Шесть Царств

— Никогда не рассказывай, где ты живешь! — сказал Шелковый Человек строго. — Если кто-нибудь узнает об этом, тебя смогут найти в Мире. А еще придумай себе другое имя и пользуйся им. По имени тебя тоже смогут найти.

— Я ничего не понимаю, начал злиться мальчик. — Кто меня будет искать? Зачем меня будут искать? И кто вы такой? Я уже понял, как вас зовут и понял, что вы мне снитесь, но я с вами никуда не пойду, пока вы мне все не растолкуете.

Шелковый Человек опустил руку. Его темные глаза вдруг окрасились фиолетовым.

— Я не могу ответить на все твои вопросы. Это будет нечестно.

— То есть — нечестно?

— Понимаешь, какая мне выгода тебе всё это рассказывать?

— А вы не можете мне рассказать просто так? — удивился мальчик.

— Нет. Я Шелковый Человек и не могу ничего сделать "просто так", — покачал головой мужчина. — Но, если ты не хочешь со мной идти, прощай. Времени у меня нет.

Пашка опять открыл рот от удивления, потому что мужчина растворился в воздухе. Мгновенно. Только что стоял и шелестел какой-то бред, а теперь пропал. Хотя это сон, наверное, тут так и надо.

Вообще, Пашка не мог понять, как такое может быть. Для сна здесь уж чересчур реально. Раньше он иногда во сне забывал, что оно происходит не на самом деле, но после сразу просыпался. Он попробовал проснуться и теперь, но не смог. Тогда Пашка решил, раз ему приснился такой реальный сон, надо получить от него удовольствие. И он, еще раз осмотревшись, побрел по песку.

Он выбрал фиолетовый песок и вскоре забрался на бархан. И тут увидел еще одну потрясающую картину. Город. Вернее, городок фиолетового цвета. Он состоял из одноэтажных домиков и раскинулся посреди фиолетовой пустыни, почти сливаясь с ней. До него вроде не так уж и далеко, Пашка пошел туда.

Подходя ближе, Пашка обнаружил, что у всех домиков закрыты ставни, а на улицах никого нет. В городе, прямо из песка, росли деревья, на них сидели фиолетовые птички, похожие на воробьев. Они просто сидели и ничего не делали, не чирикали, не чистили перышки, даже, казалось, ни моргали. Городок напоминал съемочную площадку, с которой ушли актеры. Ничего не шевелилось и только ветер слегка завывал меж домов. Почти на каждом домике флюгер, но ветер их не вращал. Пашке здесь не нравилось. Если это сон, то сон какой-то неинтересный.

Он подошел к следующему дереву, чтобы повнимательней рассмотреть странных воробьев. Птички смотрели на него, но их глаза ничего не выражали. Просто две фиолетовые бусины глядели на Пашку совершенно безразлично. Один воробей сидел на низкой ветке, протянув руку, Пашка взял его. Птичка и на это никак не отреагировала. Теплое мягкое тельце слегка билось в такт сердцу, но где сидеть, в руках мальчика или на ветке, птичке безразлично. Пашка аккуратно посадил ее обратно и пошел к одному из однообразных домов.

Ставни и дверь маленького домишки закрыты. Дом вроде из дерева, но из фиолетового дерева. Не покрытого краской, а сама древесина, ее фактура, такого цвета. Пашка понял это, слегка ковырнув ногтем стенку. Он постучал в дверь, никто не ответил. Хотя там кто-то есть — из-за двери слышны голоса. Пашка открыл дверь и вошел внутрь.

— Здравствуйте, — сказал он в дом. Обстановка внутри тоже фиолетовая и довольно скудная. В прихожей фиолетовая вешалка для шляп, на ней два фиолетовых убора. Пашка пошел дальше и увидел, откуда шел звук. Перед ним, на фиолетовом диване, сидели два самых настоящих фиолетовых человека и смотрели телевизор. Из телевизора доносился скучный голос еще одного фиолетового человека.

— И снова мы поздравляем наших фермеров, которые не собрали в этом сезоне тридцать три тысячи тонн картошки, — говорил мужчина из ящика. Он полуприкрыл глаза и, казалось, сейчас заснет. — Напомню, это на тридцать тысяч тонн меньше, чем в прошлом году.

