется, и точно определить не могу.

— Впредь, мисс Вальер, отдавайте приказы своему фамильяру, через вашу связь. Так вы сможете избежать взаимного... непонимания. — На этих словах, Османд выразительно обвел комнату взглядом, а девушка смутилась.

— Я поняла, магистр. Как скажете. — Потупилась она.

— И еще, мисс Вальер, маленький совет. Ваш фамильяр выглядит... неопасно. И это может спровоцировать некоторых... недалеких людей. Купите ему оружие, пусть носит на виду. Для несведущих он вполне создаст образ телохранителя, что снимет большинство вопросов.

— Благодарю, магистр.

— Тогда думаю, не стоит откладывать это дело. Сегодня я освобождаю вас от занятий. Доброго дня, мисс. — С этими словами, ректор удалился из больничной палаты.

* * *

Вернувшись в свою комнату, девушка начала собираться для поездки. Деньги, дорожная одежда... не было только самого фамильяра. Точнее он был, Луиза постоянно ощущала его поблизости. Будто в спину кто-то смотрит. Но найти так и не смогла. Требование, подойти, которое она попыталась передать по связи или не прошло или было непонятно. А может он над ней издевался?

Как бы то ни было, получив оседланную лошадь, девушка направилась к воротам из Академии. Скорость своего фамильяра она запомнила, да и внимание, направленное на хозяйку не ослабевало. В итоге она не удивилась, когда через десять минут неспешной скачки, на обочине дороги появился Тенгоку, после чего побежал рядом с лошадью, приноравливаясь под ее темп.

В попытке позлить фамильяра, Луиза начала подстегивать верховое животное, но парень уверенно держал темп. Правда, по связи кольнуло разочарование. "Бежишь не ты, тебя несут. Так чему ты радуешься?" После чего, Вальер снизила скорость до приемлемой.

* * *

Город Тенгоку не впечатлил, впрочем, если сравнивать с книжным средневековьем, здесь было гораздо уютнее. И теневая гильдия не похоже, что сильно шалила. Ну, по крайней мере, хозяйку не пытались пока ограбить.

Конечно можно было самому пробежаться по чужим карманам, тем более некоторые носили кошельки на поясе... Срезать ремешок пространством, свернуть его внутрь себя и спрятать. Пересыпать монеты выбросить улику, повторить.

Останавливала неприязнь к такому заработку. Нет, обжулить терпилу он всегда был готов, но стоило придерживаться хоть какого-то свода правил.

Вряд ли хозяйка пойдет в таверну, перекинуться в картишки. Да и игр местных он пока не знает. А выучить их мешает языковой барьер...

Обдумывая эти незатейливые мысли, он доверился проводнику. То, что проводник и сам не знает, куда и зачем он идет, Тенгоку даже не думал. По связи приходила непоколебимая уверенность, так чего волноваться?

Найдя по каким-то своим критериям оружейный магазин, девушка незамедлительно зашла туда. Торговец, вышедший из подсобки на звук открываемой двери, обладал весьма колоритной внешностью. Крыса крысой. И если с настоящими Недзуми Тенгоку еще имел дела в далеком прошлом, то с крысами человекоподобными... Хотя были и такие, но тогда отношения строились на взаимном авторитете. Делааа.

— Чего изволит госпожа? — Привычно улыбаясь, поинтересовался торговец. Неудивительно, аристократка из Академии. Такие всегда платят по счетам и не устраивают проблем.

— Моему спутнику нужен меч. Побольше и повнушительнее. — Осматривая окружающий ассортимент, выдвинула требования девушка.

— Сию секунду. — И торговец исчез в подсобке.

В свою очередь, девушку беспокоил фамильяр. Он совершенно безразличным взглядом осматривал окружающее оружие, не проявляя интереса.

— Вот прошу. — Подошел к Луизе торговец, протягивая ей меч. — Это не простой меч. Германская сталь и особая закалка в алхимических растворах делает этот меч очень острым и прочным.

— Тенгоку, взгляни. — Потребовала та.

Фамильяр отвлекся от стоящего в углу бочонка с простыми солдатскими мечами и взял протянутый образец. Безразлично окинув меч взглядом, слегка задержав на богато инкрустированной рукояти, парень хмыкнул и зажал кончик лезвия между указательным и средним пальцами. А потом согнул лезвие. Презрительно хмыкнув, он уставился на продавца. Тот в свою очередь подобной подлянки никак не ожидал.

— Эммм, я могу объяснить... — Залепетал он.

— Германская сталь говоришь. — Прошипела Луиза. — Тенгоку, мы уходим!