Пашка топтался на пороге, не зная, что делать. Люди не обращали на него никакого внимания, как до них воробей. Он решил повторить приветствие:

— Здравствуйте.

— Ну, привет, — сказала фиолетовая женщина. Пашка видел только ее красивый фиолетовый профиль. Повернуть голову она не удосужилась.

— Привет, — сказал мужчина устало. Он немного старше женщины и носит бороду, фиолетовую, ессно. Всё фиолетовое в этих людях, от одежды до цвета глаз и поведения. Мужчина тоже не повернул головы; обойдя их, Пашка встал напротив.

— А не могли бы вы мне сказать, кто вы и где я нахожусь? — спросил Пашка максимально вежливо.

— А тебе не все равно? — спросила женщина в ответ. Мужчина ничего не сказал.

— Мне интересно, — продолжил Пашка.

— А это как? — сказал мужчина, а потом зевнул, показывая фиолетовый язык и зубы.

— А вы что, не знаете, что такое "интересно"?

— Мальчик, а ты не мог бы замолчать? — попросила женщина. — Ты разве не видишь, что нам приходится делать?

— Что делать? — удивился Пашка.

— Что-то делать, — ответил мужчина назидательно. — Сядь, посмотри телевизор и замолчи.

Пашка пожал плечами и сел в кресло. В телевизоре фиолетовый старик с большой бородой лениво говорил, куря самокрутку.

— Сначала мы не посадили картошку, потом мы не распахали поле под пшеницу и, наконец, не посадили и ее.

— Потрясающе, — вяло сказал другой мужчина, появившись в кадре. — И как вы только до этого додумались?

— Додумался? — сказал старик. — А что это такое?

— Да не знаю я. Просто услышал от желтых и слово как это... а, да, понравилось.

— А что такое понравилось?

— А вам, собственно, какое дело?

— Да никакого...

— Ну вот и хорошо. Что вы собираетесь не делать дальше?

— Ну, сезон не посадки картошки окончился. Через год мы не посадим клубнику, потом клюкву. Клюкву очень хорошо не сажать. Ее и нет, в принципе...

— И хрен с ней. А вы не хотите, не посадить хрен?

— А какая тебе разница?

— Никакая...

Более дурацкого диалога Паша не слышал в жизни. Он встал с кресла и сказал мужчине с женщиной:

— Я, наверно, пойду?

— Зачем? И как? — спросил мужчина.

— А что, можно ходить? — спросила женщина.

— До свидания, — ответил Пашка, идя к выходу.

— Сомневаюсь... — сказал мужчина.

Пашка вышел из фиолетового дома и пошел к другому. Он постучался но, как и в первом, ему никто не ответил. Когда мальчик вошел, он увидел двух стариков: мужчину и женщину, сидящих в креслах-качалках.

— Здравствуйте, — сказал Пашка.

— Ты кто? — спросил его дед лениво.

— Ты что, не видишь, старый, это же мальчик, — сказала старуха.

— А как это — мальчик?

— Вот если бы мы делали что-нибудь в спальне, у нас были бы такие же, — продолжила старуха. На Пашку они внимания не обращали.

— А что можно делать в спальне?

— А я откуда знаю, старый, но по розовому каналу говорили, что что-то можно.

— Я вообще не был в той комнате. Что мне там делать, да еще и с тобой? И как можно делать что-то и зачем?

— Да замолчи ты уже. Мне же тебе отвечать приходится!

Старики замолчали. Их глаза ничего не выражали, они рассматривали Пашку без какого-то любопытства. Мальчик развернулся и вышел. Он заглянул еще в три дома и там нашел точно таких же фиолетовых людей. Они также без интереса смотрели на него и, казалось, загорись их дом, даже не предприняли бы попытки его покинуть. Пашке это надоело, он пошел к тому месту, где проснулся. Хотя, конечно, термин "проснуться" здесь неуместен — он ведь как бы наоборот уснул.

Пребывание в фиолетовом городе хоть и оказалось скучноватым, но Пашке понравилось. На яву такое разве увидишь? Он не стал возвращаться к красному пятну, а, пройдя границу с желтым песком, потопал по бархану. Здесь песчаная гора выше, он поднимался наверх дольше.

Он взобрался и увидел самое настоящее море. В тусклых сумерках оно казалось серым, на нём, куда ни кинь взгляд, плавали лодки с рыбаками. На берегу моря их тоже сидело достаточно, там Пашка увидел и кое-что еще. На песке у водной кромки лежали целые груды еды. От огромных тортов, до колбас и запеченных индюшек. Еда просто валялась, брошенная без присмотра, но вот один рыбак встал и подошел к большому торту. Он воровато оглянулся по сторонам и быстро схватил торт, но в это время на его ноге захлестнулась петля. Наверное, кто-то закопал ее в песок, чтобы никто не заметил. Мужчина упал, его потащило к воде. Он что-то крикнул и скрылся в море. Вскоре Пашка увидел огромный плавник, уносящийся к горизонту и привязанный к нему другой конец веревки.

— Странное зрелище для мальчика из Яви, не правда ли? — послышался сзади голос Шелкового Человека.

Пашка повернулся. Шелковый Человек сидел на песке и смотрел на море.

— А откуда вы взялись? — спросил Пашка, делая шаг назад — мужчина его слегка испугал. А тот сидел совершенно спокойно, черные волосы шевелились на морском бризе, широкие ноздри трепетали, вдыхая ароматы еды и соленый, напитанный йодом воздух.

— Ответ на этот вопрос я не знаю. Может, родился, может, что еще...

— Да нет, откуда вы взялись на этом бархане?

— Пришел, — пожал плечами мужчина.

Пашка посмотрел на песок позади него. Там отпечатались следы его ботинок, но следов босых ног Шелкового Человека не наблюдалось.

— Я понял, какую могу поиметь с тебя выгоду, — продолжил мужчина.

— Ну и какую?

— Ты кое-что для меня сделаешь, а я тебе что-нибудь расскажу. И, в качестве аванса за работу, предлагаю задать мне три вопроса.

— А что за работа?

— Надо взять красного песка и принести его в Атику — столицу Цветных Стран Предрассветного Царства.

— А чего сами не можете? — нахмурился мальчик.

— Мне лень, к тому же надо ведь и тебе чем-то заняться, — ответил Шелковый Человек и озорно подмигнул.

— А зачем в этой Атике красный песок?

— Там стоят большие песочные часы и их заполняют только красным песком. Тебе надо их наполнить. Ну вот, теперь иди.

— В смысле, "иди"? Вы же еще мне ничего не рассказали, — возмутился Пашка.

— Я ответил на три вопроса и теперь ты, как честный мальчик, должен отнести в Атику песок с того места, где ты возник.

— Какие три вопроса?

— Ну как же, про работу, про то, почему я ее не делаю сам и про песочные часы.

— Нет, так не пойдет. Вы что же, решили разыграть меня? Не понесу я никуда ваш песок на таких условиях!

Шелковый Человек неодобрительно посмотрел на него, но потом прошелестел:

— Хорошо, выкручивай мне руки. Давай свои вопросы...

— Что это за место?

— Это не место, мальчик, — это Предрассветное Царство Азиль-до-Абара. Самое скучное из Царств, на мой взгляд, но уж какое есть. Предрассветное Царство в этом районе разделено на четыре страны: фиолетовую, там ты уже был, желтую, розовую и зеленую. Столица Цветных Стран находится в зеленой. Я ответил на твой вопрос?

— Более или менее. Теперь скажите, кто вы такой?

— Я — Шелковый Человек, некоронованный король Алям-аль-Металя.

— А как я сюда попал и как мне отсюда выбраться?

— Ты уснул и попал сюда. Подробности ты должен знать лучше меня. А уйти отсюда проще простого — надо проснуться.

— Я пытался, но у меня не получилось.