Девушка круто развернулась, намереваясь просто уйти, отчего с души продавца свалилась гора. Мало ли что может взбрести в голову аристократке, решившей, что ее обманывают. Но надеждам торговца не суждено сбыться. Не успела она сделать и шага, как к ней на плечо опустилась рука ее сопровождающего. Девушка явственно вздрогнула и остановилась.

Тот же покручивал кривой меч, в своих руках ожидающе рассматривая продавца. А потом провел ладонью по кромки лезвия, выпрямляя его, и протянул обратно рукоятью вперед.

— Спасибо господин. — Осторожно ответил торгаш. — Я сею же секунду, принесу более прочный вариант. — На что покупатель покачал головой и взглянул на девочку. Та в ответ пожала плечами.

Неопределенно махнув рукой, парень повернулся к бочке с мечами и несильно ее пнул. Отчего, оттуда выскочил один из мечей. Задумчиво его рассмотрев, Тенгоку аккуратно вытянул старый, поеденный ржавчиной клинок.

Спустя несколько секунд Луиза по связи с фамильяром ощутила сильное удивление, затем неверие и, наконец, радость. Мельком взглянув на торговца, девочка уверенно подошла поближе.

— Ты уверен? Зачем тебе эта ржавая железка?

Парень обернулся и слегка дернул уголком рта.

— Хороший выбор, госпожа! — Тут же "включил торговца" хозяин лавки. — Надежный и неприхотливый, этот меч верой и правдой служил своему хозяину, пока тот не ушел на покой, завещав мне продать его великому войну. Ваш спутник сумел оценить его скрытую красоту!

— Сколько? — Судя по виду фамильяра, железка пришлась ему по вкусу. Положиться на его мнение?

— Пятьдесят золотых соверенов. — Сразу же поднял цену торгаш. — "Если начнет торговаться, сброшу до соро..."

Додумать ему не дал вонзившийся в прилавок клинок. В стороны брызнула щепа. Хоть перерубить толстые доски не удалось, но попортить вполне.

— Тенгоку! — Луиза постаралась подавить вспышку гнева, подозревая что именно из-за нее он так среагировал. Все же пятьдесят соверенов деньги немалые.

— Т-тридцать. — Слегка запнувшись скинул цену хозяин. — Д-двадцать и ножны с перевязью!

Очень уж ему не понравился безумный блеск в глазах покупателя. А еще больше как тот надрезал палец, и сейчас смазывал меч своей кровью.

— Тенгоку! — Уже громче крикнула магесса. Небрежное движение черноволосой головы, как бы намекало на большое одолжение. — Что ты...

Девушка и сама осеклась, увидев кровь впитывается в лезвие. "хм, а может меч и не простой."

— Двадцать, говоришь? Мы согласны. — Торговец облегченно закивал. Сбыл ржавый неликвид, да еще и наварился на простушке неплохо... И пусть меч оказался явно непростым, впрочем, это могло принести и проблемы. А так, это дела магов.

Со сбруей проблемы не возникло, закрепив меч рукоятью за левым плечом, странные покупатели удалились.

* * *

— Что за дела, малыш? Ты ведь должен был исчезнуть со своим хозяином? Или так понравилась моя кровь? — Воспоминания о том бое всплыли в его мыслях.

Ничего не изменилось. Все такое же короткое полуметровое лезвие. Все такая же перевитая кожаными полосами рукоять для двуручного хвата. Еще тогда, он не мог понять, почему она занимает почти треть от всей длины меча. Впрочем, проявления персональной реальности ему резать это не мешало ни капли.

— Кровь... Кровь... Кровь... — Прошелестел тогда его будущий напарник.

— Ну, если хочешь еще крови, тогда тебе и правда стоит пойти со мной. В прошлый раз ты не захотел ос....

Помотав головой, Тенгоку отогнал лезущие в голову воспоминания. Закрепленный на спине Скиталец, удовлетворенно молчал. Буквально десять минут назад, хозяин полил его своей кровью. А скоро даст ему кровь врагов. Ему никогда не нравилось рассекать "магию", но клинок понимал, что не является особо прочным и не придает владельцу великих сил. Из-за этого, он редко участвовал в битвах. Но так хотелось.

А с ним у него есть шанс снова повоевать

* * *

Глава 8. Заинтересованный фамильяр.

Дойти без приключений удалось только до ворот. Сразу по выходу, за ними увязалась слежка. Навязчивая и непрофессиональная. Не чета той парочки сокурсниц госпожи, что летели на драконе. Они проявляли свой интерес одними только взглядами, а их Тенгоку почти не чувствовал. Просто зрение было острое.

Преследователь не был разведчиком. Слишком массивный, слишком полагающийся на силу. Пусть он и был незаметным, как шиноби, но для знающих, это скорее был огр-шиноби.

А еще соглядай перемещался рывками, примерно с той же частотой, с которой сам Тенгоку касался ногами земли при беге. Вибролокация? Впрочем, для подземного жителя, это было нормой.

Аккуратная передача эмоций госпоже не увенчалась успехом. Она или не понимала его тревоги, или интерпретировала ее по-своему. Приходилось оставить наблюдение за верхним уровнем и сосредоточится на нижнем.

Стоит признать, что в толще земли противник перемещается виртуозно, если бы не сферическое чувство пространства, и не заметил бы. Все лишние вибрации гасит магией, и магией же прокладывает себе туннель, одновременно заделывая его за собой. По форме похож на червя или змею...

* * *

На одном из немногочисленных поворотов стоило сбросить скорость и дать животному пройтись шагом. Магесса отчего-то начала волноваться за лошадь. Конечно, в конюшне ее почистят и покормят, но это будет только к вечеру...

— Луиза Франсуаза ле Блан де ла Вальер де Тристейн? — Человек окликнувший девушку появился внезапно.

Немаркий дорожный плащ из дорогой даже на вид ткани. Светлые вьющиеся волосы, правильные черты лица и два гранитных камня вместо глаз. Луиза вздрогнула и внимательнее присмотрелась. На стоящей неподалеку лошади был дорожные сумки, обычные армейские, сотни таких раздают интенданты кавалерии Тристейна.

Но не на всех вышит греб де Грамон.

— Да, это я. — Вежливо, но пытаясь поддерживать свою значимость, ответила девушка, понимая, что пауза уже затягивается.

— А ваш спутник? — Собеседник значимостью не проникся. Да еще и повел себя очень грубо, не представившись сам.

— Мой телохранитель. — Нахмурившись и поджав губы, ответила Луиза. Происходящее ей не нравилось. — А вы?

— Где мои манеры. — Притворно вздохнул блондин. — Шевалье Александр Лавье. Имею честь состоять на службе у семьи де Грамон. И у меня некоторые претензии к вашему "телохранителю". Он ведь всего-лишь простолюдин?

— И почему вы спрашиваете? — Разговор Луизе ОЧЕНЬ не нравился. Тенгоку просто стоял рядом с отсутствующим взглядом.

— Я просто должен убедиться. Снейку, вперед.

* * *

Глава 9.

Фамильяр впервые разговаривает.

И разверзлась земля. И отворилась страшная пасть монстра. И поглотила она геро...

Не поглотила. Гулкий хлопок, испуганное ржание лошадей нервно переступивших с ноги на ногу, мотнувшаяся от сильного удара каменная голова, показавшейся из-под земли.

Тенгоку не очень интересовало, магический камень, голем, червь, змея или аспид объявили на него охоту. Впрочем, в этой фразе стоило немного слукавить, если это только конструкт, сначала нужно прибить управляющего им мага...

Не конструкт. В переливах шуршащих и громыхающих камней четко слышались слова. Ну не совсем слова. Уведомление было недвусмысленное: "Хозяин приказал тебя убить".

— Знакомо. Жаль я не получил такого же приказа. Придется убить тебя просто так. — Беззаботно стоящий метрах в двадцати Тенгоку, в ответ издавал звуки. Звуки, не составляющиеся в слова.

Ни для кого, кроме других фамильяров, и может быть хозяйки. Но она еще слишком неопытна, что бы их правильно понимать. Чисто гипотетически, кто-то еще мог знать обыкновенный японский...

Не торопящаяся убираться под землю голова, сверкнула каменными глазами, хотя физически не была способна это сделать...

Магии многое подвластно. Например, отрастить хвост.

Хлопок как от быстрого удара кнутом и Тенгоку улетает от ожившего камня спиной вперед, успев скрестить руки в защитном блоке. Противник ныряет в землю, становясь невидимым. Издалека донесся стон и треск падающего дерева, а в небе возникла черная точка, примеривающаяся, куда бы лучше приземлиться.

Но сначала в стороне от магов воткнулся клинок. В полете он не блестел только потому, что был местами ржавым, местами заляпан бурыми пятнами засохшей крови. Секунды через три на его рукояти встал сам Тенгоку, свободно удерживая себя в равновесии. Наклонившись к земле, подозрительно посматривая вниз, он неторопливо дотронулся до нее пальцем.