— Ничего, со временем ты научишься, а пока придется просто подождать. Итак, три вопроса заданы, три ответа получены — теперь уж всё честно. Иди, бери песок и отнеси его на центральную площадь. Атика в паре лиг от места, где ты возник, идти долго не придется. Просто набей песком карманы и иди прямо. Атика очень большая, не промахнешься.

— А зачем это вам надо?

— Я уже ответил на все твои вопросы, — сказал Шелковый Человек и снова пропал. На том месте, где он сидел, остался след, но налетел порыв ветра и сгладил легкий желтый песок. Остался лишь легкий аромат восточных специй.

Паша некоторое время обдумывал полученную информацию и решил, в принципе, отнести песок в Атику ничем не хуже, чем просто прогуляться до нее. Он пошел туда, где, как выразился Шелковый Человек, он возник. Кучка красного песка сияла там, где граничили четыре страны Предрассветного Царства. Пашка набил им карманы и поплелся по зеленому бархану.

Когда он взобрался, перед ним предстала Атика. Огромный город изумрудного цвета. Из Атики вырастали сотни высоких круглых башен. Они прорезали тусклое небо и казались черными на фоне лучей солнца, которое, наверное, никогда здесь не всходит — не зря же это Царство Шелковый Человек называл Предрассветным.

Пока Пашка спускался, он различил и детали. Башен много, есть и другие дома, вернее, все остальные дома тоже башни, но низкие и потоньше. Строения походили на бочки с бензином, которые Пашка видел пару лет назад, когда отец взял его в порт — те тоже были окрашены зеленым. Мостовые Атики выложили круглыми зелеными камнями, по ним ходили разноцветные люди. И розовые, и фиолетовые, и желтые, и, собственно, зеленые люди шли куда-то, но есть и другие жители. Например, лошадь шла на двух задних копытах, напялив на голову круглую широкополую шляпу. От такого зрелища рот у Пашки опять открылся, но он вспомнил, что спит, и лишь рассмеялся.

Пашка вступил на зеленую мостовую и пошел вглубь города, постоянно мотая головой и разглядывая пейзаж. Изумрудные башни взметались вверх, из окон то и дело высовывались разноцветные головы жителей Предрассветного Царства. Больше всех ему встретилось зеленых людей, они походили на каких-то гномов или леприконов. Низенькие, с бакенбардами и в зеленых костюмах с длинными полами. На ногах башмаки с желтыми пряжками — единственное допущение иного цвета в одежде. Кроме прочего, у каждого трость и все мужчины. Женщин зеленого цвета Пашке пока не попадалось. Рост у Пашки, для его возраста, приличный и по высоте он никак не выделялся среди местных. Но вот по телосложению они его превосходили эдак раза в два. Коротенькие ножки зеленых человечков похожи на толстые столбики, обтянутые в чулки, руки тоже короткие, но толстые. Зеленые смотрели на мальчика свысока, хотя были одного с ним роста. То, что к ним пожаловал человек необычного цвета, их, похоже, никак не волновало. Только толстые губы презрительно кривились, но молчали.

Желтые люди носили длинные желтые плащи, у каждого в руках удочка или сачок, или еще какая рыбацкая снасть. На головах желтая шляпка, в которой торчали мушки. Ноги, правда, в зеленых сапогах, но, как и у зеленых людей, это единственное исключение из желтого правила. Желтых людей ходило не очень много и тоже все поголовно мужчины. У каждого непременная борода с усами, они куда-то спешили и чуть ли не бежали по зеленым мостовым. Но настоящее удивление у Пашки вызвали розовые люди. Вот розовые как раз оказались женщинами. И все настолько пышные, что весили, наверное, как два зеленых мужчины. Когда Пашка увидел такое гигантское розовое пятно, двигающееся по улице и держащее в руках две большие корзины, до верха набитые фруктами, он замер как соляной столб. Женщины носили белые сарафаны, из которых только чудом не вываливались огромные груди. Каждая грудь размером с ведро и у всех женщин под сердцем ребенок или просто все они разжирели настолько, что казались беременными. Женщины очень приветливые. Если зеленые мужчины кривили губы при виде Пашки, желтые вообще не замечали, проносясь куда-то, а фиолетовым было наплевать, то, когда его увидела розовая женщина, она воскликнула: